“你这……”景年在转角等她，瞧她神神秘秘的样子，正要问她干啥，就被何莲儿打断了：

    “别吵，跟俺过来就是了…！”何莲儿朝他招了招手。

    景年虽然满腹疑惑，但见她说得认真，只得将一肚子问题先压下去，跟她一块儿蹲在墙角边瞭望。

    过了一会儿功夫，果然便见何瑞玉关了铺子门，东张西望了一番，才轻手轻脚地拐进一个弄堂，朝西面的方向去了。

    “你三姑这大晚上的，鬼鬼祟祟是要去哪儿？”景年就问。

    “俺哪儿知道，跟去看看不就是了？”何莲儿说着，身先士卒，一溜烟就往前头跑去。

    “诶…等我会儿…！”景年压低了声音在她身后喊了声，就忙跟上去。

    出了巷子口，早有辆牛车在那儿等着。车口的帘子被人撩了起来，仍旧是刚才来喊何瑞玉的那个妇人，朝何瑞玉招了招手。

    何瑞玉左右看了看，确定没人，才一脚跨进了牛车。帘子刚一放下，那牛车就掉了个头，往南面去了。

    “咱们还要跟不？”景年就问。

    “跟，咋不跟？！不知道在搞啥鬼名堂，没准还想着跟俺那二叔二婶一块儿，算计咱们家呐！”何莲儿一跺脚，愤愤道，“俺倒是要瞧瞧，他们还能使出啥花招来！”

    景年点点头。

    两人就跟在那牛车后头追着跑起来。

    景年一个常年野惯了的半大小子自不必说，何莲儿这段时间在家里帮着做了不少农活，力气比从前大得多了，又跟着自家大姐和小妹来镇上跑了好几趟买卖，脚程锻炼得也极其快。那牛车不比马车，走起路来晃悠悠的，虽然稳健，速度却并不快。两个人不远不近地跟在后头，倒也不觉着累。

    跟了有半盏茶的时间，那牛车就在一栋宅子前停了下来。

    何莲儿仔细一瞧，是栋两进的小宅院，里头亮着油灯，微弱的灯光透过纸糊的窗面印出几个忙碌的身影。不远处传来几阵锣鼓二胡声，还有鼎沸的人声、嬉闹声。

    “瞧那边，是个戏台子呐！”景年就戳了戳何莲儿的手臂，朝小宅子的后头努努嘴，道：“我想起来了，这两日镇上来了个叫春寿班的戏班子，在热热闹闹唱堂会呐！这班子里头有个当红的角儿，叫白流景的，是极好的昆曲老生，面向风流潇洒，很是出风头，许多人慕名而来也是为一睹他的风采。想必你那三姑大晚上的出来，就为着来看看戏。”

    何莲儿就朝他指点的方向看过去，果然那宅子的后边是一大块空地，空地的中央搭了个戏台子，那戏台子的帷幕后头正通向这间小宅子，想来便是戏子们换装的地方。

    大晚上的出来看戏原也没啥了不得，可那来接何瑞玉的妇人为啥却闪烁其辞，不肯当着她的面儿言明缘由，反倒要扯谎，这就有些耐人寻味了。

    何莲儿正想着心事，却见前头牛车里的何瑞玉下了车，在那妇人的带领下往宅子的后门去了。

    “反正咱都来了，再跟去看看呗。”何莲儿就道。

    “成…！”景年应了声，两个人蹑手蹑脚跟在何瑞玉和那妇人身后，跟她们保持了一段距离。

    那妇人敲了敲门，不多久，那门就被打开了，何瑞玉一矮身钻了进去，那妇人却不进去，左右看了看，帮他们将门关严实了，这才若无其事地整着衣襟，往戏台子的方向去了。

    “这是干啥，那屋子里头是谁呐？敢情你三姑来这儿，不是为了看戏，是来看啥人来了！”景小子就皱眉问道。

    何莲儿心中越发疑窦丛生了，干脆和景小子两个人一起趴在窗门前，想看看里头是啥人。

    何莲儿想了想，用唾沫将手指沾湿，就在纸窗上戳出一个洞来。

    屋内一灯如豆，映照在梳妆台上那面雕花的铜镜上，越发显出几分幽暗晦涩来。那梳妆台上还凌乱地堆放着一些胭脂水粉和首饰头面，墙上的衣架上挂着些鲜艳的戏服，看来倒像是个戏子的房间。那幽暗的光线投影在墙面上，映出两个正在厮磨纠缠的身影。

