灼灼的日头明晃晃的高挂天空。

    帝王的寝殿不间断的传出女人的嬉闹声, 而且不是一个女人的声音, 宛若黄鹂, 甜润娇软, 个个都是一副好嗓子。

    司礼监掌印太监冯承恩站在一墙之隔，间或听到一两声皇上的淫靡之音, 垂垂老矣的冯承恩, 听得心痛难当，两行老泪, 直直的往下淌。

    一刻钟之后，里头的声音俱收，一阵窸窸窣窣之后, 走出来三位宫装丽人, 婀娜多姿, 青春焕发。

    在禁宫，有一句凄凉的说法, 不得宠的后妃连奴婢都不如，其实有宠眷在身的嫔妃，也未必比得上一个奴婢, 就比如这三个近来颇得宠，且刚刚承宠的女人，刚才还像吸饱了精气似的，妩媚动人, 下一刻就像老鼠见了猫, 颤颤巍巍, 纷纷屈膝向冯承恩失礼。

    冯承恩对这些榨干皇帝的妖精也没个好脸，沉痛的别着脸摆摆手。

    三位丽人如蒙大赦，迈着细碎的脚步，快速的离去了。

    冯承恩进入内殿，先用一盏残茶浇灭了催情的熏香，又开了窗棂通气，最后才走到龙榻边沿，看着自己侍奉了几十年的主子仰面躺在龙鳞纹锦被上，满身的虚汗，惨白的面色，半死不活，连说句话的力气都没有。

    冯承恩哽咽在心头，跪在床脚，默默垂泪。

    半晌，皇上的手指动了动，挪移到冯承恩的头顶，像撸猫一样撸了两下，嗤嗤笑起来道：“你也是懂的，此事何等快乐。”

    冯承恩是为了成为人上人，抛家弃子，自阉入宫的，他当然体会过男女之间的鱼水之欢，正是因此，冯承恩还挺有意见的，嘀咕道：“陛下是千金贵体，没得被那些……那些下等人，糟蹋了身子骨！”

    皇上现在是过一日就要痛快一日，并没有听冯承恩的劝阻，再歇了歇，道：“今日，要见谁来着？”

    冯承恩立刻道：“衍圣公入朝，陛下在昭阳殿赐宴。”

    “孔老……”皇上的口气玩味，道：“一拖再拖，拖到金秋，他才姗姗而来。”

    冯承恩不吝啬的说了好话，道：“孔老摔了一跤，至今走路不便宜，自承了殿前失仪，想在陛下面前拄个拐。”

    皇上记得衍圣公已经是七十好几的老人了，老得走不动也是情有可原，再加入皇上也老了，就越发知道老了的可怜，甚是体恤道：“赐他乘轿入内吧，朕记得的老一辈的人，也没有几个了。”

    冯承恩应诺。

    皇上顿了顿，又问：“朕的几个儿子……”

    衍圣公的分量不仅是孔家的嫡传子孙，他在还没有继承家族爵位之前在翰林院为官，曾给皇上授业解惑，是一位帝师，皇上也还是敬重的。

    眼线都布着，冯承恩道：“六殿下说借孔老的高寿，请其为……”养在贾家的女孩子，现在是以养女的身份养在景王妃膝下，不过，该知道的几个人，都知道这女孩儿是景王妃的亲骨肉，所以冯承恩说得恭敬，道：“六殿下请孔老给小郡主取个小名儿，为了好养活。”

    是有这样的说法，皇上怅然道：“人生七十古来稀！”

    冯承恩眼神闪了闪，又道：“七殿下也拜访了孔老，大谈了李泰生前的政绩。”

    皇上的呼吸声短促轻微，皇上什么也没有说。

    冯承恩显出了阑珊，到外间去打了温水来，绞了帕子给皇上擦身子。

    皇上坐在龙榻上，脱下贴身的中衣，露出了上半身。皇上已经老了，身材自然是不好看了，皮肤松垂，老年斑星星点点，更为难看的是，皇上的身上还有大片烧伤的伤痕。

    从右手手肘往上，脖颈以下，至肓门穴，足有三分之一的后背，肌肤凹凸不平，肤色红白不匀，筋肉结虬邦硬，像是一块死肉。

    二十年过去了，这片触目惊心的伤痕，依然昭示着皇上曾经经历过怎样的背叛和危机。

    严严实实的裹住这副破败的身子，皇上移驾昭阳殿。

    须发皆白的衍圣公已经候在这里，拄着乌木象纹翘头拐杖，费力的站起来行礼，一举一动，都诠释了风烛残年的老态。

    皇上入席，在一张鎏金寿字八宝纹圈椅上坐了，亲切的对衍圣公道：“先生也入座吧，你饿了没有？”

    不待衍圣公回答，皇上显摆自己的好胃口，道：“朕倒是饿了，今早吃的一晚烩面，一点儿都不顶饿。”

    衍圣公很是捧场，道：“皇上好口福，老朽已经掉了牙齿，再也尝不出面的筋道，只能喝点汤汤水水。”

