周家祖上本就是商贾，到了周鼎兴的父亲一辈，家中不过有三两个铺子，只周老太爷却注重教养，培养周鼎兴走科举之道，周鼎兴也是个争气的，运气也好，一路竟做到了今日的首辅之位。

    相比大儿子在科举上的聪慧灵气，周鼎文便显得略有些愚钝了，既然大儿子已经走了科举之路，家中的生意，周老太爷便交给了二儿子。

    却不想周鼎文这个人竟然颇有些经商之道，周家的三个铺子到了他手中扩展的极快，后来随着周鼎兴出仕为官，周家有了后台，周鼎文便更是将生意做的风生水起，愈发大了起来。

    而他进入仕途，却是在周鼎文进了内阁之后。周家的根基浅薄，彼时周鼎兴的儿子周江延还不顶用，周鼎兴在官场上无人相助，很是艰难。继而便扶持着周鼎文也走了科举，虽是同进士，但到底进了六部，安排在了户部。

    周鼎文擅长经济之道，在掌管钱粮的户部倒是如鱼得水，自己有本事，再加上周鼎兴的提携，没多少年竟就做到了侍郎之位。

    不过这些年周鼎文虽然已将周家的生意慢慢下放给了子侄辈，每到休沐时，却还是会到铺子等看看的。

    他这些天浑浑噩噩的，好容易挨到了休沐日，照旧巡视了周家的几个大铺子。从周记药材铺出来，他翻身上了马便有些漫无目的地在街上乱晃。

    周记药材铺位在城南靠近城隍庙的地方，今日却刚好是城隍庙会的日子，街头熙熙攘攘，路边摆满了各种摊位，吆喝声不断，不乏南来北往的客商人互通有无。

    周鼎文骑在马上，不知不觉竟走到了这边来，眼见前路难行，正准备掉头，突然一张熟悉又陌生的人脸便闯入了他的眼帘。

    他心一跳，定睛看去。

    只见穿锦衫的男人正在一个叫卖香料的摊位前，和卖家讨价还价，其侧脸对着这边，看上去已年过半百，但那五官就算是化成灰他都能认出来，那是周家的逃奴刘顺才！

    他的强哥儿走失那日，便是这刘顺才最后跟着的，事后，刘顺才也跟着失踪了。

    周鼎文面色大变，跳下马背便冲了过去，然就在他还有几步便能抓住刘顺才时，那刘顺才竟然发现了他，神情怔了一下，接着他丢了两个香包过来阻拦，转身便跑。

    周鼎文紧追不舍，然而人太多，到底最后让刘顺才消失在了茫茫人海中。

    周鼎文脸色难看，忙吩咐几个心腹前往追查搜寻，他料想刘顺才这些年一定没在京城中，这次进京多半是念着事情过去那么久，周家一定已不再找寻他，才敢猖狂的出现在京城。

    如今他被发现了，周家势大，他害怕之下，逃离京城必是本能，故此便吩咐心腹盯紧了出京的几条路，果然便在第二日的一早，将刘顺才和其小厮抓到。

    周鼎文得到消息没让人将刘顺才往周家带，反倒在城南的一处幽静小院见了刘顺才。

    刘顺才跪在地上连声喊饶命，周鼎文一脚踹开他，红着眼逼问道：“说！当年到底是怎么回事？！强哥儿呢？！”

    “罪奴不知啊，二老爷饶命，当年罪奴最后跟着小少爷，小少爷要吃糖人，罪奴就转身给个铜板的功夫，小少爷便不见了，罪奴遍寻不到。心知回去后，必定不能活命，罪奴便……便逃了，小少爷，罪奴真不知在哪儿啊。”

    刘顺才吓的脸色惨白，连连磕头。

    周鼎文却敏锐的发现，刘顺才眼神躲闪，分明是没有说实话。

    他令两个心腹小厮上前拳打脚踢，好一阵折磨，那刘顺才终于顶不住了，到底吐口道：“罪奴当真不知道……不知道啊，二老爷去问大老爷啊。”

    周鼎文顿时瞳孔一缩，抬手阻止两个小厮，豁然起身，走到了近前，一把拎起刘顺才来，道：“你方才说什么？”

    刘顺才皮青脸肿，神情微慌，道：“罪奴什么都没说，罪奴的意思是，大老爷如今权势滔天，二老爷该去求求大老爷，大老爷肯让各地衙门都帮忙寻人，说不定小少爷就找到了，毕竟小少爷身上有胎记，那样的胎记一定不能再有第二个人有了。”

    周鼎文见他明显又开始隐瞒，将刘顺才丢到了地上，沉喝一声，“废他一条腿！”

    小厮提了长刀就上，刘顺才吓的竟然尿了裤子，大声喊道：“是大老爷！是大老爷让罪奴将小少爷带离人群的，大老爷吩咐罪奴将小少爷放下便不要再多管其它，罪奴当时将小少爷放下，果然很快便有个男人抱着小少爷便走了。罪奴也不知他将小少爷送到了那里。”

