此时宜园里正是人少的时候，怀慕却也正和青罗说这管家之事。青罗在家中虽也管过家，却也不知这里头厉害关窍。只问，“这管家不过是一府里的事情，竟这样重要，非要从云姨那里争回来不可？”

    怀慕郑重道，“你有所不知。我上官家祖传规矩，男人管着兵权外事，女人管着府里的事物。早前不过是管着内库与府上仆妇丫头们，只是自祖母开始，其实一应财权已尽皆交由内府管理。外库里的银子不过是明面上的，内库里头错综复杂，才是我上官家的真正家底。可以说，三州流入我上官家的一切银钱，大半都经由内库。其中只怕还有些事情，我们还不知道。祖母那时可以说是掌着祖父半壁河山，到我母亲入府，也算是掌了管家的权，只是母亲当时一心都在父王身上，于其中厉害也不甚了然，所说管了十年的家，竟什么也没落下。如今云姨管家已经有十二年，她是个心思极深的，只怕其中利益，都落在他们手中了。”

    青罗想起在永靖堂山安氏那一抹奇特神色，不免心中一跳，却又说不出来是什么。只点头道，“我知道了。只是这管家的事情已经是云姨做主，我却要怎么做呢？”

    怀慕想一想，道，“这件事情一贯是家中长辈做主。祖母开了这先河，这件事情自然还是要由她点头的，父王一人说了都是不算的。当时母亲入府时，祖父去世不久，祖母心里灰心也就交给母亲打理了。十年后母亲被父王软禁起来，父亲只和祖母说王妃病重，这内府事物当如何。祖母当时也正病着，大半时间倒是在重华寺里头静养，自然理会不得这些，父亲又道府中姬妾皆不成样子，只有安氏随侍多年懂些事情，又是大公子的生母，祖母也就点了头，让她顺顺遂遂的掌了权势。后来母妃和婉姨进了门，父亲也只说安氏随侍年久理家也妥当，竟然没叫她两个管家，这权势便都在她手上了。”

    青罗听得这些话，心里惊鸿一瞥掠过一个猜疑，然而只是猜疑，不过一瞬间也便罢了。只问道，“依你这话，如今我们要取回这管家的权柄，只能去找太妃。只是听闻太妃身子不好，如今长居重华山，连你我大婚这样事情都没挪动半步，却怎么叫她开这个口呢？”

    怀慕道，“这才是难事。虽然这话是太妃一言而决，她却也多年不理会，只听父王之言，差不多便算了。如今你初进门，年纪又轻，云姨虽说是侧室，一来有大哥如今身份也不算太低，二来到底是长辈，管家日子这样久也没什么错失，太妃自然不会为你我轻易开这个口的。何况父王哪里能这样容易叫我们如了意。我今日与你说这话也是叫你心里醒个神，至于怎样去做，一时半会也急不得，只好慢慢谋算。”青罗点头应了。

    二人说着话儿，转眼已走到汀兰渚，眼见着燕婉桥便在前头。怀慕笑道，“说是带你逛园子，一路都走到这里来了。”青罗道，“今日这么些事情，我也乏了，改日再逛吧，以后有的是功夫。”怀慕含笑点头，便欲招呼汀兰渚摆渡的船娘。只是此时正是午间，如今宜园里头人又少，摆渡的仆妇去吃饭去，一时竟没有人在。本来从燕婉桥上过去，本也没什么。只是以二人的心意，其实都是不愿走这桥上过的。如今虽说是一体共存，到底这婚姻难堪，彼此都是尴尬。这曲折长桥本没什么，只是承载了那样美丽残忍的谎言，复又成了他们婚姻起点上的镣铐。昨日婚礼上一步一步走过，彼此心中都不知是如何煎熬。此时虽然解开些心结，然而每到此处，仍免不了伤心。对怀慕而言自然念及生母一生苦楚，对青罗而言，却是又将自己的一生葬送。

    二人尴尬对了一时，怀慕忽道，“也不是难事，这船不是好端端系在这里么，我载了你去便是了。”青罗面色也和缓了，笑言，“早闻世子一人一剑一扁舟，在落日秋江之上舞剑长歌的绝世风采，这风采我不得见，如今却有幸见世子您做船夫艄公的样子呢。也不知当日落阳峡，有几人瞧见了您这样风采呢？”怀慕失笑，“你且贫嘴，瞧我一时将你掀下船去，等你成只落汤鸡，瞧你还笑不笑了。”说着率先上了船，青罗也便跟上。

    青罗上了船，便往水中去折那一支开的娉婷的紫荻花，忽然瞧见水波荡漾中，自己一双眼睛竟然盈盈的皆是笑意，心里忽然一惊。自己与怀慕真正相识也不到一日功夫，竟然能对着他真心说笑。而怀慕对自己，倒也像是无甚避忌的亲密样子。人前如此也就罢了，如今只有自己二人，这样情形却叫自己惊诧了。细细一想却又觉得，彼此都是害怕被人利用欺骗的人，如今直接以彼此彼此利益结了盟约，倒是免去了许多尴尬猜忌。仿佛是自己悬着的一颗心终于落定了，不必在惊惶防备。如今想来，自己与他在一起的时候，虽没有甜蜜喜悦，却又有别样的感受，倒像是在家中一样，能够放松一二，露了几分真情性来。西疆，比起京师是一个全然不同的世界了。在这茫茫天地中，自己身边除了侍书翠墨，也只有他能够信任扶持了。或者对怀慕而言，自己也是如此，就算是为了利益，好歹也能叫人安心。这世间利益往来，其实远远比情意纠缠，要简单可信的多了。她曾经无数次想过自己与未来夫君相处的模样，从待字闺中到和亲远嫁。或者是琴瑟相谐，或者是终成怨偶，或者是冷淡一世。却没想到如此情形下，他们二人倒成了一根线上的蚂蚱，捆绑在一起互相扶持，无爱无恨，倒像是知交了。

