10南宫
第九章
正在此时,忽听窗外一声呼啸,黑珍珠与一点红竟自窗外跃了进来。原来楚留香早知情势不妙,令黑珍珠的黑马前去报信。南宫灵此时又是一惊:原来便是宋甜儿不在这里,楚留香也能转败为胜。
他终于下定了决心,对楚留香说:“是否只要我告诉你那个人的姓名,你便不再追究我的罪行?”
楚留香将苏蓉蓉交给了黑珍珠,与宋甜儿一道随着南宫灵向外走来。南宫灵讽刺道:“你倒放心将她交给别人。”
楚留香还没说话,宋甜儿先看了南宫灵一眼。就是这淡淡的一眼,竟叫南宫灵瞳孔一缩,紧紧闭上了嘴。楚留香又是好笑又是感慨,但在这之外又有一种放心——一个人若是还懂得畏惧,那他多半不算太坏。
来到大明湖边,三人一同上了一艘画舫,画舫里灯火通明,酒菜齐备。南宫灵坐下后,竟舒舒服服地开始吃喝起来,与他相反的,楚留香与宋甜儿反倒坐得笔挺,动也没动眼前的筷子和酒杯。
楚留香问南宫灵:“是‘他’要你带我们来的?”
南宫灵笑道:“不错。他告诉我,等到我自己不能解决这件事时,就将你带来这里,等他自己来解决。”他又叹了口气,“只是我和他都没有料到,一同上船的竟还有一个宋甜儿。”
他的目光终于移向宋甜儿。她白衣不染尘埃,剑气凛凛逼人,垂目静静坐着的时候,就教人看清她柔美干净的面容。然而南宫灵却发自内心地感到畏惧:方才他瞧见宋甜儿,就自觉此次必死无疑;然而她竟又放过了他。自香堂内走出来,南宫灵只觉得夜风是那么清凉,水波是那么柔和,草木清香也是那么好闻,他从未有一刻比现在更感到生之欢乐的可贵。
就算一再在楚留香手下遭遇失败,南宫灵也未产生过这样的恐惧,他知道楚留香是不会杀他的。楚留香若是不杀他,天底下又还有谁有这个本领?甚至在今夜之前,他自负地以为自己的武功是要高于楚留香的,只堪堪在“那个人”之下。
偏偏又有个宋甜儿。
若世上还有谁能够对付宋甜儿,那必定是他远在大漠的“母亲”石观音。
越想越深,把石观音与宋甜儿对等起来的南宫灵赶紧移开了目光。
楚留香问道:“你想他会来?”
南宫灵自信道:“自然会来。”
楚留香又问:“你想他来了之后,就能解决这件事情?”
南宫灵却沉默了。
他终于想到,自己是不是给“那个人”惹了大祸,只有楚留香一人,那个人自然能够对付,可若是再加上一个宋甜儿……
宋甜儿问道:“你的父亲,是不是天枫十四郎?”
南宫灵说:“不错。”
宋甜儿又问:“那你的母亲是谁?”
南宫灵面上忽然青气涌动,他大喝道:“你的父亲母亲又是谁?”
宋甜儿镇定地说道:“我是孤儿。”
南宫灵一怔,面色几变,终于颓然道:“你……唉,你的确是个值得尊敬的人。我不能告诉你我母亲是谁,但她是中原人,她也与你一样,又美貌,又聪明过人,武功又极高。”
楚留香听得又惊又奇,天枫十四郎已经故去二十年,按照他潜意识的想法,南宫灵的母亲应该也早已去世,可按照他如今的说法,她竟然还活在世上?
南宫灵如今也有二十多岁,他母亲想必已四十多,如何南宫灵竟把一个中年妇人与宋甜儿相提并论?
