暮春季节的傍晚已多少带了些夏日的热, 任嘉从田间回来，就看到了站在门口风尘仆仆的三人。

    看到她姚文敏脸色欢喜, 开口叫了一声，“嫂子。”

    任嘉对于旁边两人惊讶打量的目光置之不理，望着不远处逐渐落下的夕阳，含笑道，“阮郎今日去了镇上, 怕是一会儿才能回来, 不介意的话，三位在家里用些粗茶淡饭。”

    “嫂子说的哪里话，都是一家人，何须如此客气。”任嘉笑笑，并不接话。

    她无意和阮向笛的朋友们打好关系, 面上过得去即可，反正日后也不会有交集。

    将人请到厅堂里坐下, 准备了茶水之后她就去厨房烧饭, 耳边是姚文敏同两位朋友的谈话。

    “这是疏云的妻子？”说话的人语气里俱是不可置信, 旁边那位同样如此, 语带感叹，“实在是没想到啊。”

    姚文敏手中转着路边采来的黄色野花, 出言提醒了仍在啧啧感叹的两人一句, “疏云不喜欢别人提起这件事, 你们注意些。”

    “只是没想到曾经名动京城的阮家玉郎竟会在这里娶个村妇, ”其中一人语带惋惜, “若是被江南那些闺秀知道了，恐怕芳心尽碎。”

    姚文敏笑笑，想起他这位比上次见面似乎多了些改变的所谓“嫂子”，语带深意，“疏云娶的这位妻子，或许有些独特之处也未可知。”

    其余两人交头接耳了一番，虽然对好友的这种说法有些兴趣，却并未深究。

    阮向笛看着门前悠闲吃草的三匹马，拿着镇上添置的东西入了亮着火光的厨房，“家里来人了？”

    任嘉将翻过烙饼，指指厅堂，“你的朋友。”

    他点点头，将怀里的东西放到一旁的矮桌上，“我从镇上带了些东西，你看着归置一下，有什么需要添的我明日买回来。”

    看着包袱里露出来的衣物和点心，任嘉摇摇头，继续手上烙饼的动作。

    阮向笛如今早已习惯妻子不多话的性格，转身去厅堂见自己的三位好友，在姚文敏似笑非笑的眼神中将人请进了书房。

    前来的两人乃是阮家交情匪浅的旧识，三人在房中简单就新近的形势沟通了下，门外传来温婉柔和的女声，“阮郎，饭菜已备好，还是先用饭吧。”

    姚文敏看着面色不复以往沉重的好友，眨了眨眼睛，“你和她说了吗？”

    阮向笛脸色怔了怔，微微摇头，“以后再说。”

    见其余两人已出门，姚文敏压低了声音道，“我觉得你还是早说为好，毕竟事关重大，更何况，我看你即便说了真相，她也未必会拦你。”

    他见过太多为疏云痴狂的女子，他这位妻子虽然事事周到，骨子里却透出些冷淡，怎么看都不像一个出身农家的普通女子，他们如今举事在即，可容不得半分差错。

    阮向笛看着好友眼中的戏谑，心下认同，如果是现在的孟红叶，恐怕他在离家从军这件事上还真不一定会阻拦他。

    不过事关重大，谋定而后定，他还需再好好想想。

    几人用罢饭天色已晚，任嘉在厨房里简单吃了些，看着站在门口眉头微皱的阮向笛，含笑询问，“家里地方有些小，今晚如何安排？”

    虽然面子上要过得去，但她可不愿意将自己和知知的床让出来。

    “你收拾些被褥出来，我们在书房打个地铺凑活一晚，他们明天就走。”好歹阮向笛没开口要她让出卧房，任嘉点点头，收拾了些被褥送到了书房。

    “多谢嫂子。”比起其他两个略有些尴尬的同行人，姚文敏算是这个家里态度最自然的了，甚至比起阮向笛还要自在。

    任嘉觉得在他身上似乎看到了某些不讨人喜欢的人的影子，想了想，记不起到底是谁，也就随它去了。

    果然是非同一般的冷淡。

    看着消失在门外的背影，姚文敏内心感叹，如果不是确定孟红叶从小就长在孟家村，他都要怀疑是不是什么人遣了探子在疏云身边。

    送走阮向笛的好友，任嘉就随着村里动工的宗祠去往了孟家照顾孟父，在那边呆了半个多月接连被催着回家之后，她无奈之下只得动身，带着知知在山里练了两天武艺，到家时所有物事已经积了一层薄灰。

