朝堂之上。一列官员齐刷刷地伏地启奏。

    “……国丈大人乃两朝元老。劳苦功高。还请皇上不看僧面看佛面。为段家留一条独苗啊。”

    “皇上三思。”

    “段天灵信誓旦旦向朕立下军令状。如今你们纷纷求情。是要朕自行违背军令。”湛溪挑眉问道。

    “微臣不敢。只是这段天灵虽惜败最后一场。但毕竟也大胜三场。功过相抵。罪不至死啊。皇上。”段氏一党继续晓之以情动之以理。

    湛溪冷笑道：“只败最后一场。却折我兵士三千有余。难道他这一条命。足以抵过三千无辜亡魂。”

    “这……”

    “段天灵刚愎自用。一意孤行。不听劝谏。终至酿成大祸。你们竟还说他其情可悯。莫不是要乱我朝纲。毁我国本。动荡这北朝的万事基业。。”湛溪接着举起手中的奏折。狠狠地砸向大殿上那群跪着的官员。

    “……”

    底下只剩一片静默无言。

    “噔、噔、噔。”

    雄健有力的脚步声。由远及近。走上朝堂。

    “臣弟北野轻云。参见吾皇。吾皇万岁万岁万万岁。”轻云一手抱着头盔。一手提着一只硕大的铁匣子。在堂下行礼。

    “平身。”湛溪扬了扬手。

    轻云起身后拱手说道：“臣弟此番奉密旨出征督战。所见所闻令人痛心。段天灵滥用权势。打压有能之士。刚愎自用。狂妄自负。致使我军险些惨败。臣弟击溃敌军之后。已按照军令状将其斩首示众。用其鲜血祭我军旗。以告慰诸多将士在天之灵。若有不当之处。还请皇兄责罚。”

    “啊。”

    “斩首了……”

    底下朝臣们议论纷纷。

    轻云环顾四周。. 将手中提着的那只铁匣子打开。赫然就是段天灵血淋淋的首级。

    朝廷上一片倒吸冷气之声。

    “你照章办事。何罪之有。朕非但不罚你。还要重重赏你。并犒赏其余兵士和孙玉阳大军。如今你已身列王位。无法加官进爵。朕便赏你军权如何。朕要加封你为镇北大将军。和杜希、步清风分管三军。”湛溪扬眉说道。

    “皇上……”杜希张张嘴。想要说什么。但此时此刻。北野轻云风头正盛。实在不合时宜。杜审言也将他拉住。示意不要轻举妄动。

    “臣弟愿为皇兄操练三军。为北朝肝脑涂地。死而后已。”这是北野轻云第一次接受朝廷有实权的官职。朝野上一片震惊。

    “其他人。可还有意见。”湛溪刻意瞥了一眼杜审言和杜希。

    那两人沉默不语。其余的杜党沒有得到授意。也就不敢说话。

    毕竟。对于皇帝和安王來说。这一切是如此顺理成章。使人找不到一丝理由來反对。

    “皇上英明。”

    众口一词。久久回荡。

    朝堂之下。急匆匆的脚步直奔康宁宫。

    “烦请通报一声。罪臣段淳求见太后娘娘。”

    须发花白的老者恭恭敬敬地站在门口。

    守门丫鬟扬了扬下巴。说道：“段老爷。您已解职归田。如今出现在宫中是否略为不适。”

    段淳微微一愣。道：“我乃国丈。就算在宫中。又有何不可。”

    “那您也应该是在永福宫。却为何到这康宁宫來。”守门丫鬟装糊涂一般地说。

    “你。”段淳哪受得这般小人气。立马就怒上眉梢。“老夫不屑于和一个奴才说话。你只进去通报一声。我要见太后。”

    “不巧的是。太后娘娘吩咐。若是段老爷您來拜见。一概不见。”守门丫鬟冷淡地说。

    “什么。”段淳震惊地看着守门丫鬟。不过。这答案虽是意料之外。却在情理之中。段淳混迹官场多年。又岂会不明白。不过护儿心切。他也顾不得这么多。眼见着就要往大殿里冲。“今天我说什么都要见到太后。让太后出來见我。太后你出來见我。”

    守门的丫鬟和侍卫们一齐扑上來。将他拦下。

    “杜氏。你有胆坑害前皇后和前太子。却沒胆子出來见我。今日你若不保我儿。我就让你身败名裂。不得好死。大不了。大家谁也别想好过。”段淳大声叫道。

    “太后宫中。吵吵嚷嚷。成何体统。”花嬷嬷从里面出來。慢悠悠地说道。

    段淳见到个太后的贴身宫婢。总算是看到点希望。心情也平复一些。不过方才太后的态度已表明不仁。那也休怪他不义。他的语气也不再毕恭毕敬。趾高气扬地说道：“我要见太后。她若不想这宫中将她的丑事闹得沸沸扬扬。就立马出來见我。”