    何莲儿吓了一大跳，身子不自觉往后退了一大步，那眼睛就离开了纸窗，满额的汗。

    “咋地了？”景小子瞧她满脸惊悚的模样，活像见鬼了，就忙压低了声儿询问。

    夜晚的风很凉，吹散了燥热，这让何莲儿的心绪略略稳定了一些，就朝景年嘘了一声，示意他噤声，自己个儿鼓起勇气，又往那小洞里头窥望。

    屋子里的人相互撕扯着对方的衣服，动作越来越不堪入目，像两条纠缠在一起的毒蛇，彼此束缚、彼此缠绕。不多时，两人身上的衣裳就剥了一地，纠缠着往一边的床榻倒去。

    这个角度看过去，那女子的面目就完整地印入了何莲儿的眼眸，竟然真的是她三姑何瑞玉！

    她原本就长得不差，又因嫁得好，不用风霜雨露地熬日子，兼之会保养，那肤色就显得极其白皙粉嫩。此时她红唇微启，吐出细细的诱人的吟楚，一排雪白的贝齿若隐若现。那压在她身上的男人身形高大，看不清楚面目，只埋头在她脖颈间吮吸撕咬。何瑞玉双腿大开，夹着那人的腰身，两人的动作越发激烈起来，直摇晃得床铺也咯吱咯吱晃动起来，仿佛要散架了一般。

    景年也略略听着些声响，瞧出了不对，就拉了何莲儿一把。

    何莲儿一晃神，忙将景小子拉到一边，两人闪身就进了一边墙面的死角里头。

    “你三姑这是……”景年虽然年纪小，可因为是个小子，就比同龄的小姑娘在这些方便要多些见识，已隐约猜到了何瑞玉来这里跟人幽会的事。可他毕竟脸皮嫩，还是没将最后那几个字说出来，只渐渐涨红了脸。

    何莲儿蹲在墙角，喘着气说不出话来。她也没想到自己竟会撞破何瑞玉的丑事。这个年代礼教森严，对待妇女更是如此。如果一个已婚的女人在婚后跟别的男子幽会通奸，那是要浸猪笼的！更有甚者，游街再处死，还会被他人冠上贱妇的恶名，就算死了也不得超脱。更可怕的是人们往往会以坐连的眼光看待整个何家的女人们，谁都逃不掉！这就是为啥那时候她知道了何桂儿和吴家大少爷的事，会选择帮她隐瞒，甚至给她出主意，让她能顺利嫁进吴家的另外一个原因。

    她原先不过觉得何瑞玉爱占些小便宜、人品不好，没想到竟会做出这等伤风败俗的事情来！她虽然早已嫁人，可到底是她们老何家出门子的姑奶奶，若是这样的丑事传了出去，那整个老何家的清誉都算完了。不仅是何花儿、何桂儿这几个即将要出门子的闺女，便是她和何梅儿这两个还没议亲的小闺女，恐怕都要跟着声誉受损，再不会有人上门来提亲来了！更别说顾彩凤是何瑞玉嫡亲的闺女，不知道还要被人指指点点成啥样子。

    何莲儿想着，就出了一背的冷汗。她清了清嗓子，待声音不再那么发颤，才对景年道：“景小子，俺求你件事儿，你可务必得答应俺。你要是不答应，那俺们家几个闺女的清誉可都要完了…！”

    景年低着头，不知道在想些啥，这时听何莲儿说起，哪里不知道她的意思？就忙道：“你放心，我嘴巴严实着呐！今儿晚上看到的事，我一个字也不会透出去。你那三姑自己个儿不检点就算了，要还连累了你们，那可真真是一粒老鼠屎坏了一锅粥。这事儿天知地知你知我知，再不会有第三个人晓得，你宽心！”

