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    好像做了个跟过去有关的梦，然后流着眼泪醒来，却什么都不记得琥珀之剑。

    无比浓烈的情感，一旦苏醒却就仿若被冲刷，只微残些许悲哀，反倒是红肿双眼和满脸泪痕记得比维拉自己清楚。

    无端而生的焦躁恐惧，大约是因为明天就要潜入比赛场地下，那巨大梦魇研究设施的关系吧？

    维拉低垂发丝乱翘的脑袋，揪着被子，明明所有准备都完成了，还是有些不安。

    有了梦魔大哥协助，她得知凯里这类高阶抚育官有特殊钥匙，还得知了夜间少人的设施部份。隐匿踪迹前往训练场的路径与时间安排什么的，她也都规划了。

    连对亚柏和夏佐的谎言都准备好了。

    潜入地下梦魇研究室的前一晚，维拉抱着一纸袋的各式美食，轻飘飘的落到了马可仕寝房外阳台，贼头贼脑的往内窥看。

    马可仕，那个有着野兽恶名、凯里托给她的少年。

    往里边看，果然发现里头昏暗，只有马可仕一人在被子里沉睡，露出半颗毛茸茸黑色脑袋。

    今天□园有办活动，这房里的其他室友都去了，只剩打斗回来的马可仕在休息，就像维拉自己从前那样疲累。

    自开敞的落地窗踏入，维拉站在窗前：“喂，马可仕。”

    被窝动了，少年翻了个身，探出被黑卷发遮掩的脸蛋，恍惚而沉默的望着维拉。

    “我可以过去吗？”

    听闻了少年残酷恶名，维拉小心问道，只是却换来一阵长长的死寂史上最牛门神。

    她叹气，当这无口的家伙是默许了，径自抱着纸袋在那家伙床沿坐下，窸窣打开纸袋，露出里头东西给他看：“这里有肉馅饼、甜馅饼以及一些点心，吃完了可以随时找我，我的能力可以大量囤积这些东西。”

    少年看着被塞到怀里的纸袋，恍惚看了许久，才低头嗅嗅，拿出一片红色包装的片状物。

    看到那片状物，维拉开心了：“那是城外买回来的巧克力，是越过海洋带回这里的异地甜食，放在嘴里一下就融化了，非常浓非常好吃！”

    马可仕抬头，绿眸自发丝缝隙向维拉看来，又看看巧克力，然后拆开包装，吃了起来。

    少年低头咀嚼巧克力板的模样，像极了森林里进食的松鼠。

    坐在少年床边，维拉看的无言。

    “之前不知道刺青的涵义和你在学园的处境，真是不好意思……”

    维拉看着纸袋，吞吞吐吐的说着，“等你结束这些比试之后，我们会在同一个班级，到时一起好好相处吧……能帮上的忙，我会试着帮你。”

    马可仕目不转睛看着她，却用沉默咀嚼巧克力作为回答。

    维拉盯着那家伙，有点火了。

    “你到底会不会说话？都不回答也没礼貌了！”

