次日康熙果然便和父亲，高士奇等出了门，他们一去，府中人如蒙大赦，尤其是我们几个姊妹，更是欢喜，去了这层枷锁，徐府才又回到我熟悉的那个徐府。

    太太过来兰蕙苑，寻我说话。她是个女中豪杰，自然不似寻常主妇那般拘于礼节，开口便是直言：“你父亲不过是个小小侍郎，缘何圣上此番如此托以重任，竟将微服私访的行宫设于我家？又连连与你父亲密议，贵人处可有消息？”

    我沉吟道：“太太应当知道：后宫规矩，女子不得干政，这些事，不瞒太太，皇上一个字也没在我面前提起过，就是我，也是到了家才知道原来皇上是早议定到这里来的。”

    太太道：“我知道你为难。不过这里就咱们娘儿俩，法不传第三人。我也是为着府里的前程，若有圣意，凡是有个准备。你父亲是个迂腐君子，论做事他是第一的，要是揣摩圣意，趋吉避凶，他只怕就是个榆木脑袋，我虽然是妇道人家，治国平天下没有我的份，但总要保自己丈夫一身功名，保家族百年盛世，方不负我这一生，这就是我的理想。书瑶，你好歹是徐家出去的女儿，娘家也是你的倚仗，皇上如果有什么需要倚仗咱们的地方，你在宫里也就能受重视，出人头地。咱们娘儿倆个彼此帮衬，互相有个依靠，这么些年都靠着我一个人，我也早累了，你若是徐家的媳妇儿，进了这门来，我倒可以把这担子分了给你。可惜你是个女孩儿，终究是给了出去。少爷们还小，又都是指望着功名，这俗务商业，他们也不屑为的。”

    我笑道：“如今太太精力正盛，过两年弟弟们大了，张罗个好媳妇，不就给太太分担了？”太太嗔道：“跟你说正经事，你别贫嘴。”

    我低头喝茶，略做思忖。其实我也私下忖度过康熙来此的用意，结合前世所知的史料，如今三藩定鼎，下一件大事便是对台作战。一长大战结束，另一场大战正在酝酿，康熙现在急需的正是休养民生，屯粮屯钱，疏通漕运整治河工乃是此阶段重点。这大约便是父亲被选中的根本原因。父亲隶属工部，主抓的就是河工，加上我家又正好在金陵，另外还有一点不好出口的根本原因大概是……徐家很有钱。而康熙的国库，现在很缺钱，非常缺钱。疏通运河，搞河工，哪一样不要大把银子。当然也可以等，只要一两年，没有了战争，康熙的腰包很快会鼓起来。只是他不愿意等，他等不起，他这一生还有许多大事要做，他的抱负志向，恨不能与天多争一秒，怎么舍得浪费如此宝贵的两年时光？

    想了想，我字斟句酌：“政治上面的事，我是真不懂得的。不过如今瞧这形势，爹爹这京官，只怕没法做了。”

    太太闻言，便道：“贵人的意思是……老爷要放外任？”

    我看着太太道：“只是我的猜测罢了。家中这番接驾，花费可是不少，如今家里的进账都还好吧？”我话锋一转，转到钱的上头，有些话不能明言，可是太太是绝顶聪明的人，自然想得过来我的意思。

    果然太太道：“别人放个外任，那个不是有大包油水捞的？看来咱们老爷这外任，能不把家里的都亏空了就不错。钱上头，贵人且放宽心。如今光海路上的进账就抵的过咱们往年所有银号的进项，这可是一条源源不绝的财路啊。加上这几年咱们一直没有大的花费，就这次动了点，也还好。贵人这趟回去，给宫里主子们的礼物，我也叫人备下了，此刻说到这里，贵人得空儿去看看，可妥帖。”

    太太这样一说，我就宽心了，不缺钱就好。备礼的事，只怕太太比我在行得多，我就懒得操那份心了，于是道：“有太太张罗做主，书瑶放心得很。太太也放宽心，皇上是个仁德的主子，父亲和府里只要尽力办好差使，将来也必不负了徐家。”

