西邨娘把秦铁匠女儿秦凤鸣领回家来，而且要长住在家里去西桥的中心小学上学，这让徐雪森不得不考虑房子的问题。

    经不住西邨娘的唠叨，徐雪森下决心在两间茅草房的西边，接出一间茅草房来。

    西村和桥庄的几个社员获悉，十分同情也十分支持，说，只要供饭，可以不要工钱。可是，徐雪森拿什么来供饭？入了社，茅屋北面的二十多亩荒地全部归了合作社，连北瓜、山芋都不能由自己种了，拿什么来供饭？

    还是刘副乡长出了个主意，来帮忙的社员可以按强劳力折算工钱，到年底分红时，从徐雪森社长的补贴中去扣。

    这是个赊账的好办法，又是帮新任社长的徐雪森造房，大家都乐意，而且争着来帮忙。

    造干打垒的茅草屋其实很简单，花不了多少钱，最大的开销是人工。墙基夯结实后，用木板夹着，往夹子里填土，再用木夯夯结实，一层垒一层，这土墙就出来了。想把墙壁造得厚些、结实些，木板夹就宽些，顶多是多填土。茅草房后面有的是黄土。

    来帮忙的人大多是以前被徐雪森请去乡政府做花灯的人，为了答谢，干起活来都很卖力，土墙夯得也很宽很结实。

    子长回去说起同学西邨家造茅屋的事，黄甲祺听了，决定送礼。送什么呢？钱？两手空空，即使有钱，徐雪森未必就肯收。左思右想，决定把他现在住的、原来是牛圈的六支立柱拆下来，送给他做房梁。这六支立柱，都在一丈二开外（合三米五多）。黄甲祺让长孙子良扛着，自己亲自押送，送到了现场。

    有了那么粗大的木头，就长度来说，完全可以造瓦房了，做茅屋的房梁就更加绰绰有余，而且比徐雪森现在的二间茅草房宽得多。帮工的社员就自作主张，立马把已经夯了二尺高的干打垒墙推倒重来，按照立柱的长度往外放宽。

    小凤舅舅来看外甥女，见此情景，立即回校，预支了下个月的工资，交给西邨娘，说，屋面别盖茅草了，改用瓦片，房子也可以抬高点，开二扇大一些的玻璃窗，增加采光，方便孩子们做作业。

    西邨娘觉得有理，也不推辞，说是算作暂借，收下了小凤舅舅的钱，立即派人去砖瓦场拉瓦。

    西邨高兴异常，说向学校请假在家帮忙，他娘不允许，只得作罢。可学校一放学，便把割草喂养的任务交给弟弟，自己带着小凤急急赶回家帮社员打夯。

    正如西邨娘估计的那样，不过三天多，在二间茅草房的西边，一间高高的新房盖好了。虽说墙身是干打垒，是土墙，可屋面盖的是瓦呐，不能叫砖瓦房，也可称作是瓦房啊！再无屋面漏雨之虞了。

    西邨让帮忙的社员把他在卖鹞子路上和在别的地方捡回来的旧砖、断砖，砌到墙里去，社员说，就那么一点点砖还不够砌半尺高的墙，不伦不类。西邨坚持要把他的砖砌到墙里去，社员们就挑拣出整齐一点的，砌在了门和窗户上做边框，倒很新奇，也好看。

    社员们又给二间茅草房的屋面增添和新换上稻草，原来漏雨的地方不漏了。

    短短的三天多时间，由原来的二间，变成了三间，新造的瓦房又是那么高、那么宽敞，面貌焕然一新，西邨娘乐不可支，喜不自胜，撩起桌裙，咧着嘴，对帮忙的社员说：“真是难为大家了！连口饭都供不起，倒像是众人造庙似的。上梁的时候吾也给忙昏了头，也是穷，他爹又脚不着地撒手不管，竟忘了‘抛梁（粮）’了！”

