汾阳王妃母子两人大眼瞪小眼，郭世保被人带着去玩耍。程知节的小厮和他在一处，先去看他们说过的程知节的收藏。

    各式各样的书，玉器，琥珀等物，郭世保挑了两样，这是程知节答应送他的。再去后院子里玩，郭世保跑得很开心。

    在关城的时候，住处不大，为安全，郭世保没怎么疯玩过，才会对二姐去军中总眼。回京后，宅子也不大，又有父亲母亲耳提面命，虽然慈，也是处处拿郭世保当成唯一的一条根来看，总有拘束。

    独今天在王府里，地方不小，一堆人伴着他玩，郭世保随心所的一天，在他来看就是今天。

    童心犹在，还是孩子。玩躲猫猫的时候，郭世保带着偷笑，猫着子钻过草丛下，有一个山洞在前面，那洞口不大，正好藏他自己，他早就看到，又衡量过别人子都比他高长。

    两个小厮含笑在假山上面看着，小王爷的内弟，怎么可能不分一只眼睛盯着他。当然由着他喜欢，也是一种招待。

    那山洞是小王爷小时候常玩过，有人经常打扫，虽然小王爷最近几年不来，也是干干净净。头金黄色打下来，小厮们悠然自在，在想着郭小公子呆多久，指给人把他找出来。

    就听到“啊”地一声叫，郭世保踉踉跄跄跑出来。大家担心他有什么，急忙来看，见一只受惊吓的小鸟扑楞楞着翅膀，从郭世保后飞出来，先是飞得歪斜，后才飞远去。

    郭世保面白如纸，傻呆呆在草丛上站着。小厮们也有暗笑的，山洞里黑，小鸟乱飞吓到。过来安慰他，把郭世保带到开得繁茂的石榴花下，让人取喝的取吃的来。

    “这里怎么能乱玩？”后有人开口，是脆生生带着甜美的嗓音。郭世保见小厮们欠子行礼：“王姨娘。”

    来人是个近三十岁艳丽妇人，打扮得脂光滑腻。郭世保家里没有小妾，好奇的看着她。王姨娘含笑过来，先数落小厮们：“这后院子里平时少有人来，这是哪一家的小公子，仔细撞着什么，看你们怎么交待！”

    “这是小王爷的客人，怀化将军家的小公子，”王姨娘平时算是安分，汾阳王妃面前也有脸面，程知节也不讨厌她，小厮们回过话，把郭世保弄走。

    走的时候，郭世保下意识回头又看山洞，没有注意到王姨娘在旁边微眯眼睛。一干人把郭世保弄走，王姨娘似在看花，打量左右再无人声，悄步去了山洞里，过一会儿才出来，带着放心的笑容走了。

    小厮们哄着郭世保：“去踢皮球，”郭世保蔫蔫的，总似没有精神。小厮们担心真的撞着什么，一面来回程知节，一面送郭世保回来。

    汾阳王妃母子长谈到现在，当母亲的怒不可遏：“你要让我们家成为笑话！”程知节皱皱眉：“母亲，房中无人，怎么是笑话！别人不会以为我们家置办不起。”

    原本是一句笑话，汾阳王妃气得更狠：“你想想你的弟弟们，他们要是先生，要是长孙，你父亲就会喜欢他们的孩子，”

    程知节难得不礼貌的打断母亲，他毅然正色，用眼光打断汾阳王妃的话。对着愕然的母亲，想上一想再道：“母亲，打小儿起，您就这么对我说，要不用功，父亲会喜欢别人。所以我喜欢二妹，她从不为别人喜欢而作什么。”

    “你这是什么话！”汾阳王妃又一次大怒指责，程知节道：“我岳父家里，姐妹兄弟间，看着吵吵闹闹，其实很好。我去军中，见到多少抛洒血。他们无根无基，有如我的岳父，一样当大将军，有富贵，在朝中有名望。母亲，我长大了，是一个男人，如果父亲真的不喜欢我，喜欢别人，母亲，你还有我。”

    汾阳王妃愣在当地。母子之间寂静中，程知节诚恳地道：“从小我就是世子，我要做这样，做那样。二妹就不，她是家里的宠儿，在她家里，她喜欢什么样，就是什么样。岳父母也并没有让她失了大规矩。母亲和父亲对我说的女孩子们，不是不好，而是全为着这样好那样好而说话行事。我喜欢二妹，她简单又单纯。”

    “简单又单纯，知节，我们家是王府，简单又单纯的孩子来到，没几天就被人拆骨头剥皮！”汾阳王妃怒火熊熊，说出来几句实话。

    程知节哈地一声笑：“母亲，二妹是简单又单纯，可不是好惹的人。”他甚至眨眨眼睛：“您不信，您等着看吧，惹到她，可是不会放过。”再一膛：“当然，母亲会疼她，她会孝敬您。母亲不疼她，我会对您说。她做得不对，我也会教训她！”

    得罪二妹的人，是什么样子，就是小王爷小时候那样，被二妹拎着弹弓追出去多远不敢回头。

    汾阳王妃觉得和儿子说什么话都无力，她垂下长袖不无痛心：“知节，你从小是名师教成，为给你寻师傅，舅舅费上好些心思。你小时候，就注定长大是王爷。为了你当世子，舅舅费上好些心思。”

    程知节自言自语：“难怪岳父会有捶杀的话，原来夫妻成过亲，全是娘家作主！”汾阳王妃又气起来：“这是什么话？”

    程知节陪笑：“随便说说。”还要再说什么，外面有人回话：“郭小公子被吓到。”程知节一跳而起：“我去看看。”

    汾阳王妃看着又气，对外面人道：“快送过来。”程知节只得站住，见人送郭世保来，却已见人送郭世保来，却已经恢复颜色。还是拉着郭世保的手，见汗不少才放心，伏下子问他：“多吃包子，你怎么了？”

    汾阳王妃要笑又忍住，从他小时候起，听到这名字的人无一不笑，郭家再不会起名字，也不能起个多吃包子。而且郭朴对着别人是一本正经：“这是凤鸾起的。”

    还有多念书，多撕书……。想想二妹，汾阳王妃觉得全是名字起的不好。叫什么不好，叫多撕书。

    郭世保摇着脑袋笑：“山洞里黑，吓了我一跳。”程知节拧眉看跟的人，跟的人扑通全跪下：“小的该死！”

    “怎么让他一个人去山洞里？”程知节生气地道：“来人……”汾阳王妃止住他：“你不必发落，先带他去玩。”

    把程知节赶走，汾阳王妃也有法度，冷冷教训一顿，再道：“下次再有此事，一定严惩！”

    郭世保玩到晚上，程知节送他回去。郭世保来见父亲，悄悄告诉他：“王府里的山洞不好玩，像有鬼影子。”

    郭朴闻言笑：“你又胡说，自己看花了眼才是。进去见母亲，不要告诉她有鬼，你母亲听到，还不吓到。”

    “我被吓到了，”郭世保说过，郭朴摸摸他的头作抚慰，又装着不喜欢：“这样还要当大将军？”战场血横飞更吓人。

    郭世保噘嘴：“几时带我去，”他摇头晃脑袋：“二姐是个女孩子，怎么能去军中，父亲，这件事算是你错了！”

    郭朴大乐，想到自己是父亲，又板起脸：“怎么能说父亲错？”郭世保眨巴着眼睛：“先生说，对与错，要分明。以下对上，可以相机直言也！”

