“你这样做当然是对的，”祁青远大义凛然的坚定道：“事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；不娶无子，绝先祖祀，大不孝也。你没错，错的是夏炳元。”

    “阿意曲从、绝先祖祀……”夏信鸿眼里闪过一丝光亮，反复轻喃这两句话，管大将军赞许地看了眼祁青远，感慨道：“若是信鸿能在圣上面前，掷地有声的说出这一番话，想必圣上定会网开一面。”

    夏信鸿缓缓点了点头，直起了腰，整了整衣袖，朝管大将军深深行了一礼，又转身朝祁青远拱了拱手，嚅了嚅唇，道:“多谢姨父，多谢青远，信鸿明白了。”

    祁青远长长吐出一口气，看着终于恢复了些精神气儿的夏信鸿，波澜起伏的心跳，终于平缓了些，他还真担心夏心鸿把自己困到死胡同里去了。

    一边是母亲的喊冤枉死，一边是父亲的教养之恩，又加上夏炳元的秘密泄题，夏信鸿不管不顾地从夏炳元书房里，偷出夏炳元参与舞弊的证据，又当街挑拨举子们闹起来，是真的有鱼死网破的心情。

    若不是管大将军的人及时把夏信鸿带了回来，不知道会出些什么事儿，虽然已经摊上科举舞弊这个惊天霹雳了，但有管大将军筹谋帮衬，想来能保全夏信鸿一二。

    管大将军紧锁的眉，终于松动了些，正要开口说些什么，营房外传来阵阵敲门声，管大将军一边收拾桌案上的东西，一边扬声道：“进来。”

    管大将军的亲兵推门而入，恭声禀报道：“将军，夏大人已经在那边等着了。”

    “嗯，”管大将军挥退亲兵，把那本记录舞弊之人名单的小册子，和另一本厚厚的本子，贴身放在胸口，起身朝夏信鸿说道：“走吧，去会会你那豹胆熊心的爹。”

    夏信鸿晃了晃神，呐呐的点点头，双腿却像是灌满了铅一般，举步维艰，祁青远见夏信鸿额头上爆起了青筋，拍了拍他的肩，叹息道：“可还记得当年你第一次，向我和霄翰说起你母亲之事时，所下的决心？”

    “记得，落子无悔！”夏信鸿闭了闭眼，一字一句道。

    “是啊，”祁青远唏嘘道：“落子无悔，该来的始终要来，走吧。”

    夏信鸿扯了扯嘴角，到底没有反驳，抬脚跟在了管大将军身后，祁青远也紧随其后，刚踏出营房门，管大将军却皱着眉回头道：“青远就不用跟着去了，天色也不早了，你就先回府吧，今日本是你休沐的日子。”

    祁青远一愣，明白管大将军不想他看到，他私下的那些手段，毕竟他还是皇家女婿，管大将军选择庇佑夏信鸿，必定会在武顺帝面前隐瞒一二。

    若不是管大将军相信他与夏信鸿之间的情谊，还有之前误会了，他也掺和到了举子闹事的事儿中，压根儿就不会告知他科举舞弊的事。

    现在祁青远把夏信鸿安抚好了，剩下的就是如何拿捏夏炳元，管大将军胸有成竹，不让祁青远跟着去，一来是为了祁青远好，二来夏炳元父子的对峙，祁青远这个外人，也不宜插手。

    可祁青远都一脚□□来了，管大将军这时候不让他参与了，心里如有猫抓似的，急道：“大将军，末将……”

    “行了，”管大将军挥挥手，领着夏信鸿跨步往外走，意味深长的道：“天赐良机，时间紧迫啊。”

    祁青远一滞，下意识的琢磨管大将军的话，机会难得？什么机会？

    电光火石间，祁青远猛地想起那个名单，潘则宪、骆志……

    潘则宪的父亲是地方封疆大吏，与骆志的父亲曾是同窗好友；而骆志出生吏部尚书府，骆家与承恩侯府越家是姻亲，一向是礼亲王的左膀右臂。

    夏炳元官拜礼部侍郎，他那本册子上记录的舞弊名单，潘骆二人赫赫在列，也就是说，潘家和骆家都参与了舞弊案。

    一个封疆大吏、一个吏部尚书、一个礼部侍郎，这几人可都是礼亲王阵营里至关重要的人物，那礼亲王到底有没有参与到舞弊案里来？还是说，礼亲王才是幕后主使之人，科举舞弊，就是为了给礼亲王一系培植人才？

    祁青远被迎面吹来的凉风，冻得一哆嗦，等他从思绪里晃过神来时，管大将军已经带着夏信鸿出了神机营。

    既然现在舞弊一案还没爆出来，管大将军为了庇佑夏信鸿，既然已经打算逼着夏炳元自首，自不会把夏炳元请到神机营来，徒留话柄。

    等祁青远出了神机营时，已经看不到管大将军和夏信鸿的人影了，祁青远再想跟着去也没办法，只好调转马头，往太师府而去。

    武顺二十四年三月初一，恩科皇榜公布的当日，数百举子聚众斗殴；是夜，礼部侍郎夏炳元携子夏信鸿，星夜求见武顺帝。

    夏炳元一见到武顺帝，就脱下官服、摘下官帽请罪，痛哭流涕的主动坦白，自己参与了科举舞弊一案，不仅招出了吏部尚书骆国琇、国子监祭丞魏邦磷、翰林大儒蔡兴鹏等同谋，还提供了一份参与作弊举子的名单。

