皇子都已长大，他在朝堂之上保持中立的日子，大概很快就会结束了。二皇子身后有颜家傅家相助，又是嫡子；而大皇子深受陛下宠爱，且其母妃家族在朝中举足轻重，他实在不愿趟这浑水。

    谢铭走到窗前，天空湛蓝，万里无云，端的是风轻云淡的好天气，这般好的天气，很快就会风起云涌，到那时……

    无论如何，他都要保住那人一条命。他在这世上没过过舒心的日子，没有一星半点念想，若有什么万一，就是离开这世上怕是也没有半分留恋。这样的孩子，他从心底怜惜着。可就担心，自己的这份怜惜也留不住他。

    不过，谢铭脑海里浮现出一张娇俏的面容，心里有了一丝期待，也许现在，他有了可以留住他的人。

    深夜，在离谢府并不远的一座府邸里，下人将怀里的东西小心翼翼拿出来，恭恭敬敬双手递给书案后的主子。

    那是一个小小的木匣子，木匣子极其普通，并未上漆，甚至没有雕刻花纹。书案后的人接过木匣子，广袖轻挥，屏退了下人。

    打开木匣子，上方时一方锦帕包裹住的物什，包得严实，并不能窥见物什的模样，然而这人却俨然有些激动起来，拿起锦帕的手都有些微微颤抖。锦帕下面是一封信，字迹遒劲有力。

    认真看完这封信，这人才把信放下，将锦帕拿起来，缓缓打开。里面伴随了他十几年的东西闪着柔和的光芒，几乎看痴了她。

    将东西牢牢握在手里，许久许久，都不曾动过。

    谢相说，此物是他母亲给他唯一的念想，不能离开他左右。妹妹已归家，毫发无损，让他无需担忧。信物也已经由妹妹交予颜三爷之女。事情很顺利，万望他保重身体。

    而在遥远的大漠，一天的曝晒赶路，再加上前半夜疾行，子时一到，楼妤便下令休整。

    一行人找好空地，升起火，火上熬着的肉汤“咕噜咕噜”在锅里沸腾，香气慢慢弥散开去。众人席地而坐，大王子暗自打量了一番随行之人，在大漠中疾行，身上沾满黄沙，看上去略显狼狈，然而，却没有一个人露出一丝疲态，相反，一双黑眸均是熠熠生辉，十分明显地昭示着身体主人的好状态。

    大王子心中不禁有了一丝敬意，能将这么一群高手收归旗下，那个幕后之人，实在令人好奇。

    黑暗中，一阵轻盈地脚步声从远到近，慢慢而来。大王子看了过去，只见楼妤乌发已湿，披散下来，偶有水珠顺着发梢低落。在她身后，他曾见过一回的年轻男子毫无声息地紧跟着。

    大王子慢慢笑了，这一路，他可以全付信任于这个丫头了。

    “来，丫头，来火边，头发干得快，大漠里晚上还是有些凉的。”

    楼妤闻言点点头，就着大王子分出来的一块席子，坐了下去。方坐下，大王子就看见之前跟着楼妤的年轻男子手里拿着一块干帕子，走了过来。以为年轻男子要将帕子递给楼妤，大王子也没有在意，不过，很快，大王子眼里滑过一丝精光。

    楼妤见二钟拿了毛巾，抬手准备去接，二钟摇了摇头，径直走向楼妤身后，蹲了下来，轻轻地拿帕子覆在楼妤发上，轻柔地擦拭。楼妤知道她的钟哥哥这是心疼她赶路累了，回了哥哥一抹大大的笑脸，便由他去了。

    “丫头”楼妤正享受哥哥疼爱呢，却听到了耳边大王子的调侃。

    大王子眉梢翘起，戏谑道：“丫头，你情哥哥前路安危难测，你却在这里享受别人的伺候，啧啧。”