南宫灵叹息道:“她从未把她的丈夫放在心上,她也从未把她的儿子放在心上……”他伸出手去,将酒壶中的酒倒入杯中,金杯里盛着碧绿的酒液,看上去竟是十分诱人。
他拿起酒杯放在唇边,正要仰头喝下,宋甜儿却突然掂起一根竹筷,出手如电,南宫灵还没反应过来,就觉得手腕一麻,登时整条手臂都酸软无力,酒杯“哐”一声落在了地上,碧绿的酒液自然也打翻在地。
他害怕之下,站起来惊怒道:“你做什么?”
宋甜儿道:“酒中有毒。”
南宫灵大声道:“这不可能,谁能在这酒中下毒?”说着,他好似已明白过来,神情骇然。
楚留香叹息道:“你难道还想不明白?——自然是给你出这主意的人。”
南宫灵大呼道:“我不信,我不信……”
他状若疯狂,把船划回岸边,不过片刻便寻来一只犬,又从酒壶中倒出一杯酒,喂它喝下。那狗全身变得火烫,每一根青筋都爆了起来,旋即肌肤崩裂,甚至连舌头、鼻子都绽裂开来。不过片刻,那只犬已死了。
船舱里无声无息,只有血腥味,远处风荡过芦苇,传来轻微的呜咽声。
宋甜儿竟叹息了一声,她轻声说:“一切恩爱会,无常难得久。生世多险恶,命危于晨露……南宫灵,你本该明白,这世上所有的感情,到最后都是要让人失望的。”
南宫灵面若死灰,他喃喃道:“一切恩爱会,无常难得久……生世多险恶,命危于晨露……生世多险恶,命危于晨露……”他呛咳着笑了出来,“哈哈,这首佛偈,无花大师也常说,看来他果然是比我早些懂得这个道理!”
楚留香失声道:“无花?”
南宫灵悲痛地笑道:“他竟在酒里下毒,他竟用天一神水来对付他的嫡亲兄弟。”他望着宋甜儿,“这一手法,他对你用过,如今轮到我了。”
之前宋甜儿说过的话电光火石一样掠过楚留香的脑海——“他必定与天枫十四郎有关系,又与楚留香关系亲近”。原来竟是无花,他竟是南宫灵的哥哥,天枫十四郎的另一个儿子。同样的,也只有无花,才能把楚留香扮的这样惟妙惟肖,竟连宋甜儿也分辨不出。
三人下了画舫。南宫灵竟寻了一处枯枝点燃,扔到船上,把那华丽的画舫一把烧掉了。火光熊熊中,他面上泪痕宛然。
他竟对楚留香下拜道:“楚兄,小弟糊涂愚懵,犯下大错,实在罪无可恕。小弟愿意辞去丐帮帮主之位,毕生为养父养母守墓,再也不踏入江湖一步……”
楚留香毕生最为欣赏的,就是弃恶从善、改过自新之人,他又怎么忍心教南宫灵这样的少年英才从此毕生孤守坟墓?他赶紧扶起南宫灵,说:“你只管放心,你的事情,我绝不会对外人说出一字。在你辞去帮主位置之前,总得先把事情处理清楚,为自己选一个继承人不是?至于之后……”
他也为难起来,南宫灵在江湖上已然树敌太多,别的不说,之前被他和无花联手杀死的四人,无一不是一方豪杰,他们的手下亲信岂会放过报仇的机会?没了丐帮作为庇护,南宫灵又能活得几日?
