“师父的小九儿，要做这天道之下最最快活的人。”瑶台菩提下，鹤发白眉的老人抱着肥嘟嘟、软绵绵的小女娃这样说道。

    那时的霞光云霭仿佛被齐齐点亮，素九晕乎乎地感受着仿佛已经征服天下、飒踏四海的霸气，抬头间却清晰看到师父目光中的认真和慈爱。那是天底下最最疼爱她的人啊，是将她抱在膝上，教她无忧无虑地长大的人啊，她不能因为今日的一场变故，就将这些年的疼爱和善待全都视作不见。

    素九怔怔地出了会儿神，等到菩提祖师从暗处走到光明温暖的大殿中，看着他那有些惭愧可更多的却是包容宽和的目光，心颤了颤，便直直地朝着菩提祖师跪了下去。

    “师父所言，小九不敢受。”就算有事瞒着她，就算有什么内情她不知道，那一句对不住，她仍然承受不起，“师父待小九极好，是小九不孝顺，不能陪在师父身边尽孝。”

    最后一个字刚落地，她的眼泪也终于夺眶而出，就这么直愣愣地跪在地上，瘪着嘴落泪，还跟当年那个学不会法术就耍赖装哭的娇气包一个样儿。

    她被师父那句“对不住”吓到了，心里又是害怕又是惶恐，只怕这三百多年时光里的快活和肆意全都是一场黄粱美梦，叫他轻轻一句翻云覆雨，全都变了模样。

    “你这孩子，哭什么呢？”菩提叫她这么一跪，先前难得一点悲天悯人的凄惨情怀早就吓得荡然无存，正要将她扶起来，就见一旁的悟空也跟着直直地跪了下去，膝盖撞上大雄宝殿里的青玉地面，发出了重重的闷声。

    一个就已经是不好对付，现下又来了一个，菩提祖师只觉得头都大了，一叠声地叫他们起来：“这又是做什么？悟空还不快把小九扶起来，地上不冷么？”这两个孩子，都三百年没见了，怎么脾气倒是越来越固执，也不知是哪个影响了哪个。

    “师父心疼师妹，师妹亦待师父如至亲，被至亲之人蒙在鼓里三百多年，其中滋味，也不用我与师父细数。”悟空向来虽然桀骜，却对菩提祖师一直恭敬有加，即使被骤然赶出灵台山，也从未以下犯上、有过言语相悖的时候，此时他说出这话，显然已是不满到了极点，无法再容忍片刻。

    三星洞像是他与素九安然成长的温床，那段时光太过温暖美好，经不起一丁点的抹黑和颠覆。

    “你们两个……痴儿啊。”菩提祖师又是一声长叹，摇曳的莲灯火光下，跪着的是他最疼爱的孩子和最亏欠的孩子啊。

    如来佛祖在大殿之上冷眼旁观着，他嘴角噙着一丝笑意，不只是在惋惜还是在嘲讽。

    “你们想要的真相，要从十三万年前的一场洪荒之灾说起……”菩提祖师微微闭目，一字一句掀唇而出。

    那一年，女娲娘娘倾力补天，人间得以逃脱一场大难，却迎来了前所未有的灾荒。天不降雨，地不生谷，生灵涂炭，饿殍遍地。

    那时候的释迦牟尼，还是个徒步丈量天地的苦行僧，他行遍山水，历经多少穷凶极恶的苦地，却从未改变初心。一双眼睛像是淬过火的明石，透过那一场场荒唐的闹剧，看到人性里隐藏得最深地方。

    见过了丑恶，经历了糟污，他不忘初衷，佛心初成。

    就这样将自己放置在凡世中磋磨、雕琢，得道之日眼瞧着不远，直到这一天。

    释迦牟尼坐在巨石边，闭目入定，细数着这一日下来的观感和领悟，突然他盘坐的地方来了一位稀奇的访客。

    “啾——大和尚。”那是一只拳头大小的鸟崽儿，身上长着浅红色的绒羽，一目双睛，显然是一只刚得了灵识的重名鸟幼崽，它轻啼如凤鸣，一双双睛的眼睛滴溜溜地瞅着瘦成了皮包骨的释迦牟尼，叽叽喳喳地说道：“我跟着你很久了啾——你好像快要饿死了啾——”