    想来怀慕的确是常在外头走动，这两桨分波，倒是十分稳当。此时是夏日午后，天气十分的炎热，只是从芦苇丛中的水道划过去，满目都是翠盈盈的纤细枝叶，偶然停着及至蜻蜓，倒也并不觉得。青罗倚在船尾，那日光从一人多高的芦苇后头落进来，被分隔成了细细碎碎的一点一点，随着风动在衣襟上变化不定。从昨日到今日，心是真的累了。她洞悉了太多的秘密，看见了太多的试探，她原本自恃聪慧，却第一次看见了大家世族繁华鼎盛之下的暗流涌动。她作业一夜未睡，这半日疲于应付，想到未来还有那样长的路要走，此时此地这时光却像是无比安逸，叫她难免生出了几分困倦来。

    青罗醒来时，竟然已是在鸾凤阁的榻上，四周点起了红烛，竟然已经是夜间了。青罗忙坐起来，连声的唤侍书。侍书翠墨正在外间和倚檀砚香说着话，此时听见叫唤，四人人忙一起进来，笑道，“姑娘醒了？”青罗揉了揉额头，问，“我怎么就在此间了？”倚檀笑道，“姑娘你竟不知道？您在船上便睡着了，世子抱了您回来的，吩咐别叫醒你，叫你好睡呢。”

    倚檀又给青罗递过一个荷包道，“世子还吩咐，这半月住在岛上，请世子妃什么也不必想，好好住着就是。若想去哪里逛逛，吩咐了奴才们就好。”荷包用线缝得严实，青罗用剪子拆开一瞧，里头夹着一张小小纸条，上头只写着“檀砚皆可信。前辈恩怨与你我之约，勿说与人知，你我心照即可。”几行小字。

    昨夜所说先王妃一事，如今知情的除了王爷、王妃、童嬷嬷、怀慕，就只有自己和董氏、方氏。当日谋害柳氏与看守先王妃的知情之人，除了方家，据说都已经不知所踪了。连柳妃陪嫁带进来的丫头，也被上官启寻了由头打发了出去嫁人，如今柳氏身边皆是安氏管家之后指过去的，连一个可靠的人儿都没有。柳氏每每讥嘲于上官启，也都只是暗讽，不知情的人听来，还道是她与先王妃姐妹情深，却叫上官启无从发泄。纵怀慕招募人才争夺权位，也只说是嫡庶之争，点到即止，与父亲恩怨却是不便宣之于外人的。即使是父亲不仁于先，谋算尊长，总是有碍声名，何况母族一事早已石沉大海。若说是嫡庶之争，倒是名正言顺，众人皆以为先王妃与王爷只有这一子，母族又皆战死沙场于国有功，如今侧室倚仗王妃早逝意图不轨，心里自然偏着他些。所幸上官启不便明着出手，多半是借由怀思之手。暗地里与上官启之间的争斗，也只有交给唯一能信任的董氏兄弟多加留心了。而自己二人之间的契约，也的确是不便宣之于外人。只是侍书翠墨二人是自己不能、不愿瞒的，这世间惟有他们和自己是一体同心，没有任何利用，相伴到老。

    倚檀二人见青罗读了字条，却是沉吟不语，又问道，“世子妃可还有什么嘱咐没有？”青罗笑道，“你们也累了一天了，都去歇着吧，我这里没什么事情。侍书翠墨去给我打水来。”

    一时梳洗毕了，青罗便将昨夜之事慢慢和她二人说了，却也不说上一辈的恩怨，只说自己与世子的约定，以王位换取自己的自由之身。又道，“这话本只该有我和世子知道，只是你们两个是自幼跟着我的，我不信你们却能信谁呢？这话千万记得烂在肚子里，心里有个数就是了,也别叫世子发觉你们知晓这件事。”侍书是知道青罗的心的，想着这也是最好的结局了，也只是点点头。翠墨却不知青罗和苏衡的旧事，懵懂问道，“但凡女子嫁了人，都是一辈子的事情了，我瞧世子对姑娘也是极好的，怎么姑娘你还要走么？若是能和世子夫妻恩爱，岂不是好？”

    青罗只苦笑道，“傻丫头，这夫妻恩爱，不是人人能求的。以后我带着你自由自在的，给你寻一个小女婿就是了，难道不好么？”翠墨嗔道，“人家也是心疼姑娘你，你却拿我来取笑，真是白费了我的心思。”

    又说了一会子话，青罗便叫她们下去歇着了，自己一个人躺在床上，看那烛火结着灯花，倒是安闲自在。既然怀慕说这些天叫自己歇着，自己就歇着就是了。来日的争斗还长，也不急着这一时。