却说贾母寿辰，各亲戚世交人家均有人来贺寿，便是如王家甄家等不在京中的，也都掐着日子遣人送了寿礼来。

    贾母本就是爱好热闹之人，虽然前些日子贾政不由分说辞官致仕，又一意搬出了荣喜堂叫她心里很是不快，然见了贾政在家里为自己寿辰十分尽心，到底是心疼儿子，那点子郁闷也就渐渐散了。

    又因为多少年了，女儿一家子头一次能亲身过来给自己贺寿，贾母心里更是欢喜到了十分。

    今日所来女眷不少，保龄侯夫人、忠靖侯夫人、锦乡侯夫人等诰命俱都前来。贾母按着品级大妆，与众人谦逊了一番，端坐主位。很是富态的脸上满是温和笑意。

    黛玉在前边儿给贾母磕了头，便有凤姐儿亲自送了她往后边迎春等人那里。

    迎春姐妹三个今日依旧一样的衣裙妆饰，一色桃红色对襟缎子长袄，石榴红绫子裙，唯有上头绣了不同的花色，看上去都很是喜庆雅致。

    黛玉掀帘子进去，见她们三个正在那里吃果子聊天，不由得笑道：“外头忙的什么似的，你们倒在这里偷懒。我也来得巧，竟有这么多好果子好点心。”

    惜春先就跳起来，拍手笑道：“林姐姐你可算是来了！我还想着你要早些呢。”

    “这还晚？”黛玉努力睁大眼睛故作惊诧道，“我一大早起来便开始收拾了呢，连饭都没得好生吃就忙忙过来了。你瞧吧，除了你们，我可不是最早来的？”

    迎春起身拉了黛玉坐下笑道：“亏你有这个兴头跟四妹妹斗嘴。如今天气还有些秋热，看你穿的不少，还不快些坐下来歇歇？”

    黛玉才坐下来，一杯茶还没有吃完，外头又有人来，却是史家的几个姑娘也到了。

    保龄侯史鼐家里两个女孩儿，忠靖侯史鼎家里一个女孩儿，再加上湘云，也是由凤姐儿送了过来。

    迎春等人忙迎了上去，凤姐儿笑道：“外头人多，我可是把这几个小贵客交给你们了。好妹妹们，好生在这里坐着，若是想吃什么玩什么，只管打发了人去告诉我。”

    “行了二嫂子，知道你忙着，我们也不敢怠慢贵客的。”探春笑着推了凤姐儿一把，“快些去忙你的罢。”

    凤姐儿笑着出去了，迎春拉着史家大姑娘的手，含笑问道：“好些日子没看见你们了，在家里做什么呢？”

    史大姑娘也是个沉稳温和的子，虽然不像湘云一般常来荣府，跟迎春几个倒也见过，相处都是很融洽的。见迎春问了，脸上微微一红，轻声笑道：“不过是学针线规矩，再没别的了。今儿若不是老太太的好日子，我们也出不来的。”

    湘云满口嚷热，因此三两下脱了外头的大衣裳，坐在那里端起一杯茶来一口气饮尽了，长出了一口气道：“我也好些日子没来了，依我说，咱们都别斯斯文文的说话才好。”

    说着满屋子看了一眼，诧异道：“宝姐姐怎么不见？”

    惜春坐在她身边，听了这话扭头去跟旁边的史家最小的女孩儿说话。探春见迎春惜春都没有回答，恐冷着湘云，便笑道：“云妹妹你糊涂了？如今宝姐姐的父孝还没过去呢，怎么好往前头来？”

    湘云听了“哦”了一声，拍着额头懊恼道：“瞧我，竟忘了这个缘故。”

    又叹道：“咱们姐妹们素日里都是一起玩笑取乐的，如今咱们都在，只丢下宝姐姐一个在梨香院里，恐怕她也是孤单单的呢。待会儿我去瞧瞧她。”

    史家大姑娘听了这话，看了看迎春几个，见她们都不说话，忙朝湘云使了个眼色，笑道：“今儿是老太太的好日子，一会儿还得过去给老太太磕头贺寿呢，云妹妹你可别乱跑。到时候找不到你，我们可是先过去，撇下你一个你可不许哭。”

    “我什么时候哭过？姐姐说的我也太不中用了。”湘云虽然心思烂漫，却也并不笨。跟宝钗虽是要好，倒也知道这个时候确实不宜过去找她。因此话一出口，已经有些后悔，忙顺着史大姑娘的话接了下来。

    才说了会子话，几个姑娘们渐渐热络了起来，忽然凤姐儿一掀帘子，一阵风似的闯了进来，口内笑着叫道：“快走快走！如今外头有贵客到了，要见见你们呢！”

    “到底是谁来了？你也说清楚些，叫我们没头没脑的怎么好过去。”探春笑道。

    “哎呦我的小姑们诶，快些罢。”凤姐儿上前挽了探春手，“真真是贵客呢。南安王府的老太妃，北静王府的王妃都到了，指着名儿要见你们呢。”

    迎春几个听了，都忙起身，黛玉和史家姐妹却是不动。凤姐忙放开探春，又过去拉着黛玉：“好妹妹，也要见见你呢，还有几位史家妹妹。”

    黛玉听了，只得也起身，又回头叫碧柠和紫竹两个。凤姐儿拉着她便往外走，口内说道：“又叫她们做什么？这府里还少了服侍你的人？也叫她们去歇着罢。”