    周鼎文听到这样的真相，顿时整个人便前后晃荡了几下，接着退了两步，一屁股跌坐在了椅子上。

    他神情灰败，突然便发出嘲讽刺耳，带哭的古怪笑声来。

    果然，果然都被他料想对了。

    那个死了的刺客，他就是他的儿子强哥儿啊！

    当年强哥儿丢失的真相竟是如此！竟然是他的好大哥，将强哥儿带走，交给吴国公，培养成了死士，提他们流血卖命！

    当时强哥儿才不到四岁啊，他怎么能毒辣成这样！

    若说周鼎兴这么做的目的，那就太好想了。

    他没了儿子，他挣的银子，便愿意都为大哥的事业发展做铺垫，对银钱也没计较之心，谁让他后继无人呢。后来他过继了长房的儿子，更是对大哥感恩戴德，这些年什么都听大哥的安排。

    可过继侄儿时，侄儿都七八岁大了，和父母感情亲厚，也因此，这么多年了，周家都没有分家，他一直是大哥最得力的左膀右臂，大哥指东，他绝不往西。

    因为他和大哥有共同的儿子啊！若然他的强哥儿在，周鼎文知道，他绝不会像现在这样成为大哥的钱袋子，毫无私心的，为周鼎兴所用！

    可是他都已经这样为其所用了，为什么周鼎兴还那么狠心的驱使他的儿子去当死士，去做那么要命的事儿，最后竟然还毫不留情，毫不迟疑的杀了他的强哥儿！

    周鼎文心中的恨意像潮水一样，汹涌的拍打着他的心，他的眼眸被疯狂的报复的浴火充斥，双拳紧握，自牙齿缝中挤出三个字来，“好大哥！”

    他抬手捂了下发热发潮的眼睛，起身转头往屋里去了，只是吩咐小厮将刘顺才和他的小厮看守好了，再好好审问下这些年刘顺才的行踪。

    十几日后，小厮核实了刘顺才的交代，冲周鼎文禀报道：“刘顺才当时直接逃出了京城，以为没有路引和户籍，便买通了一个走南闯北的戏班子，一路逃到了湖州。偷鸡摸狗的混了一年后，才敢拿出大老爷给的银子做起了小买卖，后来还娶了一房妻妾，只是大抵是缺德事做的太多，老天爷都看不下去，所以一直都没再生出孩子来，也算是绝了后了。这次他是来京城进香料的，因为有家香料铺子，挡了他香料铺的财路，他觉得只有从京城多弄些好货回去，才能起死回生，谁知道老天帮着二爷，就让二爷给撞上了。”

    周鼎文也曾怀疑过，二十来年了，一点消息都没有，怎么说发现，什么都凑堆的让他发现了。

    他也怀疑是有人做好的套，等着他来钻，然而现在听闻小厮的回报，周鼎文确定了。

    一个人二十年的生活痕迹，不可能轻易捏造篡改，看来确实是老天都在帮他，不忍他一直蒙在鼓里。

    周鼎文自然想不到，查不出问题来，那是因为假刘顺才给出的一切信息，都是真正的刘顺才的消息，这样真中有假，假中掺真，加上周鼎文自己的各种臆测，根本就不容他不信。

    周鼎文现在已经陷入了对儿子的愧疚和对兄长的愤恨中，人入魔障，他的头脑也没那么清醒冷静。

    “二爷，虽然属下什么不妥都没查到，但是这么巧合……二爷，要不要将刘顺才带去和大老爷对质一番？”小厮见周鼎文面色变幻，禁不住开口道。

    周鼎文道：“爷知道你是觉得爷正好撞见了进京的刘顺才，这事儿巧合的太过了，然若真是有心人安排的，刘顺才当时做什么还要逃掉？后来若非爷让你们盯紧了城外官道，差点就让他跑掉了！更何况，天底下不会再有人生出和我儿一模一样的那么奇特的胎记来！”

    周鼎文已经对此事深信，他现在一心想要报仇，又怎会将刘顺才带去和周鼎兴对峙呢？

    周鼎兴那么狠辣残忍，权柄又重，对峙了，非但不能为儿子报仇，反倒要将自己也送入虎口啊！

    眯了眯眼，周鼎文再三交代小厮不准泄露此事半点，这才令其退下，筹谋起如何报仇来。

    鸿胪寺，顾卿晚这些天小腹已有些微微凸起，腰身都粗了两圈，从前的衣裳都留在了礼亲王府中。庄悦娴倒是提前给顾卿晚置办了些冬衣，但当时并不知道顾卿晚已有孕的事，故此都是按照从前的尺寸做的，如今却都不能穿了。

    这些日，鸿胪寺的婢女已在给顾卿晚做新衣，然则大燕离大秦万里之遥，使团所带婢女统共也没几个，故此做的很缓慢。

    顾弦禛这日清闲了些，便提议带着顾卿晚和庄悦娴一道去衣裳铺多做几套衣裳。

    顾卿晚对上次碰到秦御的事儿还心有余悸，迟疑了下便道：“还是大哥让人将我的尺寸送到成衣铺子去，让绣娘们随意做好了，不必那么麻烦。”

