眼看临近新年，冷清的梅苑也热闹了些，姬依葵闹着帮姬夏陌的梅苑挂灯笼，姬夏陌嘱咐奴才看着别让她跌倒，也就随她闹了。

    窗外梅花像胭脂般点缀在冰雪中，映着廊前翠绿的竹子，倒是别有翻风趣。

    姬夏陌坐在靠窗书案前，手里符笔蘸着细碎的诛煞，临摹天书符箓。许是心神不宁，损耗半碟朱砂，成型符箓却寥寥无几。

    “画符需全神贯注。”楼寅倚靠在窗前，掌中银丝束缚住姬夏陌的符笔。

    姬夏陌凝视黄符半响，将符笔搁下叹息。“宫宴临近，不安却日益加重。”

    “凡尘俗世修行者本就不便掺手。”楼寅表情淡漠。

    姬夏陌捏起朱砂在指尖研磨，嘴角微扬却无笑意“楼寅世间了无牵挂，我却羁绊甚多。虽想闲云野鹤，奈何剪不断理还乱。”

    楼寅掀起眼睑，看着姬夏陌的温和的侧脸，眼底闪过异色。‘若真无牵挂，他怎会甘愿留在此处。’

    “我父朝堂位居丞相，夺嫡之战怎能独善其身。”姬夏陌端着冷茶忧虑道。“细想史册中夺嫡血腥，愈发觉得胆颤心惊。”

    “凤凌琛是太子。”楼寅隐约有安慰姬夏陌的意思。

    姬夏陌喉咙发出讽刺的笑声“皇家阴诡凶险，新皇登基哪个不是脚下踩着尸骸。凤凌琛性情温润不善筹谋，平常就喜舞文弄墨，若论心狠估摸凤宇飞都强过他。”

    “你可要依附党派。”楼寅问。

    “我无意纠缠夺嫡其中，谁能坐上皇位都与我无关。”姬夏陌表情淡漠薄情。

    “哥哥。”姬依葵拎着灯笼站在窗外给姬夏陌看。

    姬夏陌笑容温和的看着姬依葵“真好看。”

    “我在廊前挂上，这样夜里梅苑就不黑了。”姬依葵笑容甜美。

    “雪中寒冷仔细别冻着。”姬夏陌将碟中的糕点递给姬依葵，姬依葵捏块糕点吃着，笑着摇头。

    “公子。”青木进来行礼，然后取出信笺递给姬夏陌。“有公子的信送来。”

    接住青木递来的信笺，姬夏陌挥手让青木离开。密封的信笺上笔迹锐利，字尾带有隐藏的杀戮之气。‘姬夏陌亲启’

    “这是褚灵幽的字迹。”姬夏陌面露讶异。

    三年前褚灵幽曾来过信，求助姬夏陌寻找失踪的房蔺君。姬夏陌画了追踪符箓赠予褚灵幽，眨眼三年过去，不知褚灵幽此次来信是为何。

    姬夏陌疑惑的打开信笺，看着褚灵幽的信里所提，表情从惊讶逐渐变成笑意。

    许久没见姬夏陌真实笑容，楼寅走到姬夏陌身旁问道“信中说了什么。”

    “褚灵幽江湖追妻，有情人终成眷属。”姬夏陌笑着将信收起。“新年后褚灵幽会带房蔺君来皇城探望我。”