    “抛梁（粮）”，是西村一带农村几千年遗留下来的习俗。当房子墙体、立柱造好架起，安放正梁（房子正中间最高处的桁檩）时，须请法师站在正梁上作法——就是说些房子千年万古、合家平安、人丁兴旺一类的吉利话，同时用箩筐装着馒头——寓意为“发”、米糕——寓意为“高”、粽子——寓意为“种”、糖果——寓意为“甜”、花生——寓意为“长生”等等能够吃的含有寓意的东西抬到屋顶上，然后再往在地面观看的人群里抛撒。

    可是，正如西邨娘说的，的确是因为穷，也真的因为忙，加上徐雪森认为这间房子不能算作正房，是接上去的辅房，也就把众人心目中造房时“抛梁（粮）”这么最重大的程序给免了、遗漏了。这给西村某些信迷信的人，譬如宋树根，有了挖苦讽刺的把柄。

    为了弥补，为了表达心意，西邨娘补充说：“下次，今后，到吾家正式造砖瓦房的时候，吾一定让孩子他爹重重地补上，不仅多抛，还要请各位老邻居喝上梁酒，吃整鸡整鸭、扣肉、糖蹄髈！”

    帮忙的社员大多并不计较，一笑了之。但西邨娘却把此事一直记在心里，交代西邨务必记住，一定要还乡亲们的情。

    新房子造好了，南半间放一张床，让小凤和二个妹妹住；后半间做西邨和弟弟的房间，用西邨捡回来的断砖砌个墩子，上面架上树棍铺上木板当床。尽管仍是茅草房，没有实现砖瓦房的理想，而且不是四间只有三间，但一下子宽敞多了，尴尬的局面也算暂时得到解决，西邨娘终于松了一口气，特地多炒了几样菜，让西邨去杂货铺为父亲赊了一瓶酒，一大家子七口人，欢天喜地围在一起吃“暖屋酒”，也算作是欢迎小凤的“迎亲酒”。

    西邨高兴过了头，非要喝父亲喝的土烧酒，父亲居然同意了，父子二人还碰了杯。结果，西邨喝了个酩酊大醉。小凤看了很心疼，把他驮到安排给她的床上，陪他睡了一夜。

    当上了社长，徐雪森忙里忙外，真的到了脚不沾地的地步。白天在家不是有人来反映就是来诉苦，不是喊去解决纠纷就是喊去开会。不像以前，老公鸡叫了、天快亮就起床，日头到了头顶或者肚子咕咕叫了就回家吃饭，天黑看不见自己的五指就往回赶，现在不同了，分分秒秒都有事，要踩着钟点安排工作，为了方便，买了只闹钟。

    这闹钟一到家，老公鸡的使命就结束了。它也太老了，贡献够多的了。

    一天，刘副乡长来家里作客时，徐雪森毫不犹豫让西邨娘把老公鸡给宰了，无论西邨如何哀求，父亲就是不答应，说：老公鸡也太老了，不杀它，过不了几天它自己就得死。西邨目睹母亲把老公鸡宰了，他看见，母亲的眼里滴下了泪珠。炖烂了的老公鸡用砂锅装着，端到了四方桌上。任凭父亲招呼，西邨就是不下筷子。

    有了闹钟，西邨娘不再担心听岔老公鸡打鸣，可以放心地睡踏实觉。可西邨却很不习惯，闹钟放在父亲的房间里，他听不到，不知道天亮，怕误了早起练功的时间，于是，到了夜里，他就把闹钟拿到他的房间，放在枕头边。几天下来，他感觉闹钟要比老公鸡好得多，而且更准时，想几点起床就可以把指针定在几点。渐渐地，西邨把老公鸡忘了。

    因为是入了社，粮食结构得到了根本改变，虽然口粮仍然不足，但原本以北瓜和山芋为主的饭食，现在变成了以大米和面粉为主，西邨的身材在大米和面粉、杂粮的作用下迅速长高、长胖，不再是以前丝丽说的矮北瓜了，有了小汉子的模样，嘴唇上长出黑黑的稀疏的毛，不过几年时间，比小凤高出半个头去。

