瞬间冲起的水花淹没了我，冷得刺骨的江水覆过头顶，下落的过程中我无法控制四肢，在水里淹了很久，眼睛鼻子耳朵嘴，总觉得凡是能进水的地方都被灌满了。直到那股往下沉的势头缓了，我才本能地划动手脚，往上浮去。

    浮出水面的一瞬间又被呛了一下，嘴里尝到了水的腥味。

    两边都是山，千峰翠色，河水汹涌地冲过去，拍在岩石上，碎裂了，又被迫顺着山脉蜿蜒的方向往前冲。水流太急了，我试了多次，终究没有能力靠岸。途中抱住了一段被水泡得腐烂的木头，昏头昏脑地顺流而下。

    不知道漂流了多久，夜色像是黑色的盖头遮下来，我一直不知疲倦地东张西望，心里的担忧也随着天色渐晚而变得浓重。

    浸泡在水里的时间长了，浑身的皮肤都发白，皱了起来，像是古稀之年的老头似的。黄昏在水面上闪烁，眼前蓦然开阔起来，水流也缓了，隔了一会儿，远远能望见粼粼水面上荡出两只渔船来，咿呀柔橹之间，飘来一曲婉转清丽的渔歌。

    扬声呼喊，终于获救。

    渔船上是祖孙两人，小孙子黑得像只猴，赤着上身，只系了一条青色的裤子，蹲在船头，看着半死不活地趴在那的我和一群在网里扑腾的鱼。

    祖孙两人说话都带着浓重的乡音，小孙子对着我叽里呱啦一番，我一个字也没听懂，然后他又转头对老渔夫说了什么，老渔夫一下一下撑着船，点点头，缓缓将渔船带入一条狭小的河道。河道两边皆是一色低拂的垂柳，小孙子坐在船头又唱起歌来，通透嘹亮的嗓子，在他的歌声中，渔船很快隐在了茫茫一片柳堤蓼渚间。

    柳枝浸在水中，睡着水波摇晃，衬着淡薄的月光，看起来像是女子碧色的裙子。景色是美的，但我看不进心里，眼神发散地望着一处发呆，直到目光捕捉到一片红。

    身体比脑子动得快，整个人扑了过去，渔船差点被我弄翻，小孙子正唱到最高的地方，差点没被自己的口水呛死，老渔夫赶忙弃了桨，来拽住我的双腿，因为我半个身子已经悬空，他不拉着我，我又得淹一回。

    手够到了挂在柳枝上的破布，上面有血迹。

    老渔夫把我拽了回来，小孙子冲我一阵哇啦哇啦地骂，我看着那块布不动了，也发不出声音。我安慰自己，那是向问天溅在东方身上的血。他一定还好好的，他那么厉害的一个人，谁能伤到他呢？其实我都没想到，向问天这般玉石俱焚的偷袭会得手，我一直觉得没人能赢得了他，前世也这么想，可前世他还是死了。

    但这块布在这里，东方或许也会在这里，可是这里是哪里？

    河的尽头万家灯火。

    看来是误入了某处的小村庄，只是不知还在不在衡山城的辖地之内，听小孙子说话的口音，仿佛又不像衡山本地人，怕是已出了衡山城。

    祖孙有一大家子人，都异常淳朴，但我就像是误入了鸡群的鸭，无论他们和我说什么都鸡同鸭讲，最后靠着比划，我知道他们让我去洗一个澡，换上干燥的衣服。出来后，他们已经给我收拾出了住的地方，还有一碗热热的硬面饽饽，饽饽外皮硬脆，但掰开来，里面有软甜的豆沙，咬了一口心就发颤，不由自主想，这是东方会喜欢的。

    和他们打听有没有一个红衣的男人，他们都睁着一双茫然的眼睛，一眨一眨地看着我，显然听不懂我在说什么。后来还是小孙子聪明，请来了村子里唯一识字的大夫，大夫是个白胡子老头，长得皱皱巴巴，干瘦干瘦，但走起路来，下盘稳健，步履如飞，面上带着温和的笑脸，一双眼睛看似和蔼，却暗藏洞悉一切的锋利。