    他头摇得颇有几分秀才模样，郭朴绷不住一笑。南吉走进来：“夫人说小公子回来，怎么还不进去？”

    郭朴拍拍儿子：“走，我送你过去。”父子两个人出来月色下走上一回，清风朗月吹得心里舒爽。在正房台阶下，房中有欢声出来：“世保哥哥，”

    郭世保转就要走，被郭朴带住肩头，当父亲的好笑：“你们都还小，”安宝婴扑出房帘，戴着满头的花翠，穿一件粉红色的上衣，水绿色的裙子，看上去似小仙子，可郭世保苦起脸。

    在安宝婴还没到前，郭世保对父亲撒：“我要避嫌！”

    郭朴把儿子拎着走：“还小呢！”安宝婴乐呵呵扑上来，郭世保拼命往父亲上靠，小嘴里发出含糊的声音：“我要避嫌！”

    “我也要避嫌！”安宝婴又学会这一句，笑眯眯扯住郭世保衣角：“陪我玩娃娃，”郭世保嘴里说着不要她，真被扯住衣角，就没有话。

    被扯进来，安宝婴对凤鸾笑：“四婶娘，”口水滴下来。郭世保只能给她擦，凤鸾含笑看着，安宝婴佐着小脸儿带着恳求：“要和哥哥玩娃娃。”

    郭世保大声道：“天晚了，你应该回家！”安宝婴笑逐颜开：“你和我回家去。”郭世保垂下头：“我不要和希逸哥哥睡，我踢人，他会说我。”

    “那你睡宝婴的，”安宝婴欢欢喜喜转过来见郭朴：“四叔，我的娃娃今天有许多漂亮衣服。”郭朴和凤鸾对视着笑，郭世保软下来许多，和安宝婴商议：“明天我去看，今天你先回去。”安宝婴弄明白以后，咧开小嘴儿：“哎……。”

    水漫金山。

    好不容易把安宝婴哄走，郭朴和凤鸾调笑：“我和凤鸾想当年，也青梅竹马过。”凤鸾笑话他：“弄掉我的糖人，以后就赔许多，也不能算！”

    郭朴手抚上凤鸾腹部：“给你一个小子，你生下来，再给你一个。”凤鸾吃吃笑着推他：“就是人家再胖，可不能再用那法子。”她嘴角噙笑：“孙家嫂夫人，滕家嫂夫人都胖了，”

    “你这是很喜欢吧？”任郭朴怎么看，凤鸾也是惋惜的语气，喜欢的样子。凤鸾轻轻一笑：“你呀，你不懂女人心思。”

    郭朴认栽：“我是不懂。”轻拍凤鸾：“我们睡吧。”

    过上一天是虞家为虞临栖办葬礼，虽然他死去有一个月以上，固执的虞老大人还是当棺木回京那天是死期，不顾家里中落，为儿子办丧事。

    虞家被查抄，家宅大多没收。好在城外还有几亩祭祖家庙，这是不入官产，得已存留。来的人也不多，不少亲戚深恨虞临栖，不愿意过来。

    虞老大人不管，他和妻子带着仅余的两个家人，把院子打扫干净。又有几个族中的长辈过来，请了一班道士，看着还算闹。

    点上三炷香换上，虞老大人正在泪眼婆娑时，见门外有马蹄声。家人回道：“郭将军来了。”虞老大人嗯上一声，他不觉得奇怪，他知道郭朴会来。别人都不来，郭朴也会来。

    郭朴进来的时候，见到葬事还算整齐，心里舒服许多。虞老大人没怎么哭，等郭朴祭完，拉着他到一旁小屋中，屋小又窄，却收拾得一尘不染，里面堆着许多的书，虞老大人道：“你自己挑吧，全是临栖在的时候最喜欢的书，你留个念想也好。”

    “不瞒老伯说，临栖临终还有一句话，有本书留给我。”郭朴见书少了好些，不难过。转对外面灵棚看一眼，他差一点儿要打开棺木看看。郭朴知道这棺木先去别处再回虞家，临栖还是旧模样？

    虞老大人道：“你自己取吧，只是孤本儿善本儿，就没有了。”他不避讳的叹着气，郭朴平静提郭朴平静提醒他：“老伯，丧事不必过七天，明天就下葬，这与体制不合。”

    不管怎么样，虞临栖顶的是细的名声。为细大办丧事，总归不对。郭朴好心提醒一下，免得御史们再作文章。

    “我也打算明天下葬。”虞老大人再固执，也只能撑上一天。郭朴黯然道：“明天我再来。”他去取书，虞临栖的话只有郭朴一个人听得懂。

    有一本书是装订起来，是虞临栖手抄的一些故事。是他幼年时所写，郭朴曾夸虞临栖字好，虞临栖得意，把自己幼年写的给郭朴看，并且和郭朴互相取笑：“他年有人求我的字，我这个可算是孤本儿，这是八岁时所写，再也写不出来。”

    郭朴拿上这本书，随意翻看几下，见并没有什么。和以前看过的一样，只有虞临栖自己的字在上面，再多了些小小书画。

    秦王频频问遗言，虞临栖死前最后一句话：“故人故物。”郭朴取书回家，放在书案上慢慢地翻看着。

    看不出什么异样来，再用手细细抚摸，忽然一拍额头，想起虞临栖说过的另一句话，当时两个人在闲谈古代权谋，无意中说传信这一件事上，虞临栖笑道：“我有一个法子，从没有告诉过别人。古人传信一旦有失，就为人知道。不如传信归传信，信中用书画喻意，就是信被查到，当事人也未必知晓。而书画泄露出去，知道的人还是知道。”

    郭朴把手抄本再看一遍，看出来不一样。以前没有的图现在出现在页角页眉。第一页乌云滚滚不见天，画面很小，所以不易觉察。

    第二页只有八仙过海。第三页是几朵李花，郭朴琴棋书画俱全，看出来画得好是好了，有几分僵呆。虞临栖也是画中一绝，这却是他的手笔不错。

    郭朴心里已猜出来，怦怦跳着翻开第四页，果然是桃花数枝，开得炽烈。第五页，是杏花，第六页是石榴花……。余下全是花朵。

    郭朴沉吟半晌，不能确定这是虞临栖留下来的信息。卷起书放怀里，让南吉备马，决定去和大帅商议。

    有些事，不好乱猜。

    大帅府上隔开一条街，是京里最大的一座酒楼。平时贵人无数，生意一直到深夜。郭朴去了城外虞家回来，已经是初下午。闻到酒楼上酒菜香，南吉又道：“方二老爷像在上面？”

    方二少百般不愿，年纪也到了不能再卖俏的时候。郭朴今天有事，怕遇上他就拖上去喝酒，打马往街边儿避，又自己留神看着方二少不要就在楼栏杆口。

    没走几步，见到秦王府中的家人在楼下。郭朴心中一动，就知道秦王下也在。见家人们四散开，又牵马，郭朴下马避到小巷子里，他现在不太愿意见秦王。

    小巷子笔直对着酒楼，有几个摆摊儿的遮掩住子。见秦王微笑下来，还是他微笑风的模样。

    和平时一样，上来站定，对家人们摆手：“散钱给穷人们。”家人们拿出数千钱来当街洒出去，足有十几把，吸引得乞丐们都来抢。有一个乞丐过于感激，又是最后赶来也拿到钱，见秦王又从边走过，大着胆子跪下来磕头：“多谢大官人，”