    太太点头道：“只要你父亲能够一展宏图，我倒也不指望天家那些恩典，只要咱们都能平平安安就好。这么说，你父亲要回金陵来，姨娘和辰哥也都接回来罢？书绮呢？”

    我摇头道：“辰哥陪读三阿哥，是不能回来的。胡姨娘和书绮这次跟着父亲回来，书绮就留在府里吧，别去京里了。”

    太太惊讶道：“这是为什么？莫非书绮出了什么事？”

    我脑海中掠过那个在御花园出口看着三妹背影的青年王爷，摇摇头：“没有什么，只是有一些不确定的预感，三妹还是不要去了。”想了一想，还是说了：“上次三妹同姨娘进宫，纯王爷在御花园遇着三妹，看了一阵。”

    太太一惊，咬着嘴唇半天没作声。纯王爷虽然显贵，但我们可不敢高攀。三妹在家如何娇贵，进了皇室贵胄府中，最多也不过作个侍妾，只怕连个有名分的侧妃都是妄想。在太太眼里如珠如玉的女儿怎么舍得送进那里？

    如今只但愿纯王爷并没有真的瞧上三妹，但无论如何，不能让他再见着书绮了。看过一眼，或许有些日子便忘记，再看一眼，兴许就起了意，到时他一开口，便再难转圜。

    “太太，二妹的婚事定下了，很好。三妹妹虽然小了点，要议亲，也可以议得。太太且留意着有合适的，便给三妹定下，我也留意着。当时只是一眼，未必有什么事，太太也不要太担心了。”我宽慰道。

    太太点点头，只是眉宇间多了一层忧虑。我话中意思明显，书绮定了亲，就是王爷也不能做这种强抢他人妇的事。那就安全了。

    这里话毕，送走太太，便连忙催着梓菱梓露准备出门，一早儿就送了信给书芸、书绮，还还姨太太家的两位表姐也接了过来，今儿准备再园子里好好乐乐呢，这可是金口御准了的。

    新起的九曲回廊曲曲折折穿湖而过，姊妹们俱都在湖心亭等候。这个亭子叫做晶心亭，名字是因亭子中央嵌着脸盆大的一块天然水晶得名，人站在亭里，透过水晶可以看见亭子下面穿梭的游鱼，精致有趣。

    说起来，这还是“我”第一次见姨太太家里的二表姐雅璧。大表姐雅容也许了亲，定是浙江巡盐道家的二少爷，却是正房嫡出的儿子，王家算是高攀。想着太太那争强好胜的心，原想着定要给书绮寻个好亲事，压过王家去，谁料到横空插进来一个纯王爷，书绮的亲事，只怕不能太挑剔。

    “见过贵人姐姐。”雅璧等见着我进来，忙跟我行礼，我忙一手拉住一个，嗔道：“自己姐妹，还跟我来这一套，看我不依！”雅容向着雅璧一笑：“诺，我可不早说了，瑶丫头就算做了皇家人，也还是跟往昔一样。我可说中了吧？”

    雅璧笑道：“就你知道？咱们可不都盼着见一回呢。幸好瑶姐姐回来的及时，若是过了明年，咱们姊妹只怕再不能这般齐全。”她微笑时候脸颊泛起两个浅浅酒窝，白玉凝脂般的脸颊自然浮起淡淡嫣红，我顿时生出一种如见朝霞之感，不由感概我这个表妹真真是个美人儿，大抵传说中的倾国倾城不过如此罢？将来可不知谁有这个福气得了她去？

    书芸和雅容听得这话都有些不好意思，她俩的婚事都定在明年，一朝嫁作他人妇，想再和娘家姊妹们相聚，可就不容易了，再想连我也聚在一起，那就更加看不到指望。一瞬间，大家俱有些默然，原本相聚的欢乐气氛有些忽然转了调子。

    我连忙岔开来：“什么明年今年！今朝有酒今朝醉，咱们姊妹好久没有一起饮酒吟诗，我的功夫如今都荒废了，再要玩起来，只怕做不过你们。”

