昭国定业元年，叶瑶华二十九岁。..

    定业皇帝登基，大封功臣，亲定功臣位次，叶瑶华位列第六，封宣国公。以女儿之身，开古今之先河，震惊天下。

    百姓震惊的是叶瑶华以女儿之身而居庙堂之高，与皇帝共同打天下的人则大半震惊于——为啥叶瑶华不是皇后？

    人家叶姑娘陪着皇帝你起于微末，不叫苦不叫累，长得标致功劳又多的数不清，坐上皇后位置多合适啊？

    可惜，不只是皇帝没这个打算，新晋的宣国公也没这打算。

    定业三年，宣国公叶瑶华还是小姑独处。

    三年时间，足够人看清皇帝确实对宣国公没那意思，不少人这心思就渐渐活泛开了。

    只是没谁敢直接问到叶瑶华面前的，况且也没那个道理啊，哪有提亲当面来的，叶家又不是没男人！

    成国公叶夕府上逐渐就有人来探问了，您姐姐准备嫁人不？您看那谁谁行不行？

    叶夕案头已经摆了一摞名帖，他大多瞄一眼就扔了。

    说实在的，叶家现在是一门双国公，堪称是昭国勋贵中的头一份。能摆在叶夕案头的名帖随便拿一个出去都算是说的过去的人才。

    但是——叶夕却觉得非常愤怒！

    刚刚撇出去的名帖属于高密于家长房嫡子，才华确实没的说，也算是洁身自好，年纪三十有五，尚未有子。但看年纪身份就知道前头定是有过娘子的鳏夫。

    ——难道让堂堂宣国公去给别的女人行妾礼？恶心谁呢？

    再前面那个，衍圣公家的，这个倒不是鳏夫了，可是还是个二婚头！不知为啥和原配和离了！不过人家儿子八岁了。

    ——堂堂宣国公进门就当娘？爵位传给谁？更恶心人！

    叶夕看的一股火压都压不住。还有武将的名帖，可是叶家家学渊源，与武人毕竟不一样。再说武将又有几个好的？

    现在京里京外武将富贵了换个妻子玩玩早就不是新鲜事情了。若不是皇帝看着不是事儿警告过，指不定还有多少原配一头碰死在牌坊上。

    指不定都是冲着宣国公的爵位来的呢！

    如此一看，反倒是几个豪商送的名帖靠谱些。虽都是那些商家的自家或远或近的子侄，但胜在人选干净长相俊俏家世清白。

    可是那根本不是结亲结两姓之好，更像是当礼物送了——我这边给您一个清清白白识文断字的好人，国公爷您日后多多关照。

    叶夕愤怒的甩下一摞子名帖，出门直奔隔壁大宅。宣国公与成国公两府占了一条街，两大豪宅比邻而居。

    这会儿，叶瑶华正提笔写折子呢。

    两姐弟一向亲密，叶夕气冲冲的进来，叶瑶华也不过就抬了抬眼睛，直到在折子上落下最后一笔又盖了印，才开口问道，“什么事这么气不过？在我这里也就罢了，若是给别人见了，定要说你骄矜。”

    “我知道——别人面前哪能啊。”叶夕灌了杯茶，被姐姐晾的气早就静了，“杨先殷鉴在前，我记着呢。”

    就在几个月之前，中书参政左丞杨先便是骄矜自傲，刚刚得了实权就忘乎所以，然后——他就再也没有然后了。

    当然，这里面还有别的事情，但是对外毕竟是这么个理由，不能不顾忌一下。

    叶瑶华摇摇头，问道，“出了什么事？”

    叶夕静默一会儿，才说道，“是姐姐的婚事。”

    叶瑶华点点头，脸上丝毫不见动容之色，甚至是平静的一丝波动都没有，“你那里是不是接了不少帖子？我猜猜看，定是没什么合适的吧。”

    “姐姐——”叶夕却见不到亲姐姐这样平静的态度。

    叶瑶华摆手止住了弟弟急欲出口的话，“我早说了不会有，你偏不信。现在事实摆在眼前，信了吧？”

    叶夕面上露出愤愤之色，“姐姐你如此能干，德容言功无一不好，是那些人没眼色！”

    叶瑶华笑了笑，“你错了。”

    “且不说我这些年来出入军中，就说退亲一事，德这一字就不要想了。世人如何说我的，我心里清楚。容么？姐姐今年三十有二，你看我是否比的过那些十四五岁的小姑娘？至于言字，非我自夸，有今时今日的地位，足矣蔑视天下大半男儿。而功这一项——”