    庄悦娴见她不肯去，便也笑着道：“我的衣裳改大点一样穿，也送了尺寸让慢慢做好了，离过年没几日了，外头指定到处都人多，我和妹妹两个孕妇，便不去挤这热闹了吧。”

    顾弦禛却面露不赞同，道：“有我护着你们，不会出任何意外的，妹妹这些时日教导易容术也挺累的，出去逛逛，散散心总是好的，更何况，沈家的姑娘到了大燕，却一次门都不出，即便是有怪病在身，这也不合常理啊。反倒惹人怀疑呢。”

    庄悦娴闻言看向顾卿晚，顾卿晚便也一笑起身，道：“好，好，都听大哥的。”

    两炷香后，顾卿晚为自己和庄悦娴又遮掩了下妆容，各自戴上帷帽便登上马车出了门。

    大秦京城最好的衣裳铺子便是金缕楼，顾卿晚如今做为燕国大将军沈沉的妹妹，要做衣裳自然得去金缕楼，不然岂不是要惹人奇怪？

    故此，即便是早知道金缕楼是礼亲王府的产业，马车还是缓缓往金缕楼而去，还有四日便过年了，街上到处都是忙着采办年货的人，顾卿晚和庄悦娴坐在马车中，隔着车窗往外瞧，心情被外头喜气洋洋的人们所影响，也飞扬明媚的紧。

    马车走的慢，到了金缕楼，两人互相整理了下，这才推开车门走出来。

    马车上的装饰物，还要随行的下人的衣饰，明显都和寻常大秦人不同，加上顾弦禛脸上还覆着一张面具，故此早便惊动了金缕楼的掌柜。

    其亲自迎了出来，笑着道：“来自大燕的客人，请里面走，已经为沈二姑娘和夫人准备好了雅间。”

    进了雅间，庄悦娴将头上的帷幔取了下来，顾卿晚却依旧挂着，进来伺候的绣娘们也听说了她生了怪病，便也不奇怪了，出于对客人的尊敬并不多瞧她。

    顾卿晚和庄悦娴挑选了布料，花色样式，又顺利量了身。顾弦禛付了银子，多付了两成，让加个急，做好了早些送到鸿胪寺，一行人便出了雅间。

    谁知道刚出来，迎面就见礼亲王妃和徐国公夫人萧氏，带着徐玉冰和徐玉雪站在廊道尽头，瞧样子礼亲王妃应是刚来，要往楼上去，而萧氏带着女儿要离开，便正好在楼道口巧遇了，正做寒暄。

    顾弦禛目光落在萧氏身上，微微眯了眯眼，眼神颇有些冷厉，以至于身上的气息都有些微变。

    顾卿晚看到礼亲王妃竟在，顿时便脚步一顿，有些哭笑不得。她发现自己和礼亲王府还真是有些缘分，怎么出门不是撞上秦御，便是碰上礼亲王妃呢。

    不过金缕楼是王府的产业，礼亲王妃这时候出现在此，倒也不奇怪。

    庄悦娴也看到了两人，更是敏锐的察觉到了顾弦禛的情绪变化，她禁不住一手悄然握了握顾弦禛的手，一手挽过顾卿晚的手臂微微拍了一下。

    那厢，萧氏正和礼亲王妃寒暄，突然就觉如芒在背，浑身一冷，她莫名哆嗦了下，转头看向了这边。

    现在当然不能再退回雅间去，顾弦禛已是迈步在前，往楼梯口，也就是萧氏二人所在的方向走去。

    顾卿晚和庄悦娴也迈步跟了上去，到了近前，顾弦禛并不搭理萧氏，只冲礼亲王妃略点了下头，浑身寒冷的气质，简直能压迫的人喘息不过。

    萧氏不自觉往后退了两步，其两个女人，大抵是听说了沈沉克妻之名，脸色有些发白，头都不敢抬的缩在了萧氏身后。

    顾卿晚跟着冲礼亲王妃略福了福身，本是要错身而过的，不想礼亲王妃却冲顾卿晚笑着道：“早便听闻沈二姑娘也来了我大秦，今日沈大将军是陪妹妹来做衣裳的吧？可有挑选到合适的衣料款式？”

    大燕和大秦素来算不得什么兄弟邦国，礼亲王妃也没必要和沈沉的妹妹寒暄客套，可不知道为什么眼前的姑娘却让她觉得有些熟悉，大概是其身形和顾卿晚有些相似，故此她才会觉得亲近吧，礼亲王妃如是想。

    顾卿晚这段时日丰润的厉害，现在天气又冷了许多，她穿戴的严实，还披着皮毛斗篷，礼亲王妃这才不曾认出。但是声音却不会骗人啊，顾弦禛的脚步不由一顿，连庄悦娴握着顾卿晚的手臂的五指都禁不住重重一压，透出满满的紧张来。