司倚真道：“你是说…你这几年招募了大批的学生，作你的工匠？”

    与此同时，她亦想到：“地鼠仙只怕不是向学生收酬钱，而是倒过来供养他们。他在大食国与贵族密切往来，积蓄甚厚，在这乱世，要招收流离失所的百姓作为学徒，容易之极。民间的苦人一听得有条出路，是不必当兵送死又有饭吃的，必争先恐后投靠。”

    果然常居疑瞪眼道：“他们当然不是我的徒儿，否则你还有甚么吃香的？我还得掏钱养他们哩！他们却比外边的工匠要高明得多。只因他们所领部属的每一下斧凿、在其地盘每打一根钉子，无不经过数十次的筹划，那是我凭经验写就，再命他们于不同地形土壤试验，颁订所需人力器具，终成一部不准变易的法式。我有十个班头、十块地盘，属下便抄十部法式；有一百个，便抄一百部。”

    说到此处，他大喝一声：“女娃，甚么叫‘法’？”

    司倚真凛然道：“准则！”

    “不错。各地班头所领的工匠手段高下有别，各地天候阴晴不一，同时还免不得有工匠生病受伤休养的事儿，可是他们挖凿坑道、开设车轨的时日，总不会有多于五日的差别。这地道以我一人之念出发，进展为数百人齐齐出力的局面，我监造地道，却始终如心使臂、如臂使指，皆因那数百人力所依循的，依然是我的‘心法’！”

    “心法”二字在司倚真耳际回荡，也不知是坑道的回音，抑或来自心中的激荡？

    她吸了一口气，道：“心法总是用于文章、武学，以及修道之人的方术，却原来看似只靠双手的器械之学，仍可以‘心法’统御，多时多地，一以贯之。想来各地工匠所使的器具，是连金属成色也有规范的了？”

    常居疑道：“这个自然。你却要记着，规矩不是死的，所谓法范，颇需因地制宜。要是某地岩石坚硬，却用了其他地方质地脆硬的斧斤，岂不误事？”

    司倚真神游域外，喃喃道：“而你在大食国…大食国的制炼房产业，亦是——”

    “这便是我在大食国主持制炼房所依恃的法子。”常居疑无端叹了口气，听上去却十分轻松，彷佛那令到大食贵族数十年来争相拉拢的产业，才刚刚建造完工，矗立眼前。“当年我在天留门当智慧长老时悟到了此理，在那块铁片儿上所刻的第一个字，便是我母国文字的‘法’。”

    司倚真全身一震，双手猛地一扯，车斗一下子飞速前驶，瞬间来到了滑车之前，滑车上所绕的缆绳已尽，再无法前移。滑车旁的油灯映出她惊喜的酡红面色，她缓缓转头，望向悠然自若、斜倚车中的常居疑。

    “你是说……黑杉令上的文字？”

    她心头回荡起那一夜在北霆门总庄旁的山林之中，常居疑誓助万民的铮铮之辞：“炼兵刃固然要紧，更要紧的莫过于过了十年百年、散播千人万人，仍能炼出，才能用于器物甚至营造，切合民需。因此我以酸液侵蚀其中一枚钢片，将冶炼要诀、与统带匠人的筹画，以我母国文字，简要地刻在其上。”

    不错，那便是法。司倚真用力在下唇一咬，心中千百个怪责自己：“那时我首次听闻黑杉令的秘密，一心都记挂着替师父找黑杉令，以及他和李节帅的恩怨，竟不曾将那番道理听进心里去。常老先生话已说到那份上，我听了那席话，此际便该醒悟：坑道与索车等大工程均是靠着统带匠人、规范器械有方，始能灿烂成就！…我真是笨死啦……”

    她自负聪颖，便如世间其他天资高者一般，再如何谦虚，心底仍自知天赋高人一等。然而这刻她由衷地自怨自艾，恨自己心思迟钝，简直生平头一遭。

    却见常居疑一听“黑杉令”，便勃然怒道：“呸，别跟我提江就还那逆徒胡编的伪名。那就是一块铁片，我当年冶铁的试验产物罢了。甚么令不令的，全是他在藩镇手下骗取权位财富的——”

    司倚真恐他生起气来又要打岔，忙抢着赔不是：“对不起，我说溜了口，那当然是你所造的铁片儿。常老先生，想来‘法’字之下，大抵分为二派，便是你最得意的冶铁和药毒了？”

    常居疑挑眉：“唔？说下去。”

    司倚真已从自责中回过神，浅笑道：“整块铁片儿上的刻字，尽是关于器械之学能够经世致用的关窍——”

    一面说着，脑际流过常居疑那夜林中的言语，便随之复述：“那药毒么，你的意思是，世间除战乱之外，更有疫病，而人一旦受伤，又不知怎地极易发烧昏迷，终至一瞑不视。兵马经过的村庄，即使不烧杀掳掠，一夜之间死去一大片人，也是常事。你虽不是大夫，却偏要寻个法子，扳回这绝望局面。”

    常居疑愈听愈是奇讶。原来司倚真记性之强，虽略逊乃师江璟，亦已是人中超卓。这番说话是常居疑三年前所讲，内容奇诡，超越世间各家之论，原已甚难记忆；况且当夜林中，他们三人躲避强敌、极是狼狈。她匆匆听过常居疑那长篇大论，竟然记得七八成，虽有些零碎字句不曾记住，她以自己的口吻补上了，然而要紧的几句，她背诵起来可是一字未改。

    司倚真道：“你还说，中华医药之途，讲究依时依人施用，外与宇宙运行、内与人身循环相应，节节相扣，精微奥妙。地鼠仙呀，你对于我中华医药的道理，认识很是地道，但你那晚的意思是，你心急要救一大批人，只求能研制几款四海一准、紧急续命的丹药，先把人命吊住了，再来慢慢调理。我记得有没有错？”

    常居疑惊喜交集：“没错，没错。那么该当如何？”

    司倚真微笑：“如何分配，才能炼出效用不致差异过大的药物，并且不需天时地利？那自然是‘人和’要办到极致。”

    常居疑哈哈大笑，边笑边咳：“好，好。臭女娃的心智，犹在我所估计之上！不错，两个逆徒贪婪欲夺的配方，那铁片上一字未提，仅仅略述精铁和药毒的制炼若需由‘众人’进行，应有何等法式。五十个人有五十颗心，五百个便有五百颗心，他们为了采集矿石和水源而散处各地，办事焉能不杂乱无章？再者，我死之后，这五百人也都归天之后，空有一纸死配方，未必练得出同样精良的物事，等于失传。”

    司倚真受到这慷慨情怀感染，背心一热，便模仿常居疑的语气，接口道：“是呢，自古以来，名方巧艺，无不以独门为尊，更不屑广传弟子，虽说是占了便宜，却不免欠缺证验，于万民又何益？”

    常居疑讲到激昂处，听了女娃子这几句如同已成了他传人的接腔，一张皱面更是亢奋泛红：“‘法式’之存，便令百人持一心、百年如一日！”