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    “喔，不。我很抱歉，尊敬的格雷斯阿克海斯先生，可您当然知道我并没有任何针对您的怀疑。”

    “是的，是的。亲爱的林德拜尔先生，您没有任何冒犯，也正如我也没有开任何玩笑。”

    格雷斯重新‘挺’起躯干，慢慢地靠上了身后的软椅，“让我们谈一谈吧，可敬的主编先生，您觉得我这间办公室怎么样？”

    “您的办公室？”

    “是的，您没有听，就是我的办公室。来吧，谈一谈吧，这样的问题并不会比销量或是市场占有率更加困难，而且也不会耽误您多少宝贵的时间。”

    “格雷斯先生，我以为我已申明：我并没有认为自己缺少时间，也绝对会非常慎重地考虑怎么回答有关销量的问题，您……”

    “说一说吧，我间可爱的办公室究竟怎么样？”

    林德拜尔不说话了。至少五秒之。这位紧紧盯住对面地中年男子才终于稍稍移开了目光。使它从某颗应该立刻爆裂地脑袋移到了旁边地某只‘花’瓶。又移到了角落地书柜：“好吧。您地办公室很不错。非常宽敝。”

    “采光呢？”

    “也很不错。很明亮。”

    “椅子呢？”

    “很柔软。也很暖和。”

    “办公桌呢？空气呢？植物？我养地叙鱼呢？”

    “很不错非常不错，通不错！尊敬的林德拜尔先生您的叙鱼都是最‘棒’的酗子！”

    “您确定，它们都很不错？”

    “是的，我对此深信不！尊敬的格雷阿克海斯先生，您的办公室一向非常忠实地表现了您极其高雅的品位。”

    “是啊，这些情况您也同样非常清楚。”

    用一种仿佛深深叹息的语气雷斯阿克海斯的前半句说得非常缓慢，接下来，大约停顿了两三秒后位先生停止了同样缓慢的摇头，换上了另外一种表示困‘惑’不解的表情，也换上了另外一种表示难以理解的声音：“既然如此，亲爱的林德拜尔先生还等什么呢？”

    “什么？”

    “您还等什么呢？”

    “您的意思是什么？尊敬的格雷斯阿克海斯先生，我不是很明白……”

    “喔！喔！亲爱的林德拜尔先生，现在您又说您不明白了！”

    格雷斯倏地停直了身躯：“我的意思是，您面前的家伙，这间办公室的主人，城堡出版集团的总经理半死不活的老头子，格雷斯阿克海斯先生想非常诚恳地告诉您：既然您面前的办公室很宽敞，采光很明亮子也很柔软，各种设计装修都体现了极其高雅独特的品位又为什么不愿意珍惜这么好的场所？为什么一定要到房间狭小，光线昏暗，桌椅冰冷，而各位主人也更加苛刻顽固的听证室里，才愿意仔细地，好好地，慢慢地思考您必须回答的问题？”

    仿佛巨大的斧头猝然敲中大脑，林德拜尔脸上铺满了瞠目结舌的表情，同时，就在这位先生的对面，格雷斯阿克海斯的脸上也已经全是严肃，再没有一点点温和，更没有任何的笑意。

    “三个月来，《超自然杂志》的销量为什么一再降低？”

    等待了至少十秒过后，格雷斯阿克海斯终于不再紧盯着林德拜尔的脸庞，终于再次打破了沉默：“关于这个确实有点困难的问题，亲爱的林德拜尔先生，您愿意好好地想一想吗？就在这儿，就利用现在的时间。”

    “是的，我想我愿意。

    ”微微低头，林德拜尔藏起了一部分表情，过了大约半分钟后，才又慢慢地抬了起来：“三个月来，集团科幻杂志的销量一再降低，很大一部分原因在于《天际的牢笼》终结，再没有了众多读追捧的热点。”

    “亲爱的林德拜尔先生！这就是您‘浪’费了至少三十秒的答案？”

    格雷斯阿克海斯终于‘露’出了不耐烦的表情，“随便找条最偏僻的公路问一问吧！尊敬的主编先生，整个星条国没人不知道这条理由，这种人驹知的答案，您到底打算让它起到什么样的作用？”

    受到这样的诘问，就算林德拜尔的涵养提高两倍，大约也无法避免自己的脸庞‘露’出正如此时一样明显的尴尬表情。

    不过

    先生还是深深地吸了一口长气，再次补充说道：“当一直无法走出销量降低的困境，也由于《超自然传说》再没有任何有关‘执政官’的消息，也始终找不出任何可以替代‘执政官’先生的作。”

