萧江沅的笑容多了几分真意，郑重道：“臣只是没想到，一向对臣子的轻视十分敏感的大家，在面对姚刺史的时候，不仅不急不怒，还反省自身，当属明君典范。”

    “别的臣子轻视，是小瞧我，同时欺负我。姚公可不一样，他若觉得我能力不足，必是有据可依，实事求是。”

    “大家不是对自己的能力很是自信么？”

    “以姚公之卓越，恐怕对我的评判标准，不会低于祖父、祖母甚至太宗皇帝。这样一比，我可不就是能力不足了？”此刻李隆基已行至马前，摸了摸照夜白通体雪白的毛，“且姚公行事向来出于公心，不为自己算计功利，想来他不愿做宰相的原因，真的与我的德行和才能有关。”

    看来这场打猎不能太随心所欲了，须得好好表现才行。君主可以选择臣子，臣子也有选择君主的权利，历史上不也有臣子考验君主的先例么？姚崇若拿定主意拒绝拜相，李隆基这个一心想要做明君雄主的人，还真不能拿这个三朝元老怎么样。

    可是李隆基为了姚崇做了这么多铺垫，临到头姚崇若是不肯，李隆基就白忙活了，暂时还想不到有谁比他更适合取代功臣为相。此刻，功臣才刚刚受李隆基威慑，自然老实，可若让他们继续在宰相之位上待着，时间一长，这次的威慑就没用了。

    李隆基翻身上马，冲姚崇灿然一笑，同时抿嘴低声道：“姚公啊，你可不能这么对我啊……”

    猎场很大，李隆基这一日也是让群臣不要拘礼，自顾玩乐即可，于是便没有太多臣子，跟上他和姚崇的队伍。

    功臣们已互通过消息，知道李隆基大抵是个什么想法，便更不会不知趣地上前了。却没想到，待天子和姚崇猎完归来，天子虽龙颜大悦，姚崇却仍是个刺史。是圣人压根就没提，还是姚崇……拒绝了？功臣们不禁议论纷纷起来。

    “世间会拒绝封侯拜相之人，或许有，但一定少，至少刘某是没见过的。”刘幽求不以为然道。

    张说则道：“一直以来，我太过在意天子所想，却忽略了姚元之的想法，万一他真的不愿意拜相呢？那么一切便有转机了。”

    说完，张说看向张九龄，却见张九龄淡然一笑，摇了摇头，什么也不说。张说这才想起来，张九龄受他提携，跟他关系是好，却并不喜欢与功臣为伍，更不喜欢在人背后议论是非，何况还有揣测天子圣意之嫌。

    姜皎给一旁的李林甫使了个眼色，表示询问，李林甫只伸手在他背后写了四个字：

    欲、擒、故、纵。

    另一边，李隆基还在神采飞扬地跟姚崇讨论着方才的围猎，不论李隆基问什么，姚崇都能应答，且引经据典头头是道，甚至有意无意地问了些政事上的难题，也能得到惊醒梦中人一般的点拨。

    唐人打猎并非直冲冲地穷追猛打，也要讲究策略，毕竟丛林之中，猛兽与弱禽皆在，这和行军布阵还有异曲同工之妙。方才几番围猎，李隆基便见识了姚崇所言不虚，其围猎之手法十分高明，还有几分兵法的模样，纵是当世猎中才俊，他也不遑多让。李隆基在这方面，乃是才俊中的才俊，自当不甘示弱。两人合作起来相得益彰，十分默契，再加上姚崇本人精力旺盛，惊采绝艳，这便让李隆基愈发确定，这就是他要的宰相。

    与此同时，姚崇也对这位朝气蓬勃又胸怀天下的天子添了许多好感，不觉间，心竟有些动摇了，却仍是不敢轻易做决定。或许……他应该亲自确认一下，这是不是他能辅佐的君主，若是则皆大欢喜，于国于民都是好事，若不是，原因也不在他。总要给天子一个机会才好，也是给他自己一个机会。