    看来阮向笛在她离开之后也未呆在家中，半月无人居住，房子已然少了些人气。

    带着跟前跟后的小尾巴，任嘉将家里重新打扫了一遍，第二天带着这些日子以来的绣品去了镇上，在布庄里换了些银钱。

    因靠近边境，镇上有许多外来人士，任嘉坐在面摊上，看着来往的行人，找了个老妇人打听附近的情况。

    完成任务之后她就会离开孟家村，到时候带着知知离开这里周游天下，总要了解些世事人情。

    胸口知知有些躁动不安，任嘉同人道谢之后，踏上了回家的路途，如今知知越来越活泼好动，恐怕她要早些开始计划，否则小家伙要憋坏了。

    “疏云，时不我待，你还是早些下决定为好。”姚文敏翻着手里的书信，对一旁沉默着的朋友劝了一句。

    如今江南豪族举事在即，早些去投奔，靠着阮家的人情或许还能有些收获，若是去得太晚，只怕人情难叙，锦上添花总比不上雪中送炭。

    阮向笛眉头紧锁，在友人的笑意中握紧了拳头。

    今年的夏天比往年都要热，炎炎烈日下，院子里的果蔬都打了蔫儿，任嘉汲了一桶井水，将山里采来的果子放进去冰镇，旁边知知热得小脸通红，额头上汗水涔涔。

    任嘉有些心疼地摸摸儿子发烫的额头，皱了皱眉，“过两天我们去山里避暑。”

    知知有气无力的应上一声，任嘉拿了冰凉的毛巾敷在儿子额头，将人抱回卧房放在床榻上，手摇蒲扇将人哄睡着了之后，才起身去处理琐事。

    阮向笛回到村子里时正是当午，太阳火辣辣的烧灼着皮肤，他全身上下汗水涔涔，呼出来的气息似乎都冒着火。

    许久不回家，院子里井台旁边多了个绿藤架，上面不知何种蔬果的藤蔓密密麻麻缠绕在一起，带来些清凉之意，藤架下专心缝制荷包的女人姿态安然，似乎丝毫不受这热辣天气的影响。

    站在院门口看了一会儿，阮向笛才拍了拍门。

    任嘉放下手中的活计，看着站在门外的人笑了笑，“回来了？”

    阮向笛神情复杂的点点头，犹豫了一下，抬脚进了门。

    比起上次出门，这次回来的人明显心事重重，看阮向笛的模样，似乎已经打算同她摊牌，任嘉收好针脚，唇角含笑，这可真是个好消息。

    虽然心中已定下章程，但是阮向笛并未太早开口，盛夏的酷暑一日烈过一日，任嘉带着知知以探望孟父的名义入了深山，在山里呆了几天，又去孟父那里送了些东西，帮着料理了些杂事，才收拢好东西回家。

    将姚文敏送来的信翻了一遍又一遍，阮向笛看着上面催促他尽快起身前往江南的字迹，闭着眼睛叹了一口气。

    看来如今他非动身不可了。

    归家后的某日，吃罢晚饭，趁着夜色清凉，阮向笛终于开口以邀请她赏月的名头，将任嘉请到了院子里的绿藤架下。

    “怎么突然想到要赏月？”任嘉将水井李冰镇着的瓜果捞上来，看着旁边神思不属的阮向笛询问道。

    坐在对面的人神情隐在藤蔓的阴影下，语气平淡，“有些事情想和你商量，难得今日天气凉爽，正好谈些事情。”

    放好瓜果坐下，任嘉理了理裙摆，面上含笑，“有话阮郎不妨直说。”

    阮向笛停了一会儿，才低声道，“过几日我打算去江南投军。”

    任嘉心里虽然高兴，面上却无甚波动，皱眉道，“投军？为何要去江南投军？”

    “江南豪门大族密谋起事，如今段氏皇族私德不修荒-淫无道，致使百姓民不聊生，有识之士自然揭竿而起另投明主，”说起这件事阮向笛声音里多了些波动，牙关紧咬，“我同段氏皇族有血海深仇，家仇未报，于心难安。”

    原本他无意向孟红叶透露阮家之事，但对方好歹是他明媒正娶的妻子，如果他真的就这么离开，或许太过敷衍塞责。

    任嘉倒是不在意对方心里的弯弯绕，她沉默了一会儿，问出重点，“你去江南投军的话这个家怎么办？若是战事一直不停，你是不是也不会回来？”

    阮向笛对于说出这件事后她并未直接反对或拒绝心里宽慰了些，无论如何，他此去投军已是定局，能少些争执矛盾总是好的。

    听到她的问题，他想了想，还是说了实话，“若是南方战事不停，到时我怕是难以脱身，若你想的话，我会托人将你和父亲送往安全的地方，如果你还想继续呆在这里，我也会留下足够的银钱，你不必担心生活所需。”

    “让我先想想吧。”任嘉给出这个答案之后，就起身回了卧房。

    阮向笛怔了怔，没想到她会如此轻描淡写略过答案，感受着空气中浓郁的草木香气，他摇摇头，也转身回了书房。