    他初进京，不认识贵人们衣服，看着锦绣都差不多。这一下子跪急了离秦王近，郭朴清楚的看到秦王下面上起了一阵烦恶。

    郭朴大惊失色把马缰丢给南吉，自己走出来两步要看得清楚，又一次仔细看到秦王眸中的恼怒。

    这是秦王下？要知道下最会的功夫，就是他的仁善心。

    对面有一个人目不转睛也看着，这是廖易直。他和郭朴对上一眼，心意相通后，廖易直使个眼色，先自回家。

    郭朴缩回巷子里，觉得怦怦跳着的心平静不少，才上马往廖大帅府中去。公主笑盈盈往外走，碰了一个顶面：“你自去见大帅，”

    郭朴欠子让在一旁，等公主过去要走，听后有人回公主话：“怀化将军夫人送信来。”郭朴一愣，心中有事没有多问，先去见廖大帅。

    廖大帅在书房里仰面沉思，见郭朴来只手指指离自己近的椅子，还是沉思。郭朴的话不能再等，打断廖大帅沉思道：“秦王下，只怕有变！”

    这话好似鞭子，抽得廖大帅坐不住。他原本是主人位，与郭朴隔得有距离。索坐到郭朴边，低声问：“你知道什么？”

    郭朴把虞临栖的手迹呈上：“大帅您看，以前我看这书的时候，没有这些书画。”廖易直接过来翻看过，对那指甲大小的画道：“这像是念书的时候信心涂鸦，我也这么过，我孙子也这样了。前天我看他的功课，书上无处不涂着东西。”

    看书的时候，随手画上几笔，这是许多人会做的事。

    郭朴认真道：“大帅，这像是代表瞒天过海，和李代桃僵。临栖的画笔，怎么画得这么呆？”廖易直只是笑：“我倒觉得这么小块地方，他画上八仙过海，这笔虽然细，这功夫也不错。”

    “大帅，临栖对我说过，画花要是无神，等于僵死。”郭朴把虞临栖的话学出来，廖易直早就眼神儿紧绷，可是表还很轻松：“这也不能乱怀疑。我刚才亲眼见到的，倒是证据！”

    郭朴大喜：“您信我的话？”廖易直苦笑：“我信我的眼睛，自从你也说秦王怪异，我连着跟着他好几天，看上去和以前一模一样，皇子们的举动，别人举动，别人很难模仿，”

    郭朴轻吸一口气吐出来，声音虽轻，却在两个人心里都起波澜：“要是皇子们模仿的呢？”廖易直眸子里，闪过的是惊恐万状，这是郭朴从认识他，头一回见到的表。再困难的况下，也没见廖大帅这样过。

    这恐怖的表，让郭朴有毛骨悚然之感。两个人足足对视一刻钟，廖易直收回眼光：“你也许是对的，你是最了解虞临栖的人，这几年用他用得不错，他居然还对不住你。”

    “人已经死了，再说不是临栖有叛国之心，是他想错了心思。”郭朴推背图的话回出来，廖易直嘴角有若有若无的笑容：“这种东西哪里能信！要是看看风水，我还会信几句。”

    他摸着脑袋没有主意，道：“我进宫去见见贵妃，看看她的语气。”郭朴小心道：“和贵妃说话，还是要小心的吧？”

    “我倒要你交待！”廖易直觉得一个脑袋有三个大。见上衣服不用换，和郭朴徐步出来。他心里惊疑不定，一辈子官场风波，今天想到的事还是让廖易直头脑胀晕。

    让郭朴回去，廖易直坐上轿子往宫中来。路上想了多少回，还是百思不得其解，这有可能吗？可作为忠君的臣子，皇帝示意是秦王下接大宝，廖易直的古代忠君思绪，是一切为秦王。

    才步入宫门，见贵妃宫中的太监气喘吁吁跑来，见到廖易直站住，廖易直笑骂他：“你少了什么东西，要跑这么快。”

    太监挨骂，反而大喜：“大帅快去，贵妃有急事宣你。”廖易直挥手：“那你还不快些。”自从皇帝要定秦王，贵妃有时候一天找上几回，廖易直已经习惯。

    贵妃在宫中坐立不安，心头的影让她觉得喘不过来气。才吩咐过不久请廖易直，停不上多久就要问人：“大帅来了没有？”

    宫女小心回话：“才走不到盏茶时分，想来大帅更过衣冠再来，还要有些时候。”贵妃烦躁的一拍案几，怒道：“我知道！”

    服侍的人不知道贵妃为什么大怒，却明白此时不要触犯到她。贵妃又问第三次时，凤眼斜吊起来，有些抓狂：“大帅在哪里？”

    离贵妃最近的宫女战战兢兢，回话的时候很怕自己回得不好，贵妃要拿自己出气，刚要说话，外面有人及时道：“大帅宫门候见！”

    宫女不易觉察地松一口气，贵妃也悄悄松一口气。她无事发怒，可以解释得过去。急切地道：“快请。”同时这才注意到自己的心烦意乱，竭力平稳心。

    廖易直一进来，贵妃迫不及待命人：“都出去。”等人出去，她深吸一口气，不怕廖易直知道自己心不定，问出来的第一句话，正打在廖易直心里：“秦王下最近如何？”

    心中有事的廖大帅脱口而出：“您也看出来？”贵妃闭一闭目，两滴子泪水涌出来：“我是才发现，秦王才出去没多久，我越想越不对，就赶快请你来。”

    廖易直定定神，知道自己说错话。他本来是想察颜观色，再作定夺。现在成了廖大帅主动来揭发，廖易直子刚硬，这是多年从军而致。正因为多年从军，他养成狡猾的习。

    能对郭朴说出来：“百年后从大宝者，你我再相从。”足见廖易直的狡猾。

    现在话多说了，廖易直得好好惦量惦量，要是自己和郭朴猜错，算是离间母子亲。要是猜对了……。他心里盘算一下，郭朴和汾阳王府的亲事，就成门当户对！

    救驾的事，从来功高。

    贵妃等不及他再说话，先垂泪道：“刚才他来，我问他几句话，回答得虽然不错，可我觉得不对。用母子间的话试探了一下，我……”她忽然失声，很想痛哭，又用帕子死死掩住，不愿意被别人听到。

    他们坐在宫室中，廖易直知道这里还不如他的大帐稳当。他起对贵妃深施一礼：“恕臣无礼！”先走到帘帷里看一看，贵妃也明白过来，不顾份走下凤榻，和廖易直一起把四处全看过，再不避君臣礼节招呼他，有恳求：“此时顾不得许多，请大帅坐近些说话。”

    除了廖易直，贵妃想想应该相信谁，她还真的想不起来。宫中的人，可以被贵妃笼络，也可以被别人笼络。

    只有忠心的臣子，抱定政见后，几乎死不回头。

    廖易直精明地看这里并无外人，他先躬道：“贵妃请上坐。”他屈膝跪在贵妃膝下，衣角几乎碰到贵妃裙角，轻声问：“娘娘与下是母子，可想到些什么？”

    “这不是我的皇儿。”贵妃说出来，自己也惊惧莫明，又是害怕又是痛心地看着廖易直，好在从来能把持住，泪飞中强自稳定下来，哽咽道：“大帅您想到些什么？”

    廖易直低声回话：“臣是亲眼所见。”把今天遇到的事说出来，贵妃心中更为明白，越是明白越是心里冰凉：“我的皇儿，哪里去了？”