    姊妹们都会意，暂且便将那愁绪抛开一边，都兴头起来：“可得想个好题目。”雅容忽道：“有了！这亭子如此天然妙趣，若无好词咏之，岂不辜负了它？就以这晶心亭为题，诗、词，或五言，或七律，俱都不限，大家各展所长，限一炷香时间完题，姐妹们以为如何？”

    “大善！”众人一拍即合，当下命底下人点了线香，亭里早摆着点心瓜果，茶具饮品，于是亭里众姊妹各自散开，或托腮帮，或拿了小茶壶自斟自饮，或倚在阑干看着游鱼，或蹲在那里欣赏那块罕见的水晶……俱都是挖空心思，冥思苦想。

    “得了一个了！”雅璧年龄虽小，却是敏捷，却见她丢了手中的自斟壶，便就着早已铺开好的宣纸上刷刷写起来，不过片刻，便已完工。众人围上来看时，见是一首七言，诗曰：

    “晶心亭畔草漫漫,谁倚东风十二阑.

    燕子不归春事晚,一汀烟雨杏花寒。”

    众人皆赞一声妙！这边书芸一声不吭，却也有了：

    “烟萝初合涧新开,廊曲蝶绕复几回?

    老病归山应未得,且移泉石就身来。”

    不及看完，这边雅容也笑道：“我的也有了，却是不及两位妹妹。”

    “只怪素亭黏黛色,溪烟为我染莓苔。

    欲知源上春风起,看取桃花逐水来。”

    我抚掌道：“容姐姐太谦了，一贯的温婉通达，妹妹不及姐姐多也！”

    当下也铺陈开来，提笔凝神，落下墨去。众人都围在旁边，屏气凝神，看我写来:

    “晶亭欲阕戒棠舟,五两风来不暂留.

    西北浮云连魏阙,东南初日满秦楼.

    层城渺渺人伤别,芳草萋萋客倦游.

    平乐旧欢收不得,更凭飞梦到瀛洲.”

    待得收笔，雅容正好一鼓作气念完，“好！太好了！这首当为魁首！”

    “瑶丫头还是这么大气疏阔，又是西北，又是东南的，怪道是天家的人，写个亭子也都牵连天下，这胸襟气度，可不像闺阁中的词句了！”雅容一番点评，又是评诗又含着话趣我，恨得我牙痒，又还拿她没奈何。拧了她一把，却冲着人群中嬉笑的书绮道：“三丫头，大家都有了，你的呢？”

    众人闻言俱都看着她，书绮一派憨厚的挠挠头：“我……我都顾着看你们的了，自己倒忘了……”

    “拧她！这可要受罚……”众人皆笑起来，都言书绮偷懒，不罚不成，要罚个什么好？

    晶心亭里正闹成一片，我却眼尖，突然看见园子中进来了人。不是后园的嬷嬷媳妇子们，倒像是前头的人。

    我不由蹙眉，前面是什么回事，如今我在这后花园，外面男人是可以随便进来的吗？太太不致如此疏忽，莫非有事？雅容便发现我神色有异，也住了说笑看去，当下神色凝重起来：“妹妹们，园里进来了男人，大家注意回避些。”我忙嘱咐身边跟的嬷嬷：“你们先带姊妹们回太太那里去。”

    梓菱上来道：“既如此，咱们也回兰蕙苑去。”我摇摇头：“此刻不要乱走，若是有事，他们自然来寻我。”

    这里尚未安排妥帖，便见着有人一溜过亭子来了，却是管家张福德：“贵人，万岁爷在正房，请您过去。”我忙应着，直觉出了什么事，只怕事情不小，当下也不及和大家道别，忙跟着往正房过去。

    “万岁爷不是和爹爹去巡视河工，怎么这么早回来了？”路上，我低声问张福德，他是跟着父亲出去的，应该知道些什么。

    “出了事。”张福德压着极低的声音：“遇着刺客。”