将手里的文件一页一页地翻过，特斯拉心里满满是不解。..

    “我不明白……你为什么这么做？”支票上的金额是一个他难以想象地天文数字，比起这些年他在巴特勒公司得到的酬劳总和还要多百倍，即便是再加上这些年巴特勒家对他的研究的投资，也还是不够这张支票的十分之一。

    即便是见惯了“大场面”，邦妮这一出手，还是让特斯拉觉得与她沟通不良。

    “放心，这张支票是肯定能够兑现。”邦妮用玩笑般的口吻说道。“我希望你明白，我是很有诚意的。”

    “邦妮，我不是这个意思。”特斯拉为难地说道。

    他想的问的是为什么巴特勒家要将交流电的版权买下来？

    更想问的是，为什么这么多？

    即便是他知道日后交流电的专利能够给他带来更大的财富，但邦妮所提供的，恐怕是在他有生之年也可能赚不了的数字。

    经过了前些天在世博会上的展示，以及给世博会的成千上万盏点灯提供稳定的电能所带来的效益，现在交流电在一定程度可以说获得了成功，而他们也瞄准的是尼亚加拉水电站工程，但他们甚至还没有成功得到水电站的工程。

    这一切似乎言之尚早，不是吗？

    在特斯拉好不容易将自己的想法表达出来后，邦妮终于忍不住了：“我出这样一个数字，要是别人说不定都会变着法子再加价，你却还嫌我给的太多？”

    特斯拉则反唇相讥：“而你作为一个生意人，却在一开始就给出了这样一个高昂的价格，难道还不让人有别的想法吗？”

    “所以，给我一个答案。”邦妮露出了一抹清浅的笑容。

    “我给不了。”特斯拉叹了口气，“我无法理解你究竟想干什么。”

    邦妮拿起手中的骨瓷杯，轻轻地抿了一口红茶：“你知道我对尼亚加拉水电站工程是志在必得的，所以我必须做好万全的准备。”

    见特斯拉似乎着急着想说话，邦妮举起了一只手让他稍安勿躁：“我并不是不信任你，我也知道摩根是不会改变他的选择，这些天你让世界看到了交流电的力量，我们现在只差临门一脚。”

    特斯里心里有了个猜测，但还是难以置信：“是什么？”

    “如果你能将交流电的专利卖给我，我将会放弃收取交流电的专利版权费。”邦妮放下茶杯，慢条斯理地说道。

    饶是特斯拉再淡定，也忍不住倒吸了一口气。

    “你……”斥巨额买下交流电的专利，却分文不收。

    这位巴特勒公司的掌权人真的是一个生意人吗，而不是一个大慈善家吗？

    哪怕是特斯拉对金钱再淡泊，也知道放弃专利费意味着什么。

    或许从一开始，邦妮就没有让他拒绝的余地——证据就是她给出了一个近乎天价的价格。

    “要想中标，建设交流电水电站的成本当然比直流电低，但这远远不够，我们提供给公众的价格如果建立在专利版税上面，会增加公众用电的成本，要想让电力这种新兴能源得到推广，就得减掉这些不必要的成本。”

    直流电的专利还攥在爱迪生的手上，加上直流电必须不断的建设变压站，所以电力得不到真正大范围地推广。

    在历史上，为了捉襟见肘的西屋公司能够顺利夺标，特斯拉大神自愿放弃了交流电专利，免费提供给所有人使用。

    也因为他这一可以说是壮举的举动，西屋公司得到了建设尼亚加拉水电站的工程，而之后因为没钱被摩根吞并又是另外一个故事了。

    邦妮说的这些，特斯拉当然是明白的。

    但明白是一回事，接受又是另外一回事。

    “可是你这么做，巴特勒公司不会……”有巨大亏损吗？万一他们还是没有得到水电站工程。

    “放心，我给得起这个价格，就证明我对于交流电的前景有足够的信心，巴特勒公司也不会有任何财政上的困难。”国内金矿海外钻石矿什么的，一直都是巴特勒公司背后最大的资金支撑，这也是为什么邦妮这么有信心巴特勒公司不会出现资金链断裂的问题。

    特斯拉撑着下巴，陷入了沉思。

    邦妮也没有打扰他，径自拿起了小甜饼和茶点，小口小口地吃了起来。

    在邦妮解决了一块蛋糕和几块小甜饼后，特斯拉终于抬起头来。

    “我还是不能接受你这张支票。”特斯拉好像下定决心般说道。

    “你不想卖？”邦妮诧异地说道，“我知道一旦交流电得到推广，你能得到的专利费可能不止现在支票上这个数字……”