    何莲儿就冲他感激地笑笑。

    两个人又在墙角蹲了许久，打量着屋子里的丑事也该做完了，何莲儿就道：“俺这心里不大安乐，总要弄清楚这男人是谁才能安心！彩凤姐的爹常年在外头跑生意，一年也回不了几趟家门，彩凤姐的身子又不大好，俺要不给她们盯着，还不知道要出啥事儿呐！”

    “左不过就是这戏班子里头的戏子，除此之外也没旁人了。”景小子想得比较通透，就提醒何莲儿道：“我瞧着你刚才慌里慌张的，给吓得不轻，都没仔细看到些啥，现在咱们再过去一趟，你看清那男人的样貌了，咱们也不能多呆，立马就得回家。明日这戏班子还要在这儿唱堂会的，到时候咱们再来，你在戏台子下头把那男人认出来，然后咱们再找人打听打听就能打听出来！这样做不打草惊蛇，免得屋里那俩人发觉出来了，恼羞成怒做出啥事情来，倒不好收拾了。”

    他每说一句，何莲儿就沉沉地点一下头。她刚才确实是被吓着了，不够沉着冷静。好在景小子在身边。这小子虽然往日里调皮捣蛋些，遇事却还是有几分靠谱的，何莲儿第一次在心里对景小子刮目相看了一番。

    两个人商议定了，仍旧由何莲儿去窗口窥望。

    床榻上那两人一番**后，何瑞玉懒懒地将头枕在那男人的身上。那男人这时也已翻过了身来，是个二十出头的年轻人，长得俊眉朗目，看来倒有些仪表堂堂。只是一双桃花眼微微上挑，多了几分轻佻和邪佞，看着就不像是个正经人。

    何瑞玉一双水葱似的手指轻抚着男人**的胸膛，眼角含春，媚态横生道：“你个死鬼，都多久没来找人家了…！”那声音含羞带媚，听得人浑身发酥，何莲儿在外头听了，也不禁起一身儿鸡皮疙瘩。

    那男人低低笑了两声，一把抓住何瑞玉的手，将她拉进自己怀里，在她耳边轻声细语道：“你也不是不知道我这营生，走南闯北的，好容易来这云浮镇上一回，不就紧敢着让胡妈妈去找你了吗？我这也是没法子，从前一个人时，啥都不怕，一人吃饱全家不饿，现下有了你，可不能这么得过且过了，总想着咋样能存下一笔钱来，好带着你远走高飞，带你逃离那笼子。”

    何瑞玉一听，十分感动，将身子更依偎进他怀里一些，声音湿润地道：“算你有良心！你都不知道，我在那顾家过的是啥日子！从前想着那顾大郎人品才貌上佳，家里头又有份稳定的产业，跟着他虽然不图大富大贵，可好歹稳定，有片挡风遮雨的地方儿，不用风里来雨里去地折腾。谁知他却是个没良心的！这么些年了，心里眼里的还忘不了何艳秋那个贱人！成日里的不着家也就算了，难得回来一次，也不屑跟我说上两句体己话儿，让我独守了那么些年空房，我也算是忍够了！就彩凤那死丫头，往日里也是跟她奶亲近，与我这娘亲倒没啥话儿说，我真是命苦，白养了这么个闺女！那老太太平日里不放心我，盯得也紧，我这除了你，真没半个知心人儿了！”

    那男人闻言，不由地抱紧她，道：“难为你了。可你那病怏怏的闺女不是说前几日回到你这儿了吗？你这回出来，有没有被她察觉？”

    何瑞玉翻了个白眼，道：“这还用你说？那丫头跟她几个表姐妹去乡下住几天，碍不着咱们啥事儿，你就放心吧。”

    那男子一笑，蜜里调油一般的腔调：“我这回来，就不打算走了，戏班子虽然常年走南闯北的，也不过图一餐温饱。我前几日跟班主合计了一下，班主也同意往后就在这云浮镇上安营扎寨下来。这儿十里八村儿地，人面也光，往日里跑跑场子，也不会饿死！”