    “替代？亲爱的林德拜尔先生，您说替代？您竟然说‘替代’！”

    格雷斯的头简直快要竖立起来，“全世界都知道，就算您翻遍这颗水蓝‘色’的星球，也永远别想找出能够达到‘执政官’这种程度一半的作！”

    “不，用不着一半！”

    格雷斯迅速更正自己的说辞：“从读到第一个故事，到进入出版行业，再为城堡集团服务了三十八个年头，您面前这位死了一大半的老头，甚至没有见过任何一位作能够达到执政官现在这种程度的四分之一！”

    “是的，就是四分一！您没有听错！”

    说到这儿，已经为城堡集服务了三十八个年头的格雷斯先生倏地站起，声音又提高了一些：“亲爱的林德拜尔先生，为了让您不用再受该死的老头折磨，也为了让该死的老头稍微休息休息，放弃您这些不能得到任何帮助的回答吧，仔细地想一想，究竟应该如何回答您绝对会遇见的问题！”

    “可是，尊敬的雷斯先生，这已经是问题的最正确的答案了呀！”

    “不，不，不，亲爱的林德拜尔先生。”

    格雷斯伸出一支手指来回摆动，很有意味的动作表示，对面还算年轻的编辑先生甚至还没有‘摸’到问题的边缘：“可能您并不了解，对于董事会该死的‘混’蛋们来说，不能带来利润，或不能为解决问题产生备用网址.，小|说|网，实时更新，英姿上传直接效果的答案，根本就没有任何意义，更不可能拥有是否‘正确’这么奢侈的属‘性’！”

    您就是董事会的一员！

    林德拜尔心头的这句毁刚刚结束，对面的格雷斯先生，已经用一种简直能够穿透办公室隔音效果的声音继续吼道：“也就是说，亲爱的林德拜尔先生，作为董事会该死的一名‘混’蛋，您面前的老家伙可以非常明确地告诉您，如果您到时候只能找出这些‘最正确’的答案，您的《超自然传说》很快就会得到一份绝对不会值得鼓掌的下场。”

    “什么！”

    林德拜尔也倏地高了声音，也几乎同样达到了吼叫的程度：“尊敬的格雷斯先生，我想您一定记得，由于《天际的牢笼》连载，《超自然传说》前段时间吸引了大量的新读，也吸引了可观的名作。有了这些稳定有效的支持，三个月来，拒杂志的销量一直下降，可是，现在的《超自然传说》，还是拥有至少比去年同期高出十倍的销量！这样的成绩怎么可能招来一份不公平的对待？”

    “不公平？没有不公平，亲爱的林德拜先生，我想您或许有一点误会，我不得不告诉您，董事会只有‘混’蛋，没有傻瓜；您的杂志也只会得到优待，绝不会遭遇不公。

    “得了吧！”

    钟爱的对象，十几年来为之奋斗的目标遭遇严重威胁，林德拜尔的口‘吻’已经使自己的上司失去了应该享受的尊敬：“亲爱的格雷斯阿克海斯先生！麻烦您使劲想一想吧！就算对一位老人而言，十秒钟的时间也不算漫长，您应该还记得在此之前说出的句子。”

    “我说了什么？我曾经说过什么吗？”

    “是的，是的，您说了很多，最重要的是，您说《超自然传说》很快就会得到一份绝对不会值得鼓掌的下场。”

    “这不是我的功劳，亲爱的林德拜尔先生，想要让它实现，您还得拜托您自己绝对不会使董事会满意的答案多多努力。”

    “格雷斯阿克海斯先生！”

    “等一等，等一下！年轻人，放轻松点，先坐下，先坐下。好吧，好吧，请您先坐下！对，就这样慢慢坐下。”

    使劲地睁大眼睛，盯住两秒之前猝然站起的林德拜尔重新缓缓坐下，格雷斯吐出口气，换上了比较温和的口‘吻’：“亲爱的林德拜尔先生，您不用太过‘激’动，您的助手姑娘确实非常可爱。可是，麻烦她辛辛苦苦地跑上一趟，可绝对不是为了让您过来和我吵闹一番。”

    “我很抱歉，尊敬的格雷斯阿克海斯先生。”想到自己的希望还得由对面的老头帮忙，林德拜尔恢复冷静的速度很快。

    “用不着道歉，亲爱的林德拜尔先生。”