    武顺帝震怒，当场把夏炳元打入了天牢，派出神机营精锐，连夜锁拿了包括吏部尚书在内，涉案的四十三人，严刑审问。

    一大批官员和金榜题名举子的突然入狱，在帝都掀起了惊涛骇浪，有夏炳元的作供，加上严刑审问，不出一天，涉案之人纷纷招供。

    武顺帝在拿到吏部尚书和国子监祭丞的供词后，一边下旨宣布今科科考成绩作废，礼部择日重启恩科；一边密派神龙卫，把还在护国寺为先太后祈福的礼亲王□□起来。

    礼亲王做梦也没有想到，他只是打着孝顺太后，为太后祈福的名号，来护国寺祈福而已，就错过了一场南北举子间的殴斗，错过了一场父子之间的较量，葬送了他的所有。

    之前刺杀一事，武顺帝还能看在先太后，和越贵妃的情面上，为他擦屁股，现在科举舞弊不仅是在结党营私，还是在动摇大赵的国本。

    武顺帝岂可再轻饶！

    夏炳元的突然反水，打了礼亲王一系，所有人一个措手不及，涉案之人纷纷入狱，礼王府在风雨飘摇之际，因礼亲王在护国寺被秘密软禁，无人主持，早已方寸大乱。

    礼亲王最信任的心腹幕僚薛晋，在连派三拨人往护国寺送消息，皆石沉大海之后，暗中收拾好包袱准备潜逃，却被守在暗处的，神机营官兵抓了个正着。

    薛晋是礼王府第一个被抓之人，在帝都人还在为科举舞弊一事，纷纷侧目之时，薛晋被抓进神机营不到四个时辰，招供了。

    不仅招了礼亲王与科举舞弊案有关，还招出了两年前荣亲王和怀安公主，遇刺一案的主谋也是礼亲王。

    神机营根据薛晋的口供，重新审问了当时护卫荣亲王至护国寺的，禁卫军营总冯凯旋，因有薛晋的指证，冯凯旋在严刑之下，终于承认当年是他，在禁卫军的午膳中下了迷药，并供认出，是受了礼亲王长史的指使。

    武顺帝在收到神机营呈上的口供之后，秘密处死冯凯旋，不再留情的派兵包围了礼王府，并下旨锁拿礼亲王进宫。

    谁也不知道武顺帝和礼亲王在御书房谈了些什么，只知道在礼亲王出了御书房之后，面色惨白，摇摇欲坠。

    而武顺帝也在召见礼亲王的第二日，下达了关于科举舞弊一案的处置。

    礼亲王以舞弊科举，结党营私之罪，废黜王爵，贬成庶人，幽禁在府。

    吏部尚书骆国琇、国子监祭丞魏邦磷、翰林大儒蔡兴鹏等涉案之人，抄家杀头，全族都受了牵累。

    参与科举舞弊的一应考生，潘则宪、骆志等人也受到了严惩，被革去了功名不说，杀头的杀头，充军的充军，流放的流放。

    而主动自首的夏炳元，也被判处了死刑，抄没了家财。不过比起其他几位主谋，至少夏信鸿和夏家的确是保住了。

    在夏炳元下狱之前，武顺帝问及他自首的原因时，夏炳元叩首求情道：是因为夏信鸿的赤诚忠信，唤起了他内心的良知，和自首的勇气。

    加上夏信鸿在武顺帝面前，那一番有关大忠大孝大信的对答，和管大将军的求情，到底让武顺帝手下留了情。

    武顺帝的圣旨虽然让帝都的天空染上了血，但也极大的安抚举子们的心，在科举舞弊案刚爆出之时，引起了极大的震动，特别是北地的举子，群情激愤。

    若不是武顺帝及时下旨宣布，今科的科考成绩作废，将择日重开恩科，北地和南方落榜的举子，都快把礼部衙门挤破了。

    直至三月二十九，恩科重开，帝都沸腾的喧嚣才慢慢止了下来，祁青远再次站在贡院门口，目送陈东行等人进了考场，才转身回了马车。

    马车上怀安公主正眯眼，享受着祁青远不知从哪个犄角旮旯里，寻来的特色美食，见祁青远终于回来了，吐了吐舌头，娇声问道：“刚才大表哥跟你说什么呢，见你不停点头。”

    祁青远端起茶碗，润了润喉，随口答道：“表兄说薛晋的那个外室子，已经派人送出帝都了，让我放心。”

    怀安公主眨了眨眼，表示疑惑。

    祁青远一边吩咐车夫启程，一边低声解释道：“在夏炳元进宫自首的那个晚上，我与大表兄就去找过薛晋了，庇护他的外室子，是他招供的条件。”

    怀安公主兴致缺缺的点点头，明显对这些事不感兴趣，话音一转，雀跃道：“庄子上都有些什么有趣的？你先跟我讲讲，我还从来没去庄子上玩过呢。”

    祁青远刮了刮小公主挺翘的琼鼻，把人揽到自己怀里，低声讲诉起来……

    正文完