作者有话要说：　　3月28日：

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    啊，明天妹子会以奇怪的方式出场的，咔咔咔【。

    ps. 谢谢可爱的饭酱投地雷鼓励我~~

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    土方的恼怒里渐渐带上了一层困惑。

    好像并不是这样……他们所计较的是相同的事吗？！

    然而眼前的问题不能不管。

    假如这种事情放在以前……就算有所隐瞒的人是另一位在新选组中生活的女性——更弱小需要保护的千鹤，他也认为自己可以毫不犹豫地拔刀指向对方，喝令她如实说出真相。虽然也许不会真的砍了她，但是必要时他也不吝于作出威胁。

    然而他偏偏面对的是清原雪叶。

    这家伙不怕威胁。在女性身份没有暴露之前，她甚至遵照他的吩咐去做过死番——放在别的队士身上也许会自己也不由得害怕起来的任务，她去做的时候却十分镇静从容，就仿佛是个毫无感情、不懂恐惧的玩偶，从不担心自己这一次会不会葬送性命、会不会无法全身而退……

    所以他威胁不了她。从很久以前开始，死亡仿佛就无法震慑得了她。

    更何况他发觉自己也不可能那么顺利地从刀鞘中拔出那柄自己非常喜爱的“和泉守兼定”来，以刀尖指向她那张扮作男子、却显得过分秀丽的脸庞，像以前审问那些新选组抓到的奸细或不逞浪士一样，用冷漠的声调说出“你到底是什么人？！还不快如实招来！”或者“假如不说出实情的话就让你见识见识新选组招待客人的方法！”之类恐怖的台词。

    这种想法让他开始觉得有些急躁。他双手撑在膝上，上身微微前倾，眉心紧皱，瞪着她的脸，一时间觉得无论使用什么样的言辞，都无法很好地表达出他想要追问的一切，以及他此刻的心情。

    为什么……为什么不能理解！新选组原本就是萍水相逢的一群人结成的团体，假如彼此都不能够坦诚以对的话那么还能在什么基础之上建立必要的羁绊！仅仅只是一起战斗的话那并不足够啊，萨摩和会津藩不是还在禁门之变中并肩作战、攻击长州吗？！才事隔多久萨摩就背弃了将军大人和会津藩，和长州缔结了盟约！？

    而且仅仅只是听从命令行事，这也不能完全成为他视之为自己的同伴——甚至是友人——的理由！新选组的队士最多的时候接近三百人，可并不是每一个人都会让他这么困扰，这么伤脑筋！

    真相。他想知道的，仅仅只是真相而已——为什么那么戒备着不想让他知道的真相。

    在他看来，她已给过他足够多的惊奇与惊吓，多得他已经不再认为她背后隐藏的秘密里还有什么足以吓倒他、让他必须把她从新选组赶走的真相了。

    可……可是这种话怎么可以说！说出来的话他身为鬼之副长的尊严立刻就会荡然无存！他为了树立鬼之副长令人畏惧的形象可是费了很大一番力气的，因为这样做才能同时震慑队员和对手！现在他并没有说过这种类似“因为你是我们的同伴所以不可能赶你走”的话，她都敢当面冲着他大呼小叫地顶撞副长了，要是再说上这么两句的话，以后她说不定会变得比总司还要让人头痛！说不定会到了他压根就管不了的程度！

    他气咻咻地瞪着她，深感她的冥顽不灵。

    “就不能……”

    他怒气冲冲地瞪着她，咬牙切齿地挤出一个问句来。

    “就不能……稍微相互理解一下吗？！”

    柳泉一愣。

    正在这时，隔扇外面响起近藤竭力装出的开朗嗓音。

    “啊哈哈，有些争论吗……隔着老远就听到了你们的声音啊。”

    柳泉和土方同时一怔。土方几乎是飞快地站起身来，走到门旁拉开房门，然后站在门边，一脸不愉之色地勉强和近藤打了个招呼。

    “呵……近藤君。前面的事情处理得怎么样了？我这就过去看看——”