    大王子只当二钟是随从，言语间也不甚在意，楼妤听在耳里却很是难受，不提二钟与她血脉相连，就只凭二钟一身非凡本领，“伺候”二字，真真是折辱了。

    只是，楼妤心里亦明白，大王子此番话确确实实是无心之言，他并不知道二钟的真实身份。不过，她可护短了，大王子即使是无心的，她也要还回去，哼！

    “大王子啊”，楼妤一本正经地看着大王子，严肃极了。

    大王子看着楼妤，心里一紧，这丫头上一次这么正经严肃地面对他，还是昨天夜里坦白的时候，她现在这副样子，难道是又要说跟葡萄苜蓿有关的事？她还有事瞒着他？不能吧？

    楼妤很满意大王子正襟危坐的模样，看在这个的份上，嗯，她就勉为其难告诉他件事儿好了。

    “大王子可记得我曾说过的谢菡萏？”楼妤问。

    “当然！葡萄的女儿我怎会忘记？！”大王子挺直脊背，脸上泛着激动与兴奋。

    菡萏姐姐只不过可能是葡萄公主的女儿而已，是可能，不是确定！

    楼妤见大王子如此，忍了忍，把嘴边的这句话终是吞了下去。算了，大王子何尝不知道这只是可能，只是，他等了太多了，担心了太多年，哪怕只是一点点可能，他也会沿着这丁点可能，一直追寻下去。她不想也不忍打破他的期盼。

    “菡萏姐姐是我表哥未过门的妻子，您可记得？”楼妤缓了缓，问道。

    大王子愣了。

    昨天晚上好像楼丫头是说过这个没有错，不过他被葡萄的消息乐得冲昏了头脑，根本没有注意这件事啊！

    未过门的妻子？不是，楼丫头这是什么意思？

    他还没见过面的外甥女，他最疼爱的葡萄的女儿，许给别人家了？！

    大王子脸上青红交加，表情煞是精彩。

    楼妤再一次满意地暗暗点点头，偏过头朝二钟得意地眨巴眼睛。二钟面色不变，眼里却流露出了一丝笑意，半分无奈。

    楼妤飞快地朝二钟露出个大笑脸，又飞快了收敛了笑，恢复了正经的表情面对大王子。

    “大王子您放心，菡萏姐姐与我表哥感情深厚，二人情投意合、情深义重，琴瑟和鸣，情……”

    楼妤诚恳地与大王子四目相对，正费力收刮脑子里的词汇，顺便欣赏大王子越来越黑的脸色，终于，等到楼妤觉得大王子脸色黑如锅底的时候，大王子怒了。

    “你表哥是谁！”大王子咬牙切齿。

    “嘎？”楼妤头一歪，一副“你怎么突然问这个”的不解表情，不过又很快反应过来，“您问我表哥是谁？”

    “对！”大王子从牙缝里挤出一个字。

    “噢，”楼妤恍然大悟，“瞧我，居然忘了介绍，您还见过他呢。”说着，楼妤的胳膊往身后伸了过去。

    我，见，过？

    大王子突然觉得他好像不明白这三个字连在一起的意思了，脑子里乱成一团，下意识地眼光就跟着楼妤伸出去的胳膊了。

    然而，越看，大王子心里越觉得有什么事不对劲了。

    楼妤伸手抓过帕子，仍在自己腿上，然后一把抓住二钟的胳膊，拽了拽，二钟非常配合地走到了楼妤身前，面对面冲着大王子坐下。

    楼妤咧开嘴，拍拍二钟的肩膀，笑道：“您是真见过他的，呐，我二表哥苏钟，菡萏姐姐将来的相公。”

    大王子仿若被雷劈过一般，猛地站起身来，手指指着二钟，抖啊抖啊，脸向着楼妤，想说什么又说不出来，于是嘴唇也抖啊抖啊。

    楼妤笑咪咪地看着大王子，十分耐心地等他冷静，等啊等啊，等到肉汤越来越香，大王子还在抖啊抖。

    楼妤嘴角一抽，不等了，再等要饿死了。

    等到大王子终于冷静下来的时候，一碗热气腾腾的肉汤和两个大饼被两只大掌递到了他眼皮子底下。

    表情复杂了看了一眼大掌的主人，大王子终是未发一言，沉默地接过了吃食，坐回原位，安安静静地吃了起来。

    等到所有人吃饱喝足，围着火堆各自找好地方准备入睡的时候，大王子抬起头，目光深沉地直直看着苏钟。

    苏钟坐在楼妤另一侧，几乎是在大王子看向他的那一瞬，就睁开了紧闭着的双眼。

    苏钟是何人，玄记四部之一玄字零号。而玄记四部，玄字部却是直接以“玄”命名的。

    楼瑄在楼妤出生之后，对玄记内部做了一番大的调整。他将每一部极具潜力的少年集中起来，全部收拢在玄字部，目的只有一个——在这些潜力惊艳绝伦的少年中，挑选一个最出色的人，将其培养成接班人。楼瑄并未隐瞒这一目的，而所有的少年，没日没夜地训练自己，只希望达到楼瑄的要求。