他看着南宫灵,南宫灵却也看着他。这狡猾的少年,到这时候竟还希图楚留香收回前言,教他继续做丐帮之主。
宋甜儿淡淡说道:“你武功太差。”她看一眼南宫灵,眼中闪过一丝笑意,“随我好生练几年剑,二十年后,你我或许可以一战。”
南宫灵嗔目结舌,恍然明白宋甜儿是要收他为己用,这才明白她数次不杀之恩、救命之恩是为哪般。
南宫灵本来有一种服从强者的天性,之前义父任慈在时,他对任慈尊重崇敬,学得又快、能力又强、武功又高,因此任慈早早放权,丐帮中人只知有南宫灵,不知有任慈,才酿就杀身之祸。后来无花骤然现身,智谋高武功好,教南宫灵以为他天下无敌,更是对他言听计从。现在南宫灵对无花死心,偏偏此刻旁边有个武功更高、更冷静聪明的宋甜儿,想到丐帮帮主之位早已留不得,竟也甘心为宋甜儿驱策。
此时此景,称呼宋甜儿为“甜儿”自然不妥,称呼她为“师父”又十分不当,叫她“主上”他又拉不下脸,最后也只得叫一声“楼主”,只把远远赶来的韩王孙气得脸色发青。
参辰皆已现,去去从此辞。
楚留香要赶往闽南少林寺去寻无花,这样的奔波对于一个浪子而言本是常事,只是在湖边垂柳下,他握着甜儿的手,一时竟有许多难言的离愁别绪。
上一次的分别是多么的干脆利落,然而他在初闻宋甜儿身亡的噩耗之时,最后悔的也是那过于干脆的分别。
身在江湖,你又怎知何时是永诀?
最后说出口的也不过是一句:“甜儿,接下来你要去何处?”
宋甜儿说:“我去一趟河北。此次出门的目标已解决了八个,还有两个,一个在河北,一个在湖南,此事了了,我便闭关潜修一阵。”
楚留香轻声说:“到时候回船上去,我们四人依旧一起在船上谈天说笑,不好么?”
宋甜儿竟沉默了,楚留香心中一沉。他怎会看不出来,她有自立门户的意思,这本来是好事,只是终究他舍不得。何况要论自立门户,门在哪里,户在哪里,她总不能去住下属的屋子。
果然,宋甜儿微笑道:“好呀,回去做奶酪给你吃。”
楚留香畅快地笑了。
天上群星闪烁,昔日鸳与鸯,今为参与商,这样的事情,又是太过常见。楚留香想,他和宋甜儿,只怕真要越走越远。以前总觉得会在一起一辈子,现在分离近在眼前,他却感到一丝懊悔。
鸳与鸯,也要昔日曾为鸳鸯啊。这样的人曾在身边这么久,他白白放过了、错过了。
还是舍不得就走,两人绕着大明湖散步。
宋甜儿和他闲聊:“天枫十四郎生了两个儿子,一个给了丐帮,一个给了少林,一个做和尚一个做乞丐,这还真有些匪夷所思。”
楚留香好笑道:“只怕他是不晓得中原的风貌。在扶桑,僧人有很高的地位。你知道他们从未经历过改朝换代,从古时候起他们的天皇就信封佛教,给寺院分封大批土地,这些土地无人变动,便一代代传下来,成为最好的遗产。日本贵族死后必定要葬在寺庙的墓地中,因此日本僧人无不富裕。且他们又是可以结婚生子的,生活水准比一般百姓高多了。”
宋甜儿说:“好吧,天枫十四郎把儿子送去当和尚可以理解,那他又为什么要送南宫灵做乞丐?就我所知,在扶桑乞丐可是受人鄙夷的,与他们的武士道精神相违背。”
楚留香笑道:“只怕……”他把话又咽了回去,日本女性地位低,关系随便,天枫十四郎又是武士,说不定南宫灵本不是天枫十四郎的儿子。只是这样的想法也只是一闪而过,这样妄测他人的做法与楚留香的风格相违背,他很快把它扔到了脑后。
宋甜儿道:“南宫灵本不必受无花的蛊惑,任老帮主对他信任有加,又只有他一个儿子,早晚帮主之位是他的。而无花的师父却不肯信任于他,早早把继承人之位定给了别人,这样说来,其实无花才是这场阳谋中的失败者,生生把天枫十四郎的阳谋折腾成了阴谋。”
楚留香正要说话,忽然听见有人大呼“楚留香,楚留香……”原来是黑珍珠骑着黑马奔驰而来。
宋甜儿笑了笑,说:“我先回去了,明日便动身往河北,你万事小心。”
她毫不留恋地走远,楚留香怅然之余,却只得苦笑着去应付黑珍珠。他告诉黑珍珠,她父亲已然故去,黑珍珠追问不休,楚留香又不便说出南宫灵的往事,只得承认无花是凶手。
黑珍珠一路跟楚留香到闽南,少林寺本不接待女客,黑珍珠却实在是个伪少年,连少林寺的僧人都骗过了,只是她武功不如楚留香,被僧人拦阻在外间,楚留香却已赶到无花的师父天峰大师所在禅房。
他打断了无花谋害天峰大师的计谋。
他与无花在禅房外拼斗武功,无花不敌。楚留香要把无花交给官府中人裁决,无花冷笑着问:“你既不能制裁我,天下还有谁能制裁我?”他冷冷说,“楚留香,无论如何,你也休想那些人能沾着我的一根手指。”
他脸色渐渐变得灰白,他竟自尽了。
他双目之中又现出辉煌的光彩,道:“无论我做错了什么事,我总是高贵的人,比世上大多数人都要高贵得多!楚留香,这点你承认么?”