    近藤搔搔头发，老好人的脸上显出几分为难之色来，看了看土方、又越过他看了看柳泉，一脸的“啊啊啊必须快点想个办法阻止这两人吵架可是我不知道应该怎么办！”的困扰表情，和稀泥似的挤出一个笑容来。

    “那个……说得也是！阿岁，那么前面的事就拜托你啦。雪叶不是今晚还跟着一番组出门巡逻了吗？不如就先去休息吧——”

    近藤一边故意豪爽地笑着，一边推着土方的肩膀，好像很想让土方赶快先走似的。

    “有什么事明天再说吧！雪叶的事情也是，千鹤的事情也是……哈哈哈，其实人没事就好，其它的事情，就算现在不知道，也总有一天会知道的吧？”

    柳泉的心脏不知为何陡然一沉，虽然知道近藤这只是试图让土方冷静下来而敷衍的说法，然而这句话含有的糟糕的歧义仍然让她顿时机伶伶冒了一身冷汗。

    简直难以控制沿着这句话的发展方向，往糟糕的方面去想的冲动啊？

    也许是因为她的脸色微微一变，平时并没有那么细心、今夜却为了调停土方和柳泉之间的激烈争吵而格外注意他们双方的近藤，立即又添上了几句平息事态似的展望用语。

    “……因为，当雪叶想说的时候一定就会告诉我们的，是吧？我们可是值得信任的同伴呢。我是这么认为的，是吧？”

    ……作为壬生之狼的首领、新选组的局长，游戏里对近藤这种老好人的人设还真是……真是温暖得简直不像真的啊？！

    土方狠狠地撇开头，“嘁”地发出类似不满的声音，却没有再跟近藤争论。

    柳泉默了几秒钟，觉得自己有义务回应一下，最后答道：“……是这样啊。”

    土方站在原地没有动，也没有再开口说教些什么，仿佛在等着她继续说下去。然而以前总是一说起来就滔滔不绝、语言技能max的柳泉说完这句话就停了下来，又变成了沉默无口系。

    土方有点烦躁似的低声抱怨了一句：“……以前不想听你说的时候，你却总是有那么多大道理……现在想听听看你是怎么说的了，却又嘴巴闭得像个河蚌——”

    河蚌……不，柳泉——装作没有听到副长的比喻。

    上一次听到他使用比喻这种手法，还是在去年的夏日祭。那个时候，他曾经把不逞浪士和雨后的蘑菇相比，说那些坏家伙是不会像雨后旺盛生长的蘑菇一样每天冒出好多的。

    现在副长难得一见的【幽默感】再度上线了，她却觉得一阵无奈和伤感。

    ……就不能在好的时刻使用一下比喻的手法，发挥一下您那宝贵的幽默感技能吗，副长？

    副长的吐槽没有起到应有的效果，他看起来更不悦了。说起来，他最近看起来总是在不悦。也许是压力太大、要操心的事情太多了吧。

    “……还有那封信！那个鬼大将亲自来给你送的信，一定——”

    “好啦，好啦。”近藤从土方身后推搡着他的后背，硬是把土方推向前院的方向。

    “雪叶一直以来不都是个好孩子吗，还有什么信不过的？那也说不定是萨摩方面的挑拨离间呢，毕竟他们现在跟长州是一伙的，肯定很想看到我们新选组内部自己乱起来吧。”为了说服土方、打消他的怒火，近藤言之凿凿地说着有点玄幻的推测。

    柳泉：……局长您说得好有道理，我竟然无法反驳……

    然而遗憾的是，副长可并没被这种明显是心理安慰的说法蒙骗过去。他仍然眉头皱得紧紧的，一脸明显不高兴的样子，十分不情愿地被他所尊敬的近藤桑推推搡搡地往前院走，好像还偶尔想要回过头来冲着柳泉追加两句【副长の说教】似的。

