段凌脸色不大好。男人直直看着兰芷，片刻开口道：“爹爹离开了。”

    兰芷一怔。按照宇元习俗，下午新郎新妇应当拜见长辈，段广荣却提前离开了，看来生气不小。

    她只是默立并不说话，看在段凌眼中，却像是无动于衷。段凌深深吸气，努力保持冷静：“阿芷，我知道你记恨我，可那是我们之间的事。段广荣是我养父，他没几年光景了，你又何必让他不开心？”

    那句“是我养父”刺得兰芷心中一痛。她本来决意不与段凌谈论任元白之死，不给他狡辩的机会，也不给自己原谅他的可能，此时话却不受控制脱口而出：“你杀任元白时，可曾想过他是我弟弟？”

    段凌其实清楚，现下不是好好谈话的时机，可兰芷的逼视却让他不得不回答这个问题：“我有别的选择吗？圣上让我率虎威卫千骑去捉拿他，他便是只苍蝇也没可能逃出去，我不杀他，难道还将他带回牢中刑讯？”

    “你有选择！”兰芷胸口急剧起伏：“你明明有选择！如果……如果当日被追捕的那个人是我，你敢说你没办法救我一命？”

    若是放在平日，段凌一定不会与兰芷讨论这种伪命题，可尚未彻底退去的酒意再次涌上头，他竟是直白答话道：“对，如果是你，那便是拼了这条命不要，我也会救你。可那是任元白。他利用你，多次害你置身险境，我为何要为那种人冒险？”

    兰芷几乎是嘶吼道：“他是我唯一的亲人！”

    这句话出口，胸口闷堵的情绪仿佛也决了堤。任元白死后，兰芷第一次毫不遮掩，带着恨意盯住段凌。段凌觉得那目光就如有实质般一刀刀在他心头剐，饮茶时的幻想犹在目，此时看来却是个笑话。心中仿佛有什么破笼而出，段凌忽然转身行到书桌前，抓起上面摆放的宝剑，重重扔去兰芷面前！

    金属落地的声音中，段凌步步朝兰芷逼近。男人眸中如有火焰燃烧，可语调却沉沉仿若坠着寒冰：“那是你父亲的剑。他曾是纳兰家族最强的男人。”

    场面开始失控。段凌曾想过要无条件容忍，兰芷原以为她能一直假装漠然。可今日，他们谁都没能做到。矛盾如火药，他们的感情却如火星，若在不经意间稍稍显露，便会将两人点燃。

    段凌紧贴兰芷而立，抬手捧住她的脸，一字一句道：“这个世上，只有我是你血脉相融的亲人。现下我们成亲了，我还是你的夫君。我才是要与你共度一生的人。”

    回答他的，是兰芷扭身反手的一个耳光！兰芷挣脱他退后一步，冷笑道：“你也配？不过是纳兰旁家的走狗，还敢说和我血脉相融？”

    这一耳光扇得用力，段凌的发冠都被打得掉在了地上。他保持微微偏头的姿势，任头发遮住脸，半响没有开口。房中一时只能听见兰芷急促的喘气声。

    可下一秒，男人却突然动了！他出手如电去抓兰芷的肩，似乎想要制住她，可兰芷却早有防备闪开，俯身就去抄地上的剑！

    她的手已经握住了剑柄，段凌却一个箭步上前，将那剑踩在了地上！兰芷单手撑地双腿腾空，改而去踢他的胸！段凌灵活扭身错开要害，任肩膀被她踢中，却是借机反手缠住她的小腿，将她掀翻在地！

    兰芷摔在地上还想起身，段凌却迅速压住了她的四肢。彻底被制时，兰芷放弃了反抗，恶狠狠吼道：“滚！”她被男人压在身下，却反而昂着头，高高仰起下巴：“纳兰凌！你的宣誓呢？你的效忠呢？我以纳兰王的身份命令你！滚开！”

    这句话让段凌眸中的火焰瞬间熄灭。他似乎有些反应不过来，眸中有一瞬间的错愕与迷茫，手上也松了劲。兰芷一把将他推开，再不看他一眼，就如一个真正的王者一般，面色冷傲起身整理衣裳。