他在楚留香怀中渐渐闭上了双眼,嘴角甚至还带着一丝安详的笑意,而他永远也听不到楚留香的回答了。
正在此时,黑珍珠竟赶了过来,她终于摆脱了那些少林僧人的纠缠。她大呼道:“他……他死了么?”
楚留香沉重地说:“是。他已死了。”
黑珍珠双目都红了,她咬牙切齿地说:“他也有今日!”她拿出一把刀,她竟要分尸泄愤。楚留香万不能容许这样的做法,他严峻道:“你要做什么?”
黑珍珠道:“我为我爹报仇!难道也错了?”
楚留香道:“他已死了,对付一个死人,这岂非比凶手还卑鄙得多!”
黑珍珠毕竟是个女孩子,她一听之下也是暴怒:“你说我卑鄙?”
楚留香却只是冷冷地瞧着她。黑珍珠气得发抖,她竟流下了眼泪。
然而楚留香好似已变成了铁石心肠,他只是瞧着黑珍珠奔下山去,默默地把无花尸身交给了少林僧人。
百岁之后,归于其室。无论如何,这个一方面高贵、洁白;一方面狠毒、罪恶的少年,也该享有死后的宁静。
在回去的路上,他越来越感觉伤心与难受,他竟开始思念宋甜儿,不知为何,他总觉得,若是此行宋甜儿与他一道,那无花说不定也与南宫灵一样,不会死。
或许是罪有应得,但他总希望自己的朋友能够活着。
想这些也没有益处,后悔更不是楚留香会做的事情,他只想回到自己的大船上,扬起帆,好好地休息一阵。
阳光照耀着镜子一样发亮的甲板,楚留香闻着海风的气息,晒着温暖的太阳,心里又暖和了起来,他高呼:“苏蓉蓉,李红袖,你们再不把好吃的东西端出来,我就要把船吞下去了。”
船内竟无人应答。
楚留香万没想到会有这种事情,他搜遍整座船,一个人也没有瞧见。最终他在座椅上看到一堆黄沙,沙上一粒黑珍珠,沙里的纸条上写着:楚留香湖边盗马,黑珍珠海上劫美。
他皱着眉头走了出去,黑珍珠是女子的事情,他早已听宋甜儿说过,她对他有些异样的情愫,他也不是全无所觉。可是在少林寺,他又阻拦黑珍珠伤害无花的尸身。此刻他实在不能判断,黑珍珠到底会不会伤害苏蓉蓉与李红袖。
一走上甲板,原本愁眉深锁的楚留香展颜笑了起来,他惊喜地叫道:“甜儿!”
穿着一身洁白的衣衫,站在栏杆旁注视着远方的,可不正是宋甜儿。她的眼睛凝望着海天一线的地方,仿佛也在渴望着扬帆出海,回归她每日里练剑的礁石。
她回过头来,诧异道:“咦,你怎么了?满头大汗。”
楚留香心中的乌云略微散开,竟透出了一丝金光。他知道,无论如何,这次大漠之行他总不会是孤身一人。