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114做客

      这日里,凤姐儿午睡起来,听见树上的知了叫得正欢,忍不住推开窗子往外望了望,一股子热风扑面而来,烘在人脸上,直叫人睁不开眼晴儿的田园生活。

    凤姐儿转身摇了摇手上的细罗小扇,看着地上摆着的掐丝珐琅荷塘观鹤图冰箱,蹙眉道:“这大热的天,越发叫人没了精神苏婷的秘密庄园。也不知什么时候才有阵雨下来,去去这火气。”

    平儿端着个粉彩描金缠枝莲纹盅进了屋来,听见凤姐儿这话,忙笑道:“可不是么?这样的天气,若在屋里还好,一出了房门,便跟进了炭炉似的,又热又闷。”

    凤姐儿听了,微微一笑,又向着平儿说道:“虽是这样,也得仔细着些。你是知道的,咱们府里那些管事奶奶副小姐们,可没一个是省油的灯,往日里还罢,纵有什么,我费心描补描补,也还能遮掩一二。但如今,咱们府里这才消停了几日,倘或再闹出什么来,不说老太太太太不高兴,就是咱们,日后怎么治人?”

    平儿听了这话,笑了一下,说道:“哪还用奶奶说,我已经嘱咐过了,让下头人都按着时辰,轮着歇一歇,也好换换衣裳,养养精神。又吩咐厨里熬了酸梅汤薄荷水,备着人要去。”

    凤姐儿略点了点头,看着平儿笑道:“你倒是大方的紧,咱们家里大小事儿都依着老祖宗手里的规矩,一年进的产业又只那么些,我正愁着无处俭省呢,你倒好,还添这么些上去,越发本事了?”

    平儿抿唇一笑,嗔说道:“偏是添了!你不依,再叫人蠲了,难不成我还能拦着?”

    凤姐儿摇头一笑,颇有几分无奈道:“你这蹄子!你都说出口去了,我再免了,是个什么事儿?”

    说着,凤姐儿看了看平儿手中端着的描金盅儿,好奇道:“你手里又端得是什么?”平儿这才忙忙将茶盅放到桌上,转头笑道:“这是我方才让厨里弄的冰酪,也不知说了这一会话,可化了没有?”

    凤姐儿笑了一笑,说道:“我刚起来时,倒想这个吃,再加一点子玫瑰酱,又香又甜……”

    平儿揭开盖子看了看盅里的冰酪,不等凤姐儿说完,便笑道:“奶奶的喜好我还能不知道,不单放了玫瑰酱,还放了冰果子呢。”

    说着,便将那描金盅儿端起来,递给凤姐儿。

    凤姐儿放了扇子,接了描金盅,用勺子舀着冰酪,略尝了一口,又笑问道:“既做了这个,可叫人给老太太和太太送去没有?”

    平儿说道:“不单老太太那里使人送去了,就是姑娘哥儿那里也送了,奶奶就放心用着罢。”

    凤姐儿含笑说道:“行了,我知道你必是想着的,不过白嘱咐一句罢了。”

    说了这话,凤姐儿低头又用了几口冰酪,忽想起什么,问道:“我记得二姑娘这些日子都在大房那边安置,过来给老太太请了安便回去了,你可叫人送去了?”

    平儿抿了抿唇,看着凤姐儿笑道:“只怕奶奶混忘了。昨儿保宁侯夫人下了帖子请大太太过府赏花,大太太今儿一早便带着二姑娘出门去了,这东西过个一时半刻便化了凉水儿,便是留着也没法,我就没送过去。”

    凤姐儿这才想起来,放了描金盅,抚额道:“我说今儿总觉得有什么不对,原来竟是这个。昨儿银库上送了几本帐来,我正说今儿拿过去给太太过目呢,偏忘了太太今儿要出门去,早知如此,我昨日便该赶着送过去。”

    平儿捧了温茶来,备着凤姐儿漱口,听见这么一说,忙笑道:“奶奶也太多心了,太太既让奶奶重掌家务,岂不知道府里的事情,不过一个册子,奶奶事忙,耽搁一下,又能有什么?再说就是送去了,太太也不过搁在那儿,闲时才翻一翻。”

    凤姐儿听了笑道:“太太翻不翻,咱们都不能出一点错儿。先前那些事,虽说是府里闹了饥荒,咱们没处抓挖,才上了那么一回当……纵然都过去了,可如今咱们若不尽着点心力,多注意着些,保不住有些人瞧着手上的银钱少了,闹出什么偷天换日的事儿,牵扯出旧事来,连带咱们……”