    可来家里找西邨爹办事的人多了起来。西邨娘记着她父亲的教诲，女人要会做人，便宁可自己饿肚子也尽其所能招待客人，把合作社给徐雪森的补贴用个精光。西邨父亲原本想在年底用补贴去买砖瓦的计划被打破了，翻盖砖瓦房的计划只得往下一年度推迟。好在新盖了一间瓦顶土墙的屋子，住的问题没有那么迫切，西邨和娘也就把盖砖瓦房的理想搁置起来。

    西邨没有忘记小凤爷爷的教诲，就与每天放学后必须要割草一样，坚持一早起床，先去井边练功，然后回家烧早饭，再把小凤和上学的一弟一妹叫醒，一起上学。校长是小凤舅舅，对西邨的关心和帮助自然就更多一些，西邨的进步也快得多。

    学校放假，在陪同小凤回家探望的日子里，西邨又向小凤爷爷学了几套拳术。

    可是，过了几年，小凤的爷爷去世了，三姐也提前嫁了人，“太平府”里没了人，小凤回去便失去了必要，西邨把大门锁上，直到很久之后才去打开。

    徐雪森忙于合作社的事务，根本没有时间做自己拿手好戏的纸鹞和花灯，加上合作社给的补贴也够一大家子的吃喝，就把这门手艺和副业扔到了脑后。西邨娘怎么劝也没用，他实在没有时间和精力。西邨把翰林音吉图爷爷交给的疑是曹雪芹的《南鹞北鸢考工志》抄本给爹看，爹连瞧都没瞧一眼，让西邨把抄本放进衣橱上面的盒子里。

    西邨并没有放弃挖宝的理想。因为那毕竟是秦伯亲自埋藏的，不是无中生有，只要破解了八卦字符的含义，就可十分轻松地把宝贝带回来。按照秦伯的说法，那是两座苍州府，可以造许许多多的房子，甚至可以模仿紫禁城里的宫殿造出古色古香的高楼大厦。只是起挖宝贝发财的梦想暂时不得实现，至少要待破解了“诗盘子”上八卦坐标字符的含义才能再次去试试。西邨已经从秦伯挖宝的教训中明白，绝不能单枪匹马地在黑夜里去，必须有充分的足够的准备。

    西邨娘当然指望把宝贝挖回来，不但住高楼大厦的梦想能够实现，而且西邨爹及其孩子们从此之后再也不用受苦了，可是，如果西邨破解不了八卦呢？那宝贝不就永久地埋在了地下？

    西邨爹的有些话还是对的，过日子不能指望飞来横财，还得靠自己的十根手指头去泥巴里抠去茅草丛里扒。娘便让西邨传承父亲的衣钵，接下做鹞子和花灯的手艺，说那才是正经的吃饭看家的本领，无论如何别失了传。西邨听从了娘的劝导，利用空余时间和夜间，学着独个儿扎鹞子做花灯。

    西邨把海兰爷爷和小凤爷爷给自己下的“庚帖”也交给爹，让爹拿个主意，问究竟怎么处理，是娶小凤还是迎海兰？娶了小凤，海兰怎么办，怎么回复？娶了海兰，小凤又怎么办？徐雪森笑笑，说三人还都是孩子，为时尚早，等你们长大了再说。

    西邨无奈，只好将两份“庚帖”和“诗盘子”也一起锁进了盒子里。时间长了，盒子上堆积了厚厚一层灰。

    日子在斗转星移日月更替中过去。西邨的身材像春天雨后的竹笋一般，一天一个样地长高；思想在老师的教导、父亲的言传、母亲的唠叨和眼见耳闻中成熟。

    西邨有了更为清晰的志愿和理想。就如同蹲伏在泥窝里的乳燕，羽翼已经长成，可以临风飞离了。

    可它不是纸鹞，不需要有人牵线。它有自己的驱动机，有定准方向的思想，可以自由飞翔。

    但是，窝外的风雨总是有的。风雨是无情的。人生的路上到处是风雨。

    远在北京的海兰却在翘首盼望西邨带着风筝去接她。翰林音吉图老人和心怀叵测的“油二鼠”更在苦思冥想地想要找到消失在人海中的埋宝图持有人。

    西邨，你在哪里？去向何方。

    （第一卷完）

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