漠潇依旧蒙着面纱，她的视线扫过殿内众人，看过因生了孩子体态愈显丰腴的戚娴和盛装出席的夏倾，最终落在最高处那人的身上。她轻福身，殿中便响起一道清疏的声音，“惜宁参见皇上。”

    “平身。”

    “谢皇上。”

    “惜宁，你可是此次晚宴的主角，今夜定要尽兴才好。”

    看着亭亭玉立的漠潇，廷越的心情愈发好了。方才与大臣们寒暄已是耽搁了时辰，现在她到自己身边来了，他定要好好看看她。唇边笑容浅浅花划开，即使有些距离，他也为她甘之如饴！

    “惜宁遵命。”

    明白在众人面前自是要走一番过场，漠潇也配合着。

    “来人，赐座！”

    “是。”

    “皇上且慢。”

    闻声，众人朝夏倾看去，廷越的眉头微蹙，眼里划过不悦，莫非她有什么把戏？

    “当日芜潇郡主以才绝美貌冠于大周，皆为百姓所乐道，如今惜宁郡主明珠重现，也让世人惊赞不已。不如借今日国宴之名，惜宁郡主为大家展露一手，也好让大家好好地认识郡主，不知皇上以为如何？”见众人都深表赞同，夏倾将选择抛给廷越，不论他答应与否，她都能获得线索。

    “呵呵···”廷越低低一笑，朝着大殿朗声道：“朕可不能代表惜宁，还是问问她自己的意思好了。”

    原来是想让她在所有人面前露一手，但她怎么可以？一个人再怎么掩盖自身的特点，总还是会留下蛛丝马迹的，如若她的真实身份暴露，对廷越的影响无疑是最大的。但他却将这个选择的权利留给自己···

    “皇后说得没错，今日却是国宴喜庆之日，但若是皇后对表演这么感兴趣，又何苦让惜宁一介弱女子来呢？我相信待会儿的歌舞定不会让皇后娘娘扫兴的。惜宁今日有些不适，惜宁告退。”

    在众目睽睽之下，漠潇大胆拂了凤意，又无礼先行退下，此举颇令人咋舌。

    廷越知道她的心思，好笑之余也不忘替她收拾这烂摊子，他佯装镇定地开口道：“惜宁还是头一回见这么多人，有些抵触是自然的，还忘众爱卿勿要介意，皇后也莫怪她了。”

    “皇上误会了，是臣妾未考虑周详，这才唐突了惜宁。”

    “是啊，是臣等唐突，冒犯了郡主！”

    夏倾言辞委婉，一副大家之仪，下面几位大臣也随声附和，廷越墨眉一挑，心中暗笑。

    ···

    夜色陆离，几处风起带走了夏的闷意。漠潇行至御河畔，静静站着。

    还是山中岁月姣好清闲，无人打扰，不用城府暗藏，也没有意趣外的应付，那样的日子才是最惬意的。回到皇宫，便像回经了牢笼，就算再不想涉足浑水，也无力改变什么。

    想到那些远去的日子，漠潇浅浅喟叹。

    “你就一个人走了，把我扔在那龙潭虎穴？”

    廷越的声音传来，漠潇未回头，自然地回道：“你都已修炼成魔，难道还会怕应付那些？”

    “嗯，这句话甚得我意。不过你一人离开还是有些不大仗义，你得跟我道歉。”

    语毕，漠潇诧异地回头看他，不明他何时变得这般，‘幼稚’！

    “看来我以后得多这样说说话，不然连都认不出了。”

    他一派俨然，说出的话却令漠潇面色一变，“我凭什么要认得你？”

    廷越的目光一深，较之前幽邃了些，他紧紧盯住她，“你在说谎。”

    漠潇动了动唇，目光移开。两人陷入了沉默，廷越的视线掠过她的眼，停留在她发髻那支碧玉簪上。尾处那细腻镌刻的‘潇’字是那般温润，他的眸子也不自觉柔和了下来，“可我听见你的内心不是这样的。”

    不解他突然的变化，漠潇的手握紧了又松开，“你什么意思，难道我自己还不清楚吗？”

    “是的，你不清楚。你从头到尾都不曾看清楚过。”

    他的话令人一头雾水，冥冥之间她觉得有什么真相呼之欲出。看清了她的疑惑，廷越无奈一叹，终是决定将自己一直固守的秘密说出，“潇儿可愿听我讲一个故事？”

    低迷的声线仿佛惑了人的心智，按捺不住心智的诸多疑团，漠潇轻轻点头。见此，廷越眼中闪现着愉悦，启唇叙说了起来。

    “十多年前，有一个男孩儿，他很崇拜自己的爹，因为在他眼中爹无所不能。在他心里有一颗种子，他渴望日后成为像爹爹那样伟大的人。他努力向爹学习，总是想着要学会更多，帮助更多人过上安乐的日子。

    他的努力被爹看在眼里，是以爹常常会教授他很多实用的道理。但他一直有一个疑问，他的娘亲身在何处？这个疑问爹不会为他解答，因为每当他提及自己的娘亲，爹就会很生气，因此他私底下总是渴望打听到娘亲的消息。

    日复一日，总算是有了些线索，可是事情却因一个女人的到来而变得更加棘手，他也变得不知所措···

    那是一个晴朗的日子，他刚外出回来想要找爹，却在爹的书房看见了一个美艳的女人。那女人气质不俗，足以与他曾在画中见过的娘亲媲美。

    他下意识在书房外偷听，却得知了一个令他难以接受的真相。其实这个结果他早该猜到，但他不愿去承认，尽管，娘亲早已过世······

    他知道了爹将要娶那个女人，他自是气愤之极的，爹怎可在娘亲尸骨未寒时续娶另一个女子？难道爹也不过是俗世那些只顾自己快活的男子吗？

    突然之间的对比令他无所适从，他冲动地闯进书房，指责他一向引以为傲的爹。后果自然是他难以承受的，那个在他眼中什么也算不上的女人似是早就准备好地从袖中掏出一把匕首，横放于脖颈以死相逼！他以为爹万不会因为这个毫不相干的女人而放弃他，可他想错了，他错得离谱···

    两日后，他被爹派人送走，送到一个鲜少有人造访的书院，他回不去了······”

    他的声音载满许多愁，却不难从中听出一分痛心。漠潇隐约察觉到了什么，紧盯着他的侧脸，她的心跟着揪了起来。

    “可同样是那个女人，改变了他的一生。”

    廷越的语气没有了之前的沉重，转而变得轻松，他侧首看了看专注的她，接着道：“七年后，男孩学成归来，他的思想更为成熟，做事也必深思熟虑一番方有行动。

    在外的七年中，原先对爹的不满和气恼早已消失殆尽，他开始懂得当初爹的意思。他想着如何替爹分担更多事，但他的计划却因一个人所打乱···

    初回皇宫的那一天，他认识了那个女孩，他从未见过那般可爱的人。但缘分有时候很让人为难，打听到那名女孩的身份后，他犹豫了，只因女孩与他恨的那个女人有匪浅的关系······”