恐怕李富贵下不了台，而两人闹僵了也不好看，梅蕊挤了个笑脸忙出来打圆场，暗地里勾了勾孙少恩的小拇指。

    “适才从赤水城赶回，长久坐车，内子身子多有不适，不妨改日再聚”孙少恩意识到自己的行为拂了主人家的面子故而谦逊拱手，然而梅子姐的强颜欢笑更惹她担心。或许人生没有过不去的坎，只有想不通的人，但那一夜的伤痛虽愈合，到底留下瘢痕，只要有人稍微提及，还会隐隐作痛。

    见她依旧不知好歹的拒绝，李富贵眼角眉梢动了动，仔细看了梅蕊一眼，没看出那里不适，迟疑着不肯松口。年轻时，很多人看重爱情，等到了一把岁数之后就看重恩情了，上了年纪的李富贵最是记恩而又好酒，自是恨不得立即与恩人开怀畅饮，直到大醉方休，是为分享，是为报恩。

    这般僵持着，不若遂了他意，早喝了酒早回去。梅蕊心里哀叹一声，强装笑脸道，“老人家诚心诚意邀请，若是一再推却，就显得不恭敬了，少恩，不妨听从老叔的，与老叔推杯换盏一番”出嫁从夫，梅蕊也夫唱妇随的随着孙少恩唤这李富贵一声老叔。

    一而再再而三的拒绝难免会得罪人，让人家多次失了面子，倘若是心胸狭窄之人自会记恨，这恩也成了仇。然而孙少恩又舍不得梅子姐疲于应付无关紧要之人，难免恼怒这好客的主人家，脸色也难看了两分，又在梅蕊的示意下隐忍不发，极其不自然道，“既然老叔盛情难却，我们唯有恭敬不如从命了”

    “好，好，好……还是小娘子利索”李富贵哈哈一笑，促狭的看着两人，又说孙少恩娶了个好媳妇，言语间多有埋怨孙少恩的扭扭捏捏，躲躲闪闪，不说痛快话，还比不上她媳妇来的爽快。

    被称赞了的梅蕊稍退了小半步，站在孙少恩身后，浅笑着并不多言，福身道了句打扰了。

    到底有恩于自己，李富贵也不好太过于埋汰孙少恩，忙转了话，让两人随意些，就当是自己家一样，勿要客气，还嚷嚷着今日定把酒言欢，不醉不休。

    说是喝酒，也不能简单的一两坛酒来打发贵客的，总要有鱼有肉下酒，吩咐厨房尽管多准备好酒好菜招呼恩人。酒菜花样一多，厨房里自是忙得人仰马翻，而外面渐有冷场的苗头。

    等待上菜期间，李富贵观孙少恩无心与自己交流，而那小娘子又一副一切以夫君为主的模样，并不像之前一般好说话。执意挽留恩人而又令恩人无趣，这着实违背了自己热情好客的待客之道，一时急得肚腩的肉也抖了三抖。

    场面委实尴尬，李富贵抚上了腹部的肥肉，灵机一动，忙招呼两人参观自己引以为豪的小作坊。

    勉强挽留岂会有好面色，更无心观看那劳什子作坊，但总好过在此小眼瞪大眼，大眼瞪淘气的肚腩。于是两人也跟随了李富贵去。

    宅院共起三处，连成一气，又各自成局。虽无梁楹节税、飞檐斗拱、金碧辉煌，但也宽阔明亮，确实如李富贵说的屋大舍阔。

    行至一后院，几口大锅吸引了两人的注意，暗自猜测里头放的何物。

    早前观恩公脸有愠色，为照顾客人心情便在她们身上多留了分注意，见此，李富贵忙上前揭晓道，“锅里放的是一些植物染料。这是一个染料保养的地方，每个面料在染色染好以后，或在染色以前让它静放一段时间，这样染出来的颜色既艳丽又耐用……”

    关于印染，孙少恩无多少兴趣，听完便算了，可李富贵并非如此，对于他引以为傲的，总要说上一说，而对象是他恩人，更要详细的说了。

    在京城做学徒时候偷学得一手染匠绝活，能将一块布料同时染成一面白一面蓝，并可十几年不褪色。自挣够了银钱后在自家中置有数口铁平锅及几个木制大染楻，承接了布商大量染布业务，还为当地百姓加工染色。

