明月额上汗珠顺着轮廓往下滴，喘着粗气，身上只穿一件薄衫，腰带都汗湿了，手里的瓷瓯儿往她跟前一塞，抬起下巴点一点：“你喝。”

    石桂一时怔住了，当真捧着冰瓯喝了一口，竟比平日喝的清甜些，明月一看她舒眉就笑：“这是五花茶。”怕她嫌苦味太重，转了一条街才买到这个。

    石桂有一肚子话要问，当着宝芝爹又不好意思，看他一眼，宝芝爹便先带着宝芝走了：“我先替姑娘寻一寻有没有这样的院子要出租。”

    石桂点了头，这才问道：“你怎么找着我的？”

    街上这许多人，真个一条街一条街的找，譬如大海里捞针，怎么能找得着，看见明月满头是汗，一面问一面掏出帕子来，递给他抹汗。

    明月麻利的接过去，摊在手里看一眼，浅绿色的帕子上面绣了三两朵小黄花，倒有些不舍得用，作势抹一把汗，团在手里捏起来。

    “我今儿休沐，跟着吴大人回家吃酒，听吴夫人说起来的。”还坐下来吃了一顿饭，吃完了饭才告诉他水生一家也来了穗州城，说是要找爹，也不知道船员名单里面有没有。

    明月一听就从凳子上弹起来，赶紧往城外去，到了地方里头竟没人，从竹篱望进去，瓜菜长得正好，屋窗看着也很齐整，偏偏就是没有人，明月还当找错了地方，偏偏这山坡上又没个邻居能问讯一声，打了半天转，好容易碰着个送柴的，说是搬到城里去了。

    明月找到叶家，喜子告诉他石桂出门找铺子去了，就在码头一带，三两句问明白要开个食店，做小买卖，还告诉他以后她们自己也要买屋子，在这儿只是借住。

    喜子好容易见了明月，竹筒倒豆子，把他听到的知道的全说了，明月心里有了谱，跑出门来一路直往码头边来，几条小巷子一钻，远远就看见石桂，她在人群里极显眼，穗州的姑娘在外头讨生活的都生得微黑，她在这里头，便显得白得发光，一眼就能看见。

    他城里城外跑了一圈，怪道浑身都是汗：“你怎么才吃了饭就跑，赶紧歇一歇，今儿也租不成铺子了，先回去罢。”

    她手里拿着凉茶瓯儿，凉茶喝了，瓯儿还得还给人家，明月走到铺子前，还剩一半没有喝尽，他仰了头全倒在嘴里，那摊主是个老婆婆，摊子上支着五花茶的签子，看见明月石桂两个笑眯眯的，收了瓯儿才把余下的钱找给他。

    明月两只手上甩着水珠，示意石桂接下来，把腰上的钱袋子给了她：“买点烧味给喜子，我才来就吃着了，他必也喜欢的。”

    都见着他了，秋娘定要留他用饭的，买些回去能让秋娘少忙乱些，明月带她走了一条街，从街头到街尾全是吃的，她们切了一只鸡，又要了半只鸭子，买了几种糕点果子，手上拎得满满当当的往回去。

    石桂能来，他就很高兴，那会儿头脑一热，他是来了穗州，也不知道她们能不能来，要是她们不来可怎办，明月先时还能想着这些，等练起兵来，成日里累的倒头就睡，船上风大太阳晒，身上的汗干了又湿，湿了又干，衣裳上都能结出盐花来。

    明月活动惯了，身子底子又好，这样操练他还有余力，睡在船上摇摇晃晃，外头月光水色跟着一齐晃，晃了他一脑门的心事，就怕她不来，若不是来，又怎么办呢？

    可她来了，明月喜滋滋看她一眼，汗珠还顺着发丝往下掉，快活的不得了，眼睛盯着石桂，把来了穗州的事一件件告诉她：“夜里就睡在船上，那儿还有个炮台，是原来的郑侯造的，他说此处必得有重器驻守，那会儿不知道重器是什么，如今才造出来，神机营那几个，还带着火铳。”

    石桂笑眯眯听着，没一会就连军营在哪儿开门都知道了，明月人还壮实，只又黑了，晒得发乌，他原来生的就不白，这会儿看着比当地人还黑些，手指缝隙脖子底下倒还显白些，光看他，就知道他练的辛苦。

    石桂心里忽然过意不去，她心里知道，明月是为了什么到穗州来的，也告诉自己他跟着吴千户往后升迁更快，可吃苦就是吃苦，皇城里头的五城兵马司，可比在这儿海上操练要舒服的多了。

    看他兴兴头头的说着海上如何，心里反而好受些，问他道：“那你几日一休？是在军营里还是回来住？原来辛苦还是现在辛苦？”

    明月抻了手，身子不住在动，在石桂身边呆着就没有一刻安份的：“你没上过战船，要是你能去看看，就知道了。”

