乔沐夏一惊，急忙朝声音那边看去。

    老夫人穿着白色的外衫，上面有黑灰色的暗纹，手里住着拐杖，正一脸怒气冲冲地快步走来。

    “祖母。”郑言城瞧见老夫人这样子忙抢先一步站在乔沐夏身前，行礼道：“城儿给祖母请安。”

    “你让开。”老夫人冷声说。

    乔沐夏心里有点忐忑，但还是移步出来离开郑言城背后，请安说道：“夏儿见过老夫人，老夫人安好。”

    “母亲，母亲您走慢点，这雪天路滑的……”二夫人小跑着带着一众丫鬟赶来，见到乔沐夏和郑言城站一起，脸上神色一顿，随即变了脸色。

    “哼，我不用你请安！”老夫人盯着乔沐夏手里的白梅花，眉目一凛，“谁让你动这梅花的？”

    语气冷淡生硬，连上次的冷冷嘲热讽的客套也无。

    “我……”

    乔沐夏不知道要怎么说。这老夫人年纪虽然大，大寿那日看着也好似慈祥温婉。可是这侯府出来的女人，有几个会是真正的温婉慈祥呢？深宅大院里的女人的心并不好猜，或许这老夫人年轻时，就是另一个乔夫人。

    郑言城忙道：“还请祖母恕罪，这朵白梅，是孙子折下的，无关乔姑娘。”

    “城儿！你不要再为这个乔家的女人求情了！”老夫人伸出手指着乔沐夏“我不管你答应兰儿什么，在我这儿统统不作数，你自己也检点些！明白吗？”

    这话什么意思？乔沐夏不明所以地看着老夫人指向自己的手指。

    “回老夫人，这朵花确实不是夏儿所摘。”乔沐夏稳了稳心神，这才慢慢答道。

    她想，任这老夫人再如何讨厌她，左不过是把她赶出侯府让她不要再来。这并无可惜，但是今日的兰姐姐出殡的日子，这葬礼她是一定要参加的，可不能让老夫人现在就把她赶出去。最首要的，还是要化解老夫人此时的怒气。

    “哼，”老夫人听她这话不由得冷笑一声，对郑言城道：“城儿，你替她背锅，但你看她可曾对你有半点感激？”

    郑言城只是沉默。

    乔沐夏也觉得这话有些云里雾里，可是她没有心碎琢磨，她接着说道：“老夫人，夏儿起初的确想折下一枝带回去，因为这白梅花让夏儿想起了兰姐姐。夏儿记得兰姐姐曾说过，她虽名为兰，但最喜欢的却是白梅。今天兰姐姐出殡，我只是想留下些让人念想的东西……”

    一提到夏侯兰，老夫人有些沉默。这几日她本就因为夏侯兰的离世有些心伤，人上了年纪就难免越发怀念以前的日子，以前的人，以前的事。她是真心心疼夏侯兰，可是奈何——

    “……可是郑公子却告诉我，这白梅花是老夫人您和老侯爷亲手种下的。我想，这梅花于我而言，是兰姐姐。于老夫人，一定是更加深刻的回忆。”乔沐夏淡淡道。

    她看老夫人脸上的怒气有些消，心里舒了一口气。

    “不过夏儿还是要向老夫人请罪。”

    她说着就跪了下来，含若赶忙跟着跪下。

    “夏儿虽然没有摘花，但是郑公子见我对这白梅依依不舍，他不忍心便折了一朵给我让我聊以慰藉。”乔沐夏的声音低下去：“都是因为我才连累了郑公子犯错，还请老夫人责罚。”

    乔沐夏说的是实情不错，不过有点夸张。可是这种感情上的夸张反而让老夫人在这种情况里更觉得有些动容，她想到了夏侯兰，又想起了之前和先夫一起种这梅树的情形。

    郑言城看了乔沐夏一眼，也跟着跪下来：“祖母，城儿明知祖母有令不许动这株白梅却明知故犯，是我有错在先，还请祖母不要动气，有错就惩罚孙子吧。”

    二夫人见着自己儿子也跟着跪了下来，这天寒地冻的再冻了个好歹，忙道：“母亲，您看，都是城儿不好，可是这事也不能都怨城儿，不如让他先起来……”

    “祖母。”郑言城冷声道：“梅花本身并没有情感，不会表达。可是人不一样，这梅花可以让祖母想起祖父，那便是它的寄托和用处。也能让乔姑娘想起夏侯姑娘，那也是它的意义。我折下这朵花亦是如此。一朵白梅可以传递让人心生慰藉的情感，那就是值得的。”

    这郑言城还有点哲学家的潜质。乔沐夏淡淡一笑，也不言语，只是默默跪着。

    老夫人闭了闭眼睛，叹道：“罢了。城儿，乔姑娘，起来吧。”

    乔沐夏道了声“是”，方由着含若扶了起来。

    “这次就算了，不过是一朵而已。”老夫人的眼睛扫过乔沐夏手心里握着的白梅，“但是没有下次，你该知道。”

    “夏儿谨记。”

    二夫人瞪了她一眼，扶着老夫人布置灵堂的地方走去，郑言城看了乔沐夏一眼，也跟上母亲的步伐走了。乔沐夏却恭敬地等一众人都走过去了，才跟在后面。

    “姑娘，这老夫人可真威严。”含若偷偷和乔沐夏耳语。

    乔沐夏轻舒一口气，轻声道：“走吧。”

    整个葬礼气氛严肃沉默，哭声寥寥。或许是大家已经哭过很多，再无眼泪哭出来，又或者是因为大家已经接受了失去死者的事实，徒增伤悲只会害人害己。乔沐夏并不常哭，最难过的一次大概就是夏侯兰离开的那个晚上。今天她也没有哭，虽然内心伤感，但依旧生生忍住。因为她知道，兰姐姐不喜欢看到她难过。

    葬礼结束，乔沐夏叩别了老夫人，准备离去。

    这侯府日后也就跟她没什么联系，想来自己也不用再来了吧。

    乔沐夏坐到马车上，看着侯府偌大的府门想。

    含若跳上马车，刚收了杌子，正要钻进车里，身后忽然有人喊了一声：

    “阿珍？！”

    含若惊讶——阿珍是自己小时候的名字，谁会喊呢？她回过头，盯着那个喊她的人看了一会儿子，脸在一刹那变得惊喜。她跳下马车一把抱住对方，嘴里笑着说：

    “香菱！好久不见了！！”

    香菱也笑眯眯，“阿珍，我真没想到会在侯府见到你，你来这里做什么？”

    “我是陪我家姑娘来的，你呢？”

    “呵呵，我就住在这里呀。我是厨房的一名帮厨，负责买菜什么的。平日里就是围着灶台转，也难得遇到你。”

    “真的好巧。”含若有些激动，香菱是她小时候的玩伴，也是邻居。她娘亲还在世时，两家关系非常的好。后来娘亲去世，她又到乔府做了丫鬟，这才渐渐断了联系。如今能在侯府这里遇见，也着实让人惊喜！