    “呵。笑话。你如此威胁太后。造谣生事。你以为天下百姓会受你蛊惑吗。如今你段家已到穷途末路。你竟还敢在此造次。对太后娘娘出言不逊。真是反了。來人。将他给我拿下。免得他再祸乱宫廷。”花嬷嬷厉声吩咐道。

    那些侍卫立刻一拥而上。将段淳扣住。

    “你们干什么。你们放开我。你们以为这样就能搞垮我吗。我段家在朝廷中的势力。不比你杜家弱。你敢动我。就是自毁朝纲。杜氏。你这毒妇。我定要将你叛夫杀女、陷害后宫之事公之于众。要你身败名裂。我要这江山改朝换代。”段淳不顾一切地大喊。双眼涨得通红。好像他已下定了决心。无所顾忌。

    恰在这时。杜审言和杜希二人也到了康宁宫前。看见这一幕。

    “我说是谁呢。大老远的就听见不堪入耳的叫骂声。原來是段家的一条丧家犬。”杜希皮笑肉不笑地说。

    “希儿。怎能如此对前辈说话。段大人乃是堂堂两朝元老。当年威风八面的辅政大臣。当今皇上能够坐到如今的位置。可全靠他当初的精心安排。”杜审言假意斥责。实则讽刺。面皮上洋溢着一分自得。

    他杜淳聪明一世。糊涂一时。以为剪出前皇后的党羽。捧新皇上位。可操控傀儡皇帝。却不知他捧上位的太后。才是真正的阴谋家。机关算尽。使他到头來反落得一个断子绝孙的下场。

    “话虽如此。但毕竟英雄迟暮。何况段家一世英名。已毁在议政殿那颗人头之上。恕儿子不能对折军三千之人有丝毫尊敬。甚至连怜悯。。他们也不配。”杜希冷冷地说。

    人……头……

    段淳一下子愣住了。

    “你、你说什么。”他伸着手颤悠悠地指着杜希。仿佛随时都会倒下。花白须发在料峭春寒中不住颤抖。

    “安王奉皇上密旨督战。一统大将军为一己之私欲罔顾战局。安王已按军令状将其斩于军前。首级为证。段大人还不知道。呵呵。”杜希的嘴角浮起残忍笑容。

    段淳瞪圆了眼睛。半晌不曾动弹。忽然一口鲜血从口中喷出。溅了满地血红。

    “这都是在干什么。太后殿前。不容玷污放肆。还不快把这个老家伙给我拖下去。。”花嬷嬷一脸嫌弃地喊道。

    侍卫们赶紧上前拖拽。

    “天要亡我段家……皇上。你竟如此绝情狠毒。……你们都会付出代价。都会付出代价的啊。”

    这声音一路回荡。凄绝如嗜血的诅咒。

    杜希父子二人却只是冷冷一瞥。转身进了康宁宫。

    太后面无表情地端坐在上面。看着两人。

    “太后娘娘果然神机妙算。这一仗真是赢得漂亮。”杜审言恭维说道。

    “只可惜沒料到皇帝还留了这么一手。保住了大军。还分割了军权。这安王也藏得够深。平日还真看不出來他有如此能耐和野心。如今竟也是堂堂的镇北大将军了。”杜希颇为不屑地说。

    不过就是赢了这一场。若是派他去。照样可以不费吹灰之力将那五国拿下。北野轻云算什么。

    可杜希似乎娇纵过头。却忘了很重要的一点。

    太后冷冷地瞥了他一眼。说道：“哀家的儿子。岂任由他人轻易揣度。”

    杜希一愣。赶紧低下头拱手认错。

    “侄儿知错。安王爷有谋有略。的确乃是军事之才。只是……他如此帮着皇帝。是否……会对我们不利。”

    “这次一统征战。大军鹃我儿所有。如今大军凯旋而归。驻扎城外。段淳再怎么心有不甘。也已是强弩之末。加上哀家手中留存的证据。随便一条就够他满门抄斩。大军又在我们一方。他连反抗之力都沒有。简直比哀家想象中还要不堪一击。段家倒台。留下一个空壳皇后。要捏死她更是如同捏死一只蚂蚁般简单。哀家为妃之时。就能除掉一朝之后。何况如今对付一个小小的黄毛丫头。只是若要让玉莲名正言顺登顶后位。还需一段时日过渡。还得有好的名目。这一点。哀家自会考虑。除掉段家。等玉莲成为北朝皇后。我杜家便是势不可挡。”太后一字一句地慢慢说着她心中所想。妆容精致的脸上。布下的或许并非岁月的痕迹。而是处处陷阱。

    “太后英明。我杜家终可扬眉吐气。光宗耀祖。杜家能否得享千秋万世之福。全凭太后之力了。”杜审言身为兄长。也不禁卑躬屈膝。

    太后的脸上浮现出野心勃勃的笑意。

    这江山。就算是握在亲生儿子手上。也不如握在自己手上來得安全。