    但总之，这漫长的一夜算是终于应付过去了。

    从那天开始，柳泉和土方之间就陷入了一种极其奇怪的情形。

    也许是后来近藤和稀泥的方式得当，之后土方就没有再追问过关于柳泉那奇怪到极点的超能力以及风间送来的那封信的任何问题。

    不，这么说也许并不确切。确切地说，从那天晚上风间夜袭屯所迄今为止已经有一个月时间了，柳泉和土方之间的交谈仅限于以下对话：

    “清原，去办〇〇事”、“是，副长”。

    或者：“副长，一君那里有消息过来”、“你说吧”。

    总而言之，交谈仅限于公事。

    所以现在他们之间的交谈，很多时候都终止于极为不自然的语境下。比如：

    柳泉：今天一君说了〇〇事，还说了xx事。以上。

    土方：啊。知道了。

    柳泉：那么我告辞了。

    土方：……

    或者——

    柳泉：我回来了。事情已顺利办妥。

    土方：啊。知道了。

    柳泉：那么我告辞了。

    土方：……

    ……脚本和台词简直雷同得像是大家来找茬啊掀桌！编剧是谁你出来我们来谈谈人生啊！你这么复制粘贴真的好吗，这是骗工资的行为吧？！

    总之，屯所里一些聪明乖觉的家伙们也渐渐能够感受到柳泉和副长之间那种僵硬（？）的气氛了。

    根据某次被炸毛的副长发出的地图炮刚好一并扫过的新吧唧的吐槽，“呜哇最近土方先生的气场好可怕，害得屯所里简直是修罗场嘛！”

    善解人意的大哥哥役担当原田也曾经私下来找过柳泉谈心，然并卵。

    问题的症结在于……呃，柳泉觉得自己也并不真的清楚知道症结到底在哪里。只好暂时先放在一边不管，觉得必须要等到一个好时机出现了才能解决这个困局。

    这样……算是放置play吗？

    攻略的进程一时间似乎有点停滞了。而柳泉暂时也没有了努力追着副长去推进攻略进程的心思。

    在这样似乎虚度了的时间里，庆应三年的夏日悄然到来了。

    和去年不同的是，伊东已经带着平助和斋藤等人脱队去建立御陵卫士了。

    冲田的身体状况也逐渐在变差。去年的夏日祭，他还能带着柳泉任性地乱跑去祭典上截下千鹤和土方，今年的夏天，他却只能留在屯所中休养了。

    屯所内弥漫着一股低气压。

    也没人再提起夏日祭的话题了。尤其是去年曾经去过祭典的那几个人，出于各自不同的原因，对祭典这个词简直是讳莫如深。

    在这种低气压笼罩下，七月十六日的盂兰盆节静悄悄地到来了。

    晚间，山上要举办大文字烧的活动，城镇中也有相应的祭典。

    老好人局长近藤，以及原田和新八两个体贴的家伙，为了尽量让大家短暂地享受放松的祭典气氛，于是替千鹤准备了一件浴衣，还找好了一间茶屋、说定了让千鹤可以在那里换装，让她得以漂漂亮亮地出门去好好放松一下。

    近藤还非常体贴地把终日劳碌于工作中，得不到休息的副长土方也叫了出来。

    于是现在街头形成了土方、原田、新八和千鹤这种奇怪的组合。

    只要队伍里有鬼之副长，气氛不知不觉之下就会变得十分沉重……

    即使是勉强跟着大家一道出了门，土方仍然是一副严肃脸，而且一路上尽顾着冲新八和原田两人说教，警告他们即使走在街上，也不要只顾着享受祭典而忘记了自己的职责，如果看到什么可疑分子，一定要紧紧盯住，云云。