    秦王出了名，也为宁王不耻的一个名声，就是他最为怜惜贫苦之人。这本是贵妃的教导，从到大的面子上功夫，贵妃自己最为有数。

    秦王舍钱见到乞丐离得近，从来不会厌烦。就是心里不喜欢，多年修养也不会表现。这种习，倒是宁王下所有。

    “当下之计，请贵妃先去看宁王下可好？”廖易直低声道，贵妃手按一按额角：“我马上就去办。不过大帅，只有这些还不足够，”足够，”

    廖易直把郭朴的话也回出来，贵妃有了笑意。此时有了浅浅的笑意，不是母子间不足够担心，而是贵妃对郭朴的示好。

    宫闱中呆上几十年，贵妃马上有了主意：“瞒天过海，李代桃僵，好主意。不过，我也有了主意！”

    先命廖易直起来，贵妃拭去泪痕，喊一个宫女来：“今天有几样异邦的菜，我说赏给大帅，还没有送去。你带大帅到东小去用。”

    东小里，廖易直还可以听到这边的话。刚才他们检查的地方，就有这一间。全是宫缎作为帘幔遮掩，宫室中的人看不到这边。

    廖易直没有心吃喝，手里拿着酒杯，耳朵听着外面贵妃说话。她沉沉稳稳吩咐：“请秦王下，宁王下来见我。”

    笑容出现在廖易直面上，他静静候着，几样子菜又实在好吃，不觉时间过去，外面进来秦王和宁王。

    他们一同出现，廖易直很想去看一看，可是有侍候的人在，他不敢乱走动。这个时候一个宫女走过来，屏退别人，轻施一礼低声道：“贵妃请大帅自便！”

    廖易直得以走到帘后看秦王和宁王面色，头一回他发现这两个人长得很相似，两位下初看都像母亲，仔细看面盘子，却像皇帝。

    就是量儿，也是一般的高矮。

    贵妃也发现这一条，以前她只在儿子上找像自己的地方，今天才发现除了鼻子眼睛以外，秦王和宁王有许多相似之处，也就是说，相当的好伪装。

    她心中冷笑一下，缓缓道：“喊你们来，是有件为难事。宁王，”她满面风转向宁王：“今天早上御史们弹劾，说肖国舅又惹了事，这已经是今天第三件，皇上昨天来很是生气，是我劝下来。不过这件事，还是要发落的不是？”

    宁王面上只是恭敬，秦王垂下头，贵妃没看到他的面色，廖易直角度倒看出来秦王面上掠过恨意。

    “我本来想对肖妃说，后来想还是请宁王下来对你说，这事不过三，不能再不处置。”贵妃嫣然含笑，她自己的兄弟还不敢乱称国舅，肖妃的兄弟外面多称国舅。吃酒打架闹事争东西的事，一年会有好几件。

    贵妃的人办事，从来她自己很满意。她不薄待肖妃，也不薄待宁王，不过一年之间，给肖妃的亲族生上几件事，再蓄意夸大，这就行了。

    “肖国舅现是个官儿，总做这样事，有失官体。宁王，依我来看，让他们兄弟回乡去安乐，那里离得远，咱们听不到，随着怎么争女人争东西，全由着他，你看如何？”贵妃轻笑着说，见宁王不无慌乱跪下来恳求：“肖大人等皆年青，请娘娘饶过他们这一回。”

    贵妃笑吟吟：“不年青了，你也三十多岁的人，何况是他们？”见秦王总不抬头，贵妃含笑唤他：“秦王，你的意思呢？”

    秦王初一抬头，宁王的眼色就扫一下过来。廖易直看得真真的，心里紧了一紧。贵妃看得真真的，更坚定她心里的想法。

    “回母妃，官员们这样的事多见的很，兴许也有人夸大，依儿臣来看，不妨再细查一回。”秦王陪笑道。贵妃还是含笑：“哦，你说得也是。”

    喊来他们不过只说这几句话，贵妃露出疲倦的神色：“我累了，宁王下可先回去。”宁王慢慢退出来，贵妃对秦王道：“去年对你说过，给我抄几卷祈福经卷。你可还记得？”秦王滞住，他不知道有这事无这事，但一眨眼之间，迅速明白要应承，忙道：“最近事多，请母妃莫怪！”

    “我这几天心神不宁，你今天就开始抄吧，就有什么事，能比我心里不痛快更要紧？”贵妃笑吟吟喊过宫女：“带下去抄经，晚了就住下来。”

    秦王有些惊慌，小心回道：“母妃，儿臣还有事，容我明天进来再抄！”贵妃沉下脸：“你最近竟然不眷顾我，快去！抄不完不许出宫！”

    廖易直微微一笑，回到座位上吃东西时，吃得十分爽快。

    过了一会儿，才有人来请他过去。贵妃是真的有疲倦：“大帅，我困住他在宫中，有劳你……”她眸中又有了泪水，起拜了几拜：“有劳你们找回秦王！”

    当天晚上，贵妃有恙，御医们看过，第二天更为严重。秦王下侍疾宫中不能出来，宁王下带着其它的皇子们来说了个笑话，贵妃多用了几口饭，含着眼泪对皇帝道：“我平时少与他们亲近，不嫌我宫中有病气，让宁王下和秦王一处陪我几天，只怕我的病能好。”

    宁王下，也宫中侍疾。

    不过三天功夫，廖易直和郭朴想着法子找遍能找的地方，又查过最近出京的人。贵妃更为聪明，困住宁王后，从宫中打发人出来，说宁王要寻找东西，借机把宁王府中搜了一回。至于秦王府上，更不用说。

    郭朴手捧着腮，对着窗外夏的头苦恼：“人会在哪里？”廖易直负手在窗前，明晃晃的阳光照在他面上，虽然一头汗，廖易直也不躲避：“应该还在京里！”

    两个人同时回：“会在别人家？”廖易直马上转过来：“快，把宁王和各府中的联系再看一遍。”

    宁王和郭家，郭朴道：“只有银钱往来！”宁王和别的商人家，廖易直道：“这些商人们，有这么大的胆子？除非是他的买办，别的商人全是老字号，不怕株连九族？”

    再查再查宁王和官员们，又过了两天，才锁定在几家王侯之府。这几位全世代功勋家，和宁王下素有来往，说结党谈不上，走动算是可以。不过他们和秦王下也一样。

    怎么去搜，廖易直和郭朴全犯难。宫中派几个高来高去的人很容易，只是王侯之家自己也有高手，一家里遭贼还好说，正值皇帝更换之际，几家王府全这样，只会让大家疑心。

    想来想去没有主意，郭朴忽然想起来凤鸾最近鬼鬼祟祟，让她不要出门，她像是和什么人在通信。

    晚上回去砚台里有墨，笔是才洗过的，不知道凤鸾在弄什么。妻子有事瞒着自己的感觉，郭朴不喜欢。

    这一会儿纠结想不通，先去见公主，做一个包打听：“凤鸾前几天和公主通信，是说什么事？”

    庄敬公主见郭朴过来，知道他是散心，正吩咐人备茶水等物，见郭朴这样问，笑得前仰后合。她是个庄重的人，做这样的姿态，郭朴大为意外，问道：“难道有什么不该做的事？”

    “全是该做的事，没有不该的。”公主越发笑得欢乐，郭朴问不出什么，有点儿碰鼻子灰。正要走，见二妹过来。

    二妹见到父亲在，也是一愣。小跑着上来问：“最近常不回家，母亲问去了哪里？”当着庄敬公主，郭朴骂道：“要你多问！”