    叶瑶华似是觉得十分可笑，“难道你觉得姐姐我嫁了人，会守着宅门相夫教子？我这爵位差事怎么办？难道嫁给了谁，就把爵位差事给谁？”

    叶夕紧紧抿住了嘴唇，脸上露出不服之色。

    叶瑶华站起来，无奈苦笑道，“弟弟，你一定要将姐姐嫁出门去？”

    叶夕想了想，叹了口气，道，“姐姐，我不想你这么辛苦。天下已定，姐姐也无需那般累——我记得当年在永嘉，姐姐还说过向往采菊东篱下的日子。有的差事，放一放无妨的。”

    叶夕顿了一顿，轻声道，“姐姐，女人还是要有家的。”

    “果然是——”叶瑶华看了叶夕半晌，舒了口气，道，“说来说去，还是为了女学女户的事。”

    叶瑶华的神色蓦的冷下来，“我没有家吗？叶家不是我的家？是了，弟弟，你眼中叶家是你家，不是我家，更也不是我们两个人的家。”

    “弟弟，你也想把我关在家里，然后为我找一个男人，让我为了这个男人关门闭户，生儿育女，相夫教子。哪怕这个男人没我能干，但谁让他是个男人呢？他就可以享用我九死一生挣下来的尊荣。我的生死悲喜全该由他。然后，我在他家里的祠堂上，族谱上，只是个连名字都没有的某某叶氏。几代之后，子孙们谁还记得当年是谁，九死一生挣来的这个世袭罔替的爵位？这就是弟弟你想要的么？”

    “不是——姐姐，我从没这么想过！”叶夕猛地站起来，“我们姐弟相依为命这么多年，我从来没想过——”

    “那为什么你一直想让我出嫁？”叶瑶华态度冷淡的反问道，“我心安处即为家。我有离开家吗？我没有家吗？况且，我有说过我不成亲吗？我自己既然能赚来自己和子孙的尊荣，为什么不把这份尊荣传下去？”

    叶瑶华站起身来，转身打开一道壁柜，后面是一个宽阔的书橱。上面供着一道明黄色圣旨。

    叶瑶华冷淡的看着叶夕，“你自己看吧。”

    叶夕狐疑的用恭敬的态度打开圣旨，上面是皇帝亲笔，除了圣旨必备的辞藻，其中大意简单明了——许宣国公叶瑶华招赘夫婿。

    叶夕手一抖，惭愧的低下头，喃喃道，“姐姐，我没想过……我竟然没想到招赘，真的。”

    “我很失望。”叶瑶华重新放好圣旨，“弟弟，我很失望。”

    叶瑶华的声音很轻，眼角泪花一闪便再看不见了。“我们自小相依为命，你不能说是不心疼姐姐，可是在你心中，即使姐姐再能干，最后也该成为某某叶氏。即使姐姐能挣来这个世袭罔替的爵位，可是最后最大的价值竟也不过是嫁给一个男人。”

    “弟弟，我不能说你错了，谁让这就是规则。可是，我真的很失望。”叶瑶华背转身去，擦了一下眼睛。

    叶夕扑通一声跪在地上，哀声道，“姐姐……”

    “你我骨肉情深，你为我好的心，我是明白的。可是姐姐如今已经不能回头了。”叶瑶华顿了一会儿，似乎在整理情绪，“弟弟，我若嫁人，子孙袭爵，亲近的必然是父族。我若招赘，子孙归于母家。我叶家依旧是一门双国公，勋贵第一家，你想过么？”

    叶夕声如蚊讷，“没有……”

    “我是叶家女儿，我所学的一切都源于祖父教导。我也想为叶家做点什么，留点什么。”叶瑶华扶起叶夕，“我想要后人想起我，记得我是叶瑶华，而不是某某叶氏。”

    “当年刚刚被退亲时，我还想着也许此生都不成亲。可是近年来，我从没有这种念头，你知道为什么？”

    叶夕茫然摇头，可叶瑶华本也不是想让弟弟回答。

    她淡淡的给出答案，“因为，我想让后人知道，虽然繁衍子嗣是上天赐给女人的能力，可它不是让女人束缚在后宅的工具。”

    “我想让后人知道，女人还可以有另一种活法。束缚女人的规则，并不来源于先天的不同，而在于后天的人心。”

    叶瑶华眼中带着深深的悲哀，“我从不敢妄想有朝一日，女人能与男人一样生活。但我希望——像我这样的想法的人，能多一点……至少不要过那种生死悲喜皆由男人和儿子的日子。”

    “弟弟，女学女户的事，我不要求你帮我。但你不要拦我。好么？”