    释迦牟尼听了这奶声奶气的大实话，双手合什，微笑道：“是，我快要饿死了。”他已经很久很久没有吃过东西了，全凭毅力和信念支撑着自己。

    “饿死了，你就能成佛了吗？”重明鸟崽儿歪着头，扑棱了一下它那没几根羽毛的小翅膀儿，飞到释迦牟尼盘坐的膝盖上，趴着不动了。

    “也许。”释迦牟尼被它的举动逗得一笑，伸出仿佛只剩皮肤和骨头的手，轻轻点了点它那软趴趴的小身子，“也许就此得道，也许身死道消，天道无常，世事无常，谁也说不准。”

    “会死吗啾——”鸟崽儿那双看起来有些诡异的眼睛转了转，毛绒绒的脸上竟出现了些为难的神情，“如果你死了，你做的那些事不就白做了啾——”

    它想的简单，只觉得释迦牟尼若是这么一死，先前做过的那些好事，那些苦兮兮的修行，不就全都是白做工吗？甚至他连一口肉都从未尝过。

    真可怜，长这么大，竟从未吃过肉味儿！

    “却也不能这样说，毕竟……”释迦牟尼摇摇头，正要与鸟崽儿好好分说“修行不求回报”这样的话题，却叫鸟崽儿的举动当场震住。

    “我跟了你这么多年，也是因为你才开了灵智，便决不能眼睁睁地看你死在我前头啾——”鸟崽儿从他的膝上爬起来，努力扑棱着自己那瞧着有些可怜的小翅膀儿，梗着脖子嗷嗷叫着，“若我一头碰死在这里，你便捡了我的身子，煮个汤，吃了救命罢啾——来日，来日你若得偿所愿，也……也好叫我也有个香火……香火牌位好不好？”

    话音才落，鸟崽儿也不再看释迦牟尼那惊呆的脸庞，只心一横，一头撞上了一旁的巨石，只来及发出最后一声如泣如笑的鸣声，便没了声响。

    “这么说……那只蠢鸟……就是我？”素九逮着空当地插了句话，脸色复杂。

    怎么说呢，听了自己的前尘往事，还真有种想要删除黑历史的冲动。

    悟空嘎巴了一下嘴，看着身边的女孩儿，眼神莫名危险起来。自家媳妇儿竟是这样卖了自己还不数钱的蠢性子，往后可得好好看着，免得她离了自己被别人坑得死去活来。

    金鹏虽不是第一次听这往事，也仍是笑得乐不可支：“所以你这蠢丫头刚到灵台山时，大家伙儿看你看得紧，也是怕你一不小心又把自己给折腾过去了。”

    素九哼了哼，远远地瞪了金鹏一眼，又催促道：“师父继续说，继续说。”

    菩提祖师见气氛被这么一打岔倒是缓和了不少，心里也微微一松，继续说道。

    释迦牟尼当时仿佛是被晴天一个霹雳打中，好半天才缓过神来，不知道该哭还是该笑。他将鸟崽儿葬在了巨石旁，诵经七七四十九日，只求它的灵魂得以安稳转世，莫要再受颠沛流离之苦。

    在那之后，释迦牟尼的心境受到了冲击，佛心震荡，日复一日的苦修再无任何进益。后来，他来到一片安静的湖泊，湖泊旁有一颗枝繁叶茂的菩提，他在菩提下打坐参禅，不问岁月，最终顿悟坐化，初成金身。

    “然后呢？”素九坐在地上撑着下巴问道。

    菩提祖师看了一眼她那坐没坐相的样子，眼里隐约带着笑意。

    然后啊……

    释迦牟尼坐地成佛，在西天极乐晃眼就是三万年，修为越高，道行越深，他的地位越稳，势力越大。

    就这样，灵山雷音寺被修建了起来，万佛来朝，香火不绝。他曾试图为那只鸟崽儿修建一个小小的香火堂，却始终无法追得它的一缕残魂。

    定是转世投胎去了，释迦牟尼这样想着。

    随着年月流转，当他隐约触摸到天道时，才恍然发现竟还有因果未还。昔年里重明鸟崽儿的一条性命，竟叫他背负了几万年，如今他已是至尊地位，被天道时时盯着，若不将因果还清，他的修为、心境都将永远无法更进一步。