    凤姐儿这话还没说完,只见得帘子一动,小丫头丰儿进来说道:“垂花门那守门的婆子说,二爷叫人送了信回来了。”话说薛姨妈见保宁侯夫人下了帖子请了邢芸出门赏花,心中颇有些没意思,又恐着王夫人思及前事,有所迁怒,故而今日一早,薛姨妈到贾母跟前应了一阵景儿,便让丫头同喜回梨香院取了一个紫檀匣子,往着王夫人房里去了。王夫人正领了丫头在屋里翻箱子找衣裳,忽听得人说薛姨妈来了,一时脸上淡淡的,吩咐了金钏儿道:“罢了,收拾起来,待会再找也是一样。”

    说话间,薛姨妈已经进了屋来,笑说道:“哎呦,可是我来得不巧?”

    王夫人笑着上前问了好,让丫头端了茶来,说道;“什么巧不巧的,我打发丫头寻些东西罢了。我正说过去同你说会子话,却没想,你倒过来了。”

    薛姨妈笑道:“横竖要过来给老太太请安,况且还有一样东西,我一道拿过来,也省的叫人再回去取。”

    王夫人听了,笑道:“我不过随口玩笑罢了,你竟当了真。宝钗怎么不过来?”

    薛姨妈听说,笑说道:“本是要过来的,只是今儿早起时,有些不舒服,我便没让她过来。我出门时,看着她在屋里绣花,也没管她。”

    王夫人捏着帕子,惊讶道;“是这样,可叫大夫看了没有?”

    薛姨妈笑道:“看什么大夫,也不是大病,不过略咳喘了些,吃了一点子丸药便好了,只是我瞅着天热,担心她又中了暑气,才不许她过来。”

    王夫人这才放了心,笑说道:“这样很是。如今这天热,本就容易中了暑气,再着他们小孩子又贪凉,屋里摆着冰不说,还很吃了些冷东西,这一冷一热的,就是身子壮实也受不住,况且他们这些自小便娇养的。”

    薛姨妈听了,笑道:“可不是这话。只是宝丫头倒还好,并不怎么爱那些凉的,就是那些冰镇的果子,她也从不多吃,倒叫我省了多少心思。不比蟠儿,总是没个定性,让人担心。”

    王夫人点了点头,笑道:“你呀,就是忒操心,宝丫头是个好的,蟠儿也不差,他这些日子规规矩矩着,我看着也稳重了不少,你有什么好担心的?”

    薛姨妈有些尴尬的一笑,忙换了话题道:“说了这半天,我倒把正事给忘了。这东西,还是我在金陵时得的,据说是在寺里请法师开了光的,偏我们一家急着上京,放着没理会。还是那日才记起来,让人寻了出来,今儿带了过来。”

    说着,便让同喜将那匣子递上来。

    王夫人笑的和气极了,说道:“你费这些事作甚,倒叫我过意不去,早知你认了真,我那日便不该过去。”

    薛姨妈佯嗔道:“什么该不该的,我们一家子都住在这府上,不知添了多少麻烦,府上何曾说过一分?再说,不过一件摆设儿,也不值什么。你若不收,你给宝丫头和蟠儿的那些东西,我也没脸留着,统共叫人还了来,领了蟠儿和宝丫头搬出去为好。”

    王夫人听见这话,眉眼一弯,笑道:“罢了,我收了总成了,你若搬出去了,我到哪找人说话去。”

    说着,接了木匣,打开一看,见绣花织锦上放沉香观音立像,一眼看去,观音面带微笑,手持着一串佛珠,安然立于覆莲座上。

    王夫人念了声佛,向着薛姨妈道;“这竟是沉香木的,那日你可没说,也太……”

    不待王夫人说完,薛姨妈笑道:“不过是白木香的,算不得稀罕,我那还有一尊羊脂白玉的,偏是坐像,也不好拿了来。”

    听闻是白木香的,王夫人的笑意淡了淡,将匣子合上递给金创儿收好,口上仍旧说道:“再怎么说也是沉香的,想来也难得……”

    薛姨妈听着,也没注意王夫人的脸色,带着几分不确定道:“我听说今儿保宁侯府请了大太太过去,可有这事?”