    天长日久，当这群少年迅速成长起来的时候，楼瑄便发现，这群少年已经超出其他三部太多，而其中最优秀的，就是苏钟。

    苏家剧变之时，苏晨十五岁，苏钟十一岁。苏晨与苏钟瞒下身份，由楼瑄安排进了玄记。苏晨没有一刻忘记仇恨，作为长孙，苏晨将仇恨全部背负在自己身上，却因为心疼弟弟，禁止弟弟复仇。即使同意苏钟的请求让他进了玄记，却也从未想过让苏钟给他担下属于他的责任。

    安静的苏钟越发沉默听话，不让哥哥苏晨费半点心，然而，听话的苏钟有一日却做了一件让苏晨无论如何也想不到的事。

    知道楼瑄在各部挑选少年的那天，苏钟在饭里下了蒙汗药，迷晕了毫无防备的苏晨，用麻绳一圈一圈把苏晨跟房间柱子死死捆在一起。

    半大的少年，又中了蒙汗药，等苏晨昏昏沉沉醒来，太阳已经西斜。

    聪慧如苏晨，发现自己的处境时，立刻就明白发生了何事。玄记继承人哪里是那么轻易能做的？！非常人能坚持下去的训练，残酷的选拔，一不小心连如何死的都不知道！

    更何况，更何况，如果日后真的成为了继承人，才是真正危险的开始啊！

    他以为苏钟不知道这些，他以为听话的苏钟不会违背他的意愿，他怎么会这么愚蠢？为了保护弟弟，让他能活下去，就算让他以生命交换，他亦不会有一点犹豫。他怎么就没有想到，苏钟，他唯一的弟弟，同样会心疼他，同样可以为了他，连命都不要。

    当太阳落下，鼻青脸肿的苏钟推开房门时，看到的，是全身血肉模糊的苏晨。

    因为挣扎过度，苏钟双目通红，几欲滴血。麻绳勒破了他的衣服，深深嵌进了肉里，猩红鲜血染红了麻绳，等苏钟颤抖着手割开麻绳，他已经看不到麻绳本来的颜色了……

    苏晨伤痕累累，严重的地方甚至露出了森森白骨，被割开绳子获得自由的一瞬间，苏晨不是轰然倒地，而是用尽全身力气，狠狠扇了苏钟一记耳光。

    然后抱着嘴角流血的苏钟，泪如雨下。

    三年，仅仅三年，苏钟一跃成为玄字零号，并成为其他少年遥不可及的存在。

    当苏钟保持了他的地位且岿然不动的时候，楼瑄便开始将他带在身边亲自教导。并在一年之后，放心地交予苏钟处理一些简单的事务。苏钟出现在京师玄记书房那一刻，玄记所有人就知道了，苏钟，是主子属意的继承人。而苏钟，亦用出色的能力证明了，他，担得起玄记继承人的责任。

    楼妤还小的时候，苏晨与苏钟在楼瑄安排下，避开苏萦，偷偷见过好几次楼妤，兄弟俩小心翼翼抱着妹妹，仿若世上最珍贵的珍宝。第一次将妹妹抱在怀里，苏钟就告诉自己，这一辈子，他要豁出命去保护的人，除了哥哥，从此之后，多了一个妹妹。

