“好香，这是什么汤？”

    顾良钊仔细探究着手上的汤盅，汤色清亮，丝毫不显油腻，闻起来却鲜香扑鼻，盅内的食材很是繁多，就他看得出来的，就又栗子、芋头、红枣、枸杞、莲子、白果、猴头菇，还有一些他看不出来，但是有一点可以肯定，整个汤盅内，压根就没见一块肉或是骨头，熬汤不见荤腥，实在是稀奇得很，如果不是还念着自家的兄长，他早就一尝为快了。

    “你那大哥不是嫌汤腥腻吗？让他尝尝这个。”季宣怀正忙着给沈少卿夹菜，抽空回了他一句。

    “你好歹也告诉我个名儿啊，不然我怎么和我大哥说去？”眼瞅着他们两人在那吃得欢，自己却只能干看着，顾良钊下意识地咽了咽口水，心有不甘道，“那什么，你们想吃什么，千万别客气，缺什么食材只管记下来，我让管家立马去准备！”

    “你再不走汤可就凉了，到时可别再怨到我这个厨子的身上！”见他还在门口磨蹭，季宣怀提醒道，“这道汤是我随手做出来的，不沾一点荤腥，就叫素汤吧。”

    “怎么可能，素食哪里会有这么鲜的味道？”虽然说不出具体是什么肉煮出来的香味，但那浓郁的香气，怎么可能会是这些寡淡的素菜所能产生的？

    “你又不打算做厨子，问这么仔细做什么，只要合令兄的胃口不就行了？”沈少卿端起他那一份尝了一口，也是眼前一亮，但仍无比淡定地说道，“快去吧，你若是回来的晚了，这桌上的饭菜可就没有你的份了。”

    “你们真是好人，我这就去，一定要等着我啊！”最后看了饭桌上的菜一眼，顾良钊嗖的一下跑得没影了。

    “按理说，这样的富贵人家，他不是应该娇生惯养的么，怎么一顿饭就把他感动成那样了？”回想着顾良钊离开时那溢于言表的感动之情，季宣怀纳闷道。

    “不是他们府里的厨子太差，就是你做的饭菜太香了。”沈少卿望着碗里堆成山的菜，一本正经道。

    “嘿嘿，那你就多吃点。”见沈少卿这么肯定他的厨艺，季宣怀立即将顾良钊抛到了脑后，恨不得将桌上的菜全都堆到沈少卿的碗里。

    不知是季宣怀的饭菜确实合他口味，还是沈少卿的话给了他希望，顾大公子不仅把那盅汤全部喝了下去，还另外多吃了一碗参汤鸡片粥，喜的将军府上下无不对两人感激万分。

    “两位贤侄一路劳累，又医好了我儿的厌食之症，且好生歇息歇息，今晚老夫摆一顿家宴，替你们接风洗尘，还望两位贤侄莫要怪老夫怠慢。”听说儿子的病情大为好转，将军也难得收起了脸上的愁容，爽朗地对两人道。

    “承蒙收留，我二人尚且感激不尽，哪里当得起将军的厚爱。”在将军夫人的打量下，沈少卿有些不自在地回礼道。

    “你这说的是什么话，若不是你们，我这心现在还悬着呢，不知还要抹去多少眼泪。既是有缘，就别再说那些客套话，在这里只管像在家里一样，莫要拘束才是。”将军夫人毫无见外地盯着两人看个不住，越看越觉得喜欢，“琛儿自幼少言寡语，自打做了官，就越发沉稳了，你们多体谅些个，有什么需要，只管和钊儿说，我这个小儿子虽鲁莽冒失了些，人却是最贴心的。”

    “还不都是你惯出来的，还敢夸他，回头不知又要闯出什么祸事来！”见夫人当着外人的面夸自家儿子，将军瞪了顾良钊一眼，板着脸训斥道。

    “行行行，我不成器，您教训的是！”顾良钊无辜地看了将军一眼，负气道，“朝廷里那些不成器的整日里排挤您，也没见您发什么火，就会说我！”

