同一时间。

    沈倾墨难得想到自个身上还背着监察寺的任务, 正摊开纸笔, 言简意赅地将固昆所言黠戛斯派遣使者前往纥扢斯的消息，写到送往长安的情报中。

    “……今收到消息, 言黠戛斯部欲起兵伐回鹘……”

    他写的清楚，写完又漫不经心看了遍, 遂将手中的信纸折叠密封，吩咐蔡伸把情报送出去。

    蔡伸垂首接过情报, 不敢大意转身急急离去。刚刚蔡伸就守在门口，自是没有错过固昆的话。对于固昆带来的消息，和杜晋卿一样表达了惊愕，但同时不免还有些狐疑——黠戛斯固然同回鹘深仇似海，挑中回鹘主力深入大唐境内，草原空虚之际欲发兵攻打回鹘也似没什么问题。然他跟在沈倾墨身边, 隐隐绰绰猜到回鹘入侵大唐到底怎么回事。虽然不知圣人出于何种目的故意纵容，但想来逃不过圣域内部博弈的结果。一旦圣人的目的达到, 回鹘倾覆不过眨眼之间, 但眼见长安迟迟按兵不动，黠戛斯却突然要打回鹘，莫非……

    他堪堪走到门口，就听得李流光问起：“五郎觉得固昆的话有几分真假？”

    沈倾墨没有迟疑：“没见固昆之前尚无法确定, 见了固昆倒是无需再怀疑，这两则消息应该都是真的。”

    “唔……”李流光若有所思，“若黠戛斯部伐回鹘是真，安北要起兵配合吗？”

    就像是固昆想的那样, 李流光自个也清楚安北的处境，如无根的浮萍无法长久。最好的选择当然是重归大唐版图，但郭凤虏心中如何想还不知道，长安方面更是个大问题。他现在同安北一体，自然要考虑安北的前途。眼下看来，黠戛斯部伐回鹘倒是个好机会。

    只是这个世界的麻烦就在于普通人之上尚有圣域存在，李流光不确定黠戛斯部的行为背后有没有术士的影子？若是有，和长安又是什么关系？

    他把目光投向沈倾墨，沈倾墨也拿不准，微微沉吟道：“长安来的消息暂时看不出什么，不过这也正说明长安欲打算维持现状，要是这样的话……黠戛斯部起兵的时机恐有不对。”

    两人对视一眼，李流光微微皱眉，想了想道：“黠戛斯部的消息先跟郭都护说一声，看看郭都护是什么意思。至于固昆的族人，若是铁矿的消息瞒下来，只是几百人的迁徙，图弥渡大概也不会在意。剩下铁矿的话……等等看看草原情势吧。”

    李流光现在倒是有些理解圣人同术士的不对付，任谁无论做什么都要考虑圣域的想法，事事掣肘之下，也很难想得开。更别说圣人那个位置原本就是世间最随心所欲的，当然随心所欲的前提是立志要当昏君。但不管怎么说万万人之上还要活得憋屈的话，想要掀翻头顶的笼子就是再理所当然不过的一件事。

    他拿定了主意，便想着第二日见见固昆，问问关于族人迁徙固昆可有什么章程。然工坊诸事繁多，不等他想起见固昆，范世杰已派范敏堂来寻他，说起蒸汽纺织机的消息。

    “小郎君。”

    同以往见到李流光时刻意的恭敬不同，这一次出现在李流光面前的范敏堂在恭敬之余表现出了十足的热忱。李流光大概猜到其中原因，不免心中哂然。他将蒸汽纺织机的设计图送给范世杰，同时放弃了蒸汽纺织机在圣域可能获得的一切权益。就像猫喜欢吃鱼，狼喜欢吃肉，奥特曼喜欢小怪兽一样，术士自然是喜欢一切能带来圣域积分的东西。

    而作为范世杰的助手，范敏堂只要表现不太差，在相关的论文上混个第二作者还是没问题的。也就是说通过蒸汽纺织机，范敏堂已经看到了协会积分在向他招手，这样一来他对李流光态度的改变自然是理所应当的事。

    只听得范敏堂略带激动道：“小郎君，老师已经造出第一台可同时带动100个纱锭的纺织机，今天正式调试，想请小郎君去看看。”

