“……此处以一招声东击西便可取胜，可明白了？”布置得温馨又不失皇家气派的凤坤宫主殿内，乔英淇耐心地教导着次子。

    年方六岁的赵弘昱眨巴眨巴一双乌黑明亮的大眼睛，软软地回答：“明白了。”略停顿须臾，眼神带着怀疑地望向她。

    “母后，按照您说的这法子，当真可以？”

    乔英淇没好气地戳了戳他的额：“母后好歹也是久经沙场的将领，难不成连你那只能纸上谈兵的皇兄都比不过？”

    “若是当年的您自然远胜皇兄，只是现今嘛……我还是去问问父皇比较保险些。”小家伙撇撇嘴，直气得乔英淇用力在他那肉肉的小脸上捏了一把，疼得他哇哇大叫。

    “不是我说的，是皇兄是皇兄，他说您不比当年，莫说精明，只要不犯迷糊算好了。”本着死道友不死贫道的原则，小家伙很没良心地将兄长出卖了。

    乔英淇一愣，手劲自然便松了下来，赵弘昱见状连忙起身逃到安全的距离，这才装模作样地咳了咳，学着兄长赵弘佑的模样道：“诚然，母后曾经是一位不让须眉的巾蝈英雄，精明能干不失男儿。只是，一个女子十数年来生活在夫君独宠、孩儿孝顺、内外无忧的环境里，脑子长年累月无需运转，再怎么精明，只怕也都锈了。”

    “你们兄弟俩果真是吃了熊心豹子胆，居然在背地里编排母后，看我可饶你！”乔英淇故作不悦地板着脸，就要伸出手去抓儿子。

    赵弘昱灵活地避开她，‘噔噔噔’几下便往殿外跑，一面跑一面哇哇叫着：“不是我不是我，是皇兄说的皇兄说的……”

    望着小家伙飞也似的逃掉的身影，她再忍不桩噗嗤’一下笑出声来。

    正如长子所说，她这些年日子过得甚是平和幸福，与早年的劳心劳力截然相反，每日只需打点他们父子四人衣食便好，其余诸事，再不劳她耗费半分心思。

    是的，父子四人，当年自江闽回京的路上，她再度有孕，于次年生下第三个儿子赵弘岷，如今小家伙已经满三岁了。

    这几年赵弘佑赵弘昱兄弟二人均跟在赵瀚霆身边，赵瀚霆忙着，便由赵弘佑兄代父职，教导弟弟学业，今日他布置了一道行军布阵的作业，赵弘昱百思不得法，便来向乔英淇求助，这才发生了方才这一幕。

    乔英淇无奈摇头，倒是没想到有一日自己竟会被儿子嫌弃。

    此时的赵弘佑并不知凤坤宫内发生的一切，他正坐在书案前，视线落到案上摊着的密函上，手指一下又一下地轻敲着。

    十二岁的少年出落得清俊如玉，容貌乍一看与赵瀚霆甚为相似，只细一瞧便能区分开这父子二人。与赵瀚霆那刚硬威武让人不敢直视的气质不同，他身上萦绕着的却有几分谦王的温润清雅气息。

    “……初八日，宝珠小姐与凌小公子跟随苏总督进山捕鸟，凌公子屡抓不中，宝珠小姐取笑一通后亲自教导……”

    他不悦地抿着双唇，这个‘凌小公子’已经连续三回出现在密函上，不是与他的小狐狸一道念书，就是陪着小狐狸玩耍。

    亲自教导？他冷哼一声，那么大的一个人，连个四岁的小姑娘都不如，想来也只是个惯会读书写字，愣头愣脑的书呆子。小狐狸是独生女儿，身份贵重又得父母宠爱，身边素无同龄玩伴，如今来了这么一个凌渊，自然便玩到了一处。

    将密函折好收妥，他躺入长榻里，蹙眉思忖。

    当年未能将小狐狸抱回来，着实是一大憾事，这些年仅从密函上看她的一言一行，他都可以想像得出他的小狐狸是怎样一个聪明伶俐、活泼可爱的小姑娘。

    也不知她可记得自己？虽然这几年他一直不间断地给她送些趣致精奇的小礼物，可难保小丫头忘性大，只认礼物不记人。他还是得亲自去看一看她，可不能让别的什么乱七八糟之人将她哄了去。

    那一年八岁的赵弘佑终是棋差一着，出了江闽城门还是被苏铭韬赶了过来将女儿抱回去，他又求又哄又劝，百般武艺齐齐用上，却半分也打动不了爱女如命的苏大人，只能眼睁睁地看着他将他的小狐狸抱走。

    赵瀚霆不忍见儿子这垂头丧气的模样，许诺每个月都命人将苏小姑娘日常之事以密函形式告知他。乔英淇亦劝他，只道阿宝年纪尚幼，一时半刻离不得爹娘，待她长大了，若是还一心一意地喜欢，那便将她直接抢回家中好好地疼爱。

    就是如此，这四年来，他每个月都能得到一封从江闽送回来的密函，密函上记载着苏家小阿宝的日常趣事，包括她为了逃避刺绣，举着肉肉的小指头软软地向苏铭韬哭诉，宠女如命的苏大人一见，立即表示自此以后再不学那劳什子。

