金陵贡院靠近南门，一条空旷少人的横街穿过贡院门前。一排高高的灯笼挂在‘贡院’牌匾之下，许多兵士已经在贡院门外排开。

    李舒先进到贡院里的大院子边，报了姓名，领了号牌。这才在检物处把随身的衣物都交了进去。

    一应携带的东西，都要交到这里检查。检查之后，考场会按排专人把这些东西放进每个人的号位。李舒交了随身的东西之后，便打发下人回去，自己则往检衣处进场。

    检衣处设在一座小亭子前，里头坐着几名官员，正在逐一对考生进行检查，看考生有无夹带。亭前灯火通明，早已排起了长长的队伍。

    又有几个官员，在贡场里焚烧纸牛马，祭拜四方，引得一众举子们小声议论。李舒心知这是考场里的旧例，也浑不在意。却看到前头单世杰也在队伍之，一时气愤，顾不得许多，冲上前去，在单世杰的屁股后面死命地踹了一脚。

    这一脚踹出去，被许多举子看在眼里，一齐大声叫‘好’起来。

    单世杰一直低着头，生怕别人看到自己，突然挨了这一下，心也是委屈的紧。回过头来，看见是李舒。今天早上两人还在一起密谈，如今却形同陌路，单世杰也豁出去了，回骂道：“做什么？”

    “做什么？你个斯败类，小爷手里要有把刀，能捅了你。”李舒恶狠狠地说着。

    单世杰想要争辨，可是哪里说得清！再见附近的举子都朝自己吐口水，齐声为李舒叫‘好’！一时之间单世杰真想一死了之。

    考场的守卫听到这边起哄，连忙跑了过来喝道：“不想考了是不是？不许喧哗！”

    李舒便也把眼光移开，回到队伍后头排队！单世杰想想也是无趣，愤然走出队伍，扬长而去。

    一众举子骂道：“还敢来考试，早该死远一点！”

    守卫又上前喝斥，却不去管离开的单世杰。

    单世杰离开没多长时间，一众官员便拱卫着苏三从一边的回廊里走了出来。有人没有见过苏三，在众人的提醒下，便一齐朝苏三看去，只见苏三气度不俗，举止雍容，倒是一副官相，不由都在想，只怕也只有这样的风采，才可以写出那样的诗词吧！

    自然又是一阵议论，却被守卫们低低地喝住了。

    苏三扫了一眼等候勘察的举子队伍，又看了一眼院子里在烧的纸钱，不由皱了皱眉头。有贡院的官员看到苏三皱眉，忙解释道：“贡院平时没什么人气，气重了些！一下子挤进这么多人，怕惊扰了司，所以烧些东西，避避邪气。”

    苏三自然是不信这些邪的，淡淡地一笑，也不言语，直走进正堂里坐下。

    高在先与黄之栋已然候在这里了。苏三一拱手道：“两位倒是来得早！”

    高在先笑道：“这大半夜的，我是怕起不来，昨晚和之栋就睡在这里的。”

    苏三便应道：“宁远首次主持科举，有些不明白的地方，还望两位老哥提点。”

    高在先便呵呵地笑道：“也没什么规矩，一应的事体，下头都有人安排的。”

    苏三看了魂不守舍的黄之栋一眼，心知他正担心着罗瑞清的事情会牵扯到他的头上。前次他来试探自己的语气，自己便已经料到黄之栋与罗瑞清有些关联，此事要是深究，黄之栋是脱不了干系的。只不过自己连罗瑞清都不想深究，自然没有道理要扯出他的。

    便坐在上首，静候着时辰到了，这才到大殿里给圣人上香。因城里曾经流传着科举的题目，为了公正起见，自己在今天上奏的时候，特意请皇上更改了题目，御前亲封在玉匣之，所以不论之前流传的题目是真是假，自己都不用去求证了。这样省了自己许多麻烦。

    这也是他了解到科举是一滩烂泥场后，下意识做出来的选择。

    自己是主考，万一考题泄露，最后追究起来，倒霉的自然是自己。科举的一应事情之前都是秦佩松在主持的，还不知道其做了什么手脚，虽然他已经死了，许多事情都无疾而终，可是若在此之前，考题便被他发卖了，那最后的苦果，也只能自己来承受。

    更换考题，无疑是最合适的选择。若是换一个明的皇帝，更换考题这种大事，一定要详细追问的，断不会因为自己一句怀疑的话，说换便就换了。可是赵普显然也没有想把事情闹大的意思，死了一个秦院正已然是够了，该掩的，他倒是希望掩起来，眼不见为净。所以，考题才换的这么顺利。