    “这么快？”李流光有些意外。看来他还是低估了范老先生的实际动手能力，想当然的以为蒸汽纺织机的打造要在一段时间之后了。

    大约是没想到会在他脸上看到意外，范敏堂骄傲地挺了挺胸，一脸与有荣焉的模样。

    “也好，我随你去看看。”

    李流光略一思忖便做了决定。考虑到蒸汽纺织机将是安北新的财源，李流光并不介意花点时间满足范世杰的要求。更何况作为他手下的首席工程师，确保范世杰工作开心，也是李流光这个老板的职责之一。

    他唤来伺候在外的蔡伸吩咐了几句，跟着范敏堂离开了工坊。

    因着计划中的纺织厂员工人数不少，想要把纺织厂塞进工坊院内是一件不太可能的事。又因为纺织厂的员工从管事到工人全部是娇滴滴的小娘子，杜谦想来想去特意在离着工坊不远的地方圈了一块地，并从云中城招募了一批人手，加班加点地赶建着纺织厂。而范世杰要调试纺织机的地方，正是新建纺织厂的院内。

    一出门，范敏堂便道：“小郎君，我们坐车去吧。”

    工坊门口，黑色的蒸汽动力车静静停在那里。李流光一个恍惚，好似回到了前世的生活。比起骑着马吹着冷风，李流光显然更愿意坐车。不过坐车也不是全然享受。这个时候，车载暖气尚不知在哪位术士的奇思妙想中，冰冷的钢铁壳子内，也只是比外面少了一道吹风的程序。

    当然作为万恶的统治阶级，无论是李流光还是范敏堂都不像是会委屈自个的人。果然等李流光上了车，便发现车内铺满了各色暖和的毛皮，几个精致的炭盆点缀其中，散发着融融的暖意。

    李流光选择坐到了副驾驶，范敏堂熟练地发动了车子。跟着李流光的几名侍卫骑马分散于车子的两侧，从旁看来透着一种诡异的有趣。

    说来范敏堂对霍林河最满意的地方除了吃食，便是脚下的道路状况。概因李流光随口一句“要想富先修路”，郭凤虏便将工坊生产的水泥除了盖房所需，全部拿来修路。

    整个霍林河若是从高空俯瞰，便是一个巨大的田字。而支撑起“田”字的几条主要街道和工坊附近的道路，早早全部铺上了水泥。对于霍林河的居民而言，踩在水泥路上最明显的好处就是干净，不像踩在它处常常脏了鞋袜。但对范敏堂来说，水泥路夸张点说是救了他的屁股，免去了颠簸之苦。

    从工坊到纺织厂并不远，几分钟之后，李流光甚至刚刚将身|下的坐垫捂热，车子便已停在了纺织厂门开口。隔着两人多高的灰色水泥墙，纺织厂院内传出一阵阵小娘子们欢快的笑声。随行而来的几名护卫脸上微微露出异色，李流光想到什么，讶然地看向范敏堂：“已有员工来上班了？”

    范敏堂准确地把握住了“员工”和“上班”两个词的含义，故作矜持地点了点头。

    “老师说蒸汽纺织机同手工纺织机使用不同，故所有的员工……”他顺着李流光的意思道，“所有员工都需要学习如何操纵这种机器，今天来的是第一批。”

    两人边说边走了进去。

    就在离他们不远，散发着新房子特有味道的宽广院内，几十个花团锦簇的小娘子正笑语晏晏地望着院子最中间那台样式古怪的机器。

    “柔娘，你快看。”

    霍玉娘穿着浅蓝色团花袄，微微张着嘴，挤在小娘子的最前面，一脸的不可思议。过去霍玉娘也见过纺织机，虽然因着家境宽裕，自己没有亲自纺纱织布过，但纺织机的样子她总是记得的。印象中她见过的纺织机最多只有两个纱锭，可这里……

    “1、2、3……”

    她伸着手指点了点，试图数清楚院中那台被叫做蒸汽纺织机的机器上一共有多少个纱锭。数了又数怎么都数不清。霍玉娘有些不好意思，这几日工坊的小夫子特意来教过她们数数，但她可能太笨了，学了几天连纱锭的数量都数不清楚。

    不过……霍玉娘眼神眨了眨，戳着身边的小娘子惊叹道：“柔娘你说这么多纱锭排在一起，一次可以纺出多少纱啊。”