    据他说，短时间内在这行业站稳了脚，成为首屈一指的染匠。除了他会经营、善管理，更重要的是靠这一绝技。

    “这要染的物件下水后进行蒸煮，再送入大木楻内冷染，晒干后复蒸并上胶再染，经此反复后布色会特别鲜艳、硬挺……”李富贵像竹筒倒豆子似的，一股脑的说了印染业的基本知识和工序，说毕，还要邀请她们到晒布场瞧瞧。

    行到之前入门经过之处，也就是印染布料晒晾的地方。

    “这是染坊最后一道工序，染后稍干的小件衣物，会挂在店前晾架上待取，而大的布匹则叠好放在多层的大木橱内”李富贵指了指被染成五颜六色的布匹，突地，抱拳作揖下去，“若非恩人当初垂救，小老儿我怎能够有今日！全仰仗了恩人”

    这老头当真爱行礼。

    孙少恩只好连连摆手，说老人家太过客气，目光却望向另一旁晾晒的衣物。

    并无染过痕迹的衣物，有大有小，样式十分杂，若按老头所说，并不符合他家人所穿，不免好奇。

    似是看出她心里疑惑，李富贵忙说他不仅开了染坊还做起了浆洗房的生意。

    说到浆洗房，不得不说他妻儿以前所住之处，那是青石镇的贫民窑啊！那些左邻右舍虽是镇上人，可许多都是没有田地的，过得比乡下村里人还要苦。

    现今他李家发家致富，对于以前的邻里，能帮就帮，于是开起了浆洗房，请了那些个大妈大婶来，替这城中大户人家浆洗衣衫，补贴家用。这活计虽苦，但比别家的，会多讨得些工钱，总得让人活下去不是。

    开设洗衣房获利不多，李富贵不由感叹这钱不好赚。

    “能帮这些洗衣婆子攒下些钱来，老叔也算大善人了”见他叹气却面有得色，孙少恩出声附和，心里却道这年头谁的日子好过？但有手有脚，勤快些，也不至于饿死。

    李富贵笑得得意，又说过奖了，语毕，突然刮起一阵大风，晾晒衣物的竹竿吱吱响，随之飘落一件白衣，又落在三人跟前。

    孙少恩低头一看，瞧见那白衣前襟留有污渍，可见便是洗过亦不十分干净，此刻落在地上，只会更难洗去，突然福至心灵，想起自己造出来的肥皂，忙捡起落地衣物，急道，“这衣物如何清洗？”

    “脏衣服用皂角洗干净，再放入温热米汤水中搅拌，后清洗晾干，吃透了浆水的白衣会更洁白，穿在身上也服帖笔挺”见她无端激动，李富贵不知何故，却也尽心解答。

    孙少恩看了看那滩污渍，又在李富贵跟前晃了晃，自顾说道，“我有一物，可彻底除去这脏物……”

    不等她说完，梅蕊便扯了扯她衣袖，细声道，“少恩，不可托大”话，说得太满只会难以圆通，再说若大圆脸真有此物她岂会不知。

    孙少恩也知话不可说满，凡事要留有回旋余地，但为了推销她的肥皂，还是说此物去污效果十分好。

    谁知李富贵比她还要紧张，忙打听是何物。也难怪他如此上心，这别人送来清洗的衣物自是脏的，而这有钱人家的公子哥儿又爱学那些温润如玉的谦谦君子，白衣胜雪，衣袂飘飘的。白衣飘飘自是好看，却难为了浆洗房的婆子，白衣难洗啊！

    孙少恩只说此物名为肥皂，是她自己动手做的。

    李富贵急急上前问如何做的，若真有此物，或许方圆十里的浆洗房都会被他家垄断，一家独大不远矣。

    倘若秘方被他人得知，岂还会值钱，孙少恩顾左右而言他，只夸夸其谈肥皂的好处，能洗衣，能沐浴……

    李富贵后知后觉的明了孙少恩的意思，有些讪讪的后退两步，恰好此时有人来传已备好酒菜了。不过他并非小气之人，招呼两人返回用饭之时，又爽朗说只要她做出多少他便买多少，价钱好商量。