    玉匣上有两道锁，钥匙一把在高在先的手里，一把在黄之栋的手里。两人焚香之后，恭敬地打开玉匣，取出里面的纸卷交给苏三。

    苏三先看了一眼考题，又递给两名副考看了，才对下头道：“开考吧！”

    此时天已大亮起来！场子里的人，把贡院大门闭上，再把整个贡场锁死，便把考题给宣布了下去。

    看着所有的考生都开始进行考试了，苏三这才算是松了一口气，心里开始盘算起，怎么应付吴台铭的暗示和二皇子的明示。

    想来想去，面子还是要给的！只不过，也不能全给，也要够得上资格的才给。这自然也算是舞弊，不过自己可以适当地增加一些名额出来。本来这次应试的人就多，多一些名额也是正常之举，自己借着这个名头，回头向皇帝多请示一些名额，便可以安置太子党与二皇子党的人了。这样一来，便仍然能保证整个科举在正常的轨道上进行。

    其实有些事情，是没有办法避免的。大家的立场不同，所以任何事情，在不同的人眼里，便没有一个完全的公平。绝对的公平，并不存在；正是明白这个道理，苏三才只能退而求其次，努力让事情变得相对公平罢了。

    科举有三天！最主要的是考策论章，附带考的才是诗词！但是诗词一般是要写在卷首的，所以诗词的好坏，决定着考官是否会仔细地去看后面的章。毕竟章是很长的，那么多卷子，希望考官一个个细看，是不现实的。

    三天考罢，考生退场，整个贡院便只看到考官在忙着批卷子了。至于那些封籍，移撰的细节，自然也不用多谈。卷面脏乱的卷子是第一批打下来的，这些卷子，本就不会进入考官的眼底。

    苏三为了保险起见，这些脏乱的卷子也看了看！若是有才特别的，他也会挑出来。

    又忙了五日，才堪堪把这些卷子给批完，三名考官，选了二百五十篇卷子。都登记完了姓名，苏三却又请旨加了五十个名额，花时间从挑剩下的卷子里又挑了五十人。最后三人合议了十份卷子，送到皇帝面前，请皇上钦点举的头三甲。

    这些事情又多忙了两天，所有的事情才算是告了一个段落。等苏三从贡院里出来的时候，已经快到月了。十五日放榜，传胪定在了十日，苏三十三日午出了贡院，先到门衙门里去问了事，这才回府里大睡了一觉。

    科举这差事办得不容易！很是花费了一些心力，最后那三百份卷子，他还是要一一过目的！便是挑下来的卷子，他也要随机抽阅查看，以免出现遗漏。其间还要照顾到吴台铭与二皇子的意思，否则也不用特别请旨多选了五十份。不管是太子党，还是二皇子想要的人，只要才够，他也乐得多选几个人出来。只有章太差的，被他给按下了。

    反正最后都会是皆大欢喜的结果，苏三也不担心兜不住。

    这段时间他一直在贡院里呆着，城里倒是发生了一些事情。

    原人与封人议亲的事情，已经在这几天里最终得到了确认。两国和约的内容，也被有心人传出了风声，无非是什么有福同享，有难同当的条款，关键的当然还是有难同当。

    另外，原人要求赵普派出一支接亲队伍，跟着原人去大草原接亲，赵普不顾某些朝臣的反对，最终还是同意了去草原接亲，而不是就地接亲。

    娶娜仁原本就不是他的本意，所以他并不是急着，把娜仁就地娶进后，因此对这些其实是很无谓的。既然原人强烈要求，不可商量，那他也就顺手推舟了。

    苏三也明白这种事情是无法避免的！和亲的事情与同盟的事情绑在了一起，除非是封朝不想同盟，否则是不可能在封朝就地娶回娜仁格日乐的。

    既然赵普同意了原人的要求，原人自然便迫不及待地要回草原了，这个出行的日子定在了十五！与传胪是同一天。

    这算是一件大事！另一件事情就算是小事了，但于苏三而言，这件事情却很重要。

    那就是虞凤的醉仙楼已经开始试营业了，据说是生意还好。至少到目前为止，一百两一席的席面，也卖出去了两席。这第一席居然是老德跑来实践了他的诺言；估计也是门这段时间对京人辕所很照顾，所以他来捧个场。第二席出人意料的是娜仁格日乐来捧的场。

    老德最近有些烦，来捧苏三的场，与苏三交好，那情有可原；而娜仁格日乐也凑这个热闹，苏三可不认为她是嘴馋。上次她可是对虞凤不冷不淡的啊，这次又跑去捧场，也不知道她的脑子里想些什么？

    两席就为试营业带来了二百两的收入，这显然对虞凤等人是个鼓舞，至少她们知道，这种席面并不是没人敢吃的。只要等名头打响了，只怕生意便会更好起来。

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