就在万八千为谁是凶手一筹莫展之际，玄都镇守使汤勋又派人给他送来一封。这次派来送信的人是汤勋的师爷。这位师爷姓周，是绍兴人。他那绍兴味的官话，万八千听起来有点费劲，可为了更好地了解位镇守使大人的用意，他还是跟这位周师爷盘谈了起来。

    “周师爷，前次，万某因公务繁忙未能应邀前往拜望汤镇守使，失礼得很呐！”万八千道。

    “万将军你太客气了。在下奉东翁之命，专程来请万将军参加他的四十五岁大寿，还望将家赏光光临，在下及东翁都不胜感激之至。”周师爷说着，朝万八千拱了拱手。

    万八千立时知晓，这信封里装的很可能是汤勋的请柬，便伸手将它拿了过来，轻轻打开一看，果不其然，是汤勋亲笔签名的一封请柬。从头到尾略略扫了一遍，算了算i子，应该是在后天。

    “周师爷，万某初到此地，与汤镇守使又素无往来，不知这里的规矩，该随多少份子？”

    “万将军说笑了。我家东翁一向清如水、明如镜，从来不肯收别人送的半文礼金。万将军，你只要能赏光就行，一文钱的礼金也不要准备。”

    “这么说来，汤镇守使可是一位爱民如子的难得的好官呐！”

    “不是在下有意在万将军面前夸耀，我家东翁确实是一位爱民如子的好官。你若不信，可到这玄都城里，随意找个人打听打听，一问便知。”

    对周师爷这番话，万八千既没反驳，也没相信。他不相信，在这个污浊的世界上，真有什么清如水、明如镜的好官。略略沉吟了一下，笑道：“请周师爷代为回复汤镇守使，就说万某定会准时到场祝贺。”

    周师爷一听这话，站了起来，朝万八千拱手告别道：“万将军，在下就不打扰了。请万将军一定要准时光临。”

    “一定！一定！”万八千说着也站起身来，将周师爷送到了舰长的舱门之外。. 二人再次拱手告别。

    送走了周师爷，万八千重新拿起那封请柬，又仔细地看了一遍。见这封请柬里字里行间透着那么一份谦恭。而且就他所在这些i子了解，这玄都城内到也是一派太平景象，治安状况良好，根本没有象上海滩那样大规模的黑道组织，更是没有见到过凶杀，连打架斗殴都很少见。心中不禁暗暗嘀咕，“难道这姓汤的，真是难得一见的好官？如果他真是一位好官的话，将来也许能派上用场。”想到这，便升出要查一查汤勋的念头。此念一起，万八千便将路天虎叫来，告诉他派人到城内打听打听。

    路天虎问道：“八爷，你要打听什么？”

    “打听打听，这的镇守使官声如何？”

    “八爷打听他干什么？当官的，哪有一个好东西？”

    “这也不能一概而论。也许他就是一个例外呢。你只管派人去打听，打听完了，如实向我汇报就行了。他是不是个好官，咱们一查就查清楚了。常言道，金杯银杯，不如老百姓的口碑。如果老百姓都说他好，那他就很可能是个好官。”

    “那如果老百姓都说他是个狗官呢？”

    “那八成就是个狗官了。不过，也不能一概而论。好了，你赶紧派人去吧。”

    路天虎不知道这位“八爷”怎么突然对这姓汤的感了兴趣，应了一声去安排人打探汤勋的官声去了。

    这事其实很简单。派几个人穿上老百姓的衣服，到城里随便那么一打听，结果就出来。打听的结果，连万八千都有点奇怪。原来，路天虎一共派出去了五个人，扮成普通的老百姓，在玄都场内打听了不下二、三十个，竟然无一例外，全都交口称赞汤勋是个好官，而且还举出了无数的实例，来证明自己的观点。

    万八千听了路天虎的汇报，在舰长室内来回踱了几步，又仰头思索了一阵，然后又轻轻摇了摇头。路天虎见他摇头，不知是何意，忙问道：“八爷，你不相信我说的？”

    “相信！相信！我当然相信，你所说的。我只是有点奇怪。”

    “奇怪什么？”

    “奇怪，怎么会没有一个人说他不好呢？”

    “那不说明他是个好官呐？”

    万八千又摇了摇头，道：“不一定。”

    “不一定？”听了万八千的话，路天虎被他弄得有点糊涂了，问道：“八爷，他要是个坏官的话，怎么会大家都说他好呢？”

    “正因为大家都说他好，我才感觉有点不对劲。”说着，万八千知道跟路天虎谈辩证法，一时也谈不清楚，挥了挥手道：“算了。这事，你不明白。先回去吧。”

