冷静地听儿子说完了事情的经过，一直沉默的刑战开口说了三句话：

    “路上接到消息，北渊也输了。”

    “石清领兵归朝，会路过附近。”

    “想做什么就去做，出事了爹给你担着。”

    荒唐的三句话，终结了这位伟大元帅的完美生涯，使他从一个忠君爱国的榜样沦为了一个意气用事、无视君主的佞臣。

    但也正是这三句话，昭示了一位父亲对自己的儿子百分之百的包容。

    刑战并不在意历史会如何评判他的这个决定，他只知道，有一个好孩子自愿替他的儿子走入了虎口。而他现在必须要做的，就是不惜一切代价，救出这个好孩子！

    于淳向着父亲结结实实地磕了三个响头，举指立誓，字字铿锵——

    “吾必谨慎以待，不伤一将，不损一卒。”

    这是他的承诺，是一个儿子对于父亲所给予的信任的回应。

    ###

    半月后。

    继沐阳侯大难不死的新闻之后，又一个惊人的消息在敦城炸开了锅！

    ——本该班师回朝的五万北境军队擅自改变了行军轨迹，联合东境的三万驻军一同开往了东崎国边境。

    而这大逆不道的带领者，正是前些日子人人谈论的沐阳侯！

    “末将刑战，有负圣上信任，特来请罪！”

    高大的身影直直跪在地上，将帅印高高捧过头顶。金殿上原本就极微妙的气氛彻底凝固，文武百官噤若寒蝉，谁也不敢抬头去看明帝的脸色。

    “爱卿忠君爱国，何罪之有？”明帝铁青着脸，几乎是从牙缝中挤出这一句话。

    “罪臣指使儿子私调军队，实在是罪无可赦。”刑战微微弓起腰，将手中的帅印往前递了递，“请陛下严处！”

    “东崎猖獗，朕迟早要收拾它，爱卿担君之忧，算不得……”

    “陛下！”刑战斩钉截铁地打断了明帝明显刻意包庇他的话，“私调军队乃是大罪，此风一长，国将危矣！”

    “刑战！”明帝终究是怒了，他一声厉喝，猛地从龙椅上站起来，伸手直直指着跪在地上的人，咬牙切齿地问道，“你当真以为朕不会动你吗！”

    “请陛下秉公执法！”

    “好！好！好一个秉公执法！”明帝将双手背在身后，烦躁地在台上来回踱着步，他的目光渐渐变得凛然：

    “剥除刑氏父子的一切职务，查封府邸，清算资产。”

    “将刑战……”他深深吸了口气，龙袍下的拳头攥得愈发紧，“将刑战押入天牢，待捉拿于淳归案再一同发落！”

    太监诚惶诚恐地取走了帅印，刑战伏在地上磕了个头，语气庄严肃穆：“陛下圣明——”

    明帝微微转动了头，但最终还是忍着没去看地上的人，当着群臣的面甩袖而去。

    刑战微微叹了口气。

    若是不如此，怕是难以服众啊……

    ###

    此时，敦城里乱的又岂止皇宫一处。

    “林主子，是我办事不力，您……您杀了我吧！”扈城一路膝行，颤抖着手将匕首塞到林徹手中。

    房间里一片死寂。

    林徹闭着眼，紧紧咬着牙关，但即便这样也控制不住身子的颤栗。

    没想到……真是没想到！他纵横商场十余年，手段狠绝，树敌无数。那么多人想要他的命，但是火没烧死他，水没淹死他，利刃没捅死他，羽箭没射死他，他以为是上天垂怜，却没想到命运跟他开了这么大的一个玩笑。

    林徹睁开双眼，惨然一笑。

    到头来，他林徹的命，居然要毁在一个愚蠢的药材商的手里！简直是个笑话！

    扈城紧紧抓着林徹的手，将匕首往自己胸口送，憔悴的面容上满是哀求的神色：“您杀了我吧！杀了我吧！”只有这样，他内心的愧疚才有可能减轻半分。

    是他没将事情安排得周全!是他一时疏忽！是他谋了自家主子的性命!明知道那味药材极为重要，他还……

    匕首的顶端已插入皮肉，鲜血迅速溢出，很快就染红了外袍。

    “叮——”