    少年这才缓缓的抬起头来。

    “谢谢你。”马可仕说。

    以一个十二岁的少年来说，那一点都不像他的声音。

    低沉，深沉，有点哑，太多维拉无法形容的少见特质。

    明明从前不曾听过马可仕开口，却觉得无端熟悉。

    那个夜晚，维拉坐在赤着上身吃甜点的少年床边，坐了许久，两人俱是沉默。

    只有两人的寝房里，马可仕吃他的，维拉思索自己的。

    落地窗外夜空多云，一轮满月，星子黯淡，没打开夜光石遮罩的房里，只有透过薄纱般的微弱月光，却也足够明亮。

    诡异的相对无言里，维拉坐在床沿，看向窗外阳台，及无边夜空与月色。

    离奇感觉到熟悉平静。

    忽然，维拉觉得，她准备好去面对明日的地下研究设施探索了。

    ＊＊＊＊＊

    隔天，从偷窃钥匙到潜入梦魇地下研究区，一切都非常顺利。

    直到维拉右手掌出现了血淋淋的十几个牙孔。

    刚开始明明是那么顺利的……

    一将凯里的怀表模样繁复钥匙印上黑漆大门凹槽，那充满机关与齿轮转动轴的门扉，就呼嗤喷出热腾白茫水气，自己运作起来。

    维拉依梦魇所说，拿出自己□，摆弄起另一个钥匙孔，喀拉一声，没两下就开了。

    接着捉住凯里那个被嵌在门扉上不断转动的怀表，往右转三圈，往左一圈，再往右一圈，再往左四圈……又是喀达一声，那古怪的黑漆大门终于开了。

    她取下被门扉吐出的怀表钥匙，贼头贼脑探看了一阵，进去了。

    夜间是梦魇最活跃的时候，研究室里早就不见半个人影，走廊昏昏放置几个基础照明夜光石。

    这里明显只有她一人，连要找什么都不知道的她。

    很快就看见了传说中的梦魇。

    要不看见也颇难──走廊的第一个房间里头，就是两层楼高的巨大复合牢笼，大大小小的笼子被固定在挑高的墙上，由一旁的机械与按钮控制伸降。

    维拉看看那些红木控制杆与按钮，暂时没有碰触的**。

    墙上牢笼里有的空有的满，都是巨大而色彩鲜艳的梦魇怪物，一个个都被缚上铁链与怪异器械，窝在牢笼的角落，阴阴看着她。

    晦暗中发亮的眼，垂挂晃荡的铁链，獠牙与长耳。

    像是怪异恶梦一样的场景，整个空间洋溢怪物低低的咕噜声。甚至有种带着凉意的臭味，维拉皱眉的以衣袖掩住口鼻，不知该如何形容那味道。

    很阴凉，有点像变质食物般无孔不入的腥臭

    屏住气息远离此处，维拉一个区域一个区域的查看起来。

    看见满是试管与玻璃杯的实验区，看见解剖用刀械与怪异仪器，植物一样满溢桌面的文件与书本，还有各式图画。

    拿出自己的夜光石靠近纸面，维拉看见了各式梦魇的图画，大量的箭号与文字。

    恩，都看不懂。

    不过这个地下研究室里最多的，还是要属梦魇了。

    维拉不曾想过，这个地下室竟能大的这样永无止尽，更没想过，这里被关缚的梦魇，竟会超过上百只。

    那些颜色绮丽、在晦暗中微微发光的怪物，好几次让维拉忍不住接近细看，可是一旦接近，又马上被吓退了。

    畸型的大嘴尖牙与怪异数量的眼睛，与发出怪异声响的喉咙。

    就算颜色再如何蛊惑人心，都足够让正常人萌生退意。

    异味还是在，可是越往里头走，房间里所关的梦魇身形却是越来越小了。从刚开始的大如楼房，渐渐变得接近车辆大小。

    像是到未知地底的冒险，维拉渐渐忘记害怕，好奇的加快步伐，一室室查看。

    然后她到了那个有着玻璃墙的房间──一个被玻璃墙一分为二的房间。

    靠近门的这测是多张凌乱桌面，玻璃墙的另一侧则是关着梦魇的牢笼墙，维拉不解的看了许久，不懂为何要多这一扇墙，最后还是推开玻璃墙边的玻璃门，进去观看梦魇了。

    她有看见门边桌面上的多个漆黑怪异面具，可是没有多加留意。

    一直到楞楞被血淋淋手掌上牙印唤醒，她才理解。

    痛觉袭来那瞬，眼前景象漩涡一样剧烈改变。

    本来还在十步远外的牢笼墙，此时却近到脸可以贴上笼面。下方有只洁白鹦鹉模样、却跟巨犬一样大只的鸟儿，将头探出了牢笼，狠狠咬住了她的左手掌。

    这里关的是会幻觉的梦魇！

    惊醒那刻，维拉甩开那只长满尖牙的怪鸟，几乎是落荒而逃，连滚带爬的在赶在下次陷入幻觉之前，奔出了玻璃门。

    余悸未定，她回头，看见刚刚咬了她的白鸟，正在笼里激动扇翅，冲着她尖叫。

    怎么就忘了，珍妮阿姨曾经提起的梦魇幻觉？

    无孔不入的幻觉，就算戴上耳塞、蒙住眼睛，遮盖一切感官，梦魇还是可以让人类陷入幻觉──因为他们靠的是脑波。

    只要在一定范围之内，就会受影响。

    这玻璃墙大约就是界线了，而旁边桌上厚重面具，很可能是阻挡梦魇脑波的特殊道具，但她一点都没有去验证猜测的动力。

    维拉全身发凉的看着自己淌血的左手掌。

    这是梦魇造成的伤口──药物与能力治疗无效，致命率极高。

    且私闯禁地造成梦魇咬伤得下场，是不人道的囚禁，以及驱离学园的处罚。

    ＊下章预告：

    i、“梦师天赋”

    与维拉朝夕相处数月，也听了数月与班杰明的过往。班杰明这个人，在亚柏与他心中形象是越来越饱满，可是总归是个没见过的人，顶多是个个性鲜明的模糊影子。

    所以夏佐不曾想过，自己竟会梦到那个少年。

    梦到那个少年的脸，声音，甚至是笑起来的模样。

    这些都是他不曾见过的、抵达过的，为何能有如此清晰的景象？