    我一眼就看出，他是个练家子。

    他背着手走过来，瞥我一眼，用手蘸了杯中茶水，只写了四个字。

    “东方不败。”

    一刻也不停，跟着他离开了老渔夫的家。

    走了半截，干瘦老头忽然问：“平一指还在日月神教？”

    他的话让我惊讶，因为他说的是正宗的官话，字正腔圆，我想了想，说：“他那杀一人医一人的规矩摆着，正道不会容他。”

    干瘦老头摇摇头，不说话了。

    我心里却有些放不下，他与平一指看起来岁数差不多，但他整个人透出许多看尽世态炎凉的沧桑，于是小心问：“平一指是您的旧人？”

    那时正好走到他家门口，他住的与村野间的房屋没什么区别，只是临着河，栽了一片荷花，门前种了秋风一吹，便满树金黄枝头沉甸甸的柿子树，还围了一圈开得浅蓝的牵牛花篱笆，倒是别有一番风味。

    柿子树上栓一只老黄狗，一见主人回来便站起来使劲摇尾巴。

    他听见我问，便在门口停下，望着自己这几间深藏在山野里的茅屋，很久才说：“是仇人才对。”他弯下腰去摸摸黄狗的脑袋，无意识地重复一遍：“对，是仇人。”

    虽然说是仇人，他语气里除了些许怅然与寂寞，却什么也没有了。

    我还想再问，干瘦老头却往前走了，双手按在门上，一边拉下门栓一边说：“你要找的人就在里面，跟你一样顺流漂来的，只是他没有你好运，一直到柳坞小溪才被柳树根绊住，我正在那儿钓鱼，他把我的鱼都吓跑了……”

    声音没有落地就断了。

    屋里陈设简单到显得空荡，却并没有人，只有稍显凌乱的被褥显示这里曾有人待过。干瘦老头只微微吃惊了一下，随后便恢复了平静。

    “他去找那个东西了。”老头说。

    我急忙问：“找什么？他身上还带着伤，怎么还到处跑？”

    “一个木盒。”老头说，“就那点内伤，对他内力这般深厚之人并不妨碍，也熬过药了，你该挂心的是他练的那个武功，实在太过阴损，这次反噬还不算严重，只是他接着练下去，要受的苦楚就大了……”

    “反噬？”我愣了，“他功力反噬了？”

    老头不解地看着我：“你不知道？哦，想必是突然发作的，我给他把脉时便觉得他身上经脉有些滞堵，不过也没大碍，只是这几日苦些，过了这次，他功力定然大增，放眼天下，恐怕也就华山派的风清扬能与他一战，但也赢不过。”

    前世，他再过几月便能练成《葵花宝典》最后一层，反噬也随之越来越频繁。今生他提前出关，又发生了这么多的事，我竟一时忘了，他的武功已接近大成，而相伴而来的危险也在悄然酝酿。我终于明白，今日他为何没能躲过向问天最后一掌，为何他最后一刻闪躲时的动作慢了一瞬，可就是这一瞬，给向问天可趁之机。

    我闭了闭眼，像老头深深鞠一躬：“前辈想必也是日月神教中人，多谢前辈此次仗义相救，救命之恩没齿难忘，敢问前辈尊姓大名，他日好涌泉相报。”

    “我与日月神教确有渊源，却不是神教中人，此番也不过是医者心罢了，当不起。”老头淡淡道，“我避世多年，如今只是一名赤脚郎中罢了，村里人都称我一声药先生，我不问你名讳，你也不要过问其他了，鄙人无意再入江湖。”

    我自然不敢逼问，这位药先生只是把脉便能说得这样明白，而且他言语间颇为平淡，仿佛前世连平一指都束手无策的反噬到他面前成了一般小病小痛。我心里对他不由起了拉拢之心，但这份心很快就被我暂时压下，目前最紧要的是找到东方。

    “药先生。”我向老头再拜一次，“方才听您说到东方的去向，还请告知。”