    “你这个逆子——”

    “好了好了，当着两位贤侄的面，也不怕人笑话，怎么说钊儿这会也算是立了大功了，让你给个好脸都不成么？”夫人连忙打断了将军的怒火，推着顾良钊道：“知道你老子心里烦闷，你就不能好好说话，快带两位贤侄下去歇息吧。”

    “咳咳，让你们见笑了，晚上的家宴老夫再多跟你们喝两杯！”将军勉强冲两人笑了笑。

    “晚辈恭敬不如从命。”眼见气氛不对，沈少卿暗中拉了拉季宣怀，识趣地离开了。

    他们刚一出门，顾良钊就追了上来，看他们似乎并没有什么不快，就陪着他们会自己的别院去了，一路上嘀嘀咕咕，说了不少最近朝廷里面的事。

    “亏我爹一直对皇上忠心耿耿，在先帝在位时，就一心跟着当时还是五皇子的他，到头来，竟然为了一个宠妃和一个蠢儿子，就猜忌起来，害得我爹在朝廷里孤立无援，受了那帮文官的气，也只能忍气吞声，若是换了我，定叫那帮奸臣好好吃一顿拳脚！

    皇帝又怎么样，还不是越老越糊涂，二皇子勤政爱民，既有魄力又有能力，不选这种人做储君，偏偏中意三皇子那个只会讨好装乖的草包，还对那帮奸人迫害良臣，真不知道是中了什么邪！”

    “我现在终于有些理解你大哥和你爹了。”见他说起这些大逆不道的话，也毫无顾忌，季宣怀感叹道。

    “为什么？我又没瞎说。”顾良钊不解道。

    “亏你还是将军的儿子，就没有听说过‘病从口入祸从口出’么？”季宣怀也不跟他客气。

    “这个我当然知道，我就是在家里随口说说而已，有什么关系？”顾良钊不以为然，“若是皇上听了这话能改变主意，不再为难我爹和我大哥，就算是砍了我的头，我也甘愿！”

    “放肆，这种话也是你可以乱说的？”不知什么时候，顾大公子竟然出现在他们身后，正好将顾良钊的豪言壮语听了个正着。

    “大、大哥，你怎么出来了？”见自家大哥竟然能下床了，顾良钊惊喜交加地道。

    “日后不可胡言！”看着顾良钊那张满是关心的脸，饶是顾大公子，一时间也冷不下脸来训他，只好厉声告诫他一句，然后将目光转向沈少卿二人，“你要的东西，我已经派人取回来了。”

    话刚说完，身后的小厮捧着一份卷宗走上前来，季宣怀将东西接过来后，小厮自动离开，顾大公子做了一个请的手势，率先往顾良钊的书房里去了。

    “此事实在事关重大，还望两位能尽早给在下一个答复。”顾大公子说完这句话之后，便不再打扰沈少卿，任他自行翻看那份有关宋学政狱中突然身亡的案宗。

    “有劳了。”沈少卿点头致意，迫不及待地查阅起来。

    接下来，顾良钊忙着伺候自家兄长，季宣怀则同沈少卿一起查看，使得这间荒废已久的书房，突然变得紧张肃穆了起来。

    沈少卿看得十分仔细，每一页都来回看了无数次，以致当银烛高照，有人来请他们入宴时，他才舍得放下手中的案卷。

    “有什么蛛丝马迹么？”见他仍兀自沉吟，顾大少爷忍不住问道，此时的他虽然神色略显疲惫，可眼神中却满怀希冀。

    沈少卿什么也没说，只是黯然地摇了摇头。

    “连大理寺这种专管案件审查的地方，都没人能看出什么端倪来，沈兄你也不要太过自责了。”以为沈少卿是因为愧疚才沉默不语，顾良钊开导他道。

    “你知道什么？你那什么寺里的人，说不定还真没有比得过少卿的。”季宣怀不由横了他一眼。

    “别人我不知道，我大哥——”