    这种说教在新八的抗议中持续着，直到土方不小心顺嘴说出了“你们三个人”这样的称谓。

    气氛顿时更加阴沉了。

    过了一会儿，原田和新八勉强振作起来，说是要去逛商店。土方绷着脸，好像有点后悔自己刚才的一时失言似的，说要在附近巡视一下，就不跟他们一起去了。

    大概是他也知道原田和新八其实要找地方喝酒纾解愁闷吧。

    千鹤矛盾了一下，还是非常善解人意地选择跟着土方一起走。否则的话，鬼之副长就要一个人在街上巡逻了。这在热闹的盂兰盆节之夜感觉好像有点残酷呢。

    不过，人多的地方就总会有点小岔子。没走多久，他们就看见不远处有两个町人在吵架，而且愈吵愈激烈，目测马上双方就要动手打起来了。

    土方实在看不过去，打算过去调停一下町人的矛盾，让千鹤自己回屯所，免得街上人潮拥挤，再产生不必要的纠纷就不好了。

    千鹤非常温顺地答应，目送着土方怒气冲冲地向那两个还在不识相地争吵的町人走过去的肃杀背影，直到土方的身影被熙熙攘攘的人潮淹没，她才转身往屯所的方向走去。

    理想很丰满，现实很骨感。

    当柳泉刚刚下定决心要不顾一切地往前走，才能不辜负自己一路上所经过的风景、遇见的人、作出过的牺牲之时，黑心的系统菌突如其来地拎起她——

    直接投放了。

    眼前光芒一闪视野一花，柳泉的身体因为猝不及防的更换场景而重心不稳、失去了平衡，晃了几晃，咚咚咚一连倒退了好几步。

    她慌忙用右手里握着的物品随手向下一钉、支撑住自己的身躯，然后猛眨了几次眼睛，再定睛一看——

    直接吓茫了。

    这个新场景，分明是一处宽阔庭院的外景。当然这不是重点。

    重点是——

    站在庭院另一端，悠然把道场用的木刀扛在肩膀上，露出满不在乎笑意的高大少年，分明是——

    冲、田、总、司！！

    柳泉一瞬间就懵逼了。

    妈妈啊这个人设图我认得啊。我难得玩过的游戏其中的攻略对象之一我更认得！然而不管他是不是游戏人物，号称“幕末天剑”的冲田总司不管在哪一篇作品中剑术技能都已经修到了max，目测我这是要跟他一对一pk的场景？！那我还不直接被轰杀至渣啊？！

    这是哪里的庭院啊天然理心流的道场吗？！近藤桑你家小总貌似要跟我切磋剑术然而他浑身都散发着一股“砍了你哟”的杀意你知道吗……？！

    柳泉心里发苦，疯狂呼叫系统菌。

    谁知道系统菌只冒出来吱了一声就又下潜了。

    【玩家特权技能抽取中……】

    【抽取完成。玩家在本世界之特权技能为：高级剑术。】

    打瞌睡送来枕头，真是太棒了！！！

    柳泉精神一振。

    虽然还不明白是什么情况，然而……上去打就对了，是吧？

    原先还因为自己完全没有剑道技能傍身而担忧——总不能把冲田总司定在原地然后自己上去单方面殴打他吧——现在新抽到的技能刚巧能拿来应付场面！诚然冲田总司所拥有的一定是“史诗级剑术”技能，不过谁又要求她必须打赢了呢？打赢才不正常好吧？！

    她环视四周。

    果不其然在庭院远处的走廊上看到了斋藤一、藤堂平助、原田左之助、永仓新八等等游戏男主角。

    ……所以说大家都是来看热闹的是吗！就没有一个人来同情一下她吗！她可是个弱女子啊弱女子！！

    柳泉低头看了一眼自己，然后又险些被震茫了。

    ……男装到底是几个意思！几个意思！！

    这个游戏她既然玩过，当然也记得剧情。女主角雪村千鹤就是女扮男装混迹于新选组内——当然大家都知道她是个女孩——然而女主角呆在新选组里那是有原因的啊，新选组想要找到她爹，扣住她这个当女儿的也很正常；但是现在柳泉这个身份不明的家伙也一身男装到底是什么情况？！新选组入队筛选已经形同虚设了吗女性都可以随意变装加入了吗？！

    然而现在不是吐槽的时间。

    也许是因为她用自己手中的木刀撑住地面、半跪在地上的姿势维持了太久的时间，对面的高大少年不耐烦似的啧了一声。

    “怎么了？你不敢了吗？现在才想要临阵退缩，有点晚了吧？”他轻轻笑着，慢慢把肩上扛着的木刀拿了下来、摆出预备攻击的起势，眼中一瞬间闪出寒光。

    “你敢逃的话，就砍了你哦。”