    王夫人瞬时没了好颜色,皮笑肉不笑的扯了扯嘴角,说道:“是这么个事。”

    薛姨妈这才注意到王夫人的脸色不对,心里咯噔一下,忙忙描补道:“先前我去老太太屋里请安,听见老太太口风有些不好,出来时听见丫头说什么保宁侯夫人和大太太的,又不好细问,莫非这事有什么不好说的?”

    听了薛姨妈这番解释,王夫人脸色方好转了几分,叹气道:“这也不是什么说不得的事儿。大太太那人的脾气,想来你也是有所听闻的,从来没个收敛。这回保宁侯夫人下了帖子请她过府赏花,也是平常事儿,谁也没说去不得。只是她去之前,总得到老太太跟前说一声,待老太太点了头再去。可她倒好,在老太太跟前说了要出门,也不管老太太说什么,打发人备了车马,带着二丫头便出了门子。况且,前些日子史家大姑娘过来玩耍,老太太听来接史大姑娘的下人说,这些日子,保宁侯在朝里和史家两位侯爷很是别了些苗头。这会子,又打发人给大太太下帖子,在这节骨眼上,纵然保宁侯府没什么意思,史家那边也不好说?任凭谁遇着这事,也该想一想,可大太太从不理这些,只由着她的心意行事。这史家原是老太太的娘家,没事还想着几分,如今有事更是多心多想,见她这样,岂有不生气的。说来也极可笑,老太太遇着她,哪一日少了一场气生,不过是今儿让你撞见了,若是往日,更可气可恼的事儿多着呢?”

    薛姨妈听了王夫人这么一大通气恼的话儿,忙忙一笑,接口道:“我瞧着大太太虽不是个贤德的,但还有几分规矩体统,却不想竟是这么个糊涂人。不过这也难怪,她本是小家小户出身,也没见过什么世面,如今骤然得了保宁侯府的帖子,怕是欢喜得什么都忘了,想来并不是存心如此。”

    王夫人听见这话,恰如得了知音,撇嘴道:“保宁侯府又算什么,不过是仗着得了些许军功,在圣上跟前有几分薄面罢了,根基浅薄得很重生豪门继女。再说,他们家这样的,如今圣上看重还罢,倘或哪日惹的圣上不喜了,丢官去爵也不是什么稀罕事。倒是咱们这样的家世,又有开国的爵位,圣上再怎么也要顾虑几分?”

    薛姨妈上次在保宁侯夫人跟前丢了脸面,心中早有些不自在,听见王夫人这话,倒舒坦了几分,忙附和道:“正是这话呢。我想来恐是大太太没见识的,不知道这些,不然怎么也不能上赶着去奉承?不过,大太太这样的出身,怕也不懂得那些应酬交际的事儿,纵是保宁侯夫人愿意迁就一二,可还有别人呢,不笑话她便好了?”

    王夫人听着薛姨妈这么一说,深觉很是,大房不过空占个爵位,府里的交际应酬素日都是二房出面,邢夫人自打嫁进来,但凡出门做客,无一不是和贾母王夫人一道,不过是大面上不错,却是细看不得。

    如今邢夫人带了迎春到保宁侯做客,一个尴尬人,一个懦小姐,怕是少不得被人笑话嘲弄,这份子光彩体面,啧啧……

    想着,王夫人又恢复了那副慈善嘴脸,向着薛姨妈说道:“虽是如此,可大太太脸上没了光彩,咱们这府里的名声也好不到哪处。唉,大老爷又袭着这府里的爵位,老太太尚拿大太太没法,何况是我?幸而元春早早进了宫,探春还小,余下宝玉环儿都是哥儿,大太太纵有不好也连累不到他们。唯独可惜了二姑娘,她倒是个好的,只是摊上这么个嫡母,将来老太太做主还罢,若是老太太撒手不管,依着大太太的性子……”

    薛姨妈听着王夫人说起迎春,也不禁唏嘘了一下,叹道:“这也是没法子的事儿,二姑娘脾气模样都是好的,可惜……往日养在老太太身边,有老太太看顾,自然不差。如今在大太太身边,大太太身边可还有个嫡亲的女儿呢,二姑娘想也越不过去。二姑娘不比三姑娘,虽说都是养在老太太身边,又都是庶出,可三姑娘的性子,便是个聪明讨喜的,再者元春进了宫,二房只剩了这一个姑娘,吃穿用度有规矩,没什么能比较的。而二姑娘,本来就是个温软性子,这嫡出庶出,孰轻孰重,谁不知道,二姑娘就是不在意,恐怕少不得被人忽视冷落呢?”