    见李隆基并不急于揭露目的，而是循序渐进，十分照顾姚崇的情绪，萧江沅很高兴。可一眨眼太阳都西斜了，再不趁热打铁，等到明日，姚崇等地方官就要回到任上去了，萧江沅便适时地插了句话：“天色已晚，大家该启程回去了。”

    “已经这样晚了么？”李隆基呆了一下，摇头失笑，“我与姚公相谈甚欢，竟不觉时辰之变化！”

    姚崇心觉重头戏要来了，敛去了些许笑容，双眸显现出几分肃然。李隆基恍若未觉，一边上马一边道：“我还有好多事要请教，姚公便请跟宰相一起走吧，离我还能近些，说起话来方便。”

    这便是很明显的暗示了。

    见姚崇既不同意也没谢绝，李隆基满心欢喜，只觉拜相一事成了，便放心地领头启程。却不知待队伍行进，姚崇虽也跟着其他臣子一样步行起来，步伐却慢了几分，任宰相和功臣们越过他，直到他回到刺史的队伍里，才恢复正常的行速。

    萧江沅提醒道：“姚公并没有跟上来。”

    李隆基立即回过头去，见果真如此，忙勒马停下。等姚崇走近了，他才藏起心头不安，朗然笑道：“姚公怎的没与宰相在一起，反倒远远落在后面了？”

    姚崇深吸一口气，垂眸道：“老臣官职品级低下，不敢与宰相同列。”

    听姚崇这么说，李隆基便放了一半的心。看来时机已到，他毫不犹豫地说：“这好办。今日起，姚公擢升为兵部尚书，同中书门下三品，如此便可名正言顺了吧？”

    姚崇与方才一样，还是不予置否。他良久的默然引得周遭群臣面面相觑，交头接耳，也让李隆基不解。这时，萧江沅走到姚崇身边，试探地道：“姚相公可是高兴得忘了谢恩？”

    见姚崇还是没什么反应，李隆基半开玩笑地道：“姚相公莫不是嫌官小？”

    至此，姚崇已经褪去所有笑意。他一脸严肃地双膝跪地，拱手伏拜道：“老臣不谢恩，并不是因为官小，而是有十个请求还未提。圣人若能同意老臣的请求，这宰相之位，老臣才能应下，否则，老臣纵万死而不敢从命！”

    李隆基忙下马，双手扶起姚崇，郑重而礼敬，既兴奋又好奇：“姚相公快说，晚生洗耳恭听。”

    姚崇也有些紧张，他不知道这位天子能否如他所愿的那样。寒风拂过山岗，吹动了他的山羊胡一摆一摆，他伸手捋了捋，拱手放言：“第一，自从则天皇后当政以来，朝廷一直严刑峻法，铁腕重典，更有酷吏当道，捕风捉影毫不负责之举报，致使天下风声鹤唳，苦不堪言。老臣请圣人以后广施仁政，以仁义为先，可否？”

    李隆基眼前一亮：“这正是我期望姚相公做的事，整顿吏治，早已刻不容缓，当然可以。”

    “第二，现下国力有限，又逢天灾，民生未稳，老臣请圣人数十年之内，莫动刀兵，不起开疆拓土之念，可否？”

    “国库不丰，我早已心中有数，此等忧患还在，当然不能打仗。”

    “第三，从前女主临朝，重用宦官，虽品级不高，然势力不小，此乃国之隐患。老臣请圣人日后不要让宦官参政，左右国事，可否？”

    姚崇说前两个请求时，群臣还只是由衷或不由衷的赞叹，待到了这第三个请求，他们则神色各异起来，然后纷纷看向了同一个人。

    萧江沅一脸坦然，并没有因此便惊或怒。有目前政治能力远高于她的李隆基在，她本来就没到左右国事那个地步，也谨守着宦官的本分，李隆基就更坦然了：“宦官参政祸国殃民，我早就想这么做了。”