    不用看公主，也知道公主又在笑。郭朴停下来又不走了，二妹对父亲瞅瞅，只问公主安好，再就和她有一句没有一句的聊，居然不说来有什么事。

    郭朴心知肚明家里又有什么防着自己，只是想不明白凤鸾防自己什么。叮嘱二妹乖巧，郭朴走出来。

    他对公主府上虽然熟悉，也不能直奔房外去偷听。来见廖大帅，指望他能问出来。廖易直还在皱眉苦思，见郭朴进来就问：“大帅，我妻子和公主有什么私房话？”

    “扑哧”一声，廖大帅哈哈大笑。不仅大笑，还手指着郭朴：“你还不知道？”郭朴摸不着头脑：“什么事？”

    廖易直卖关子，收住笑容又苦思，眼角唇边不住有笑意又收回去。

    郭朴呆坐半天不得主意，只当凤鸾有了孕，又不知道折腾什么。横竖自己不回家的去处，凤鸾也知道。女儿又亲眼见到自己在，郭朴先丢在一旁。

    心思从女儿上一转而过，郭朴一拍大腿：“大帅有了！”廖易直装糊涂，怕郭朴再问自己他妻子的事，道：“有什么，”再一想笑骂：“你才有了！”

    郭朴凑过来，附耳说了一通话，廖易直连连点头称是：“好，这主意不错。”

    过了两天，汾阳王妃在家里更是生气。她天天喊避暑，其实一天也不愿意走。丫头见她坐着半天不动，小心问道：“不如今天去园子里逛逛，家里反正有小王爷在。”

    “我走了他才趁心，给他们腾出空子，我不走，让人去后面看看，他们两个人可守礼？”汾阳王妃不忿地道。

    后园子里，程知节等好几个人在这里。新婚才两天的滕有聪在，念姐儿没满月不愿意出来。他们为郭老爷子的体，早早成了亲。好在东西都齐备，算是非常隆重。

    安希逸在，二妹也在，所以汾阳王妃不喜欢，两个孩子虽然还没有明着定亲，既然要说亲事，理当避嫌。

    还有郭世保和安宝婴。安宝婴不知道什么原因，对郭世保从一见到就喜欢。或许是郭世保有着父亲外在的好，对安宝婴嘴里喊避嫌，其实和气居多。又是一个不熟悉的哥哥，安宝婴总跟着他转。

    今天不一样，是二妹和郭世保特地接来安宝婴。姐弟两人带着安宝婴到处晃悠，安宝婴非常快乐，不时格格笑上几声。

    小王爷的客人，随意玩着。看着到那个山洞，郭世保用手肘碰了碰二妹，努一努嘴儿。二妹点一点头，表示自己知道。

    才要走上几步，王姨娘又出来。二妹对于姨娘是莫明的反感，这与家庭教育有关。家里天天说的，就是郭家的女儿成亲后，房里不许纳妾。

    王姨娘知道二妹是什么人，笑得再亲切，笑得再温和，二妹还是板起脸：“我们就是去玩一玩，不行吗？”

    “还有侯府上的姑娘在，郭二姑娘要玩，多的是好水好花，何必往山洞里去。”王姨娘回答得滴水不漏，又招来两个丫头：“送客人们去好玩的去处，这里仔细有蛇吓到她们。”

    “有蛇，”安宝婴惊奇的说了一声，王姨娘心喜地道：“可吓人了，姑娘们还是别处去吧。”安宝婴看看郭世保，清清晰晰地道：“我要看蛇。”然后跺小脚，闹着道：“我要看蛇，我要看蛇。”

    王姨娘始料不及，开始硬拦，用子挡住二妹：“二姑娘，我和你去见王妃，王妃要是说可以玩，我就放你们进去。你们是客人，有什么惊吓我们担待不起？”

    二妹眼睛一瞪，回招手：“小王爷过来！”程知节大步流星过来：“什么事？”见王姨娘回过话，程知节故作回想：“前几天才回母亲，说这里遇到鬼影子的人是你吧？后来听说只是一个大锦鸡？”

    “回小王爷，后来从这里过的人，又被蛇缠住，这里不是客人们来的地方。”王姨娘又来上一句，二妹威风凛凛地道：“我们就要玩，我要看鬼，宝婴要看蛇。”

    程知节倒不知，不是郭朴信不过他，而是关乎秦王下安危，知道安危，知道的人越少越好。至于郭世保也不知道，只是父亲问他汾阳王府里玩过，玩躲猫猫在哪里最好？郭世保说在山洞里。

    只有二妹，才知道一丁点儿。

    安宝婴又吵起来：“要看蛇，要看蛇，世保哥哥说，看过蛇就给我娃娃画花衣服。”郭世保去捂她嘴，怎么全说出来了。

    程知节当然不得罪二妹：“山洞里去一回有什么，我和二妹先进去。”王姨娘花容失色不能再拦，一边使眼色告诉丫头去请王妃，一边站在旁边盯着。

    他们去了一回再出来，安宝婴再闹：“世保哥哥说那个山洞里更好玩？”

    汾阳王妃赶来，生气地斥责儿子：“这里常没有人来，怎么带着客人乱走动。”安宝婴见到她，就要抱：“二姑母，宝婴要看蛇。”

    汾阳王妃接过她，二妹趁机一猫子，王姨娘尖叫一声：“郭二姑娘，王妃不让进去，你怎么又进去了？”

    有汾阳王妃在，王姨娘上前去扯二妹衣衫，才一触就倒在地呼痛：“我奉王妃的命为你好，怎么你打人？”

    本来不喜欢二妹当媳妇的汾阳王妃大怒，把安宝婴给丫头们，气得直哆嗦：“知节，不能容她乱闯！”

    二妹已经到了山洞里面，汾阳王妃看势头不对，对儿子怒喝：“你们是找什么！”程知节一愣，是啊，在找什么。

    见山洞里传出来跺脚声，地上居然空洞。倒地痛苦的王姨娘露出谨慎的神色，程知节又一愣，扯扯母亲衣衫让她看，汾阳王妃只盯着山洞里，把衣袖一甩：“不要碰我！”

    “轰隆隆”一阵拳打脚踢声，二妹如兔子一样蹿出来，一把抄起离得近的弟弟，大喝道：“都离得远些！”

    假山轰然倒了下来，王姨娘呻吟一声，晕了过去。

    汾阳王妃正要大怒，见二妹放下郭世保，和看出来不对的程知节双双过去，在倒下的假山地下面，扶出一个人。

    这个人衣服虽然脏，面容虽然瘦，上有枷锁，也还可以看出来他的面容。汾阳王妃惊呼一声：“秦王下！”也晕了过去。

    一个月以后，郭朴又晋一级，升为大都护。他去见廖易直：“以后可以使唤徐云周！”虽然是平级。又咬牙切齿：“临栖出了事，他竟然把自己女儿也一起不要！”

    廖易直微笑：“汾阳王天天来见我，要把亲事定下来。他在宫中跪了近半天，贵妃才肯见他。天天玩乐，宁王送给他好几个姬妾。这一次事，百年的体面，至少丢了一半。”

    郭朴懒懒散散：“大帅做媒嘛，小王爷还不错，我将就事儿吧。”

    “嗖”地一个晶莹的东西飞砸过来，廖大帅跳起来骂：“老子做媒，你还将就事儿！”郭朴手急，见来物晶莹剔透，不是玉就是玛瑙，又来势急不敢硬接，侧让开撩起衣摆接住，笑嘻嘻送回去：“大帅，您的玉砚，还好没有坏！”