    “如此很好。”褚灵幽与房蔺君是姬夏陌的好友，他们来皇城应该能对姬夏陌的病情有益。

    江湖名榜排行后，江湖重整再无金甲榜。无忧谷房乐阁江湖除名，离九门司傅镜伤势虽愈，心境却不如从前，像是突然衰老许多，离九门现如今是司玥掌权。

    褚灵幽手段狠厉，短短时间便扩大势力掌控江湖，如今江湖统一，整个江湖被褚灵幽牢牢攥在掌心，江湖人都以褚灵幽马首是瞻。

    虽知褚灵幽藏拙，却不知竟这般韬光养晦。褚灵幽的狠辣决断让姬夏陌惊愕，就像饿狼突然脱掉羊皮，露出凶残的獠牙。

    即使褚灵幽奸诈欺骗，但姬夏陌也无意报复。褚灵幽已掌控江湖势力庞大，而且曾经相交时褚灵幽虽装疯卖傻，但姬夏陌知道褚灵幽是真心实意拿自己当兄弟的。

    每人都有谎言秘密，他更是时常诓骗别人，褚灵幽的隐瞒他虽有些生气，却也不至于跟褚灵幽分道扬镳。

    只许官兵放火不许百姓点灯，姬夏陌并不觉得自己很特殊，朋友相处兄弟相交，没有谁优越于谁。

    姬夏陌凝望着窗外出神，沉默中突然道“你知道殷栗在哪吗？”

    楼寅微怔，姬夏陌的询问让他有些无措。离九门墨荼袭击事后，姬夏陌从未再提及过殷栗，楼寅不知姬夏陌是否怨恨殷栗隐瞒墨荼的存在，但既然此事是姬夏陌的禁忌，楼寅也无意去问。

    “我重伤醒来后，殷栗跟我的契约便断了。”姬夏陌表情平淡，就像是在说别人的事。

    “应是强制断契。”楼寅注意着姬夏陌的表情，漠声答复道。

    “有什么后果。”

    “殷栗身体重创，再次恢复虚无灵体。”楼寅收回视线表情冷淡。“是她咎由自取，无需再想。”

    殷栗明知墨荼意在靳无极，却仍刻意隐瞒。要说怨姬夏陌是有的，如果殷栗能坦诚相告，或许他跟靳无极也不会生离别。

    他看待殷栗为挚友，殷栗却伤他最深。可是细想也是，墨荼是她成魅的执念，而自己与殷栗相识不过半年，对殷栗的选择理智上是理解的，可情感上却无法原谅。

    根据那日殷栗与墨荼谈话，姬夏陌已能猜出些缘由。墨荼与殷栗曾经是夫妻，可墨荼负她，殷栗失去腹中胎儿，最后含恨而终。

    但墨荼对殷栗模糊的感情，殷栗对墨荼千年的执念，想必这其中另有隐情。

    淡雅清静的梅苑被姬依葵装饰后，满园花灯绸缎像是俗套的喜房。姬依葵带着奴婢离开后，青木询问姬夏陌的意见，可要将梅苑恢复原状，姬夏陌让青木将绸缎去了，灯笼留下。

    姬依葵忙活半天装饰的，姬夏陌要是真给全拆了，怕是会伤了姬依葵的心。

    用完午餐后姬夏陌刚躺下准备休息，青木拿着请帖悄悄进屋。姬夏陌睡眠浅，听到青木进屋就睁开了眼睛。“有事吗？”

    看到姬夏陌眼底的疲倦，青木暗恼送帖的人。“公子，忠义王府送帖子来，忠义王邀公子王府闲聚。”

    ‘忠义王请他作甚。’姬夏陌眉头微蹙，虽有僵尸城交情，但自他回皇城后，他与忠义王相聚次数也寥寥无几。

    前两年是他身体虚弱不易见客，后来虽好了些但忠义王身份尊贵，而他虽得皇上赏识，却终究只是没有官职加身的普通白衣，忠义王若跟他交好难免引人猜忌。如今忠义王突然请他，到底葫芦里卖的什么药。

    姬夏陌心中狐疑，沉吟片刻道“吩咐马车，我即可起来。”

    “是！”

    姬夏陌衣柜里绫罗绸缎无数，此次去见忠义王，姬夏陌仅选了件素色青衣长袍，青丝用桃花白玉簪尽数挽起，气质温润儒雅。

    姬晔还在宫中与皇帝商议国事，姬夏陌告知了苏静瑶后便乘车离府，前往忠义王府。

    路上姬夏陌设想无数缘由，但仍是猜不透忠义王的意图。楼寅见他着实难受，出声安抚道“有我别怕。”