    有一件事，除了楼瑄、苏晨和苏钟，其他所有人，包括楼妤，都不知道。

    楼瑄在京师玄记宣布楼妤为玄记少主的那天夜里，苏晨、苏钟跟楼瑄拼了命。

    楼瑄受了自建立玄记以来最重的伤，苏晨与苏钟两兄弟昏迷了整整半个月才清醒，躺在床上养了三个月才下地。

    两兄弟清醒后见到的第一个人，是脸色苍白的楼瑄。

    楼瑄哭笑不得得用两个指头按下了妄想爬起来继续拼命的两兄弟，然后说了三句话，两兄弟就换了拼命的方向，开始拼命养伤。

    第一句话：玄记之事是楼妤自个儿察觉的。

    第二句话：楼妤对玄记少主之位势在必得。

    说完这两句，两兄弟依然挣扎着要扑向楼瑄，虽然连指头都没能动一下。到楼瑄说完第三句话，两兄弟才安分下来。

    楼瑄的第三句话是：楼妤的天分比他与苏钟的天分还高。

    后来，楼瑄还絮絮叨叨讲了好些话，什么他会让楼妤在最短时间内有自保的能力啊，什么他自己的女儿自己怎么可能不心疼啊之类的话，只不过俩兄弟约好了似的闭上眼假寐，连个白眼都没给楼瑄。

    啊，也不是完全没理他，楼瑄说到以后让他俩跟着楼妤的时候，俩兄弟眼皮底下的眼珠子动了一下。

    作为一家人，楼瑄、苏萦、楼妤，苏晨与苏钟不担心楼瑄，以楼瑄的本事，如果楼瑄有了生命危险，他俩估计早就死了。他们也不担心苏萦，苏萦出事只有一个可能，那就是楼瑄死了。楼瑄都死了，他俩铁定死得更早，死人更不会担心人。

    但是楼妤不同，楼妤是女娃，年纪比他们又小那么多，他们本就宠得厉害。再加上，大家从来就没有将楼妤与玄记联系在一起，在他们心里，楼妤是要无忧无虑地长大，嫁一个普普通通的，疼爱她的相公，平平安安过一生的。

    即使有一天复仇失败，他们身死，也绝对会留着最后一口气安排好楼妤的将来。

    他们兄弟二人可以不在乎自己的命，不在乎别人的命，这偌大的大庆朝，千千万万百姓，他们都可以不在乎，却不能不在乎对方的命，不能不在乎，楼妤的命。

    复仇大计里，不可以有楼妤出现的痕迹，哪怕一点点，都可能危害到她，这是两个人共有的觉悟。他们甚至认为，如果有一天，他们死在复仇路上，都无所谓，因为苏家，还有一个楼妤在。

    所以，当楼瑄以不可违逆之势宣布楼妤为玄记之主之时，两兄弟内心深处最美好的，也是最坚固的后盾，崩溃了。要他们眼睁睁看着唯一的妹妹踏入无法回头的死亡之境，他们宁可以死相谏，让楼瑄收回成命。

    富可敌国的玄记，消息网遍布整个大庆的玄记，渗透朝廷的玄记，在苏钟心里，比不上楼妤一根发丝。

    直到听到楼瑄亲口说楼妤天赋之高，他才命令自己冷静下来。伤好之后，楼瑄许他与哥哥在楼妤训练之时暗地旁观十日，亲自感受到楼妤一日强盛过一日的气息，他才放下心来。

    后来，他跟哥哥以玄字零号、地字零号的身份来到楼妤身边，看着她有条不紊地处理一桩桩事务，看着她每日几乎不休息地汲取各方面技能，除了密密麻麻的心痛感，还有的，就是与日俱增的钦佩。

    而真正解开自己的心结，是在离开绪州，准备出发前往大漠的前一日，楼妤百招之内持剑刺破他心口衣衫那一刻。

    从那一刻起，他便知道，楼妤除了有接管玄记所有事务的能力，如今更有了自保的能力。整个玄记，他曾经只败在一个人的剑下，那个人是楼瑄。现在楼妤百招之内胜过他，虽仍然不如楼瑄，但放眼大庆，能胜过楼妤的，已不足十人。

    不过就算败给楼妤，苏钟却仍然牢牢占据玄记零号，无人撼动。所以当大王子的视线如实质般落在他身上时，他立刻睁开了眼睛。

    见他反应如此迅速，大王子眼里滑过一丝满意之色。四目相对，苏钟眼底一片坦诚。良久，大王子哑了嗓音，满是苦涩，却一字一字，说得格外清楚，他说：“我这辈子，也不知道能不能活着在妹妹面前忏悔。苏钟，我——莫央达杰，站在长辈的立场请求你，好好照顾菡萏。”