057

    “凯南殿下，多南殿下。”

    前来拜会嘉兰的，正是黄金星系加德满帝国的公主凯南与她的弟弟王子多南。

    两人一齐走近会见厅，坐在靠椅上的嘉兰想起身，但很快立即被快步上前来的公主凯南制止了。

    “嘉兰殿下，许久不见，我和多南对你都十分惦念。”拥有深色肌肤和黄金眼瞳的公主凯南向嘉兰含笑问候。

    双方的初次见面实在说不上愉快，但经过日暮森林遇险一事后，凯南对嘉兰的态度，可称得上是发生了一百八十度的转变。眼下，她的星际通用语流利了许多，言谈间更友好不少。

    “哼……听说你被人带走后还失忆了一段时间？真没用！”

    跟在凯南身后的王子多南还是老样子，他神色不屑，目光上下打量嘉兰一遍，看到他没事，又重重哼了一声。

    “多南！”旁边的公主凯南立即喝斥他，“不得无理！”

    说着，凯南又看向嘉兰，歉然道：“嘉兰殿下，请别放在心上。多南他自幼骄纵，被我惯坏了。你失踪之后，他其实也很着急地暗中四处探听你的下落。”

    嘉兰一直带着笑，听到公主凯南的道歉，他不以为意地摇摇头，说道：“在尤提斯星时，奥丁就对我说过，两位殿下以及加德满帝国为了配合他调查整件事出了不少力，我还没来得及感谢你们的帮助，又怎么会生气呢。”

    嘉兰目光温柔，语态真诚，不止公主凯南，连多南这时也结结巴巴辩驳道：“谁、谁帮你了！你可是我的对手，怎、怎么能让别人抢先？我总有一天会击败你，你最好给我记住，别忘了！”

    “好，我不会忘。”

    面对多南没什么威胁的挑衅，这一次嘉兰没有一笑置之，他认认真真地点头，才又甜甜展开笑容，“不过现在，我还是要谢谢你。”

    “……”多南恶狠狠的表情挂不住了。他有些狼狈地扭过头，身上华丽繁复的黄金饰物也随之发出清脆撞击声，幸亏深棕发亮的肤色掩住了他脸上可疑的红。

    一边的公主凯南看着她口是心非的弟弟，也忍不住作势微咳一声。她拉着还在别扭的多南，在另一侧为他们准备的椅子上坐下，随后开门见山，正色道：“嘉兰殿下，你平安无事我们都很高兴。听说你身体有恙，本来我们不该在这种时候冒昧打扰，但由于事出紧急，我和多南明天就要离开这里，返回加德满帝国首都星了。”

    听她这样说，嘉兰也收起脸上的笑意。

    公主凯南与王子多南姐弟两人不辞辛劳，在特派使者同时也是加德满帝国将军的大使伦纳德的陪同下，从距离玫瑰星系数百万光年之遥的黄金星系远道而来，他们身上自然是背负了任务与目标的。

    最初和阿瑟加德联姻的计划虽然以失败告终，还好在对待加德满人与其宿敌自由解放联盟的态度上，皇帝帕都贡以及奥丁做到了不偏不倚。长年累月的战争，事实上也消耗了加德满人和自由解放联盟大量的人力物力财力。之后，由阿瑟加德方面居中调停，三方经过漫长曲折的谈判，最终签立了友好互让协议。

    高傲自大、目空一切的黄金加德满人，他们拥有强烈的血统和种族荣誉意识，甚至给其他星际文明留下了专横好战的固有印象。而被他们视为叛逆者的自由解放联盟，其中众多种族过去都曾被加德满人奴役。双方之间的敌意与仇恨，显然不是光靠一份和平协议就能立刻终止的，但至少，这是极为关键的一步。

    “我们的父亲……他子女众多，我与多南虽然很受宠爱，但并非唯二有望继任帝位的人选。兄弟姐妹一多，勾心斗角也就难以避免，每个人都会被身处的环境影响，过去多南和我久居深宫，眼光也一直囿于宫廷的方寸之地。

    这次出来后，一路上所见所闻，都给了我不少启发。有时我会忍不住地想，即使作为黄金星系内最强盛的帝国，如果不顺应时代浪潮进行变革，也终将是要被淘汰的吧？”

    这一刻，公主凯南面带苦笑，发出了这样的感慨。

    而嘉兰聆听到现在，对面前这位女性的转变以及眼光，也不由得刮目相看。

    “凯南殿下，”定了定神，嘉兰开了口，“如果有需要我帮忙的地方，请你尽管开口。”

    凯南敛起神色，对嘉兰点头道：“谢谢你，嘉兰殿下。”

    在公主凯南接下来的叙述中，嘉兰得知在奥丁全力寻找他，两人于尤提斯星相会的那段时间，广阔恢宏的星际间，不同的地点，不同的人，发生了许多不同的事。

    就在奥丁和嘉兰返回帝王星的前几天，凯南、多南姐弟俩接到了一条密报。

    这条从黄金星系加德满首都星辗转传出的消息，内容是有关于凯南、多南的父亲，那位坐拥帝国三宫六院的老皇帝，“战锤”加达里（注一）的。

    消息称皇帝已有很长一段时间没有召见群臣，整个加德满首都星流言四起。凯南和多南的兄长，大王子卢安如今把持了朝政，他对外一直宣称皇帝身体不适，正在休养。但皇帝的一名宠姬却逃出内廷，揭露皇帝已经驾崩，随后她就被卢安的手下斩杀。

    事情到此已经很明显。