    “我倒不怕他害我，只怕他有所求。”姬夏陌无奈。

    忠义王正气凛然为人谨慎，向来不愿过问皇权争斗。夺嫡之战已开始，按照忠义王的脾气应不会掺手。

    但僵尸城时凤少矜对忠义王有恩，凤少矜又是凤凌琛的后援，只怕即使忠义王不参与任何夺嫡党派，心里也会偏向凤少矜。

    凤夜澜如果觉得忠义王是太子党派的，若自己与忠义王走近，只怕到时也会引火烧身。

    心里踌躇着来到忠义王府，府外早已有侍卫等候，姬夏陌跟随侍卫入府，在见到忠义王时姬夏陌瞬间敛去所有外露情绪，脸上换成得体的微笑

    “草民姬夏陌参见忠义王。”姬夏陌拱手附身欲跪。

    忠义王抬手虚扶，笑容爽朗亲近“既无外人夏陌就无需多礼，身子弱就快些坐着。”

    姬夏陌颔首谢过忠义王，视线略过旁边侍卫叶一，微微点头示意。叶一嘴角微扬，拱手行礼。

    僵尸城后，叶一对姬夏陌是真心尊敬。姬夏陌修行奇门遁甲之术虽让他敬畏，但姬夏陌破案如神公正廉明更让他从心底敬佩。

    姬夏陌坐下后忠义王亲自倒茶“听闻前些日子你又病了，近日可有好些。”

    “多谢王爷关心，夏陌已无大碍。”姬夏陌双手接茶。

    “本王府里有颗皇上赏的人参，稍后本王命人取了给你。”

    姬夏陌喝茶的动作顿了瞬间，继而恭敬道“夏陌多谢王爷好意，只是这人参贵重，夏陌……”

    “贵重什么。”忠义王抬手打断姬夏陌未完的话道。“本王吃了也无用，你病着就给你拿去养身子。”

    再推脱就矫情了，姬夏陌沉吟片刻拱手道“既然如此，夏陌在此就谢过王爷了。”

    看着墙壁四面悬挂的名家字画，姬夏陌喝完杯中茶道“王爷下帖请夏陌来王府，不知可有事。”

    “饮茶赏雪，难道非要有事相求吗？”忠义王指着窗外雪景道。

    姬夏陌淡淡笑道“夏陌不过普通白衣，忠义王突然送来帖子不免有些惶恐。”

    “这话假的。”忠义王笑吟吟的看着姬夏陌。“当年陈州案，你这精怪的小猴子还少折腾老夫了。”

    忠义王提及僵尸城的旧事，姬夏陌表情有些僵住，端着茶杯的手也略微收紧。“夏陌当时年幼放肆，得罪王爷了。”

    “倒没怪你得罪，世事无常多年过去已物是人非。”忠义王端着热茶起身走到窗前，看着院中雪景感慨。

    “皇城风变，人心莫测，就是你也脱胎换骨。”忠义王淡笑。“与如今滴水不漏的姬长公子比较，本王还是喜欢当初那个无法无天的肆意少年。”

    姬夏陌低头喝茶不语，忠义王回头看着姬夏陌笑道“本王突然下帖请你是否吓到你了。”

    姬夏陌张嘴欲言又止，本能的直觉告诉他此时最好不要再跟忠义王打官腔。

    忠义王走到姬夏陌身边坐下“此次请你来只是喝茶，绝无所求。”

    姬夏陌怔了怔，抬头看着忠义王半响才道“王爷误会了，夏陌……”

    “本王知道你在想什么，毕竟本王也是从宫里出来的。”忠义王的表情突然严肃起来。“皇城再乱，本王都不会干预你的选择。”

    姬夏陌看着忠义王凛冽的表情，微微点头。“是，夏陌明白了。”

    忠义王倒茶给姬夏陌，褪去严肃又恢复和蔼“此次除了喝茶，还有件事要同你说道。”

    “王爷有事便说罢。”

    “宫宴临近，扈炴城贤王明日到达皇城。”

    “！！！”姬夏陌