    贵妃在宫中在和人说话，是个上年纪的宫人。她有志得意满之态，淡淡道：“肖妃娘娘不再哭闹了？”

    “冷宫里凄凉，再怎么哭闹有什么用？”宫人至少也有四十岁以上，陪笑道：“皇上她是见不到的。”

    贵妃冷笑：“她竟然还真的相信那八字是宁王的，而宁王也居然真的相信。”早早备下来让宁王做乱的一个手段，现在如愿。唯一没有想到的，宁王居然敢扮成秦王。他准备等皇帝当上太上皇以后，来上禅上这一手，秦王向来仁厚，表面上从来这样。

    成大事者，从来有惊险。贵妃不胜嘘唏，又展颜一笑，重赏过那宫人命她出去，喊自己的贴宫女过来问她：“去告诉太子，命诸王来贺，辽东让孙氏王妃入京。”

    宫女去了不一会儿回来：“太子说，正要来问贵妃娘娘，孙氏王妃这几年颇有战功，她上书要封赏的事，娘娘说做主，应该是有主张？”

    贵妃含笑：“当然，我自有主张！”随手取过几上一个奏折，这是庄敬公主呈进来，落款是大都护夫人郭周氏的名字。

    升了官的郭朴安心来陪凤鸾，凤鸾三个月后腹部微隆，人却不安分起来。这一天菊花开得真好，郭朴得了几盆嫣然黄紫，奇妍斗香。让人搬到房中，问一声凤鸾，丫头们又回不在。

    郭朴不悦，纵然花好，一个人也没有精神去赏。泡了壶茶，陪郭老爷子晒头，直到晚上，才见凤鸾从外面进来。

    沉着脸的郭朴有心不理她，见凤鸾对自己一笑，到房里去换衣服，出来就张罗晚饭，一会儿不得停。

    郭朴又不忍心：“你有了，还有二妹在，让她学一学。不然还有管家的人，你只忙活什么？今天不在，昨天不在，从上个月起，你就天天出去，你倒不为孩子想着。”

    “我并没有乱走动，坐车出行得慢，去了孙嫂夫人那里坐了一下午，你难道不让我出去转转？”凤鸾回答过，郭朴总没有话回，只能闷闷不理她。

    晚饭上来前，凤鸾忽然提了一句：“孙王妃要进京，你可知道？”郭朴警惕地道：“她进京，与我何干？你天天无事，就打听这些去了？”

    “我白问问，怕你不知道，”凤鸾取笑他：“对了，她还是一个人，你说这一次进京，是不是要给你生多吃咸菜？”

    郭朴好笑：“多吃咸菜在你肚子里。”凤鸾一下子黑沉下脸。她一生气，郭朴大多会就着她。今就着她。今天装看不见，反正悠然自得：“多吃咸菜，这名字不错，凤鸾，你好好的生下来。”

    晚饭后，凤鸾告诉二妹：“你父亲不打算疼你们，要给弟弟起名叫多吃咸菜。”二妹劝解她：“母亲生个妹妹，就叫不成多吃咸菜。”

    凤鸾抬手要打：“指望你来劝我几句，你倒说这些话。”二妹嘿嘿笑着表功：“我帮母亲送多少信，又管接送母亲，我比世保中用得多。”

    凤鸾只平了一波气，关于名字的气还没有平，探探郭朴口风不变，忧愁好几天，真的叫多吃咸菜，这多难听！

    腊月里孙氏王妃进京，下榻在为她准备的寓所。才到没多久，就有旨意宣进宫。为她更衣的人笑着道：“足见贵妃重视王妃。”

    “哼，她的那几个人把我子搅得一团乱，我还要好好看待，还要对她听命依从。”孙氏王妃虽然是抱怨，却只想叹气，过个安生子多么难。

    换上大红色金银线丝绣衣服，孙氏王妃忍不住还是要问：“郭大都护的夫人生的什么？”跟她的人笑：“咱们这不才到，一会儿您进宫去，备份礼物去郭家问一问。”

    出来孙氏王妃等不急，问驿站的人，驿站的人乐呵呵，像是他生孩子一样：“巧了，今天办满月。”孙氏王妃着急地道：“男孩女孩？”

    “男孩，是第二个公子，去大都护府上贺喜的人，都有酒和赏钱，您进了宫，我这就去看看。”驿站的人说得没有难为。

    孙氏王妃默然，居然停下脚步，默然转为三分黯然。跟她的人劝她往外去：“就生一百个，也不如您功高。不就是儿子，多给几个丫头，一年生三、四个都有。”

    想想自己为贵妃十分效劳，孙氏王妃有几分底气。她重整辽东，愿意拿整个辽东来换郭朴。这就匆匆进宫，恨不能马上见到贵妃。

    宫门口报了姓名，没有停顿就有人来接引。孙氏王妃十分得意，宫中应该知道辽东的重要。又接高丽等国。辽东一旦陷落，宫中从来睡不安稳。

    几个打扮不一般的女官来接，笑语殷殷：“贵妃盼了好几天，可把王妃给盼来。”孙氏王妃见这些人都十分容貌，心中暗暗警惕。要是再成亲，贵妃再来上一回，孙氏王妃心想，不可不防。今天也要敲打她几句，免得贵妃总以为自己好欺负。

    上一次愿意低头，是和刘据早有夫妻矛盾。这一次，可不行！

    贵妃在暖中见到她，不知道为何，她唇边笑容多多，总有忍不住就要一笑的模样。皇帝已有明诏，新年正岁传位于太子秦王。孙氏王妃见到贵妃不敢怠慢，恭恭敬敬行过礼，与贵妃坐着述寒温。

    贵妃和她是第一面相见，又有凤鸾的求恳，还有帮凤鸾说话的夫人们，还有庄敬公主的话。贵妃不由得好好打量孙氏王妃。

    生得面目端正，但是五官皆普通。贵妃又是一笑，难怪去几个女人，辽东就要大乱。又见她眸子中有刚毅，可以明白孙氏一族镇得住辽东的原因。

    再忽然又想笑，贵妃勉强忍住。款款先问辽东：“听说安宁，你大劳。”孙氏王妃借机不动声色表白几句自己：“有贵妃娘娘运筹，兵马粮足，理当太平。”

    贵妃含笑：“不过你一个人这些年，我实在不安。”孙氏王妃起跪倒：“回娘娘，我以为我在招夫婿，不能草草。须要守住辽东才行。这样的人选，选来选去可是少有。”

    “是啊，不过你倒不必忧心，有人为你上心选了这几年，她回给了我，我听着也是满意的。”贵妃笑容满面，其实还是在忍住大笑。

    孙氏王妃愣了一下，瞬间就明白过来，刚要说话，贵妃先道：“大都护郭朴的夫人说和你一见如故，说为你挑了好几年，人家没有回京时就挑选。左挑也不行，右挑也不行，她回给了我，说个法子，我听着虽然稀罕，不过你也许满意。”

    “……娘娘请明示。”

    “她说你英勇了得，非一般人可配。不如你效法山公主如何。”贵妃说到这里，孙氏王妃紫涨了面庞，置办面首？要置办不会等到今天。

    贵妃今天完全是取乐：“我想想她说得对，我为你置办了几个人，再不行，大都护说，”故意在这里停了一停，孙氏王妃还是希冀地抬起眸子，贵妃道：“他说他帐下没有成亲的将军，随你挑选。”

