更令花嫁吃惊的是，这还是风音第一次如此直言不讳地与他提起曜神。但是花嫁想打听更多内幕的时候，风音却又非常谨慎地闭上了嘴。

    虽然没能从风音口中套出更多的秘密，但是花嫁觉得，那几位长老拜托给他的事情，他已经没有继续执行的必要了。

    风音并非他们所认为的那种昏君，事实上，他比任何人都担忧着芒宿的未来，只不过，他所看到的未来也比任何人都更加遥远。

    只是他的所见所闻，无法被世人所知，所以他现在所做的一切，无法被世人所认同。

    花嫁心想，不管芒宿会走向什么样的结局，不管风音会被世人误解到何种程度，他站在风音身后支持着他的信念，是永远不会改变的。

    几日之后，大曜果然发动了对芒宿的战争。

    由于芒宿皇族的不抵抗政策，大曜军队在攻破芒宿最初的防线之后，便长驱直入，所向披靡。几万大军浩浩荡荡朝着神木峰的方向直逼而来。

    此时，不知从哪里传出了流言，说现任尊主皇甫风音畏惧大曜人的铁蹄，打算不战而降。如果芒宿最终灭亡，皇甫风音就是最大的罪人。

    流言很快蔓延至芒宿的各个角落，一时间，民众惶恐，群情激奋，甚至有冒进的民众自发组织成一支队伍，登上神木峰请愿，希望尊主立即下令，与大曜军队正面开战。

    但是他们的愿望没能实现，请愿的民众在银琅殿外坐了几天，根本连风音的面都没能见着。

    最后，请愿者们愤怒了，打着推翻昏君的口号，直接冲入银琅殿，结果当然是被一一捕获，锒铛入狱。

    时局已经变得非常混乱，内忧外患全凑到了一起，让银琅殿的长老们一个个焦头烂额。

    不久之后，以濮阳家族为代表的一部分激进派长老们，干脆离开了神木峰，各自集结了一支家族队伍，自发地展开了与大曜军队的抗争。

    而此时的风音，干脆连银琅殿的议事会也不参加了，神龙见首不见尾，连繁茜也不清楚他究竟去了哪里。

    这一天夜里，濮阳月刹接到了来自神木峰的一道密旨，召他即刻动身前往神木峰，并叮嘱他千万隐瞒身份。

    自从雪烙去世之后，他先是卧病在床了几个月，好不容易身体状况有所起色，便传来了大曜人对芒宿的开开战。

    神木峰上的风风雨雨，他也是有所耳闻的，可以说从一开始，濮阳家族的几位长老便已经站到了皇甫风音的对立面，双方火药味日渐升级。

    但作为濮阳家族的族长，濮阳月刹的职责只限于处理族内大小事务，对于长老们在银琅殿议事会上的所作所为，他没有立场去干涉的。

    更何况，从私心上讲，月刹虽然与风音曾有过患难与共的情谊，却依然无法理解风音这一系列消极的不抵抗政策背后的意义。

    所以在接到神木峰的密信之后，他脑海中想到的第一个念头就是——风音终于要拿他开刀了吗？他和花嫁，终于要站到自己的对立面去了吗？

    那么这一次秘密召他觐见，是为了劝说他做好族内长老们的思想工作，还是直接将他扣为人质，逼迫濮阳家族的长老们服从尊主的旨意？

    不论哪一种可能性，似乎都凶多吉少。

    但月刹在看完密旨之后，便默不作声地将密旨销毁掉，然后镇定从容地将手头尚未处理完的几项事务交托给自己的助手，便像往常一样，轻车简装地出了门。

    雪烙已经不在人世，他就算在这世上活得再久，也不过是行尸走肉罢了。所以不论风音此次召见是为何事，他都已经不在乎了。就算是要他献出生命，只要风音愿意给他一个痛快，他也会感激涕零。

    就在同一天夜晚，那些被收押的请愿者们的首领，被一个穿着斗篷的神秘人带出了牢狱。

    那神秘人带着他踏出牢房大门的时候，便除去了他手脚上的镣铐，低声道：“跟我来。”

    请愿者首领感到十分纳闷，跟在神秘人身后问道：“您是来救我的吗？”

    “不，我只是带你去见一个人。”

    “什么人？”

    神秘人没有再回答。

    他们穿过曲曲折折的回廊，进入了一间狭小的密室。

    然后神秘人停下了脚步，脱掉了身上的斗篷，转过身对请愿者首领道：“请在此稍后。”

    密室中只有一盏灯，灯火飘摇间，请愿者首领还是看清楚了神秘人的面貌，顿时吃了一惊：“您是……谏言长老？”

    花嫁笑了笑，没有回答，他只是向室内某个方向躬了躬身：“尊主，人已经带到了。”

    尊主？请愿者首领显得更加惊讶，他循声望去，只见烛光触及不到的黑暗深处，缓缓走出一个身影。

    待走得近了，他才看清楚，那人容颜清俊，气度雍容，却披着一头令人目眩的银白色长发。

    民间传说，现任尊主少年白发，看来此话不假。

    就在他打量着风音的时候，风音也在打量着他，开口问道：“你叫什么名字？”