    王夫人微微颔首,也叹道:“谁说不是呢?虽说咱们这样的人家,并不分什么嫡出庶出,可大太太那人,又不是这样的人家出身,她若待二姑娘不好,谁又能拿她怎样?再着,二姑娘本是庶出,生母又没什么好名声,大太太纵然有所苛待,一来二姑娘自个是不吭声的,二来她生母又是那德行,别人也不大信的。就是我们这房里,若不是元春进了宫,探春又养在老太太身边,我时时见着,只怕也不信赵姨娘那样儿的,能生出探春这样品行的孩子来?”

    薛姨妈素来是闻弦歌知雅意,怎不懂王夫人的言下之意,忙笑道:“小孩子能懂什么,跟着好人便学了好,跟着那起子不安好心,自然就往坏里去了。赵姨娘身份在那摆着,原也到不了老太太跟前去,三姑娘又有正经的嬷嬷教导,谁是待她好,谁待她不好,她岂能不明白,自然不似旁人那般,想歪了去。”

    看着王夫人点了点头,薛姨妈心知话说到了位,又说道:“再着,元春进宫前,谁不赞她,有这样的姐姐,探春这做妹妹岂能差了?”

    王夫人听着薛姨妈提起元春,叹了一声,眼里溅出一点泪花,拿着帕子抹了抹泪,对着薛姨妈道:“自打元春进了宫,我这一听人提起她,就由不住的悬心吊胆,想着她在宫里也不知过的是什么日子?她在家里时,虽没受过大荣华富贵,却也是娇生惯养长成的,如今到了宫里,不受苛责已是难得,又能指望什么?”

    薛姨妈也陪着叹了口气,笑劝着王夫人道:“姐姐也别太担心了,元丫头是因着贤孝才德选入宫中,如今又任着皇后宫中的女史,想来元春也不至于受什么委屈。前儿蟠儿去销算旧账时,不是听得几个内宦说,元春在宫中很有些体面么,以后自有际遇的。”

    王夫人叹了一叹,对着薛姨妈道:“你是不知道,这宫里的体面,不比外头,就算主子念着旧情旧恩,可想取而代之的人也多着,若没几分本事,笼络不了人,这份体面有了还不如没有。这些年下来,我也看明白了,隔着那道宫墙,就是天地之分,我再是担心,也做不了什么,顶多是托人送些银钱进去,帮忙打点一二,让元春能在宫里好过些。”

    薛姨妈听了,叹说道:“要不怎么说,一入宫门深似海,高处不胜寒呢?”

    王夫人和贾母送元春进宫,本是存了争荣夸耀之心,最听不得这种话语,偏当着薛姨妈的面,又不好发作,只得端了茶起来,小口啜着。

    薛姨妈瞧在眼里,瞬时领会了过来,忙又笑道:“元春进宫本是天恩祖德,只是我私心里想着,元春这样的模样品行,处事妥当,聪明能干,怎么就做了女孩儿?若是个男儿身,怕是个经天纬地的人物儿呢。”

    王夫人这才放了茶盏,看着薛姨妈笑叹道:“当不得此言。若说模样品行,这府里的姑娘谁也不差,只是元丫头是个最不爱轻嘴薄舌,她在家时,遇着什么事,往往一眼便能看明白,料理起来,也清清静静的,浑似和平常一样,没一点子波澜。就是宝玉这样的混世魔王,也极听她的话儿,服她的管束,那几年我竟没操过一点心。也就是她进了宫,宝玉才狂得没了边,书也不读,学也不上,气得他老子成天儿吹胡子瞪眼。如今我瞧着,这一府里,倒是宝丫头,既懂事又明理,这份见性竟比元春还强些。”

    薛姨妈听着这么一说,心中一动。面上却不露丝毫,笑着说道:“宝钗哪儿能和元丫头比,她不过比府中姑娘大些,略知道些事理——”

    薛姨妈一语未了,只见周瑞家的匆匆走来,手里拿着个信匣儿,一见王夫人便道:“蓉哥儿从扬州送了信回来,东府那边使人拿了来,还叫人回太太说,若太太有空,那边大奶奶想请太太过去说说话散散心呢。”

    王夫人听得这么一说,心中骤生出几分不安来,看了薛姨妈一眼,勉强笑对着周瑞家的道:“知道了,蓉哥儿信上是怎么说的?”

