“师父！”小元儿双手着地跪着爬过来，用手拼命按住郝二身上的伤口，那血仍源源不断从指缝间流出来，顿时大哭起来。乐今朝因为是女眷，住在院子的最里面，听到动静赶过来时，那人已得了手，正要跳墙离开。她听见小元儿撕心裂肺的恸哭声，双目泛红，抓起剑鞘扔了过去。那人听见背后的风声，脚下顿住，闪身一让，他这一顿的空档，乐今朝已挥剑朝他扑来。那人见她虽是女流之辈，却身法轻盈、剑术精妙，不敢小觑，拉开阵势，一招“醉里挑灯”，从下往上，直朝她脸上刺来。乐今朝并不接招，仗着身形灵巧，腾空一跃，脚尖在他剑身上一点，飞到院墙下，横剑拦住去路，冷声问：“你是谁？”

    他却不答，抢身就攻，横劈直刺，一招一式，剑下全是杀招。乐今朝不敢大意，举剑应对，一开始勉强还能打个平手，五十招过后开始左支右绌，连袖子都断了一截，若不是她闪得快，断的恐怕就要是她手臂了。

    空中传来一声急促的口哨声，那人听了，也不管被自己逼得险象环生的乐今朝，返剑入鞘，回身就走。乐今朝情知自己不是对手，并没有追，擦了把汗，冲到郝二身边，见地上积了一地的血，脸色一白，颤抖着手掏出金疮药，连拔了三次才把瓶盖拔开，将满满一瓶金疮药全部倒在他颈侧的伤口上。

    蓝爵眼看着对方在黑夜里消失，正待要追，听见小元儿的哭声，忙赶了过来，见倒下去的金疮药泥如大海般全被染红了，忙一掌抵在郝二后心，安慰他说：“没事的，这金创药见血即止，最是管用。”

    郝二微微摇头，喘吁说：“没用的，失了这么多血，大罗神仙也救不了，别耗费真气了。”蓝爵不听，红着眼多加了两成内力护住他心脉。他挣扎着朝小元儿伸出手，摸着他的头说：“徒弟，师父要走了，你一个人好好活着，切莫丢师父的脸。你的冬衣，早就做好了，在我衣柜里放着呢，我还托隔壁马大婶替你做了一双棉鞋，回头你别忘了谢她——”

    他一边说话颈侧的血仍是不停的往外淌，乐今朝看着自己满手的血，眼泪噼里啪啦砸了下来。他见了笑道：“小今朝，别哭，人总是要死的，死有什么可哭的？十八年后又是一条好汉，清明节记得——”他一口气堵在嗓子眼里没提上来，话未说完，眼睛慢慢闭上了，脸上神情一片平静，像是死而无憾的样子。

    小元儿喊着师父，放声大哭，声音凄厉之极，嗓子仿佛一下子哑了。

    乐今朝也哭个不停，哽咽说：“郝大哥，清明节我一定带好酒好菜去看你。”

    蓝爵眼睛里也全是泪，强忍悲痛说：“郝二走了，咱们得赶紧给他装殓才是。”乐今朝点头，抹着泪说：“小元儿，快别哭了，咱们得先给你师父洗一洗，还有衣裳也得换一换，——你忍心看他一身是血上路？”硬拉着他去郝二房里找干净衣裳，打开衣柜，看见一个蓝布包袱，打开来是一件蓬松厚密的棉袄和一双厚底锦缎棉鞋。小元儿见了，紧紧抱在怀里，好不容易止住的眼泪哗的一下又流了出来，直哭得喘不过气来。

    蓝爵去后面厨房打水，路过柴房见里面烟雾弥漫、红光冲天，踢开门一看，堆积了半屋子的柴火正熊熊燃烧着。门一开，风吹了进来，火借风势，对着蓝爵吐出长长一条火龙。蓝爵被灼热的气浪逼得连退数步，急得放声大喊：“着火了，快救火啊。”