    特斯拉急忙道：“我不是那个意思。”

    “嗯？”

    “我愿意将专利权卖给你，但是我不需要这么多。”特斯拉的眼眸像是藏着一汪大海，无风无浪，一望无际。

    “我只象征性地收取一块美金的费用。”

    一直以来，因为有了巴特勒公司的支持，他的研究才这么顺利，而且无论他的研究在不同行甚至同行中看起来有多么超前和荒诞，但只要他提出的申请，邦妮都会给他支持。

    以前他也想过用交流电的专利费做他研究项目的经费，但事实上有了巴特勒公司支持，他并不需要这一笔费用。

    这一次邦妮愿意出高价购买交流电专利，在得知她的真实意图以后，他更不可能昧着良心收取那一笔钱。

    这一下，轮到邦妮有点无措了。

    但很快，她就冷静下来。

    这就跟历史上特斯拉放弃了交流电专利一样，这一次，他也做出了同样的选择。

    有时候放弃并不等于无法拥有，有的时候，只有放弃，才能让事情变得更加完美。

    邦妮已经可以想象这个故事流传出去在日后将会变成什么样的美谈。

    “你有一块美元吗？”特斯拉露出了一个微笑，在专利权转让的合同上签下了自己的名字。

    邦妮拿出了另外一张支票签下了自己的名字，让特斯拉自己填上了金额。

    ——后世在这两张支票都被收藏在巴特勒博物馆中，两张数额相差巨大的支票一直都是巴特勒家族让公众信服的保证，因为这是在那个时代两个大神的无私举动惠及整个世界的最好证明。

    ☆

    在得到了交流电专利权以后，邦妮在向政府投竞标书的同时，向美国公众宣布巴特勒公司放弃从特斯拉那儿用一美元购得的交流电专利。

    而与此同时，放弃专利费背后的故事，自然被媒体用丰富的语言传播到了国内每一个角落。

    在交流电与直流电的竞争中，爱迪生从来没有试图放弃过直流电的专利费用。

    光成本效益这一条巴特勒公司就甩了爱迪生的公司几条街，更别说在技术方面的领先。

    巴特勒公司的这几套组合拳，自然是让他们顺利拿到了水电站的工程。

    然而在巴特勒公司成功拿到了水电站工程后，得到的却是一些生意人的耻笑，这些人统统认为放弃这么多只为了一个水电站工程，根本划不来。

    很多难听点的言论就在这个时候出现——

    瑞德·巴特勒将家业交给了这样一个傻姑娘，肯定很快就会被倒闭。

    女人掌权简直是笑话，都是些败家的娘们。

    女人乖乖地呆在家里就好了。

    当然，这些人日后被脸都抽肿了，在越来越多的人开始使用电力以及新兴电器以后。

    然而这样的声音却在商业圈挥之不去。

    邦妮当然是知道自己究竟在做什么的，她并不生气，因为这些杂音只能证明这些人的目光短浅。

    让她生气的是这些人的借题发挥，而且很可能还有背后的幕后黑手，说白了，他们为了黑而黑，以此为题攻击起了女性。

    巴特勒公司得标水电站工程师在世博会期间。

    作为让世界瞩目的国际会议，世博会期间世界各地的人都赶来了，此时正是直流电与交流电竞争白热化的阶段，几乎所有的外国友人都感受到直流电交流电大战的火花。

    当然并不是所有人都是为了看新兴能源表演才来，有的人为了一睹小博风采而来——比如海立克将军与他的女儿，因为他们的到来，有更多的政府要员以及达官贵人来到了芝加哥，甚至在上流社会掀起了去参观世博会的热潮，这让每天参观的人络绎不绝。

    有的人爆米花和箭牌口香糖而来。

    而有的人，则是为了第一届国际妇女大会而来。

    芝加哥世博会上特别设立了妇女馆，这个馆从尊重女性劳动成功的角度出发，展示了这百年来的妇女事业发展，这是之前的世博会从未有过的。

    邦妮也受邀参加了国际妇女大会，而她所受到的不公平待遇，则让她在这一届的妇女大会上得到了特殊的关注，即便是这些妇女很多都不能理解什么直流电交流电，但她们为了邦妮所遭受的流言蜚语特地登出了一则声明。

    邦妮自然也不会放过这样的机会，她在接受各大媒体的访问中，果断地阐明了自己放弃交流电专利费的原因，让更多的人了解到，巴特勒公司与特斯拉究竟放弃了什么样的利益。

    这样做开始让本来就不算太歪的舆论开始慢慢向邦妮倒戈，但这一切，其实只是序幕而已。

    真正的战争，即将到来。