    “真的…！”何瑞玉一听他这么说，喜得忙坐直了身子，那绸缎的被子就顺着她雪白的身子滑下去，在油灯下滴溜溜晃眼。她一抬手，那青葱似的手指就娇滴滴点在男子额头，嗔道：“说话可得算话儿，你不知道，你这不在的日子，我是盼星星盼月亮得熬过来的。你要再不来，那我可真得憋屈死了…”

    那男子见她雪白的酥胸在自己个儿眼前晃了晃，那眼神就暗沉了下去，大手一把抓住她胸口的柔软，一翻身，又将她紧紧压在身下。

    “流景…啊…呃…”不多时，何瑞玉的腔调就变了，腻腻的，飘忽而软糯，两个人又就着被子**起来，屋内的声音也渐渐不成体统。

    何莲儿红着脸，不愿再听下去，就拉了拉景年的手，两个人悄悄退出去，待得离那屋子有了一段距离，才撒丫子开始狂奔起来。

    跑得上气不接下气，总算逃离了那所宅子，何莲儿拍着胸口不住口地喘气。

    “咋样儿了？你瞧见那男人是谁没？”景年就急慌慌地问。

    “瞧见了…！”何莲儿的气息还是不稳，刚才虽然慌乱，可她该听的都听了个清清楚楚。“俺听见三姑喊那男人叫啥‘流景’的，你认识不？”

    “流景…”景年嘟囔了两下，一拍脑袋，惊呼出声：“白流景！就是那昆曲班子里的台柱子？！”

    “你确定？”何莲儿望着他问道。

    “同名同姓的虽然也有，可不会这么巧吧？不然问了证实一下，咱们明儿再来打听打听？”景年道。

    何莲儿点点头，心里也觉着这是最好的办法，就道：“成，就这么着！”何莲儿眼珠子一转，又道：“你今儿可是答应俺了，这听到啥看到啥的，都烂在肚子里，谁也不许说！”

    “我说话你放心，男子汉大丈夫，一言既出，驷马难追！”景年拍着胸脯豪迈地保证。

    “那咱也得击掌为盟！”何莲儿又道。

    景年想也不想就伸出手。两人的手掌在黑暗的虚空里连击了三下，两人不知怎的，不约而同都笑了起来。

    走在回家的路上，何莲儿的心里依旧乱乱的，她想起自己刚才隐约听到何瑞玉说顾大郎的心里有个人，那个人是何瑞秋。那何瑞秋不正是何瑞玉、何瑞旺、何瑞仁的大姐，她们姐儿几个的大姑吗？这又是咋回事儿？

    “你还一人儿琢磨啥呢？”景年见她皱着眉，似有无限心事，便关切问了她一句。

    何莲儿摇摇头，这事情只是朦胧的一句，或许是她听错了也不一定。还没证实之前，若贸贸然说出来，反倒后患无穷。

    “成了，别东想西想的，你那三姑不省心也不是一日两日，又不管你们姐儿几个的事。这年代虽然对姑娘家的礼教严，可也不是每户人家都那么不讲理。立法还不外乎人情呐！你也别愁了。”景年说着，又偷偷瞧了她一眼，压低了声音嘟囔道：“要是你为这事儿嫁不出去，大不了我娶你呗…！”

    他说完，飞快地抬头看了何莲儿一眼，见她只是自顾自想着心事，浑然没听见自己刚才说了些啥，不由有些气馁。方才仿佛要飞扬起来的心情瞬间就跌落到了谷底。

    两人好不容易回到了景宅，道了别，何莲儿洗漱完毕，就回到了自己屋里。

    何花儿、何梅儿和顾彩凤都已经睡熟了，何莲儿一人坐在炕上，又想了会子，还是毫无头绪，要知道从前的事，少不得要等回了家，问问自家阿娘，看她是否知道些什么。这样一想，也就不再纠结了，躺下昏昏沉沉睡过去。

    第二日一大早，姐儿四个略收拾收拾，就坐着裴东篱给她们雇的马车，启程回小山庄了。