    “好了，先去用膳吧，你若不饿，就别跟来了。”一看顾良钊的倔脾气又上来了，顾大公忍不住皱眉道。

    无奈顾良钊天不怕地不怕，还就是一点都不敢招惹自己这位冷面兄长，闻言低了头，连吭都不敢吭一声了。

    “我想……我想再询问一下当时值班的守卫狱卒，不知可不可以？”沈少卿迟疑片刻，还是不愿就此放弃。

    他这话刚一出口，顾大公子就忍不住多打量了他两眼，似乎对他的提议很是赞赏，不过先不说此案早有定论，就凭沈少卿一个白身，想随意出入大理寺，还要审问士卒，都不是一见容易的事，略一沉吟后，顾大公子方才开口道：“我虽身为大理寺少卿，也难为你破此例，不过你放心，我定会设法满足你的要求，只是为免引起有心者的猜疑，此事还是暂时不要声张的为好。”

    “我也正有此意。”沈少卿应允道。

    “请。”见门外又有人来崔，顾大公子侧身，邀二人道。

    怕将军夫妇久等，几人便快步往花厅走去。将军是个习武之人，虽身居高位，为人却豁达豪爽，不拘小节，因此，一顿饭过后，彼此之间不由亲近了不少。

    宴后各自归宿，在与顾大公子分别之际，借着微薄的酒劲，沈少卿终于询问了他有关那个人的消息。

    “孙侍郎？如今该唤作孙尚书了，他为民请命，将宋大人的罪行昭告天下，为朝廷除去一大蛀虫，此等功勋，一个礼部尚书，都有些屈才了。”顾大公子虽滴酒未沾，不知为什么，说起这位孙大人来，也不由得冷嘲热讽，带着一股怨气。

    “哼，如果不是他，现如今该发愁的还指不定是谁呢！”顾良钊也跟着说道。

    “原来如此，多谢相告。”一想到那人竟然为了权势如此不择手段，沈少卿就忍不住打了个寒颤，告别二人后，便默默进了自己的卧房。

    顾良钊说的一点都没错，将军府里有的是闲房，他们两兄弟就能分住两个别院，作为客人，便理所当然地为他和季宣怀各自准备了一间房。虽然他们早已习惯一处吃睡，可在外人面前，多少还是要避些嫌的。

    虽然一路奔波，今天又发生了这么多的事，但沈少卿却并没有多少睡意。宋学政的死，那个人的所作所为，乃至他自己和季宣怀的未来，无一不令他辗转反侧。

    就在他不知翻了多少次身，渐渐有些睡意时，突然传来了轻微的开门声，随后有人轻手轻脚地走了进来，他不但不害怕，反而安下心来。

    “少卿，睡着了没？”来人摸索着上了床，小心地碰了碰他，轻声问道。

    “都这么晚了，你怎么还没睡？”沈少卿主动往床里去了些，反问道。

    “一个人有点睡不着。”季宣怀贴着他躺了下来，“你知道我要过来？都没有插门。”

    “平日里都是你关，我一时忘了而已。”沈少卿并未承认，“你就不怕被别人看见了吗？”

    “看见又怎么了，天这么冷，一块挤挤睡怎么了？”季宣怀并没有太在意，将他还有些凉的手揣进怀里，安慰他道：“你放心，明天天不亮我就回自己屋去，保证谁也看不见。”

    “那不真成了偷……偷偷摸摸的了？”沈少卿恼羞成怒道，他原本是想说偷人的，话到嘴边，又觉得太过羞耻了，于是赶紧改口道。

    “我不是怕你不高兴么，你不在意就好，赶紧睡吧。”季宣怀凑近他的脖颈出闻了闻，连忙认错道。

    “嗯。”沈少卿叹了口气，依偎着季宣怀，将一切烦恼都暂时抛到了九霄云外。

    没有顾虑，两人不就便沉沉睡去，一觉醒来时，已经是日上三竿了。

    顾良钊早就等得不耐烦了，可又不好去扰人清梦，只好在院子里胡乱练着拳脚解闷，一见沈少卿的房里有起床的动静，连忙跑到近前，准备打声招呼，却不料开门的却是季宣怀，唬得他一时愣在那里，还以为是自己没睡醒呢。记得昨晚明明是沈少卿进了这间屋子，怎么一个晚上，就换了人了？