    周瑞家的不着痕迹的看了薛姨妈一眼,说道:“蓉哥儿信上说,姑老爷这场大病着实凶险,姑老爷本已递了信去苏州,谁知那天咳喘的厉害,呕了些血出来,竟又渐有起色,虽还不大能起身,但听大夫说,如今性命已是无忧,只需慢慢调理罢了。”

    王夫人听了,过了一阵,才慢慢道:“阿弥陀佛,姑老爷到底是个大福气的!”

    周瑞家的眼皮子一跳,双手垂下,立在一边一声不吭,她跟在王夫人身边这么些年,怎不知王夫人越是恨毒,这脸上便越是平静。

    薛姨妈听了,浑然不觉似的,笑道:“幸而林家老爷无事,不然林姑娘这么一点子年纪,前年才没了娘,若林家老爷再没了,单留了她一人,可不知怎么伤心难过呢?”

    周瑞家的听了薛姨妈这话,突然明白了过来,忙笑道:“可不是,姑老爷如今病着,也舍不得林姑娘,蓉哥儿说,林姑娘只怕要留在家中侍奉汤药,恐怕一时半会是不会回来了。”

    听说林黛玉不回来,王夫人心中猛然舒坦起来,就算林如海没事,但只要林黛玉不在府中,王夫人就少了一块心病,于是点头笑道:“这也是人之常情,眼看着姑老爷岁数大了,又病着,膝下只这么一个女儿,看着大姑娘在身边,只怕病也好得快些,老太太再疼大姑娘,也不能叫人骨肉分离去。”

    微风吹过,花香袭袭,只见四面回廊曲曲折折圈出一方碧波,左右两道飞桥跨过水面,连着池上的亭台楼阁,荷风沁骨,芙蓉盛放,不觉让人心旷神怡。

    邢芸走到栏杆边上,看见这般美景,不觉停了一步,笑道;“这儿倒是清凉,又有这么多荷花,看着也好。”

    保宁侯夫人听了,不禁转过身来,笑说道:“大太太若喜荷花,我这就让人取了荷露来烹茶如何?”

    邢芸听了,微一蹙眉,摆手笑道:“罢了,我既不是那等雅人,也品不出什么味儿,倒白糟蹋了。”

    邢芸前世看书时,虽对妙玉那埋了几年的雪水很好奇,但是看过雪化后堪比黑魔水的实践图后,邢芸可不觉得她能百毒不侵?

    就算古代的污染不怎么严重,但是邢芸也不打算拿自己的身体做实验,再着,附庸风雅什么的,看看贾赦,除了费银子找麻烦之外,也没见有什么别的好处,所以邢芸觉得自己还是做个俗人比较稳妥。

    只是这么一说出口,邢芸才想起来,这保宁侯夫人原是大家出身,说不得也有些讲究。

    邢芸脑中方才闪过这念头,就听得保宁侯夫人笑道:“什么雅什么俗?若是讲究这些的人,我也懒理她,那些雪啊露啊,有什么雅致的。任凭有什么香什么味,经了火,入了茶,也早没了,不过穷讲究罢了。”

    邢芸听得一笑,保宁侯夫人见着,也有些不好意思,又说道:“我从来就这性子,最不稀罕那些雅事,既费人力又无好处,不过装模作样,看着便不自在,有那么些工夫,做什么不好?”

    说着,邀了邢芸到里间坐下。

    丫头婆子们流水般的上了茶来,保宁侯夫人又命人将窗支起,说道:“这楼里倒清凉,将窗支起,看看荷叶,更觉清爽。”

    丫头们依言施为了,保宁侯夫人才对着邢芸道;“上次冒昧去了府上,本是为了一件不好言道的事情,可见了大太太和二姑娘,我深觉投缘,这回才下了帖子特特请大太太来府里一叙。若是有些无礼莽撞之处,还望大太太海涵。”

    邢芸听着,心中一动,忙起身连道不敢,又笑道:“祝夫人过虑了,祝夫人不嫌我和迎春规矩生疏,已是……”

    邢芸正说着,保宁侯夫人轻叹了一声,叹说道:“大太太此举,可是让我无地自容了。大太太不知,倒是我和我们侯爷,欠了大太太的恩情呢?”

    作者有话要说:ps:妹啊妹,我给你跪了,我这次被你害死了。