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学士

      炎夏的苏州,太阳有些毒辣,街道上的青石板都被烤的热烫,行人都不敢往太阳底下钻,远远地顺着道旁的屋檐下凉处走过。因着天气炎热,街边的商铺饭馆的生意都冷清了不少,这么大热的天,是个人都不会出来找罪受。整条街在周围无数的蝉鸣下显得格外寂静,商铺里的掌柜和伙计们都有些昏昏欲睡。

    即墨轩是城中一家老字号的书斋,以良好的信誉闻名于苏州城内。所有的书籍,不论是民间志异还是历史传记,都以上好的书匣装订;文房四宝不论优劣,都配以美的包装。最难得的是,这里货品非常齐全,光是纸张,就有几十个品种,上到安徽的宣纸,下到最糙的白纸,样样俱全,连女子喜欢用的薛涛筏都有供应。城中的文人雅士无一不喜欢即墨斋的物件,就算是买来不用,放着当摆设也是赏心悦目的。

    外面烈日炎炎,即墨斋中却是凉风习习,因着要保存书籍,炎夏之时,便在顶上置了几把排扇,店中伙计轮着控排扇的绳索,一刻不停,将斋中的热气都驱散开来。秦世念从外面走入斋中,人一下子就舒坦下来,也没了因烈日高温而生的焦躁,平心静气的挑看着自己想要的东西。其实这些事情原本吩咐书童来做就行,可是闷在家里多日,便想着出来转转,一路行来却有些暗悔,天气实在太过炎热,于是想找个地方避一会儿暑 。正好行至即墨斋,想也不想就走了进去,店中客人不多,间或有几个来买卖的,也是急匆匆来,又急匆匆走的。见斋中甚是凉爽,若现在就买了东西回去又是遭罪,便挑了一本书,在斋中专门为客人设的椅子上坐下,准备等太阳下山了再回府。

    店中掌柜早就注意到了秦世念,乘着现在天热客人不多,便拿了一盅茶亲自端于他:“秦学士,天热,来杯凉茶。”

    秦世念见是熟交的掌柜,便忙起身,恭敬的道了谢:“多谢,劳烦陈掌柜了。”

    陈掌柜开朗一笑,对秦世念的谦恭暗自点头,都说士农工商,商人是最卑贱的,这些有功名的官老爷最是瞧不起他们,只有这秦学士与别人不一样。要说家世嘛,是顶好的,本家是苏州城中四大家之首的秦家,又是家中长子长孙,身份显贵非凡;要说学识,更加不用说了,十二岁便成为癝生,十三岁中了会试头名解元,十六岁时殿试一举得了状元,颇受皇上的赏识,欲封为翰林学士,却遭朝中权臣阻挠,只道秦学士太过年幼,无法担当翰林学士这一要职。碍于朝中非议,又恐难担重任,当时刚刚夺魁的秦学士不得不做出退步,编了一套说辞推脱了下来,既不悖了皇上的面子,又安抚了朝中权贵,这才平息了朝堂上的纷争。皇上也明白秦学士的好意退让,便觉有所愧疚,特意封了学士这个名号于他聊以蕴藉。

    在翰林院供职五年后,秦学士以丁忧为由调回了苏州,在府城中供了个闲职,就此定了下来。

    秦学士学识渊博,为人谦恭,待人接物都是深得人心,又生的一副好相貌,苏州城中的姑娘不知为他哭碎了多少芳心啊。

    “无妨,这段时间天气太热,店里的生意冷清不少,我闲着也是闲着,见你来了,便想找你聊几句。”陈掌柜斟了一杯茶递给秦世念,笑着说。

    “真是折煞秦某了,陈掌柜但说无妨。”双手接过茶盅,秦世念规矩的坐好,做出接受教诲的样子。在他的观念里,人是不分等级,每个人生来便是平等。

    “哎,你也勿需这样拘谨,闲聊而已,又不是听圣人教诲。”陈掌柜见他如此,失笑不已。秦学士什么都好,就是太拘礼了。

    “陈掌柜是长辈,理应如此。”

    “好了,好了,在这么客套下去,天都要黑了。”陈掌柜无法,只能无奈的岔开话题,“原先你不是托我打听西北角的那座园子?”

    秦世念一听,是去年年底看中的那座园子的事情,这园子结构妙,致秀丽,且地处清幽,实在是让人喜爱的紧。自那以后,他便托人四处打探,可不知为什么都没有什么消息。如今见陈掌柜提及,以为有了眉目,便兴奋的问道:“那家主人肯出卖了?”