    几个姑娘看她风风火火的样子，都不由得掩唇而笑。一时相跟着往前头荣庆堂来了。果然，屋子里已经多了不少人，上首端坐着两位贵妇。

    南安太妃见了几个姑娘，笑道：“我说老太君为何把姑娘们藏起来呢，原来都是这样花朵似的人物。”

    迎春等人忙上来行礼，南安太妃叫人扶了起来，招手命众人上前。细细打量了一番，朝着北静王妃等人笑道：“看看，一个个都是这么娇娇嫩嫩的，叫我不知道夸哪一个好！”

    北静王妃也笑道：“太妃说的是。我竟没话来形容这几个小姑娘了，真真都是长得好。”

    贾母心里欢喜，嘴上忙谦逊道：“她们年纪小，不敢当太妃娘娘和王妃娘娘的谬赞了。”

    史家几个姑娘都是见过南安太妃的，南安太妃也略逗笑了几句，便拉过黛玉的手赞道：“这位姑娘，想来就是林大人的千金，老太君的外孙女了？”

    贾敏坐在下首处陪着，听了此话起身笑道：“正是小女。”

    “真是好相貌。我瞧着，比你当年还要致些。”南安太妃笑对贾敏道，“这份通身的气派，也只有你们林府世代书香才能养的出来。”

    黛玉年纪尚小，听得南安太妃如此夸赞自己，又是当着一屋子的人，脸上不免泛出红晕。

    又有南安太妃身后的丫头送上表礼，黛玉几个都忙福身道了谢。太妃摆手笑道：“都是些个俗物，你们姐妹别笑话。今儿头一次见，也不知道你们喜欢什么，只留着赏人罢。”

    北静王妃、锦乡侯夫人等也都各有表礼，不免又将几个姑娘夸了一通。

    因南安太妃又问起宝玉，贾母便道：“今儿他正在外头跟着他老子哥哥们待客。”

    南安太妃笑道：“既是这样，且叫进来一见也好。”

    贾母心里略一沉吟，如今屋子里虽是女眷，好在宝玉尚未成年。几个姑娘都是亲戚，倒也无妨。回头叫道：“人来，快去找宝玉，就说太妃王妃还有各位夫人都来了，让他赶紧进来行礼。”

    不多时果然宝玉匆匆进来，身穿绛色圆领长褶袍子，黑色束口箭袖，湘绣金色缠枝花纹。腰间紧束朱红三镶白玉带，足下端踏青缎白底小朝靴。面白如玉，发黑似墨，好一个翩翩富贵小公子！

    宝玉恭敬上前见过了在座诸人，南安太妃便笑向贾母叹道：“这普天下的福气竟都叫老太太占全了。才刚的女孩儿们已是让我们看花了眼，如今这宝玉，竟也出色至此！”

    又问那一块儿“落地时候衔的宝贝”，宝玉微一犹豫，心内叹气，却还是将那腰间的络子摘下双手呈上。

    南安太妃看了一回，递给了旁边儿的北静王妃，方欲说话，便有外头林之孝家的跑了进来，气喘吁吁道：“老太太，外头有礼部的人奉旨来了！”

    贾母忙起身，外头荣喜堂已经备下了香案等物，贾母带着荣宁二府之人乌压压跪倒了一片。

    “奉天承运，皇帝诏曰：钦赐荣国府贾门史氏金玉如意一柄,彩缎四端,金玉环四个,帑银五百两。”

    贾母带人磕头谢恩毕，贾赦贾政忙再三请了宣旨的礼部官员往里头去吃酒。那人连道不敢，因要回去复命，贾政等便也不好强留，当下便恭敬送了出去。

    众人尚未转身，外头又有一内监传皇帝口谕，命贾政入陛见。因贾政已然上折子祈请致仕，虽未准了，然历来从五品官员本也不必由皇帝亲自批复的，只吏部核准了上报一声即可。如今传唤贾政却又所为何事？

    不及细想，贾政慌忙回去换过了衣裳，也不敢坐车耽搁，只骑了马跟着内监往里去了。

    当下贾府众人不由得都是惴惴起来，贾母在里头得了信儿，登时心急如焚，也没了过寿的兴头。

    一众女客见了，都不好再坐着听戏吃酒，便一一告辞了而去。贾母这里也无心挽留，只殷殷告罪。

    贾母见人都走了，忙问贾敏：“不知你二哥这是因何事被宣进，林姑爷那里可曾听到过什么风声？”

    王夫人也顾不得这些日子以来闷气短心内发堵，看向贾敏之时便带了几分殷切。

    贾敏思忖了一会儿，方开口道：“依我看，应不是什么坏事。才刚礼部奉旨赐下了老太太的寿礼，这隔了一会子，不至于有何别的事情罢？要我说，许是好事呢。”

    贾母情知女儿也不能知道什么，不过是想要个安慰罢了。心焦归心焦，也只得坐下了等着。

    王夫人心里急躁，哪里能够坐得住？只在屋中不停踱步。迎春几个此时都是坐在贾母身边儿，屏息凝神目不斜视，不敢发一言。

    外头贾赦等人亦是十分着急，早有贾珠亲自往门口去候着信儿了。宝玉心里隐隐有个念头，却又不敢十分确定。

    直等了将近两个时辰，才见贾珠带去的赖大汗流满面骑马而回，才到了门口便滚落下来，一路跑进了仪门，一边拍手大叫：“老太太，大喜事！”

    第六十二回在线阅读