    “站在门口做什么？”晚了几步的沈少卿，见季宣怀开完门后既不出去，也没有退回来的意思，不由纳闷道。

    “你快来看，门口站着一个傻子！”季宣怀指着门外一脸呆相的顾良钊道。

    “昨晚只顾着商讨宋大人的事，太晚就凑着着睡了，没想到都这个时辰了。”无视一脸复杂的顾良钊，沈少卿一面侧身往外走，一面自顾自说道。

    “是、是吗？真是劳烦你们费心了。”听说他们一直想着替自家大哥排忧解难，顾良钊心里的那点疑惑立马烟消云散了，心里只剩下对两人的感激之意，“知道你们一路辛苦，所以没有叫醒你们，厨房里的早餐都还热着呢，我这就去叫人端来。”

    不一会，下人就端了十来个碗碟进来，有莲子燕窝粳米粥、千层杏酪酥、玫瑰芸豆糕、三丝春卷、缠丝焦饼，并几个下饭的荤素小菜。看着相当可口，但两人吃的并不是很多，尤其是沈少卿，每样只尝了一小口，怕是连肚子都没填饱。

    “我也知道不怎么好吃，每天都是这些，又甜又腻，昨天尝了你做的菜，才知道什么叫美味，要不，你自己再做点什么出来，咱们一块吃？”瞧着沈少卿点到即止的吃相，顾良钊非但不劝他们多吃，反倒胳膊肘往外拐，先嫌弃起自家的厨子来。

    “你这叫身在福中不知福！”季宣怀虽然赞同他的话，可还是觉得他有些过分了，这样丰盛的早餐，有多少人一辈子都吃不上一回，他还好意思嫌弃。

    “你不是我，哪里知道我的苦衷。我爹的功勋都是他在战场上一刀一枪拼出来，生平最恨的就是奢侈，我连自己喜欢的宝马都不敢买，平日里总被一帮兄弟嘲笑，福没享到，骂倒是没少挨。”没想到季宣怀的一句话，倒引出他不少苦水来。

    “不就是一匹马么，又不是连饭都吃不起。”从小寄人篱下的季宣怀，实在难以理解他的这些苦衷，说完之后，转而向沈少卿道：“不合口味就别吃了，我再去随便做一些来。”

    “哦，他不爱吃你就给他重新做，我不爱吃就是瞎矫情，你这偏袒的也太厉害了吧？”

    “我乐意，你管得着么。”懒得理会他的无理取闹，季宣怀起身便要去厨房。

    “算了，都快晌午了，别再麻烦了。趁这个时间，我们不如先去礼部把名册签了，再去拜祭一下宋学政吧。”

    “也好，你收拾一下，我这就去准备车马。”

    “这点小事还用你亲自去？你们只管回房去拿东西，我叫下人去准备就是了，一会我和你们一块去。”

    “不用，你——”

    “打住，你们出去我要好好跟着，这是大哥吩咐我的，别忘了，你们才刚一进城就已经被人给惦记上了，有本公子在你们身边才能保证你们的安全，反正我也没什么事可做，正好给你们带带路，你们怕是连礼部的门朝哪个方向都不清楚吧？”

    “那就走吧，今后只要我有空，你们家的饭菜都由我来做。”

    “爽快！我就喜欢和你这样的人交朋友！”

    有顾良钊这个将军家的公子带路，一切都进行得很是顺利，只是在回来的路上，顾良钊总觉得后面有人在跟踪，只可惜接连试了几次，都没有将对方给揪出来，惹得顾良钊大为不忿，最终转了不少远路，将人给甩掉了事。