    陈掌柜却摇了摇头,有些发愁:“不是,是那园子的主人回来了,二个月前刚搬进来。”

    秦世念顿觉失望,不过想了想,也就作罢了,虽然对这个庄子很是喜欢,但庄子早有主人,自己也不好强人所难:“哎,那也是没办法的事情,原以为这座宅子无人居住才想着买下来的,现在主人家都回来了,想必也是不会卖的。”

    “我托人去打听了,说是不卖的。我又去问了相熟的牙子,只道这主人家是从京城刚搬过来的,身份没人知道,有些神神秘秘的。”陈掌柜一想到这件事,心里就有些好奇,这么大一个宅子,主人的身份定然不俗,可是过了两个多月了,依然没人知道这家主人是个什么身份,这也是奇事一桩了。

    秦世念见宅子买不成,对宅子的主人也提不起兴致来,见外面太阳已经没了适才的毒辣,便买了纸笔并着几样物件,带着书童回家去了。

    过了几日,一好友邀他上山游玩避暑,秦世念欣然答应,备了纸墨,并着些茶点,只带了一个书童便赴约去了。

    与友人会和后,便一起上了山,一路走走停停,遇到好的景致,两人都会驻足歇息,以景赋诗作画,累了就找凉之处喝茶歇息,很是惬意。

    临近傍晚才尽兴而散,与友人告辞后,秦世念慢慢悠悠的往城里走,脑中还回味着刚才与友人同作的诗赋,一句句的品味,一句句的推敲,想着自己的诗哪句雅妙,或者那个字用的不当,细细琢磨,牢记在心,准备回家誊写下来。身后的书童乖巧的跟随,时不时的看着天色。

    突然书童急急的跑上来,对兀自沉思的秦世念说道:“公子,我们还是快点走吧。”

    秦世念因他的话回过神来,抬眼看了看天色,却见黑云密布,天际隐隐的划过几道白光,暗道不妙,七月天的雷雨是说下就下的,得快点找个避雨之处。看了看周围,远远地看到一处宅院一角,便指了方向对书童道:“走得快也赶不回城里了,还是先到那家宅子去避一避再说。”说完,两人抬脚便走,步子跨的又急又大,希望能在大雨到临之前赶到那户人家。

    行了没多久,雨就开始稀稀拉拉的下来了,秦世念与书童不由得跑了起来,如果再不快点,等到了地方自己也都湿透了。

    幸好秦世念的运气不坏,平时也不疏懒,跑起来还是挺快,书童又是个半大小子,最是腿脚机灵,两人很快就跑到了地方,正呼哧呼哧的喘着气呢,倾盆大雨就像流水一样的泼了下来,两人见状,暗自庆幸的呼了口气。

    秦世念见雨下的太大,一时半会儿定是停不了的,打量了这宅院门口,觉得有些眼熟,可是一时半会儿又想不起是不是来过,便也不去多想,书童前去敲门,希望能进的宅内暂作歇息。

    书童敲了门,过了半晌才有人开启,那门子年岁不大,有些狐疑的看着主仆两人:“两位有何贵干?”

    书童施了个礼,笑着对门子说:“门子大哥,我家主子是城里的秦学士,今日出游,路经此地时,不巧碰上大雨,四周就只你一家人家,便冒昧前来打扰,还请见谅。”

    门子瞧了一眼长身独立的秦世念,暗道这公子气度不凡,定不好得罪,可是无故放生人入内,又怕管家的责怪,只能委婉的说道:“家主独爱清净,一般不许外人入内,容小的进去通禀,劳烦稍等了。”

    书童见门子如此回答有些气愤,这苏州城里谁人不晓得自家主子的名号,何时有这等待遇,正待发作,却想起主子不喜这般行为,无奈只得应道:“那有劳大哥了。”

    门子得了回答,便又关上了门,“噔噔噔噔”的沿着回廊往大厅跑去。

    书童有些气闷的看着又关起的大门,暗道这家人好生无礼,不请他们进宅子里也罢了,在门房里坐坐总可以了吧。

    秦世念则一派安然,并没觉得自己被人怠慢了,反而很悠哉的欣赏起雨中的风景来。

    等了将近半刻,大门才又打开,不过这次却不是那年轻的门子,而是一个神矍铄的老人,只见老人一出大门,便给秦世念行了个大礼,口中说道:“秦大学士恕罪,门子无知怠慢了贵客,还请见谅。”

    秦世念见状忙侧开身,躬身扶起跪在地上的老人,温和一笑:“这可是折煞秦某了,老人家快请起,是秦某冒昧来访,怎会有什么怠慢之处。”

    老人也就是齐伯忙道了谢,引着秦世念便往大厅而去,行至大厅,齐伯又引了秦世念上座,一旁的婢子奉上香茶,待到坐定,齐伯便道:“请学士稍候片刻,小人这就去请家主出来会客。”说完也不等他答应,便急匆匆的往后宅而去。

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