    路天虎心里暗暗嘀咕了一句，“你告诉我，我不就明白？”应了一声，退了出去。

    万八千看着一路摇头，表示不明白自己这话意思的路天虎，暗暗笑了笑。单文敲门走了进来。单文一进门，朝万八千敬了个礼，报告道：“八爷，咱们的军服做好了。人家让咱们派人去拉呢。咱们是拉到船上来，还是直接给宝山送去？”

    万八千一时还没打定主意，下一步该怎么办，道：“先拉到船上吧。对了，改天你打听打听，码头上那些仓库有没有闲着的，要是有，就先租下来。”

    “租仓库？”

    “是。”

    “租几间？”

    “有多少租多少，你要是能把码头上的仓库全租下来，就算你头功一件。”

    “真的？”

    “当然是真的。军中无戏言！”

    “八爷，你就看好吧！”

    吃晚饭的时候，万八千将汤勋请自己去祝寿的事，跟刘金蝉、李五儿、花浓她们说了说。刘金蝉问道：“镇守使？是多大的官？有没有宝山县的县长大？”

    万八千“噗”得一笑，差点把刚刚吃到嘴里的饭全都喷了出来，然后“哈哈”地大笑了起来。

    “你笑什么？笑什么？人家是不懂，才问的吗。不许笑！不许笑！听见没有？”刘金蝉急道。

    花浓也莞尔一笑，解释道：“这镇守使，就是前朝的知府，比知县大多了。”

    “哦……”刘金蝉点了点头，又问道：“那和上海那个什么督军比呢？”

    “比上海督军小多了。在前朝，上海只是个道台，是个三品官，这知府应该是个四品官。”

    “就差一品呐！那怎么会小多了呢？”刘金蝉接过花浓的话茬道。

    花浓继续解释道：“民国之后，情景就不同了。上海滩因为地位特殊，平空升了一级，跟各省就平起平坐了。所以，上海的督军如今可是识的封疆大吏了，自然不能同前朝同i而语。”

    刘金蝉又“哦……”了一声，点了点头，表示听明白了。

    李五儿见她们俩聊得热火朝天，插嘴问道:“我就说吗，要不然他怎么巴巴地专门派人来请咱们相公去给他祝寿呢？”

    万八千笑道：“他请我去给他祝寿，你们谁愿意跟我一起去？”

    一听这话，三女你瞅瞅我，我看看你，刘金蝉和李五儿二女几乎同时摇了摇头。刘金蝉道：“谁爱去谁去，反正我不去。”李五儿也道：“抛头露面的，我可不去。要去也是让花浓去。她见过世面，你还是带她去吧。我们没见过世面，去了怕给你丢人。还是不去了吧？”

    花浓见大家的目光都转向自己，也摇了摇头道：“你们都不去，我也不去。一个人去多没意思。”

    万八千笑道：“不是还有我呢吗？”

    “你不一样。去了，你能总陪着我吗？”

    听花浓这么一说，万八千想想也对。自己可能总陪在她身边，万一一个照顾不到，再出点岔错，那就麻烦了，顾忌到这些，便点了点头道：“既然你们都不愿意去，那就算了。我也不知道，这是不是鸿门宴呢。不去就不去吧，你们还是留在船上安全些，也省得我为你们担心。”

    刘金蝉道：“就是。”

    李五儿突然道：“这担惊害怕的i子，到什么时候是个头啊？”

    听她这么一说，刘金蝉、花浓顿时都默不作声了。万八千脸上的笑容也消失不见了。刚才还轻松愉快的气氛，顿时变得凝重了起来。李五儿连忙解释道：“相公，我不是埋怨你的意思。真的！一点也没有。我就是随口这么一说，你千万别往心里去。别生气。”说着、说着，眼圈红，眼泪真在眼眶打转，眼看就要落了下来。

    万八千突然“哈哈”一笑，伸手捏了一下李五儿的粉颊，笑道：“我怎么会生气？你们需要一个安逸稳定的生活，这一点也不过分。我不能带给你们，那是我的无能，怎么会生你们的气呢？”

    刘金蝉、花浓二女听他话里话外的意思，连自己俩也捎上了。刘金蝉连忙道：“哥，我们可从来没有认为你无能。你是这个世上难得一见的顶天立地的大英雄，我们都以你为荣。不信，你问问花浓。”

    花浓也连忙点头道：“是啊……是啊。你不在的时候，我们姐仨闲聊的时候，都觉得我们是这个世上最幸福的女人。你对我们又温柔又体贴，比那些动不动就打老婆的臭男人强多了。我们能嫁给你，都感觉无比幸运。是吧，五儿。”

    李五儿也连忙点头道：“是……是……没错……没错。”说着，飞快地擦了一下眼睛，露出一丝笑容来。

    万八千见状忍不住又“哈哈”大笑了起来。三女见他没有丝毫生气的样子，也都各自轻轻掩口娇笑了起来。

    u知后事如何，且听下回分解。