    被称为柔娘的小娘子也不清楚，只是她知道日后大概再不会有人用手工纺织机了。

    ……

    蒸汽纺织机的调试十分顺利，柔软、精细又结实的麻纱如丝丝缕缕的雪丝缠绵不断。随着第一批学习如何操作机器的小娘子回去，而传播到了整个霍林河。

    白天没事在外闲逛的固昆也听到了这个消息，脑海中模模糊糊闪过一个念头——草原要变天了。

    出于天赋的敏锐，固昆虽然不知道蒸汽动力车、蒸汽纺织机意味着什么，却隐隐感觉到有什么变化正在霍林河发生。这种变化不仅仅是蒸汽动力车的出现，还有玻璃、水泥、霍林河石炭矿那种被称为蒸汽提水机的机器……所有的这些事物加在一起，像是正处于量变到质变的过程中。

    “术士……”

    固昆晚上睡不着，辗转反侧间想到了李流光的身份。在草原，术士的传说并不比长安少，固昆也是听着术士的故事长大的。大约是因为在口口相传的故事中，术士们无一不是高高在上、冷酷无情的存在，固昆在见到李流光时，对上李流光平和舒朗的态度，并没有产生他正跟术士对话的意识。直到事情过去两天，固昆后知后觉反应过来，李流光不同于郭凤虏，是凌驾于整个安北的存在。

    而正是这个存在，为安北带来了土豆，带来了水泥，带来了引起变化的一切。固昆从这些变化中隐隐绰绰触摸到一种力量，一种原本该掌握在高高在上的术士手中的力量。但如今，这种力量正逐渐被霍林河的凡人掌握——只要想到这里，固昆便难掩心中的惊悸，怎么都无法入睡。

    “好吃，真好吃……”

    塔恰木童稚的呓语在身旁响起，饶是固昆满腹心事也不禁失笑起来。借着透过玻璃窗的月色，固昆正好看清塔恰木四仰八叉躺在火炕上，嘴角吸溜着一缕口水，闭着眼睛满脸迷醉。可能因为火炕烧的热乎乎的缘故，塔恰木身上盖着的毯子早被他踢到不知什么地方去，露出了吃的鼓鼓的小肚子。

    固昆伸手拽过毯子替塔恰木盖好，盯着塔恰木吃撑的肚子眼睛有些酸涩。塔恰木已经九岁了，却因为常年吃不饱显得特别瘦弱，看起来只有六七岁的样子。有记忆以来，除了重大节日，塔恰木少有像在霍林河这样吃到撑的时候。

    固昆是心疼塔恰木的，但心疼的同时又有种荒诞的错觉。因为让塔恰木产生吃饱幸福感觉的不是旁的地方，而是整个草原出了名穷困潦倒的安北军中。

    过去郭凤虏穷到什么程度？

    穷到纥扢斯被回鹘各种欺凌下，都没有动过迁徙到安北都护府的辖区内，受郭凤虏的庇护的念头。实是安北草场有限，除了最早游牧于此的几个大部落，其余依附安北军的小部落日子都过得紧巴巴的。更别提安北军中和云中城每年都有冻死、饿死的人，跟这些人比起来，纥扢斯的日子还算能过得下去。

    然不过几个月过去，整个安北仿佛脱胎换骨般大变了模样。随着纸张、石炭、玻璃等物从霍林河流出，整个草原的财富源源不断流入这里。今年不仅安北军和云中城再无饿死、冻死之人，更是连千里迢迢逃难至此的唐人都在郭凤虏的庇护下有衣穿，有饭吃，有取暖的事物，非但不是人们想象中饥寒交迫的模样，反而因为霍林河的存在，大批的难民寻到了出路，日子比之原先也不差，甚至更有奔头一些。

    固昆思及这几日在霍林河的所见所闻，热血沸腾的同时脑海不禁泛起无数疑问。

    小郎君想要什么？

    把这种力量传授给凡人的目的又是什么？

    他也能学会、掌握这种力量吗？

    ……

    作者有话要说：抱歉，我回来啦~

    这几日家中事务不断，先是带着小朋友跑了几趟医院，又是我自个跑了几天医院。更恐怖的是，三岁的小外甥也来了，家里两个小孩子，简直是噩梦成真~o(╯□╰)o