    她以为这就是这次争吵的结束，越过依旧坐在地上的段凌，便准备离开。却感觉身后一阵劲风！然后天旋地转！

    段凌将兰芷拦腰抱起，几步扔去了床上！男人再次重重压上，双手掐住她的手腕，双腿禁锢住她的双腿。他的眸子亮得惊人，声音低哑似在唤她，又似在自语道：“王……”

    这个姿势实在太贴近，近到稍稍一动，便好似缠绵厮磨。兰芷却烧红了眼丝毫不顾忌，扭动着斥道：“放肆！”

    段凌咬牙，一言不发任她扭打，待她动作稍停，方才抽手，一把扯开了自己的衣裳！

    男人□□肩头的尹罗花烙印映入眼帘，兰芷停了挣扎，呼哧喘气。段凌对上她的眼：“这烙印在，我的誓言便在。我会守护你效忠你，直到我生命的终结。可是……”他语调压抑，带着种隐忍的疯狂：“我不想做你的狗。我想做你的男人。”

    兰芷没有停顿接了话：“做梦！”

    段凌定定看她，忽然伸手，竟是从一旁的枕头下抽出了一把匕首。他将匕首塞入兰芷手中，又将衣裳扯得更开，喃喃低语：“我知道，要我拿命来换是吗？”他握住兰芷的双手，将那匕首对准了自己的胸膛：“好，我们换。”

    刀尖毫不含糊入肉，血立时流了下来。男人的声线愈低，语调柔和仿若呢喃情话，说出的话却逼人：“你若恨我，现下便杀了我。否则，给我想要的。”

    说罢这话，段凌松手。他其实可以暗中防备，但他没有。他的胸中堵着一口气，以至于他必须以性命为筹码，去确认兰芷的情意。而这一次，兰芷没再骂他。她保持握刀的姿势，一动不动，也不答话。段凌直直看她静静等待，她却始终没给反应。

    段凌的心中，暴躁与沉郁便随着这时间流逝，一点点消散，取而代之的是慢慢涌上的期盼紧张。静默持续，他的理智渐渐回笼神情渐渐和缓，甚至开始酝酿如何措辞，却见到兰芷动了。她的匕首没有扎进他的心窝，却是朝他肩头挥去！

    痛感尖锐传来，段凌一声闷哼！兰芷借机狠狠一推！将他掀翻在地！然后她站起身，冷冷道：“杀了你？那岂不是白费了我嫁给你的心机？”

    段凌偏头看去，便见到肩头血肉模糊，陪伴他多年的那个烙印不见了踪影。兰芷手中的匕首滴着血，更衬得她的神情异常冷漠：“你想要痛快？我偏不成全你。”她将匕首扔去地上，转身大步离去：“不让你身败名裂受尽折磨而死，难解我心头恨意！”

    却说，新凤院被查封后，杜怜雪请求萧简初帮忙，设法将之盘了下来。她曾经是新凤院的花魁，现下做了新凤院的掌柜，倒也处处熟悉。兰芷成婚在即，她觉得一人住着寂寞，便搬回了新凤院，就住在原来的屋里。

    这日，她午睡到日头偏西方醒，还未洗漱，便听见有人推门。杜怜雪起身出外，意外见到兰芷在厅堂的方桌边坐着。杜怜雪一愣：“姐……你今日不是成亲么？怎么会来我这？”

    兰芷一手搭在桌上，一手靠着扶椅，微微垂着头，并不答话。她明明穿着大红喜服，周身却死气沉沉，丝毫不见喜庆之意。这个角度，杜怜雪看不清她的神情，却莫名能感觉到她浓重的伤痛，以及……即将崩溃的情绪。

    杜怜雪嘴唇微张。她想起任元白死后，她时常在夜里痛哭，可兰芷却只是沉默着日夜忙碌，从不曾流露出半点软弱哀伤。她因此觉得兰芷坚强，可这一刻，她却突然发觉，原来兰芷与她一样，也不过是个寻常女子而已。

    杜怜雪行到兰芷身前，手小心抚上了兰芷的肩。她努力思考，轻声发问：“怎么了？段凌不娶你吗？”