    “什……什么……！”柳泉惊奇得简直忘记了反应，等到冲田惯用的威胁言论“砍了你哦”出口，她才仿佛缓过神来一样，从喉咙里挤出这个又似感叹、又似惊恐的词来。

    场边观战的那些人里，藤堂平助小少年突然喊了一声：“上吧！雪也！！”

    ……雪也？！是在叫她吗？！这个角色女扮男装的化名，原来就叫做“雪也”吗？

    来不及思考，柳泉在心里连连叹了十七八声气。

    虽然不知道自己面临的是何等棘手的状况、看上去冲田小哥对自己的好感度也很低落，不过……像冲田这样的人，是会相信剑如其人这样的说法吧？

    冲田大概只相信手里的剑。也只相信剑下比划出来的真情。

    虚情假意的人，想要蒙混过关的人，是不可能用剑说服他的吧。

    怀着这样的觉悟，柳泉深深地吸了一口气。然后，她直视着对面不远处拎着木刀，刀尖冲下的冲田，一咬牙就率先迈开了前冲的脚步。

    一瞬间，自己新获得的那个“高级剑术”技能，以及和这种技能相匹配的对战分析能力，仿佛已经融进了自己的身体和意识，此刻全数出笼了。

    ……决不能等到冲田攻过来才出手。只拼格挡的话，无论是力气还是招式，她都决不是他的对手。只能靠着他让她首先出手的这一点主动权和前冲的气势，以拼命的抢攻一上来就占据一点上风——这样等一下才不至于败得太快太难看。

    打定了这样的主意，柳泉前冲的脚步愈来愈快。微微弯曲的、略有些沉重的木刀被她握在右手里，举至与肩膀几乎平齐的位置，刀尖冲前，指向冲田的方向。

    冲田仍然站在原地，面无表情地注视着犹如利箭离弦一般冲过来的对手。他的刀尖很奇怪地垂落向下，几乎拖在地上，但谁也不敢轻视接下来他一出手就是绝招的威力。他和柳泉，一动一静，在霎那间形成的气场几乎横扫了整个八木邸的小小庭院。

    几乎就是转瞬之间的事情——柳泉已经冲到冲田的面前。紧接着当当当连续三声脆响，眨眼间他们两人就已经交手了三招。

    冲田一出手，自然是他那著名的平刺式三段变招“平青眼”。人人都说这种招式神速无敌，实际也的确如此。虽然率先发动攻击的是柳泉，看似占到了先手，但是冲田一出手，迅疾如流星急火般，电光火石之间就接下了柳泉攻过来的木刀，然后迅速翻手朝上挥刀，继而斩落——一时间竟然让人觉得柳泉能够在转瞬之内连续接下“平青眼”的这三招都已经很不容易了。

    事实也的确如此。

    “假如不是在应对第三段的时候退了一步的话，雪也大概会立刻被总司的刀击中肩头的吧——哎哎，他也冲得太过头了一点。明明知道总司的‘平青眼’是多么厉害的招数……”

    不知何时聚集过来的新选组干部们，站在屋外的走廊上远远望着庭院里激烈的比剑，一边悠闲地评论着。这是藤堂平助发表的看法。他总算没有忘记在公众场合，称呼柳泉的时候为了不露出破绽，依然必须使用她的男子化名——不过这也有可能是因为他单纯只是不习惯以柳泉的女性真名来称呼她而已。

    站在他身旁的原田却没有他这么悲观的情绪。不，与其这样说，还不如说是他习惯性地打算站在女孩子这一方吧。

    “作为雪也来说，打成这样已经很出色了——他已经支撑了好一会儿了吧？”原田笑眯眯地说着，好像压根没有注意到场中火拼的情势已经渐渐发生倾斜——柳泉作为女子，气力不继的劣势已经随着时间的递增而渐渐显露出来。更何况，冲田的剑势一次比一次凌厉。