    凤鸾如果此时在眼前，孙氏王妃只怕要跳起来找她算账！她挣扎着不肯就此罢休，眸子闪烁着精光道：“娘娘，不是我作如此想，是势所迫不得不如此。徐云周素来滑，以我来看，怕死的心多于忠心。辽东门户，必须有一人去守。我是女人，到底是个女人。”

    贵妃见这个人不死心，觉得庄敬公主说得对，她果然是以辽东来迫。贵妃徐徐道：“大都护既然如此厉害，只要他在，又何必辽东！再说朝中将军不少，廖大帅还不老，长阳侯才是他的第一个徒弟，还有曾行冲大人，名气早在大都护之上。”

    她眸子里也有精光，微微而笑：“还有奉节郡王萧尚真。”

    孙氏王妃只觉得熟悉，淡淡道：“我那里有位萧先生，只可惜酷云游，不得来朝见娘娘。”贵妃狡黠的一笑：“是吗？那以后再见不迟。”

    宫女们续上茶水，贵妃换了促膝谈心的口吻，和气很是家常，一一道来：“大都护夫人对你，是人对你，是尽心尽力。她怀有孕，还为你亲事奔波。”

    孙氏王妃几乎气破肚子。贵妃还在闲谈：“从她到京里，初有孕在家里养病，还托公主上了数个折子，为你挑选一番。只可惜满朝里挑出来的，不是老的老，就是有家的有家。”

    孙氏王妃噎了一下。贵妃道：“后来她可以出来，那样的子一天为你跑几家，夫人们都来对我说，郭夫人对你是一片深。”

    孙氏王妃恨不能大呼一声：“此为虚！”

    贵妃柔声相劝：“大都护有救太子驾的功劳，大都护夫人又如此相待与你，依我看，朝中文武任你挑选。再不然，大都护有言在先，去他军中挑选吧。”

    风雪吹舞飘到郭家，郭朴在书房里候着来人，等了一会儿不见来，慢慢道：“怎么还不请进来？”

    南吉打开帘子，让客人自己进来。是个垂头衣着单薄的妇人，头发在雪中半湿，在房中温暖中打几个寒噤，慢慢抬起头，是汪氏。

    汪氏是从小受到的教育，习惯的打量这书房。金丝楠木书架，书案看上去像是古董。再有摆设，她直了眼睛。

    郭朴轻敲书案：“你来贺满月，倒是稀奇！”汪氏回过神，颦起眉头，眼睛挤两下，也有了泪水，哽咽着拜倒：“朴哥，你要救我一救。”

    “人，不要乱喊，有话直说！”郭朴被她喊的上汗毛直耸，要多难过有多难过，赶快制止住她乱喊。

    汪氏不死心，把来前精心打扮的面庞仰起来，郭朴怒目：“低头，见官的道理你不懂，让人把你叉出去！”

    把汪氏这才吓上一跳，郭朴冷淡地道：“我只见你这一次，有话快说！”

    “我儿子，”汪氏刚说到这里，郭朴狠狠打断她：“那是小段将军！”汪氏心里凉了大半截儿：“是，小段将军把我撵出来，我现在无处可去。以前凤鸾，”

    “砰”地一声拍桌子声，汪氏不用郭朴说，赶快改口：“以前夫人说愿意雇我，她心眼儿从来好，我大胆上门，不然天寒地冻，我哪里可去！”

    郭朴冷淡地一笑，当着汪氏的面喊南吉：“去告诉夫人，有这样一个人论她以前的话，问夫人怎么回答。”

    南吉去的时候，书房里一片寂静，汪氏有心多说几句述旧的话，却奇怪今天见到的郭朴，他不说话，自己也不敢说话。

    威压重的郭朴闭上嘴，明显表露出来不愿意谈话，压得汪氏也不敢多说。

    南吉很快回来传了凤鸾的话：“夫人说，继室与前面孩子们不好，这是有的。嫉妒揽财离间，也是有的。可是小段将军病重的时候，居然不发一言相问，这样的狠心人，夫人不要！”

    郭朴对汪氏冷笑：“人，如何？你以为心眼儿好，就是好被你哄骗！像你这样蛇蝎心肠的人，老天理当会有报应！把你从段府里赶出，只是人为，还不是老天的手段！”

    “帮帮我吧，我能去哪里？”汪氏再一次苦求，郭朴不为所动：“你以为你聪明！你以为凤鸾好心收留你，你以后就有了和小段将军争斗的一个地步！滚！”他忽然怒声：“那是我帐下的将军，是我生死与共的将军！滚，快滚，再敢上门，包你断两条腿，爬着出去！”

    南吉在外面，见门帘子晃动，汪氏跌跌撞撞受到惊吓跑出来。郭朴负手缓步出去，看着汪氏背影还要吩咐：“南吉，这会子天还不晚，寻几个人，把她赶出京去！她这样的人，说什么天寒地冻不能容。把她埋在雪里，一不小心就出苗！”

    说过还不算，把袖子重重一拂，权当再为小段将军出一口恶气，郭朴往里面见凤鸾。凤鸾抱着才生的儿子正在说话，她是不满意：“二妹，你名字取好没有，快取个又大又带彩的名字来。”

    二妹旁边放着十好几本书，翻得手忙脚乱：“我正在找。”凤鸾逗儿子笑：“看四弟生得多好，像你父亲呢，起个什么多吃咸菜，这以后可怎么中举怎么当官？”

    郭朴进来，调侃道：“你这不喜欢当官的人，还要儿子中举儿子当官？”见襁褓里儿子往这里斜眼睛找声音，郭朴伸出手臂：“多吃咸菜，给我抱抱。”

    “不给，怎么能叫多吃咸菜！”凤鸾抱紧儿子转过子，并不问汪氏如何。她已经表达过自己的意思，想来郭朴也是一样的心思。

    郭朴坐下来，二妹正好解放，把书搬过来给父亲，讨好地道：“我也有客人来看四弟，我得出去招待她们。”

    “哎，顺便照顾外面所有客人，”凤鸾赶着给上几句：“你要学学了，再不学，可怎么办？”二妹答应着出去，凤鸾抱着儿子背着子对郭朴，哄着他道：“咱们不叫多吃咸菜，咱们要叫多中举多习武。”

    郭朴起伸个懒腰：“我躲酒呢，闲着无事，给多吃咸菜题个名字。”他喃喃着去寻笔墨纸砚：“笔在哪里，”

    凤鸾不依地抱着儿子过来争论：“怎么我们要叫多吃咸菜，要叫多有容貌，多有才气，”郭朴忍俊不，再板起脸摆摆当丈夫的架子：“我当家！”

    铺好纸提起笔，凤鸾担心地看着，还在理论不休，见一个“郭”字写下来，凤鸾气得迸出眼泪，抱着儿子往外面去：“我知道得罪你那王妃，我们走，让人车，我们回临城，也不能叫多吃咸菜。”

    后郭朴唤她：“凤鸾儿，回头来看！回头来看！”凤鸾只停下脚步，拧拧子：“不！重新起个好名！”郭朴双手执起纸张：“真的不看？”

    凤鸾迟疑着半转子，见雪白纸笺上，写着三个字“郭世贤”。

    她欢欢喜喜转过子，把郭世贤送过去，笑得面上似牡丹花开：“给你抱抱，郭世贤，看你父亲给你起的好名字。”

    郭朴双手接过儿子，恰好郭世贤打了一个哈欠，小嘴儿似咧不咧。郭朴大乐：“见到我他才笑，你抱着半天，他没笑过吧。”