    姚崇的心方才还有些忐忑，现下便定了：“第四，自则天皇后以来，武氏一族就开始踏入朝堂，后来韦庶人、悖逆庶人及镇国公主相继揽权，官员之选用就更加混乱。老臣请圣人自今以后，不要任命皇亲国戚任何重要的官职，像斜封官、员外官等来路不明的杂官则一概罢免，可否？”

    快刀斩乱麻，真是痛快！李隆基心潮汹涌，不禁神采飞扬：“当年我还是区区郡王之时，便知那些杂官成事不足败事有余，罢免他们，还朝堂一个清明，也是我一直以来的志向！”

    “第五，近来许多亲信之臣，纵使犯法，也因各种关系而豁免，老臣以为十分不妥，请圣人以后不论官员大小亲疏，都能秉公执法，不徇私情，可否？”

    “这种事我也早就看不下去了，当然可以。”

    “第六，宗室外戚曾竞相为天子进攻珍宝，此等风气不慎蔓延，国都与地方的官员则纷纷效仿，敢问他们手中的珍宝都是从何处来？自然是从百姓手中搜刮而来。老臣请圣人日后除了正常的赋税以外，再也不要接受其他供奉，可否？”

    “百姓尚不富庶，何谈太平盛世？此事我应了。”

    见李隆基听得两眼发亮，姚崇也说得愈发自信而掷地有声：“第七，则天皇后曾造福先寺，先帝曾造圣善寺，上皇则造了金仙和玉真两个道观，太过劳民伤财。老臣请圣人以后，切莫再建造这些无用的宫殿与寺院，可否？”

    李隆基叹了一声，道：“我每每看到这些建筑，既高大又华丽，便觉触目惊心。姚相公请放心，从前姑母去抄宗楚客的府邸，为其府内华美，竟感叹平生虚度，待我收姑母家产之时，更觉国库寒酸不已。此后别说无用的宫殿和寺院，不再建造，若是哪个臣子的家宅过分华美，我也不容。”

    “第八，从前几朝，天子待大臣颇不尊重，更有甚者还以国之栋梁为商贾，玩乐于宫中。士者，可杀而不可辱，老臣请求圣人以后礼待臣子，可否？”

    “本该如此，有何不可？”

    “第九，之前曾有好几位大臣因谏言获罪，长此以往，谁还敢向圣人进谏忠言？老臣请圣人允许，日后所有的大臣都可以劝谏天子，批评时政，可否？”

    “我可以向姚相公保证，这一生，我都将拥有这等容人之量。只要谏言说得对，我必当照办，纵然说得不对，我也绝不追究。”

    “第十……”姚崇讲到这里，已是震撼万分，见天子如此开明，竟有几分哽咽，“圣人必然知晓，外戚专权差一点就使从前的大汉走向灭亡，我大唐经历女主临朝，曾一度更国号，改国姓，比大汉时期的情况还要严重。老臣请圣人将女主掌权一事铭记史书，以警醒后人，可否？”

    武周一事，乃是李隆基人生中最初的梦靥。甫一听姚崇提起，也觉鼻子微酸，他双手扶住姚崇的双臂，让姚崇站直：“这是我大唐刻骨铭心的教训，我身为李唐皇室，大唐天子，怎敢忘怀？”

    到此，姚崇所提的十个请求，李隆基都答应了。姚崇只觉一切仿佛都在梦中，有些不敢置信：“圣人当真应了老臣所有的请求？”

    李隆基认真地道：“朕是皇帝，一言九鼎。”

    姚崇这才跪下谢恩：“此乃大唐之福，百姓之福！老臣必当竭尽全力辅佐圣人，开创太平盛世，鞠躬尽瘁，死而后已！”

    后世称姚崇这十个请求为“十事要说”，此记载为《新唐书》所引用，乃是君明臣贤的一代佳话。姚崇因此成为了与太宗时期房玄龄和杜如晦并称的大唐贤相，而李隆基也确实因为姚崇的精明强干，为日后的开元盛世，奠定了扎实的基础。