    “姜焕徭。”他老老实实地回答。之前请愿时，他曾大言不惭地对同伴们吹嘘，如果见到了那个昏君，他非冲上去狠狠教训那昏君不可。

    但是当真正见到皇甫风音之后，姜焕徭曾经的豪言壮语早已被抛到了九霄云外，他怎么也无法将眼前这个年轻的王者，与传说中昏庸的尊主联系在一起。

    风音又道：“看你年纪不小了，有孩子了么？”

    “有一儿一女……”姜焕徭刚说完这句，突然意识到了什么，吓得噗通一声跪了下去，连连磕头道：“尊主，您大人有大量，这一次请愿完全是小民一时冲昏了头，与我家妻小绝无半点关系，还请尊主高抬贵手，饶他们一命吧！”

    风音微微睁大了眼睛，似乎对这一变故有些意外。随即他笑了起来：“你很怕死？”

    “是，小民怕死……”随即他又立即改口，“不不，小民死不足惜，只要尊主能放过我家妻小……”

    “怕死并不是一件丢脸的事情。”风音轻轻叹息了一声，“越是怕死的人，越能在逆境之中活得坚强，不是么。”

    姜焕徭一怔，抬头不明所以地看着风音。

    风音倾身望着他：“姜焕徭，我问你，如果给你一次逃生的机会，你有没有足够的信心活下去？”

    姜焕徭呆呆望着风音，似是被他言语中神秘的力量所蛊惑，低声道：“有。”

    风音又问：“如果我再交给你一个任务，你不仅要让自己活下去，还要保护其他人一起活下去，你能办到吗？”

    “保护其他人？”姜焕徭又迷惘了。

    “当然，这个任务非常艰巨，我也不可能让你一个人来承担这样的责任，我会安排人手协助你们逃生。但是逃生之后的事情，就要靠你了。”

    姜焕徭虽然还是一头雾水，但此时他似乎从风音的眼神中感受到了一种玄妙的坚持的力量。他点了点头道：“只要尊主吩咐，小民一定在所不辞，不负重托！”

    风音点了点头，伸手道：“起来说话。”

    姜焕徭刚站起身，便听有人在门外禀报：“尊主，濮阳族长和端木族长带到。”

    风音“嗯”了一声：“让他们二人进来。”

    不多时，便见门被推开，濮阳月刹和端木花楹二人相继走了进来，在看见室内的三人之后，同样露出了一脸迷惘的表情。

    “你们来了。”风音朝他们点了点头，神色平和地打着招呼，就像和老朋友叙旧一般。

    月刹走到风音面前，正要下跪行礼，却被风音伸手拦住了：“一应礼节全免了吧，月刹，还有花楹，此刻的我，是以朋友的身份，拜托你们一件十分重要的事情。”

    月刹回头看了看花楹，微微皱了皱眉。这个端木家族的族长，前阵子被作为家族中的弃子，送上了神木峰做妃子，此后便再无音讯，不料此刻却与自己一同被请到了风音面前，这事情实在是太过蹊跷了。

    “现在大家都到齐了，”风音道，“我就开门见山地说了吧。现在大曜人已经快要逼近神木峰了，我一直不主张与大曜人正面开战，是为了尽可能减少芒宿的伤亡，避免无谓的牺牲。”

    月刹皱眉道：“风音，听你这话的意思，芒宿必败无疑了？”

    “没错。”

    “何以见得？”

    “这是空桐族长预言的结局。”

    月刹一震。风音没有直接说雪烙，是因为还有外人在场，但月刹知道，风音所说的空桐族长，就是指雪烙了。

    “芒宿必亡，这是既定的命运，或者说，为了成就大曜的帝国统治，芒宿必须成为它的牺牲品，这一点已经毫无疑问。但是，芒宿灭亡，并不代表我们的族人必须被全数断送性命。只要族人的血脉能够得到延续，就算抛弃芒宿的名义，又有什么关系呢？”

    月刹道：“风音，你的意思是……将芒宿的领土拱手让出，让族人远迁他乡？”

    “是的。但这件事不宜张扬，表面上我们还是要做出消极抵抗，甚至投降的样子。所以在接下来的几天，我会正面迎战大曜人，而你和花楹，则要护送一部分族人向北迁徙。”

    他说着，抽出了一份地图卷轴，在桌面上平铺开来，然后招呼众人上前观看。

    这是一张绘制得非常详尽的芒宿地图。但与一般地图不同的是，这张地图的最南面，是芒宿与大曜的边境线，而在地图北片，却是从芒宿北面的边境延展出去了一大片区域，那是九玄大陆以外的疆域，是芒宿人十分陌生的地带。

    风音指着那片疆域道：“这片地区，对于我们来说，属于完全陌生的世界。我已经命人尽可能将地图绘制得十分详尽了，但也不排除还有无法顾及的部分，由于时间紧迫，我来不及再完善它了，只能就此将它交予你们，日后你们或许要在这一片陌生的土地上生存下去，希望能对你们有帮助。”