    他这一乐，凤鸾闻到酒气，把儿子重新接过来，不乐意地道：“你怎么不漱口就进来？”郭朴马上警惕：“你不要有了儿子就不要我！”

    “怎么会，”凤鸾笑眯眯，凑到郭朴边蹭蹭：“朴哥，你的王妃你不用担心。”郭朴恍然：“她原来是我的，辽东多富贵，我现在就上去还来得及吧？”

    凤鸾哼上一声，郭朴笑着以手拢她碎发，这才告诉凤鸾：“我回太子，孙王妃要是朝中遍寻不到，我帐下将军们任她挑选。”

    凤鸾格格笑了两声，难免笑得古怪。郭朴狐疑地问：“得色从哪里来？”凤鸾笑靥如花：“朴哥，你笨了一回，真是难得，我得记住。你想，人家是王妃，辽东何等富贵，人家会要一般的人。我对贵妃娘娘说，王妃要是遍寻不到，可以多置办，咳咳，就是你对我说的故事，山公主？”

    面首？郭朴抬手要捶凤鸾，去势并不急快。凤鸾抱着郭世贤快快乐乐地回到榻上坐着，把郭世贤放在小里，伏下子欢乐无比：“世贤，这名字多好听，贤儿，你今天满月了，晚上父亲要和你争榻了。”

    回对郭朴噘嘴：“朴哥，你晚上会来的吧？”郭朴戏问：“你是让我来，还是怕我来争？”凤鸾嘟一嘟嘴不回答：“外面许多客人，你就此不出去了不成？”

    郭朴遗憾：“你要是不说，我还真不想出去。”抱住凤鸾狠亲了几口，嬉笑声中郭朴出来。半打帘子时，回再笑：“这门里和门外的，可是天壤之差。”

    外面风清雪冷，郭朴被吹醒，先往客厅上来看客人，推不过去喝了几杯酒，又来看外面散酒的客人。

    四面有风的小亭子上，有一个人独不怕冷卧在一个锦榻上。就着风雪，榻前摆着小火炉，上面着好几个酒壶。

    他喝酒不用杯子，提起酒壶试试不烫嘴，就往嘴里灌。郭朴袖手含笑而来：“萧师兄，孙氏王妃进京，你不敢见她？”

    萧尚真半仰起面庞，他有一张胜过美人儿的姣好面容，子修长肌肤在冬天如玉般有光泽，可能与喝酒也有关系。

    郭朴取过一个酒壶陪他共饮，还是觉得好笑：“萧师兄这般人才，你匿名在王妃边时，她就没有动过心？”

    萧尚真带着半醉，只不错眼睛看着英伟的郭朴，曼声在雪中道：“动心？我奉节郡王岂是平白无故去辽东的人。”

    郭朴笑了几声：“依我看，师兄你是怕她知道你是奉节郡王，怕孙王妃拎刀来寻你！”萧尚真似笑非笑：“她应该去寻贵妃娘娘。”

    大雪把他们语声阻断，萧尚真还是羡慕地看着郭朴，叹气道：“你以后会当大帅，郭师弟，你真是好运气也。”

    郭朴问道：“怎么你也不想当大帅？”萧尚真长饮一口酒，醉眸似美玉流动炫彩：“可怜我生为皇家人。”

    五年过去，鲜花林浓又是。初回京不久的武国公郭朴，带着父母亲和妻儿出城扫墓。郭老爷子临终愿意葬在京中，郭家从郭朴这一代，开始在京中度。

    城外买的有祭祀地，把家庙安在这里。十一房里愿意当守墓的人，郭有铮和郭有铭兄弟早早收拾拜祭的东西，不时去官道上看。

    郭有铮手搭在额头上，看官道上的绿柳高柳：“国公出门，肯定一百头高头大马。”郭有铭道：“京里再大的官，也是小的。”

    见一行人过来，没到跟前，郭有铮先说不是：“朴哥一来，就有杀气。”再来一行人，也不是，是行路的行人。

    有两个孩子跑来喊他们：“大房里大伯到了，他们从另一条路上来。”郭氏兄弟跺脚：“唉，当了国公怎么不走官道？”

    郭世贤五岁，拿着风车跑得痛快，去问父亲：“回来还走小路，小路上好看花多。”郭朴拍拍儿子的头答应他，再对凤鸾道：“这个小子我喜欢，我离家几年，他见我也不认生。”

    “我是父亲的儿子嘛！”郭世贤神气的小肚子，又跑出去玩风车。郭世保和安宝婴走在一起，郭世保大了，边走边训小他六岁的安宝婴：“你大了，我也大了，要避嫌。”

    安宝婴眨着眼睛：“你天天不在京里，怎么避嫌？”郭世保语塞。

    念姐儿和滕有聪领着四岁的儿子过来，只比郭世贤小一年。滕有聪道：“大好光，不可以辜负。回去天色早，请父亲和二叔来，和岳父一起用酒。”

    二妹越发出挑，个子长高不少，和程知节笑着过来，所有的亲戚们都站起来，这是王妃到了。

    这里用过饭，郭朴不肯久坐，他还要去拜祭虞临栖。正是上坟时候，败落的虞家，家庙里还有人。

    见有人来拜虞临栖，他的坟太好认，在大杨树下面，和他小表妹的坟在一处。家庙里人去寻虞老大人，虞老大人数年村居，子居然康健，急忙过来看，忙过来看，见还是郭朴。

    虞老大人过来谢郭朴，睁着老眼昏花的眼睛起劲儿瞅郭朴：“你精神头儿好，听说是国公爷，我听到以后，也告诉了临栖，想来他知道，一定很喜欢。”

    又把凤鸾夸上一通：“你不在京里，年年清明，郭夫人都来拜祭。”郭朴含笑看了凤鸾一眼，凤鸾含笑相回。

    凤鸾每次来拜心都不同，有一回让跟的人散开，她在坟前说了些话，比如问虞临栖：“为什么朴哥次次要向着你，书上写的，戏文里唱的，不都是向着妻子？”虞大人不会回答，只有坟前杨树叶子随风呜咽。

    明知道郭朴和虞临栖不再是朋友，可凤鸾还是纳闷，怎么虞大人生前，朴哥说话总向着你。这不是件难以明白的事，但是在凤鸾上，以她和虞临栖之间的过节，凤鸾无事闷上一回。

    又有一个素衣女子过来，虞老大人很喜欢：“临栖媳妇回来了。”虞夫人回娘家呆过一年，回来为丈夫守节。

    风摇曳木叶，离得远一些，是孩子们在欢笑。郭朴并不勉强孩子们一定要来，凤鸾怕孩子们眼生，不顾大小，全在一旁。

    有凤鸾在，已经算全礼。

    南吉送上一杯酒，郭朴接过倾倒在坟前，朗声道：“临栖，我来看你！”

    拜过一家人回去，郭世贤久不和哥哥在一处，一定挤到他的马上。马车慢慢的行驶，马儿慢慢的走着。

    凤鸾觑着郭朴恢复心，道：“朴哥，和你说件事儿，”郭朴懒洋洋：“你又自作主张什么事？”凤鸾笑眯眯：“你不在家的时候，我让人寻到曹氏姐姐。”

    “你的那门子姐姐，”郭朴笑骂，凤鸾笑容可掬：“她的嫁妆，我尽数还给了她。”

    郭朴白眼儿她：“要勤俭持家！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    结局了，感谢支持的亲们

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