    “……这可不妙啊……总司这家伙看上去完全没有打算让着雪也一点点的意思啊……”这是永仓新八的观点。这个剑术狂人同样可以在比试的时候完全抛开柳泉身为女性的身份，纯粹地评价双方的剑术高低。“雪也那种不知道从哪个道场学来的奇怪剑术，作为实战来说太花俏了……完全不用力的打法虽然可以避免显露她力气较小的弱势，可是一点都不用力的话，如何在周旋之后真正击倒对手？更何况，她的对手可是总司——”

    永仓的话音未落，场中就发出砰的一声响。柳泉的木刀脱手斜斜飞出去很远，啪的一声击中了一棵树的树干。树叶发出簌簌的响声。

    而冲田双手持着木刀，身体微微前倾，目光凌厉地盯视着对面的柳泉，轻轻地喘息着。汗珠从他的额角慢慢流下来。

    他面前的柳泉则以左手握住右腕，喘息得非常剧烈，像是用尽了力气，脸色也涨红了。

    “啊咧？这么快就比完了？”平助惊讶地叫起来——刚才他分心去听新八的对战分析，没有注意场内的实际情形。等到他听见啪的那一声木刀撞上远处树干的声音时，已经晚了。赢家当然是冲田总司——事实上，也不可能是别人。

    被冲田总司再一次在试合中以较大优势击败了的柳泉，有点讪讪地低了一下头，声如蚊蚋地说道：“……是我稽古不精……”

    要承认失败真是一件困难的事情……虽然想必像自己这样的角色每次跟冲田试合之后都必须这样做，但事到如今又一次当众被冲田以出神入化的剑技压倒性狂虐，还是让柳泉觉得有点尴尬。

    原田和新八也迅速赶了过来，看看施施然站直，却依旧面无表情的冲田，又看看正在试图不被人注意地活动显然已经十分酸痛难忍的右手腕的柳泉，一时间不知道该怎么反应才好。最后，还是一贯体贴的原田说了一句：“嘛，其实你已经表现得很好了……”

    柳泉觉得更加丢脸了。

    诚然自己即使抽中了“高级剑术”的流弊技能，也不可能是冲田总司的对手，然而系统菌出品，应该也不是作假的，好歹应该输得稍微像样子一点吧！然而现在，也许是因为自己对这项技能还稍微有些生疏、难以在使用的同时得心应手地控制肢体自如行动的缘故，居然让冲田击飞了自己的木刀！

    这种失去对手中武器的控制力，放在这种武士风的时代简直就相当于羞耻play，虽然不知道面前这些人是不是已经发觉了她身为女子的秘密，但是平等比试、男女不论，作为女子并不是失败的借口。

    她有丝羞愧地把头垂得更低，低低应道：“不……最后我连控制手中刀的能力都丧失了，这是我的失败……”

    “……知道就好。”她面前的冲田突然说道。

    “知道自己失败在何处，以后才不容易被人砍掉。”冲田居然给自己刚才的话添上了一句说明——虽然内容听上去还是有点恐怖。

    “这样的话，即使自己做错了事，也可以确保保住小命哦？”他甚至笑了起来，一脸温和好接近的样子，却没来由地令柳泉后背上机伶伶地起了一阵寒颤。

    庭院里一片寂静。没人说话，只有夏日的风吹过庭前，拂动茂盛树冠的簌簌声。

    柳泉对于冲田夹枪带棒的话无言以对。她仍然挺直了身躯站立，也没有低下头去，只是不由自主地把直视他的视线转开了一点，越过了冲田的肩头，望着他身后的某一点，微微垂下了眼帘，脸上浮现了一抹又是愧疚、又是伤感的情绪，就好像对于目前的这种情形感到难过和歉疚，却不知道该如何去改变这一切似的。

    冲田明亮凌厉的眼眸落在柳泉的脸上。片刻之后，他突然短促地笑了一声，顺手将自己那柄木刀抛在一旁的地上。

    “你的剑道里现在充满了心虚，骗子姑娘。”他微微带着一丝嘲讽似的含笑说道，“这样下去的话可赢不了任何对手的哦？即使因为这样无聊的理由丢掉性命也无所谓吗？那还不如让我在这里就把你砍了——”

    “……我明白你的意思了。”柳泉却突然说道。