    兰芷保持着垂头的姿势，还是不答话。她似乎在努力克制什么，就连杜怜雪都能发觉，她的呼吸混乱，时强时弱，时断时续。

    杜怜雪问了这一句话，便不知该如何接下去。她搭着兰芷的肩不敢胡乱动作，却听兰芷道：“你这屋，借我一晚。”

    那话仿佛是从嗓子眼里挤出来的，全然不似兰芷平日的声音。杜怜雪又是一怔。她想了想，以为兰芷心情不好没有地方可去，连忙点头：“好，好，你住这，想住多就就多久，有什么想要的，只管和丫鬟说。”

    兰芷静默片刻，一摆手：“你出去……我想静一静。”

    杜怜雪呆立片刻。她有心想再为兰芷做些什么，可该做什么，却又实在想不明，只得依言转身。余光却瞥见方桌上不知何时多了个小药瓶。杜怜雪脚步顿住，扭头盯着那药瓶看了半响，忽然伸手取过，将药瓶打开置于鼻尖一嗅，脸色立时变了。她紧紧握着小药瓶，声音提高了几度：“姐，这里面可是玉丹髓？”

    兰芷依旧没给回答，杜怜雪却是确定。她的情绪瞬间激动起来：“姐！你想干什么？！当初是谁让我戒掉玉丹髓？这东西有多害人你比我清楚！现下你却想重新碰它？”

    兰芷终于开口了。她低低道了几个字：“还我。你出去。”

    杜怜雪连退几步。她怕兰芷来抢，将药瓶握在胸口，抿唇瞪着眼，几乎要哭出来。兰芷缓缓抬头看她，便见她一扭身跑进了卧房，将房门重重关上！兰芷在厅堂等了一刻钟，只听见她在房中悉悉索索，却不见人出来。

    兰芷终是站起身。她行到卧房门外，敲门疲惫道：“杜怜雪，出来。”

    她以为杜怜雪不会开门，还准备破门而入，却见门呼啦一下大开！杜怜雪身着男子长衫，盘男子发式，脸上带着傩舞面具，静静立在门前。

    兰芷一瞬间，恍惚以为她看到了任元白。她呆呆看杜怜雪，一时不知该作何反应，却听杜怜雪的声音从傩舞面具后传来：“姐。”

    她的声音压得很低，乍一听上去，还真有些像个少年。没来由的，兰芷眼眶一热。她连忙扭头转身，不再看杜怜雪，杜怜雪却几步跑到她的身前，连声唤道：“姐！姐！姐！”

    连日的疲劳与压抑便在这一刻突然爆发，兰芷头脑发热，竟是有些晕眩。她推开杜怜雪：“别这么唤我。”杜怜雪却一把抱住了她的手，带着哭腔道：“姐！元白不在了，我可以做你弟弟！你有什么不开心的事情可以和我说，我会帮你！”她的语速渐快：“你要是难过，可以抱着我哭一场！何苦这么憋着，这么为难自己！

    她让兰芷哭一场，可话没说完，却是自己先哭了起来。温热的眼泪打湿了兰芷的手臂，兰芷直直站立，忽然觉得一直闷堵在胸口的情绪散去了，仿佛那些眼泪流进了她的心里。

    杜怜雪不是第一次在兰芷面前哭。为了惨死的爹娘，为了任元白，她不知多少次以泪洗面。可这一次，兰芷莫名清楚，她的眼泪是为自己而流。仿佛要替兰芷哭掉所有哀伤，女孩哭得肝肠寸断。痛哭声中，兰芷缓缓仰头，抬手捂住了眼。湿热自指缝溢出，然后滴滴落在丑陋的傩舞面具上。这个一直被她照顾让她操心的女孩，最终以这样的方式，报答了她的恩情。

    不知过了多久，夕阳的光线在房中越拉越长，又终归消失，兰芷方才推开杜怜雪，将她的傩舞面具拿下，轻叹道：“好了，别哭了。”

    杜怜雪红着眼看她，摇头抽泣道：“那你要答应我，不许用玉丹髓。”

    兰芷抬手，轻轻拍了拍她的发。她的声音就如平日一般让人安心：“你放心，我有分寸。那点分量，不足以让我上瘾。”她沉默片刻，低低道：“我只是……只此一晚……我想和他在一起。”