许宁和宝如最终是没能去成婚宴。

    因为秦娘子那边送来了言辞恳切的书信，道婚帖是男方那边的意思，自己虽然感激他的用心，却不得不想得更多一些，婚礼当日只简单请了一些亲族好友，略略摆了几桌，拜过天地祖宗，成了名正言顺的夫妻。

    宝如有些怏怏，许宁笑道：“这是她周全通透之处，她既是决心嫁了，那便要为今后日子打算，男人为他做到如此，自然是不愿意委屈她，要给她个正大光明的婚礼，只是若是大肆铺张，她沦落教坊多年，若是席上有她从前的恩客主顾岂不难堪？又或是席上有些从前的姐妹，京里但凡有些层次的人家谁愿意去和这些人一同吃席？又或是有来了才发现不妥的，倒结下仇来，反倒是白白惹不快活，既然是如此重要，当然要周全各方，皆大欢喜才是。她过后必会另外设宴请席，到时候再贺她不迟。”

    宝如叹了口气，将原本备好的礼遣人送了过去。她前世今生，只得这一个良师益友，虽然这一世因为种种原因与她不再和前世一般，却仍是待她与别人不同。

    过了几日果然秦娘子夫妇在家中设宴单独请了许宁和宝如、裴瑄、卢娘子、唐远诸人，因着侯行玉住在许宁家，听得此事，少年家本就以此为传奇韵事，不免也有些向往，许宁便也带了他同往。

    秦娘子丈夫名唤冯西平，年已过四旬，相貌清俊，眉峰深刻轮廓深邃，为人沉默寡言，却看得出态度十分诚挚，与秦娘子并立于门口迎客，举止礼节绝无敷衍。他对许宁及宝如深深施了一礼道：“拙荆得许学士援手，得脱风尘，又予以衣食之业，这些年照应之恩，粉身难报，今后若有在下能效劳的地方，只管开口，无不尽力而为，以报恩情。”

    许宁笑道：“不敢当，一饮一啄皆有前定，我不过是因为出仕不便出面经营商铺，拙荆又要照顾孩子，经人介绍知道秦娘子于这上头颇有造诣，才请了秦娘子来替我掌着香铺，她经营香铺香坊，这些年尽心尽力，一毫不爽，盈利颇丰，十分得她之助益，如今她要与你回乡，我正愁着不知去哪里再找这般人才呢。”

    秦娘子笑道：“不敢当此赞誉，这几年我也一直在□□人手，颇有几个能拿得出手的人才，香铺运营只会蒸蒸日上，恩公只管放心便是。”

    许宁一笑举手作揖，主客一同进入花厅，厅内分设男女二席，中间隔了屏风，菜肴自然是极尽丰美，秦娘子在里头陪着宝如、卢娘子入座，外间男子则由冯西平陪着许宁、裴瑄等人。

    席间宾主交谈甚欢，唐远是个跳脱的性子，少不得问冯西平道：“冯大人怎么这么些年都不忘记秦娘子？”他问得直率，冯西平显然是个内敛的人，闻言脸上一红，却看到席上众人都看着他，连屏风里都没了细语，显然都极为好奇，他轻轻咳嗽了声道：“原本我家是高攀的，两家同乡，小时候祖辈有些来往，祖辈因着交好给我们订了亲，乡间不似京里规矩这般分明，我们又订了亲，来往颇多，那会儿也还小，两小无猜，感情甚笃，后来她随父进京，有名门求娶她，她父母动了退婚的心，她却坚拒了只守着我，没想到后来家门巨变，她家入了重罪，她被发卖。家里长辈管束得严，赎她不易，她又十分倔强再不肯见我。听说她被人赎走，也不知归于天涯何处，原也想着这辈子就这般了，断了念成婚成家，有妻有子，各有人生。谁想到一次上元夜，路过宝丰楼，听到歌唱，虽已过了这样多年不见，我却仍是一听便知道是她。那时候……”他顿了顿，似乎有些不习惯情感流露，过了一会儿才道：“那时候我才知道，原来这样多年，我还是没有放下她。”

    外头侯行玉似乎被这感动了，鼻子里微微发酸，冯郎君这简单几句话说尽两人半生，却莫名有着难以言表的缠绵悱恻。许久才低声道：“冯郎君好生痴心。”

    冯西平自嘲笑了下：“痴心不敢当，她沦落之时我未能拼尽全力救她，如今虽全力谋一个自由自在，却财产尽散于儿女，不敢说给她过富足生活，只求一个两心相知，不负彼此，一辈子很长，所以希望有人陪着，一辈子又太短，和她在一起的时候，时光过得太快，转眼半生已过，前半生为家族为儿女，后半生，我也该为自己的心过一过了。”一边却又举杯：“列位青春正好，愿你们都惜取眼前，得偿所愿罢！”

    几人听了都有些若有所思，许宁笑道：“只误了半生，还好……只怕白白误了一生，再也没有重来的机会。”众人不知他这言语中大有深意，唯有宝如在里头持杯，想起自己与许宁这两世，秦娘子与前世不同的这一世百感交集，人生际遇，实在难以言说，连秦娘子眼圈也微红，只知倒酒。