    皇上留意看了，衍圣公说话都是微微张口，口腔黑洞洞的，没看见一颗白牙。皇上也体恤下情，对冯承恩微微点头。

    冯承恩会意，减了几道费牙的菜肴，红扒熊掌，炖豹筋儿，燕窝蒸蛋，八珍豆腐，奶白芋头，姜汁鱼汤，囊括了山珍海味和家常小炒，还有一道菜，相当辣眼睛，不过对于老男人来说，也是寻常，清炖鹿鞭。

    菜盘子都湃在热水上，皇上和衍圣公细谈了各地书院的情况，最后说到了国子监，说到国子监的学风日下。

    能不下嘛，这些年朝廷缺银子，入学国子监的名额，在皇上授意，景王主持之下，捐了五百位，这么多花了钱走了后门的子弟进了这座学府，总会有点不太好的影响。

    “朕知道外头都说些什么。”皇上端着御碗，双手搁在桌子上，道：“只是这些年，就没有一年是风调雨顺的时候，黄河整治好了，广西出事了，广西整顿了，陕甘又旱了，哪哪儿都要大把大把的银子，天下有多大，花银子的地方就有多少，这些有谁为朕想过。”

    衍圣公保持了缄默，在这寂静的宫室，分外突兀。

    皇上谦虚，道：“先生有何教我？先生也是精通经济学问的……”

    衍圣公爵不在文武职官之列，他的职责是主祭祀，并且管理孔门各户，所以衍圣公的这个位置，也算是一种仕途的终结，虽然地位崇高，却不在庙堂之上，不过因为皇上和衍圣公的私人关系，衍圣公还是能说几句。

    衍圣公笑道：“皇上需要一位精明强干的户部尚书。”

    皇上玩笑道：“这话要是让王文显听见，他颜面何在。”

    现在，王文显是内阁首辅兼领户部尚书。衍圣公虽然是笑着说，对王文显也显然是有微词的。但是如今朝局的症结不在王文显身上，而在皇上身上，所以衍圣公仅仅是微词而已。

    夹了一块豆腐，用牙龈碾碎，衍圣公抹了嘴道：“朝廷积弊日深，革除非一日之功，皇上若是做不完，还有后来者。”

    这话够婉转了，皇上就像一条日趋僵硬的爬虫，张牙舞爪一动不动，谈何革除，只有新君，才有可能让气象焕然一新，这也仅仅是可能。

    皇上是真的苦恼，道：“儿子一茬接着一茬，就没有一个，朕看着四角俱全的。”

    前面几个就不说了，衍圣公不绕弯子了，直问道：“六殿下是哪里不好？”

    “他太像朕！”

    这话听着似是无理，其实是有理的。国家求新求变，而景王和皇上太像了，就难免会走了皇上的老路，改革就进行不下去。

    衍圣公又问：“七殿下是哪里不好？”

    皇上是矛盾的，遗憾的，道：“他太不像朕。”

    虽然赵彦恒曾经在皇上的面前表现得信心满满，但是政绩不是说出来的，遥想皇上刚登基的时候，还豪情万丈，想要在仁宗之上，再建立一份更加煊赫的伟业，结果，守成之君难为。皇上是担心赵彦恒被现实，打蔫了。

    要知道秦始皇和隋炀帝，他们不是因为庸碌而断送了祖宗的基业，他们是因为太杰出了，而为现实所不容。

    衍圣公呵呵，道：“皇上想得太多了。”

    皇上斜了衍圣公一眼，没说出口，皇上能不多想吗，他还想赵氏，千秋万载，一统江山呢。

    好吧，这个话题暂且放一放，衍圣公另外起了一个头，道：“老臣听宣国公所言，西番察旦实汗雄心勃勃，已经统一了乌兰乌拉湖到青海湖一带，而且放出话来，说他们位于高山之巅，不容脚下之人猖狂。”

    西番察旦实汗是统一了半个青藏高原，和青藏高原一比，中原之地就是‘脚下’，如今西番诸部名义上受朝廷的管辖，实际上像脱缰的野马，早就不受召唤。

    现在这匹野马是不听你的，还想过来打你。

    皇上端坐着，道：“朱钦把他的两个儿子和几个族中子弟放在了西宁关，把朱家这些儿郎放在西宁关，朱钦就是奔着建功立业去的。”

    衍圣公颔首，道：“宣国公正值盛年，其渴战之心，也是可以谅解的。”衍圣公最看重的一个侄孙，娶了宣国公的女儿，这桩亲事是结对了，现在，衍圣公就在帮朱钦说话。

    朱钦数次请求驻守西宁关，皇上未允。

    因为朱钦是把利剑，拔出去是要砍人，但是皇上暂时还不想西面打起来，手里好不容易拽了一点银子，皇上还想修一修他的皇陵，要是朱钦去了西宁关，兵马粮草一动，他手里这点银子就没了。

    君王事死如事生，要是皇陵修不满意，皇上会觉得他死后不体面。

    衍圣公悠悠叹息，道：“把话说回来，皇上还是少了一位精明强干的户部尚书。不然，何至于如此放不开手脚，让高山之上的蛮夷之辈，如此放肆！”