翌年开春，江弘文调职令正式下来，从三品两淮盐运使升为帝京二品尚书。江家一家上下，除了长公子江淮继续留守扬州，皆随江尚书入京。

    江凌不舍大哥大嫂和刚刚学会走路的小侄儿，这一去再相见的时候，便少之又少。但总该父母和其他两个哥哥都在，一家大小还算团圆。

    初夏起程入京，沿运河而上，到了京城时，已经是快仲夏。

    江凌虽生于京城，但自小长居扬州，舟车劳顿又因水土不服，到了京城后病了几近小半月，才稍稍习惯。

    自打上回周呈知回京后，就去了军营历练，两人未再通信，她不知他近况，但自从到了京城后，并未听说皇宫里三皇子的轶事，想来是一切正常。

    待江凌身体好些，江皇后那边的太监传来旨意，召她进宫。

    进宫当日，江夫人特意给她买了身新装，盛装打扮。兴许是病了许久清减了些的缘故，十四岁的江凌倒是看起来愈加亭亭玉立。

    赵氏看着自家越发水灵漂亮的女儿，不知是愁是喜：“你姑母召你进宫，想必会问你对嫁入皇宫的想法。你装得傻一些，总归让她看不出想嫁进宫，又不至让她觉得你无礼。”

    江凌嘻嘻笑道：“母亲放心，姑母到底是皇后，我会懂得分寸。”

    赵氏道：“你舅舅他们已经帮你物色了几位官家公子，娘会让你爹爹找机会亲自过目，看一下他们的德行如何，再做决定。”

    江凌道：“凌儿才十四岁，爹爹和母亲不需这么急。”

    赵氏叹了口气：“我不是担心哪天皇上一道圣旨下来么？”

    江凌这才想起这回事，不过她记起周呈知说过的话。想来他多少有些办法，不会轻易让她嫁给太子。至于往后到底嫁给谁，甚至是嫁给周呈知，江凌如今倒是并不在意。

    只要不做那劳什子的太子妃，就算周呈知五年后仍然会叛乱，她也不用拿着降书在城墙宣读，而后含恨坠楼。

    她现在倒是想得挺开，万一自己当真嫁给周呈知，倒不失一个阻止他变恶的机会。

    见母亲忧心忡忡，江凌安抚道：“娘亲放心，爹爹刚刚调职入京，也还不过是个二品官员。这帝都里不知多少世家垂涎着太子妃一位，皇上要指婚给我们江家，想必也没那么容易。”

    “说是这样说，但你姑母的心思……”她欲言又止地叹了口气。

    江凌道：“姑母的心思怎么了？”

    赵氏道：“反正你爹爹不在，娘亲就同你直说。你姑母进宫时不过是淑妃，如今却贵为皇后，你表哥也从普通皇子晋为太子。是不是真的仅仅是因为你姑母的贤良淑德，我看还不一定。总之，我觉得皇后的心思不简单，只怕她想要做的事，没那么容易做不成。”

    江凌怔了一怔，回想上世，她和江皇后算是一对上慈下孝的婆媳，虽然也时常觉得皇后心思深沉，但总被她表面的贤德所迷惑，加之她自己乖顺听话，也就未曾生过什么矛盾。

    如今听母亲这样一说，倒真觉得有几分道理。

    不过怕赵氏想太多图添烦恼，她便笑着道：“要做后宫之主，难免寻常人比不得。不过皇后怎么说也是我亲姑母，对我的疼惜想来还是有几分真心。”

    赵氏点头：“但愿如此。”罢了，又道，“这些话你听听就好，千万别同你父亲说。他们兄妹情深，生了龃龉，对我们江家不是好事。”

    “母亲放心，我想来只和您说体己话，爹爹哪会同我谈这些。”

    赵氏摸了摸她的头，实际上她已经快同她一般高。她叹了口气，笑道：“我家凌儿一定嫁个好人家的。”

    江凌却只能干干笑了笑，这辈子嫁给谁不重要，只惟愿五年后，天下仍旧太平。

    时隔多年，江凌再踏入上辈子住了几年的皇宫，只觉得既熟悉又陌生。

    皇后宫里的小太监在前方领路，到了往皇后永宁宫走的小径：“江姑娘是头回进宫吧？”

    江凌嗯了一声：“是，还望公公多指点，免得出了差错。”

    小太监道：“江姑娘客气了，您是皇后娘娘外甥女，我一个小太监哪里敢说指点。”他顿了顿，“不过——”

    后面的话还未说出来，他忽然惊慌失措地跪下，大声道：“奴才参见三皇子殿下。”

    江凌这才看到，小路前方迎面走来三人，走在前方的少年，一身银甲英气斐然，脸色冰冷，目光如炬。

    大半年未见，这人似乎黑了少许，但更加精瘦挺拔。

    小太监见来人已走近，身后这甫入京城的江家小姐，还不知轻重地站着，连忙不动声色地拉了拉她的裙角，小声道：“这是三皇子殿下，江姑娘快些行礼。”

    江凌只得屈膝行揖礼：“参加三皇子殿下。”

    周呈知在两人面前停下，做了个免礼的手势，待小太监颤颤巍巍站起来，淡淡问：“这位姑娘是——”

    小太监恭恭敬敬道：“回殿下，这位是国舅爷江尚书家的千金，受皇后召见进宫。”

    周呈知看向江凌，道：“原来是江姑娘，本王之前去扬州还在江府下榻过，难怪觉得眼熟，只怪一时没想起来。”

    他说得一本正经，连身旁的追云都忍不住轻笑出声。

    周呈知冷冷瞥了他一眼，又道：“那公公和江姑娘慢走。”

    小太监道：“殿下慢走。”

    江凌也附和一句：“殿下慢走。”

    周呈知嘴角勾起一丝笑，挥了下衣袖，越过两人。江凌立在原地，好笑地转头去看他，果然见他边走边回头看过来，嘴角噙着一丝坏笑，显然并未因为大半年的分别而生分。

    江凌掩嘴轻笑一声。

    前面的小太监听到她的笑声，赶紧提醒：“江姑娘千万别好奇，惹得这位千岁爷可不是小事。”

    江凌跟在他后面，低声问：“公共是说三皇子殿下？”

    小太监拍拍自己的嘴：“照说奴才背后论主子是非是千刀万剐的罪，但小的还是斗着胆子给江姑娘提个醒。宫里这位三皇子，最是不好相处，大家都怕他躲着他。往后江姑娘进宫的时候多了，可千万注意别惹着他。”

    江凌道：“这么可怕？”

    小太监道：“小的进宫十载，说得还有假？”

    江凌笑道：“公公说的是，谢谢公公提点，江凌铭记在心。”

    皇后的长宁宫，江凌上一世来过的次数枚不胜数。重活过来，再踏入这门槛，真是五味杂陈。

    皇后显然已经等待多时，江凌刚刚随着宫女走进去，跪下来行礼，她就笑靥盈盈地上前将她扶起来：“免礼免礼，这里都是自己人，这些虚礼就不用了。”她拉着江凌坐下，“来来来，多年未见，让姑母好生看看。”

    江凌抬头看她，保养得宜的妇人，美貌依然，那嫣然的巧笑，如同用画笔勾勒出来一般。

    江凌想，母亲大约说得没错。