    一时宾主觥筹交错，酒过三巡，都有些酒意上头，男客们便到了前院书房叙话，女客们则出了花厅在园子里赏景，如今已入了夏，园子里绿浓红稀，景致十分优美，秦娘子和宝如、卢娘子沿着石阶一处亭子来观鱼，也算说些悄悄话，宝如笑道：“恭喜得偿所愿，得归良人。”

    秦娘子抿嘴含笑，她今日一改从前素服青裙，穿了件浅淡桃红色的留仙长裙，头上梳着留仙髻，插着一朵盛放的石榴花，眉间洋溢喜气，腮如红荔，唇似含蜜，明艳照人。卢娘子却面有忧色，轻轻问道：“那边的子女如何？可好相与？”

    秦娘子轻笑了下，也轻轻道：“自然是有意见的，谁愿意正儿八经地唤个从良的□□为母亲呢。为了原配外家那边没口舌，他将原配的嫁妆如数封好退回岳家，那边嘴上原是叫得厉害，道要闹去两家宗族，后来看到这许多妆奁回去，却也浑然忘了原配的子女了，虽然绝不登门，却也收下了，依稀听闻嘴上倒是答应说拿回嫁妆也是要分给原配的子女，听说实际只给了一点儿。他便拿了他多年财产来给他一子一女分剖明白，道是原配那边的嫁妆由他一律贴还给两个孩子，将这一房的房产铺子田产一一分剖明白，爵位又提前让给了儿子，又明说了不让他们到我跟前伺候，只是外边该尽的礼尽了便好。”

    卢娘子道：“若果然能两下相安倒好。”

    秦娘子笑了声：“哪有这般天真呢，男人心大，总以为自己子女乖巧孝顺，总会给他这老父面子，他又已将财产分剖明白，其实内宅那些弯弯绕他哪里懂？才进门几日，中馈都是媳妇主持，家里上下也不知给我出了多少难题，奴仆尽皆使唤不动，用度开支一律拖延卡着。”

    卢娘子忧心道：“你怎么办？”

    秦娘子一笑：“过几日便要回乡，我才懒得和他们小辈生这些闲气争个长短，东西没有我自有，奴仆使唤不动我自带，钱财一律不从她那里开支，那么多奴仆，赏钱开厚些，自然有人跑腿奉承，谁会和钱过不去？不过他那边我是一丝没说，他还以为他将儿女都摆平了，儿女孝顺，正高兴着呢。”

    宝如笑道：“所以还是有钱腰杆子最硬，回乡也好，到时候你们夫妻自在过日子。”

    秦娘子笑道：“浮生如此，别多会少，熬了半辈子，总算有件舒心事。”她秀发浓厚如云，双眸犹如清水一般映着深潭里的水影，明净清朗，毫无阴翳，仿佛从未经历过半生颠沛流离、数年哀病情愁。

    宝如看她如此手段，知道虽然今后事再多，她定能一一摆平，倒对她未来日子多了些信心，有些不舍道：“你回乡后，以后咱们再见就少了。”

    秦娘子扑哧一笑：“说起来我有一事不明，夫人身为命妇，偏偏似乎十分厌倦应酬，这京中高门贵妇，只要夫人用心寻摸，总能找到一个两个意气相投的好友，如何仿佛只是拘于内宅，每日只与我们几个来往，真不像个学士夫人的样子，我在你这个年纪，日日只想着呼朋唤友出去玩耍，不说玩耍，只说许学士总要你在内宅帮扶应酬才好，如何只是躲懒偷闲，实在有些对不住许学士。”

    宝如笑而不言，她前世这些事情做得太多了，这一世却是不想再重复了。

    几人一边谈笑一边投喂鱼食，看着水中锦鲤争食，正是惬意。却忽然有个妇人打扮的年轻娘子带着几个仆妇走了进来，当头那年轻媳妇不过十□□岁年纪,葱绿褙子藕白裙，窄条脸儿上一双明媚杏眼，五官颇是秀丽,急匆匆走进来福了下身子便道：“夫人原来在这儿，正有事情要找您，今儿相公出去赴宴，遇到几位朋友谈得高兴，听说我家园子有几株珍稀墨兰开了花，便一时起兴邀了他们携眷同来赏兰写诗，相公连忙命下仆过来先通知我收拾好园子备好宴席。我知道今儿夫人宴席请知交好友呢，少不得吩咐长随回去告诉相公另选地方。只是那长随却道，若是客人平日都是通家之好的倒也罢了，偏偏其中却有位宁国公府的公子，这位公子可是贵不可言，竟是弘庆大长公主的独子，平日里极难请的，他的夫人更是安乐侯府的嫡女，贵重得很，这样的人家，我们家却是得罪不起，既是说了要来看兰花，不好推脱扫兴，我心里为难得很，再三踌躇，想着夫人是个难得的好性子，定是能体谅我们小辈儿的难处，厚着脸皮来问一句，夫人能否与客人移驾到偏园那儿赏花，那里景致也颇好，我命宝丰楼那般再送来一桌席面，算是我们小辈儿的赔礼，您看可行？”