    “应当是到柳堤去了，就是你来的那条水路。我将他拉上岸时，他手里攥着一个木盒子，但是我将他人救上来了，盒子却掉下水里去了，他先前醒了一次，什么都不顾，就是找那个盒子，差点没把我房子给拆了。”药先生说着连连摇头，颇为无奈，“后来我告诉他盒子丢在何处，他才安静下来，本以为他不会再作甚，就出门给乡民看诊，随后又被拉到你那里，没想到就一会儿的功夫，他人就不见了。”

    我拔腿就跑。

    “夜深路黑。”药先生眼疾手快往我手里塞了一盏风灯。

    我来不及道谢，匆匆向他点头，就狂奔起来。

    村子里入了夜就变得十分安静，路上只有更夫敲着梆子，以及我重重的脚步声。

    一个个挂在长竹竿上的灯笼，微微照亮湿滑的青石板路。

    循着记忆找到了那条种满了垂柳的狭小河流，气喘吁吁地停在河堤前，把灯放在了地上，四周没有一个人，我往河中心看去，河水不停不歇地缓缓流逝，静静的，微微泛起波澜，却不知人在何处。

    “教主！东方！”我像个疯子沿着河堤一边跑一边大声喊，“东方不败！”

    远远的听见哗啦一声水响，有什么跃出了水面。

    东方探出了水面，两边黑发湿漉漉地黏在苍白的脸上，他见到我的一瞬间，眼睛一亮。我脱去外面的长衫跳入水中，将他捞起来。我不看他，也不说话，只是紧紧抿着嘴唇，把他身上湿哒哒的衣服脱下来，用自己的衣服裹住他。

    东方的身体止不住地微微发抖，甚至不自觉地缩成一团，我知道这是反噬的原因，也是他在这种情况下还在冷水里泡了很久很久的原因，我能摸到他的指腹都被泡得发皱了，而今，他连嘴唇都是发白的，全身一点温度都没有，就好像一块冰。

    我紧紧地抱住他，胸前却硌着一个硬硬的东西。

    “杨莲亭……”

    东方的声音因为寒冷而有些颤抖，但他的表情是高兴的，他仰起头看着我，露出了一个苍白的笑容，把死死护在怀里的檀木盒子打开给我看：“你看，我找到了！”

    我看着他，心里像是被刺了一刀，一股不知哪里冒出来的火让我一把抢过那个盒子，扔到了一边。东方着急了，马上推开我，连忙伸手去抓那个装了三尸脑神丹解药的盒子。

    “你不要命了！”我拽住他胳膊，怒道，“为了几个药丸，你连命都不要了吗！”

    东方低头沉默了一下，还是甩开我，赤着脚，一步一步过去将盒子捡回来，用袖子搽干净，低声说，“这不是药丸，是你的命。”

    “是，里面有多少？没有被水化开的又还剩多少？我能靠着这个药再多活几年？”我攥紧拳头，忍不住拔高了声音，“如果你不在，就算我活到一千岁一万岁，又有什么用！”

    东方回过身，在被风吹得忽明忽暗的灯光中，缓缓向我走回来。

    “原来你也会这么说，”他把头轻轻抵在我肩头，“我也一样啊。”

    他的声音很轻，甚至像是随时能被风吹散，但我听得很清楚，他说的每一句话都像石头似的砸在我心头，无法克制那种动容，我仰起头深深吸了一口气，逼回眼底的潮气，我说：“东方，我对不起你。”

    他闭着眼睛，摇摇头。

    “杨莲亭，你说我们是一家人。”

    我说不出话来了。我用力拉过他的手，转身半蹲下来，让他的手搭在我肩上。东方在我背后沉默了一会儿，抓着盒子的另一只手跟着搂上了我的脖子，趴在了我的背上。

    我一手提灯，只能单手托着他，就这么慢慢走向药先生的茅屋。

    灯火摇晃着，我们两人融在一起的影子也摇晃着，长长地拖在身后，路上寂静。

    东方虽然瘦却不轻，他两条腿自发地勾在我腰上，全部的体重压在我背上，沉甸甸的，我弯腰驮着他，就像驮着一生所有。