    这肥皂到底是何物？大圆脸又是何时制作的？梅蕊只觉大圆脸满了她许多事，这满肚子疑惑便显得心事重重。

    原本计划着等肥皂成型再给梅子姐惊喜的，谁知半路遇到了贵人，被提早告知，怕她多想，孙少恩在她耳边低语道，回去再告诉她。

    菜肴点心陆续上桌，虽不至于盘行素鳞、络绎八珍，却也十分丰盛，毫不逊色在衙门吃的那顿。

    围桌而坐的都是李富贵从外赶回来的妻儿，李家都是贫苦人出身，都是随和之人，饭桌上十分随性，并无太多讲究。却也与李富贵一般，过分的热情，互相介绍后又是叩头又是敬酒，直呼大恩人。

    孙少恩毫无招架之力，扶起这个又接过那个递过来的酒，当真身心疲惫，想到能将肥皂卖出赚到银子，也心甘情愿，无丝毫怨言。

    李富贵心中终究惦记孙少恩口中所说的肥皂，忙招呼众人坐下，静一静。

    俗话说酒桌上好说话，喝了两杯酒的李富贵豪气万分，直说价钱不是问题，只要送到府上的都照收不误。

    孙少恩听后谨慎道，“价钱言之过早，等老叔用过再商量不迟”想来是长期合作伙伴，也不好欺骗于他，或占他便宜，到底是公道之人。

    “好说，好说”李富贵碰了一下孙少恩的酒杯，一饮而尽，大气道，“便按你说的，详细细节到时在谈”由此可见他也是乐意的。

    ……

    席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融，梅蕊脸上的笑容也多了几分真实，被众人带动下也端直酒杯，抿了几口酒，白皙的脸颊微微染上红晕。

    观梅子姐一颦一笑添红霞，只觉美得不可方物，让人欲罢不能，孙少恩乐呵呵的，更是放开了喝，大有不醉不归的架势。

    见那人尽管开怀畅饮，却也暗中不时的关切的望向自己，眼中尽是缠绵，梅蕊脸上又红了几分，添了媚色。

    想来她俩以后的日子还很长很长，总要经历一些事，交往许多人，即便不能活在未来，至少活在当下。人总要向前走的，何必太过于纠缠过去，过去的一旦成了绳索，就要一刀斩断，否则就会被缚住，甚至被绊倒。梅蕊似乎豁然开朗，之前心里的痛，一丝纠结，一点郁闷也都隐了下来，尽管伺候着身旁的人多吃几口菜。

    人逢喜事精神爽，似乎想到将来财源滚滚来，即便被灌了许多酒，孙少恩也不见醉意，惹得李家人纷纷夸她酒量好。

    李富贵原本就是嗜酒如命的人，遇见个能喝的，也不顾年龄，竟然称兄道弟起来，又吩咐人多搬两坛酒上来，可见是要弃碗而饮了。

    熟悉的人才知孙少恩是醉了的，梅蕊万般劝阻，等会还要一段山路要走，若是饮得烂醉如泥如何是好？

    难得有人陪自己饮得尽兴，李富贵岂肯放过，有了几分醉意的人大声嚷嚷道，“酒逢知己千杯少，能喝多少喝多少，喝不了的或者阻止便是看不起我李富贵”掰开塞子就要将一坛酒递给孙少恩。

    梅蕊一阵语塞，先是向老人家赔不是，又对着所有人道，“小酌怡情，滥饮伤身”

    关乎身体的，李家人就不会放任不管，李夫人亲自上前夺了那坛酒。

    意料到这醉酒之人被打扰定会乱发一通脾气，谁知这李富贵竟也松了手，说不许喝就真的不喝，之前的豪言壮语也咽下了肚。或许是长年对妻子的愧疚，李富贵到了晚年却成了妻管严，一点也不敢反抗李夫人。

    孙少恩只管乐呵呵的笑，望着李富贵的眼神异常炙热，对面肥胖之人似是被垒起来的白花花的银子。

    ……

    这顿饭自然吃得宾至如归，到了要回去之时，李家之人不再强留，早早叫人备了马车，大家又让了一回，送至院门。

    分别在即，李富贵又问何时再相见，他到底对那去污之物上了心，对这喝了许多酒却不显醉的后生也是喜欢，几乎要引为知己。

    孙少恩打了个酒嗝，知道李富贵是问肥皂几时送来，而肥皂脱模还要些时候。

    在孙少恩思索当头，李家儿媳妇插嘴道，“正月十五那日，白昼为市，夜间燃灯、舞龙、放灯、猜迷，镇上颇为热闹，不妨约在那日？”

    孙少恩一番计较，说好，大家纷纷附和也说好。