    “所以……你来找到了我？”素九恍惚记起初来那日，她在街头被一个胖乎乎的和尚用一颗佛珠击中，之后再睁眼便已身在灵台山上。

    “是。”如来佛祖道。

    要还因果，便要找到当年那只鸟崽儿的转世，这个过程花费了数万年，期间生出了许多变故。

    当年那块它一头碰死的巨石随着日转星移，竟生出了灵智，成为了天道改局的关键所在。

    释迦牟尼参禅顿悟，竟炼出身外化身，将七情六欲尽数剥离，全都转到化身之上，从此世间再无释迦牟尼，有的只是灵山那无悲无喜的佛祖，还有灵台山上那和蔼慈悲的菩提。

    “这么说……当年我一头碰死的那块巨石，就是，就是……”素九不敢置信地转头去看身边已然呆住的悟空，只觉得造化弄人，缘分妙不可言。

    “是，当年事发突然，我也没有认出那块孤山上的巨石，竟是女娲补天的遗石。”菩提祖师缓声道。

    “所以师父总说我们有缘。”悟空将扑棱到自己怀里来的小姑娘一把抱紧，抬起眼来看向师父时，满是欣喜。

    “是。”菩提祖师顶着如来佛祖飘来的轻蔑目光，看着眼前搂作一团的两个孩子，只觉得心尖大石落地，竟是前所未有的安心。

    释迦牟尼早已不复存在，一个人的因果如今变成了两个人的，如来坐守西天极乐，菩提便孤身探查，一心一意想要将鸟崽儿的转世找回，还清因果。

    最终，总算找到了。

    流离到异世的魂魄太过脆弱，竟没有肉身可以安放，如来佛祖取了自己一块心头肉，雕琢成了她初时的婴孩模样。观音净瓶里的玉露温养灵魂最好，便教她每日里如饮水般将玉露喝下，只盼能叫魂魄与肉身完美契合。

    素九颤了颤，咬唇不语。

    这……任谁要知道自己的身体不过是别人心头上一块肉做的，也得觉得有些不适应啊。

    “那……那个小白瓶里的金色液体……？”素九心里有些不好的预感。

    “是他的血。”菩提指了指殿上那假装魂游天外的如来，笑言着，希望那乖巧的孩子也能记得另一个自己的几分好来。

    “……多谢。”素九默了默，站起身来走到大殿中央，立了会儿，才跪下对如来佛祖磕了个头，“我跪你是因为你赐我血肉，护我长大。”

    绝对不是因为感动，也绝对不是要叫你一声爹，跟你好好相处。

    “起来吧。”如来挥挥手，素九便被一道力给扶了起来。

    菩提将她召到身边，慈爱地摸了摸她的脑袋，道：“为师的小九，长大了。”

    素九鼻尖一酸，拉着师父的白胡子就要往他怀里扑，却叫身后爱吃醋的家伙给拎了起来。

    “长大了，不许扑人。”悟空一脸正直地说道。

    菩提祖师见他霸道得厉害，只扶额不语，心里却琢磨着一千年内哪个良辰吉时最好，最宜嫁娶。

    如来佛祖坐得高高的，俯首看着殿中已经和气一团的三人，又看了看身边眼中隐含笑意的金鹏，面上不动声色，心里却不以为然。

    菩提祖师是他的另一个自己，与他却迥然不同。

    菩提太过感性，养个孩子都能养出这许多感情来，这也舍不得，那也舍不得，这样绵软的性子，在如来看来实在是不堪大任，也毫无前途可言。

    当初他将素九放在灵台山上由菩提抚养，也不过是因为灵山是佛门净地，养个女娃到底不甚方便罢了。谁成想，千辛万苦这么些年，竟给自己养大了个搬不走、除不掉，还得好好供起来的绊脚石呢？

    “所以，师父对小九是真心的罢？”明明已经猜到事情始末，素九却还是装可怜地捂着脸，偷偷从指缝间透出狡黠的目光来。

    “起先不过是为了还因果，可你这孩子，太能折腾，不上心不行啊。”菩提祖师提起这个，只觉得这就是他命中的天魔星，再没有比她更叫人操心的了。

    得了这样的回答，素九表面上做出恼怒的样子，却翻身趴在悟空的肩膀上偷偷擦去了眼角的泪花。

    真好。