    又比如苏大人教女儿习字，小丫头淘气，趁着当爹的不注意，拿笔在他脸上画了一道胡须，苏大人趁她笑得得意时，一把抱过她，脸颊蹭着她的，父女来了个‘有难同当’。

    凡此种种，数不胜数，一个娇俏调皮的小丫头形象便一笔一画地在他脑子里勾勒出来了。也正因为此，随着年纪渐长，他却至今未曾改变过‘江闽总督府那只小狐狸是他的’这个自八岁便生起的念头。

    尽管有时他也会觉得年幼时的念头着实无聊幼稚，也曾想过让江闽那边再不要送密函过来了，可每一回接到密函时，却总忍不住打开细看，然后便是连续几日的好心情。

    那只小狐狸总有办法让他的心情愉悦起来。

    这么一个有趣的，又能让自己开怀的小丫头，不将她收归麾下好像太可惜了些。罢了罢了，谁让她长着一双乌溜溜，一转动起来便如狐狸般狡黠的大眼睛，让年幼失去爱宠的他一眼便瞧中了呢？

    心安理得地给自己做好建设，他自然而然地便将对方划入自己的地盘。

    赵弘佑是在十三岁这年再度抵达江闽的，这一年镇国公世子乔峥要跟着他的授业恩师往江闽寻访故友，他想了想，当即求到赵瀚霆跟前，希望能跟着小舅舅一同到外头游历一番。

    赵瀚霆意味深长地盯着他，直盯得他浑身不自在，最后总算是大发慈悲地放过了他，只也提出了条件：“你要跟着你小舅舅去，倒也不是不可，只一条，回来后你便要接手政事，也好真真正正为父分忧。”

    赵弘佑不敢相信地瞪他，大声分辨道：“父皇，我才十三岁，十三岁！”

    赵瀚霆挥挥手，不以为然地道：“啊，已经十三岁了？再过几年可以娶小媳妇，顺带着让父皇抱上孙儿了。”

    十三岁的少年脸皮子还不够厚，被他这番直白的话说得脸颊泛红，再不敢多留，胡乱地应下后一溜烟便跑开了。

    赵瀚霆捊须微笑。

    十三岁了，再过几年便可以接下他肩上担子了呢！

    随着时间一日一日流逝，离上一世他们夫妻死别之日只差一年，这些年他对妻子的身子情况绝不敢有半分松懈，虽然乔英淇的身子目前仍是十分康健，只除了偶尔患患小风寒。

    可哪怕只是小小的风寒，他也如临大敌，每回她一得病，他便食不知味，睡不安稳，连政事都无心处理。乔英淇屡劝不得法，只能更加倍地注意身子，再不敢轻易让自己病倒。

    上一世，她是死于旧疾复发，那也是在战场厮杀的那几年所受的伤，堆积体内，加之长年累月郁结于心，以致年纪轻轻便去了。

    可今生她却保养得极好，心境平和，十几年来一直保持着愉悦的心情，最大的烦心事也不过是儿子又调皮闯祸了。

    想到妻子，赵瀚霆再坐不下去，随意灌了碗茶后，一拂袍角，大步流星地出了殿门，径自往凤坤宫而去。

    正哄着小儿子歇晌的乔英淇见他回来，正要吩咐他莫要出声，已经睡得迷迷糊糊的小弘岷一个激零，瞬间便坐了起来，朝他伸出藉节般的小手，软软糯糯道：“父皇，抱抱。”

    赵瀚霆笑着上前抱过胖小子，在他的小脸上亲了亲：“岷儿乖乖地阖上眼睛，父皇在此陪着你。”

    “好。”

    看着他熟练地哄儿子入睡，乔英淇唇边泛着浅浅的笑意，这些哄小孩的寻常小事，这么多年来下来，他已经十分娴熟了，毕竟，如今的他已是三个孩子的父亲。

    直到将儿子哄睡了过去，赵瀚霆将他抱到隔间小床上躺好，这才回到妻子身边坐下，搂着她的腰肢，下颌搁在她的肩窝处道：“佑儿打算过几日便跟着峥儿及宁先生下一趟江闽，我已经准了。”

    乔英淇微怔，不知怎的想起当年在江闽那一幕，笑意渐深：“这几年佑儿可还一直关注着小阿宝？”

    “一直关注着呢，只可惜两人年纪差得远了些，否则能将苏铭韬的心中宝掌上珠抢过来当儿媳妇，啧啧，想想都是平生一大乐事。”赵瀚霆朗声一笑。

    苏家大小姐，小名宝珠，听听，宝珠宝珠，人家取小名都取个贱名，他苏铭韬倒好，说什么女儿是他心中宝掌上珠，硬是正儿八经地取了‘宝珠’，还不是大名，而是小名！

    乔英淇掩嘴轻笑，娇嗔地横了他一眼：“当年怂恿着儿子抢人家女儿，如今还不死心？”

    赵瀚霆摇头晃脑：“那小丫头可人疼得很，拐回来当个儿媳妇挺好的，佑儿虽年长了些，可昱儿倒与她相差无已，还是有得一想。”

    “怕只怕人家苏大人未必瞧得上你儿子。”乔英淇泼他冷水。

    “我赵瀚霆的儿子，放眼世间又有哪个及得上？苏铭韬只要不是傻子，都不会拒绝这样一门大好的亲事！”

    乔英淇不置可否。