    林徹用尽余下的气力，挣开扈城的手将匕首掷在地上，蹙着眉头喘了口气：“如果你死有用的话，我一定杀你千百遍！”

    林徹心里清楚，这事不能全怨扈城。他本以为在江州采集到的药材数量足以撑到新的植株长成，却万万没想到他的病情会突然恶化。为了续他的命，大夫不得不加大了用药的剂量，但这么一来，原本就稀缺的药引愈发捉襟见肘。

    原本这也不妨事，只要再去江州一趟即可。姓蒲的图的是财，只要价码给的够高，他不会不松口。但坏就坏在这老匹夫实在太贪心！他心里想着“物以稀为贵”，竟将近千的植株焚烧殆尽，只余十余株藏于自己的府邸之中，喜滋滋地等着林徹来一掷千金。他未必是想要林徹的命，但却误打误撞将他逼到了绝路上！

    这事本是扈城负责盯着的，但江州毕竟不在眼皮底下，林徹病重的时候他又整日忙前忙后，因此等蒲昌平焚药的消息传入他的耳中时已经回天无术。

    “咳……咳咳……”林徹剧烈地咳了起来，苍白的脸上憋出几丝病态的红晕。

    “主子……主子！”扈城手足无措地倒出药丸捧在手心。

    林徹吃力地摆摆手，眉宇间满是疲态：“吃一粒少一粒，我还想多活几……咳……几日……”

    扈城红着眼，布满胡茬的下巴微微抽搐。

    “哭什么！我还没死呢！”林徹不耐地蹙起眉头，语气刻薄地训斥着跪在地上的人。

    扈城哽咽着摇头，说不出话来。

    林徹往后重重地一躺：“剩下的药还够几天的量？”他的口吻似是极为淡定，但被攥紧的衣角却泄漏了他真实的心思。

    “算上蒲昌平府上的那些……”扈城艰难地做出了回答，“能做十五日的量。”

    “那新种的那些，几时能入药？”林徹直直望着房顶，耳畔却始终没有传来回答。他一怔，偏头去看，却发现地上跪着的汉子正无声地流着泪。

    “扈城……”他下意识喊了他一声，却不知道接下来该说什么话。明明快要死的人是他，为什么一个做奴才的会这么难过？林徹微微垂头，诱哄似的说道：“我总得知道自己什么时候会死，不是吗？”

    “啊——”地上的人突然痛苦地抱住了头，一张坚毅的脸因为极度的悲伤变得扭曲。

    “一个月！怎么办才好……林主子，还要一个月啊！”

    “都是我的错！该死的人是我啊！是我！”

    苦苦压抑的哭声找到了宣泄的机会，一时间充斥了整个房间。

    “呵、呵呵……”榻上的人突然轻笑了起来，他的眼神是宽容的，语气是轻快的，“我还以为得多久呢。”

    “林主子……”扈城失了神。

    “你呀……”林徹叹了口气，抬起消瘦的下巴轻声埋怨：“扈城，你可吓死我了！”

    “不……不要紧吗？”扈城被他气定神闲的模样唬住了，后知后觉地抹了把快到淌到地上的鼻涕。

    “要紧啊，当然要紧。”林徹的眸子倦怠地垂着，脸上却仍旧强打着精神，“虽然要紧，但也没到束手无策的境地。听说人穷的时候会把一文钱掰成两瓣来花，那我把一颗药掰成两瓣吃也不算犯规吧？”

    这笑话着实冷，扈城却忍不住笑了起来。他相信他的主子，相信他的每一句话、每一个字，甚至每一种语气、每一种表情。他信赖他，就仿佛信徒全身心地信赖他们的神一样。既然主子都说不是束手无策，那就是有法子！他是那么厉害的人，一定早做了准备，天底下有什么事情能难得住他呢？他那么英明神武、无所不胜的主子，怎么会败给区区一场病呢？

    “你去江州走一趟吧。”林徹轻咳了一声，眸子像往常那样亮了起来，“把药带回来，无论什么手段！”

    “是！”扈城答应得干脆，毫不拖泥带水地离开了房间。这次的任务，他一定要做得干净漂亮！

    门一阖上，林徹眼中的光亮就同即将燃尽的灰烬一样一寸一寸灰败了下去。

    “只剩半个月的命了啊……”他喃喃自语，嘴角突然勾起一抹自嘲又悲凉的笑意。

    “林徹啊林徹，你什么时候变得这么慈悲了呢？都死到临头了，还要照料一个仆人的心情？”