    桂只见过大商船，明月告诉她有许多种船，母子舟网棱船，还有海鹘走舸，原来他只说剑法拳法，如今又满口是船只，告诉她网棱船吃水只有七八寸，在水中形得极快，眼晴一眨就直攻敌人船下，再有便是连环子母船，前船坐人，后船装火药，开战的时候当中断开，火药自燃。

    石桂听得津津有味，她觉着有意思，明月就说得更起劲，一肚子话才倒了半肚，就已经回到了叶家，明月眼儿一扫，看见上头写了个沈字，也不多口，提着东西跟着石桂进去了。

    喜子就坐在门边等着，一看见明月就跳起来，一把抱了他的腰，石桂笑一声，打了进给明月擦脸，明月看她提着东西进了厨房，把手上捏着紧紧不放的帕子叠起来，偷偷塞进怀里。

    喜子看着他笑，明月冲他摆摆手，喜子立时点头，两个击过掌，明月便道：“我不在，你练功了没有？”

    明月一问，喜子立时跳起来打了一套拳，他日日都在打，很是用功，拳头上带着风，一看就知道没偷懒，喜子这些日子预备着要去学馆，他把石桂在吴夫人家里说的那些话又对明月说了一回，

    明月点点头，揉揉喜子的脑袋：“你姐姐说得对。”他要不是跟着师兄们识了几个字，也不会得吴千户看重了。

    跟着又说起战船来，大的有几层楼那么高，小的似窄窄一片叶，只能坐上七八人，是快攻察探用的，大船上还有炮，火铳更是了不得，说得手舞足蹈，喜子满眼放光，恨不得真能去军营看一看。

    明月人坐在栏杆上，人往后仰，一只脚勾着栏杆，整个人都横起来，轻轻一跳就又猴子似的跳到栏杆上：“这有什么，就要练兵了，到时候港口全清干净，咱们也得演武，你让你姐姐过来看，到时候我腰上扎个红巾，一眼就能看见我。”

    石桂送了菜进厨房，端了梅子汤出来，里头搁了些小冰碎，递给明月喜子喝，听见明月说要演武立时问道：“当真？在哪个港口？”

    就在穗州港，石桂跑了两回的码头，那儿能搭台，各部的官员也要来看，离得港口也近，有山有楼，最合适不过，报给了兵部，圣人还着人把这些画下来，送到京中，他要细看。

    石桂转的又是另一个主意，要搭楼搭台，就得用工人，既是万寿节的时候就要演武，那再没两月就得搭台，这生意倒是能做，不仅能做，还大有赚头。

    石桂连着问了几声，工人们包不包饭食，明月笑一声：“那去抽这许多工人，咱们几个营的轮着来，又要演武又要搭楼，我听说要搭三层高，布政司的人都要来呢。”

    石桂笑起来：“那倒正好，我正预备着在那儿开个饭铺，到时候我给你送饭去。”明月的嘴巴就要咧到耳后根，除了点头，一句话都不会说了。

    布政使要来，那州府之中的大官员都要来，怪道港口的铺子一下子涨了这许多，要是能租下来，倒是真能趁着这个赚一票，可石桂没这许多本金，一口也吃不成个胖子，她得赶紧把店名口号还有传单做出来。

    又要租铺子又要招人，还得通人脉，石桂有些心焦，不抢在这两月里先打出名声，等码头上忙起来了，再去通路子就来不及了。

    明月看她蹙了眉头，拿手肘碰碰她：“想什么呢？”

    石桂跟他不见外，就把心里打算的都告诉了他，宝芝爹听说她要租个没铺面的，直皱眉头，明月却觉得这事能干：“圆妙观里盖个楼，外头那些卖水的卖面的还做了足足两月的生意，你这个也能干。”

    石桂已经在手心里画出道道来，两个做菜的大师傅，不必做得多精细，大锅饭就成，再有两个送饭的，嘴巴甜些，汤水白送，凉茶要价便宜些，还得打木匠打两辆结实的小车。

    她一面说，明月跟着一面点头，觉着她眼睛都在发亮，怎么看都觉得少看了一眼，眼睛盯着不放，直到秋娘绿萼两个摆了菜出来。

    喜子还去外头打了酒，回来比划着说大缸里头泡了蛇虫，吓得他差点儿碎了酒瓶子，原是走错了地方，不是上头挂着个酒，卖的就是浇白酒。

    秋娘见着明月来了，做了满桌子的菜，这儿的鱼卖得极贱，虾也生得极大，船上捞出来的贝壳也比原来见的大上两三圈，光是这些就满满一桌子，给明月添了一杯酒：“若不是恩公，咱们也坐不齐这一桌子。”

    说着就要给明月敬酒，明月腾的站起来，一口饮尽了，石桂扑哧笑出声来，明月看她眼睛眉毛弯弯，也跟着她傻笑起来。