    回家同将军和顾大公子说了这件事，两人也都觉得蹊跷，问沈少卿两人知不知道是谁，沈少卿再三犹豫，也只是将在府城厨艺比试时，他们与当时的孙侍郎，如今的孙尚书之间的过节说了出来，至于两人之间的关系，还有陷害宋学政一事，却是只字未提。

    顾家父子原本还以为可以就此抓住对手什么把柄，却不料竟然是这么点小事，虽然有些失望，但还是提出，下次两人出门，除了顾良钊，再多派两个家丁跟随，以确保安全，天子脚下，谅他们也没蠢到敢直接抢人。

    “你觉得，白家的事露陷了没？”夜深人静，想着白天跟踪自己的人，两人都是久久难以入睡。

    “不知道，眼下咱们只有走一步算一步了。”先生那里并没有什么消息传来，那人目前也没什么过分的举动，沈少卿也有些拿不准。

    “那，宋学政的死，真的跟他有关吗？”回想起沈少卿说过的那个梦，季宣怀此时不由有些后怕，沈少卿说在梦里，那个像是宋学政的人是在睡梦中死去的，结果宋学政也是在半夜莫名死去，不是正应了梦里的事吗？倘若真是这样，那么凶手就极有可能是那个孙尚书了，尽管他当时还未进京。

    “我一定要找到证据，揭露他的罪行。”沈少卿仍然坚信，宋学政是死于非命的。

    “嗯，咱们一起找！”季宣怀握紧他的手，提醒他别忘了自己。

    “如果……我是说如果……哪天我出了意外，你也先别管我，一定要把那份证据交给顾大公子，你能答应我吗？”沈少卿将头靠在季宣怀的肩上，突然开口道。

    “你别说这些丧气话，无论你去哪里，我都陪着你，绝不会丢下你一个人，若是你不放心，咱们就先把证据给他们好了。”不知道他为什么会这么说，季宣怀有些惊慌失措地道。

    “现在还不行，他们一拿到这些证据，可能就顾不上帮我们查宋学政的事了，宋学政待我们恩重如山，我们一定要将凶手绳之以法，以告慰他的在天之灵。”沈少卿整个人都靠近他的怀里，一面安抚他，一面解释道，“你不要慌张，我只是随便说说而已，你说得对，谁也不能分开我们，睡吧。”

    “随便说说也不行！”季宣怀较真道。

    “嗯。”沈少卿顺从地回道。

    顾大公子虽然同意让沈少卿询问狱卒，可一连好几天，却是一点音信也无。沈少卿心里虽然着急，可也不好再去催促，每日里只好在屋里关门读书，为即将到来的会试做准备。

    季宣怀倒是也没有闲着，他凭着一手好厨艺，已经讨得了将军府上下的欢心，尤其是那些正值青春的丫环们，每回沈少卿抽空去厨房，都能看见她们变着法的和他搭讪。如果不是季宣怀每回都冷着一张脸，拒人于千里之外，沈少卿觉得自己哪怕拼着可能被抓的风险，也要从将军府里搬出去。

    在这种忍耐与煎熬中，又过去了近十天，顾大公子那里终于传来了消息，那几日当值的狱卒，都被批了长短不一的休假，沈少卿想问谁，私下里将人约出来就是了，就当是朋友之间来往，完全不会让人攀扯到公事上去。

    在顾家两位公子的斡旋下，沈少卿的问询工作进行得很是顺利，遗憾的是，那些狱卒虽然都很配合，但并没有问出什么有价值的线索。

    一晃又是十几天，眼看再过五六天就是考期了，沈少卿也有些烦躁起来，再次查探无果后，在回将军府的路上，他总是频频走神，连季宣怀和顾良钊的问话都没听进去，春闺过后，皇上就要册立新的储君了，若果不能在那之前揭发那些人的罪行，一旦他们得了势，就更加艰难了。

    “难道这回真的是自己错了，宋学政不幸身亡真的只是个意外？”