    “眼下应该准备拉着全府上下一起陪葬才对吧？”

    “唔，对，这样才对嘛，都来陪我……”他独自在房中又哭又笑，清瘦的右手吃力地支着昏沉的头，“不然，一个人在下面……多孤单啊。”

    他无疑是强大的。他富可敌国，他称霸商场，成千上万的人要仰他鼻息过活，四国一朝都有着他的商业基地……可富可敌国有什么用呢？称霸商场有什么用？他甚至还不如一个睡在街边的难民！

    只要给口吃的，难民就能活；而他呢？就算家里的白银累成了银山，黄金铸成了金屋，也救不了他这具苟延残喘的身子！这条风中残烛的性命！

    半个月，半个月。

    一个个人影在他眼前晃过，在扬州守着老宅的父亲、忠心耿耿的扈城、天真可爱的女儿……

    他苦笑着摇头——

    终究是没法子了，准备身后事吧。

    ###

    冬一日日地深，天一日日地寒。正当煌朝百姓担忧如何度过这个缺衣少粮的冬天的时候，天下第一富商、京城五铺的主子林老板做出了惊人的决定——

    凡是属于林家的米行和布庄，每日都向当地百姓和难民分发粮食和布匹。

    凡是属于林家的诊所，全部改为义诊，诊金与药材均为免费。

    凡是属于林家的客栈，全部改为义居，难民免费入住，妇孺优先。

    林家的产业遍布五湖四海，煌朝现在的状况又尤为艰难，因此这三项决定绝对算得上是大手笔，丝毫不逊于当初捐款一百万两的行为！

    ——这位爷又是在闹哪样？

    所有同行都摸不清头脑。

    扬州难得下了雪，林宅里一片素缟，和雪地混成了一色。

    锦帕上落满了红梅似的血印，林徹扶着窗棂望着自己的灵堂，脸上挂着专属于商人的狡黠的笑。

    林家的产业做得太大，他死得太早，根本来不及培养合适的接班人。即便闭着眼也能猜到，只要他一死，林家必倒。与其等着那些豺狼在他死后吞并他的商铺，不如将它们拱手送给天下。

    他囤了那么多的物资，这会儿一股脑地倾倒出去，煌朝的商圈必定会经历一次大地震。扬名立万倒是其次，他有自知之明，他林徹着实跟好人一词搭不上边，但只要想想那些黑心同行面对自家空荡荡的铺子吃了苍蝇似的表情，他心里就觉得畅快！

    林家的其他铺子陆续被他变卖了出去，换成了保值的田地和房产，足够林家老小富余地生活个几辈子的。但粮食堆久了会霉，药材堆久了会坏，房间空着也是空着，所以拿来救个把人，也不是什么坏事对吧……林徹静静地想着，有个深藏的念头却偷偷地从心底钻出来：

    ——如果人们吃饭的时候想起这是他送的米，穿暖的时候想起这是他赠的布，安睡的时候想起这是他的房……时时被人想起的话，他在地下的时候也不会觉得那么冷、那么孤独了吧。

    雪慢慢地不下了，日头高高的，远远的，看着明亮却丝毫没有温度。所有人都被他赶了出去，他不愿意被人瞧见他死亡时狼狈的模样。他踉跄地转了个圈，对自己的葬礼布置做着最后的审核。

    很好，都很好。

    他从怀里掏出一颗栗子，那是林宝宝早上泪眼汪汪塞给他让他吃的，还说吃了病就会好，再也不痛了。真是傻孩子啊……

    他认真地用修长白净的手指剥着栗子，想起了另一个爱吃栗子的人。

    “你一定要好好活着啊……”眼泪涌出了眼眶，他远远地望着东边的方向。扈城瞒不住他，因为他感应得到她。

    他缓缓将栗子仁塞进嘴里，甜味蔓延了开来，奇迹般地安抚了胸口的窒息感。他闭上眼睛，直直栽倒在雪地上，再也没有起来。

    宝宝说的没错……

    吃了，就再也不痛了……

    “轰——”

    天空一声巨响。