大火烧尽了朱红浅翠，唯余龙棠山深褐色的峰峦耸峙入云，沉眠在盘桓不散的淡白晨雾里。

    山腰间人影绰绰，众多白道侠士与血阁弟子们靠着仅剩的水粮支撑，将新辟出的山路继续朝前推进。

    几日来的饥饿劳碌，早已使他们精疲力尽。可就在刚才，山上的最后一袋粮食也分派完毕，这意味着真正到了山穷水尽的境地，此后每在山上多待一日，便少一分生机。

    眼看道路一日日往山脚下延伸，众人心头才刚刚升起丝希望，就被这冷水兜头浇熄。

    难道老天爷这般不开眼，存心教他们葬身此地？

    不少人都急红了眼，过得片刻倒也各自想开，横竖没有旁的办法，唯有一搏。众人抱定了必死之心，强忍着满身疲惫开山辟路，无一不是拼尽全力，竟比前几日的势头更猛几分。

    日头渐升至头顶，带来粘滞不去的燥热暑气。

    萧琮将两只袖管都卷上肩头，脸庞晒得通红，右额上不知何时蹭了几道泥污。

    她倒提着长剑直了直腰，接过冷寂云递来的水囊，却只抿了一口润润嘴唇，就又递还给他。低头看着沾满泥土的剑刃，萧琮沉默半晌，忽而叹气道：“切金断玉的宝剑却拿来砍石劈木，跟着我也是委屈它了。”

    冷寂云正拿袖角替她擦拭脸上污迹，听了这话，手上动作顿了一顿，道：“此剑若非遇你，怕早已明珠暗投，难有今日锋芒，那才是它的最大不幸。”

    萧琮愕然抬头，恰与他视线相对，浅金逆光中见人眉目清朗，嘴角微扬，便知心中所思已被人看透，执了冷寂云的手道：“能否逢凶化吉，就全在明天了，要是不能逃出生天……”

    “要是不能逃出生天，我与你生而同寝死同穴，也不枉这世夫妻情分。”冷寂云打断她话头，抬首望向辽远无边的万里长空，笑道，“你我这样的人，还会怕死吗？怕的无非是一人远去，留下另一人孤独寂寞罢了。”

    冷寂云收回视线，转头看着她道：“有我在你身边，你有何惧？有你在我身边，我亦无所畏惧。”

    萧琮心头大震，却再吐不出一字一句，只展臂将男人紧拥怀里。

    红日沉入西山，又从东方升起，鲜艳异常的金红色光芒照射着这片刚刚经历浩劫的土地。晨风吹入山坳，荡起一阵高低错落的呜鸣，那仿佛是此刻除去砍凿岩石的声响外唯一的生动。

    当白色的雾气再度弥漫山间，不知是谁先大喊了一句：“打通了！”

    随着这声喜悦高呼，众人同时停下动作，竟有一瞬奇异的寂静。紧接着，人群里猛地爆发出一阵劫后余生的狂喜呐喊，人们扔下手中物什，彼此拥抱相庆，喜极而泣。

    四家将聚来萧琮身侧，俱都红了眼眶，就连平素稳重的萧四也难掩激动之色：“这次置之死地而后生，想来是朗月楼气数未尽，往后更有一番大作为。”

    萧七揉着眼睛笑道：“俗话讲举头三尺有神明，咱几个行善积德，没做过亏心事，老天爷但凡不是瞎了眼，也得保佑咱们不是？”

    众人一阵大笑，萧琮拍着她们肩膀，脸上同样挂满笑意。转头间与冷寂云交换个眼神，不需再多言语，已能明了对方心境。

    一行人沿着蜿蜒山路下到山脚，望见一路来的逼仄景象转为远山似黛，碧水如蓝，才知道何谓豁然开朗，压在心头的大石也总算落了地。

    萧琮转过身，朝各派掌门抱拳道：“有劳诸位掌门鼎力相助，萧琮俱都记在心里，今日就此别过，后会有期。”

    众掌门忙是抱拳回礼，口中连道不敢当。

    经这连翻折腾，各人均已疲累不堪，便待率领门人各自回返，一番休整后再作打算。却忽听后方一人叫道：“请留步！”

    众人疑惑停步，朝发声处望去，见是几名血阁堂主率众走上前来，拦住了萧琮等人去路。血阁人多势众，转眼便将道路堵得水泄不通，乍看很有几分来者不善的架势。

    萧七眉头一皱，手按剑柄道：“你们这是什么意思，想过河拆桥？”萧二萧四几个也都沉下脸来，面带警惕地看着对面众人。

    几位堂主不答她话，只相互望了几眼，下一刻，竟忽然撩袍跪地，她们身后的众多血阁弟子自然也跟着跪了下来。

    眼前黑压压一片头顶，这阵仗反把萧七吓了一跳，转头看向萧琮。

    萧琮面露惊诧，显然也十分意外，正欲开口说话，却见为首的血阁堂主从怀里掏出一物，双手捧过头顶，大声道：“请冷公子不计前嫌，做咱们的新阁主，我等愿意追随阁主，赴汤蹈火，在所不辞。”

    话音未落，人群中便传出阵吸气声，不少人低低议论起来，无数道目光投向冷寂云。

    萧琮也不禁侧转头，看向身旁沉默不语的男人。

    冷寂云微蹙起眉，望着那人手中所捧之物，沉声道：“这枚铁戒你是从何处得来？”在他的记忆中，苏枕河向来把它戴在指上，从未离过身。

    那堂主恭敬道：“是阁中弟子今早在山间无意中发现。这铁戒乃是血阁阁主的身份象征，苏枕河既然弃置于此，就是放弃了阁主的身份。”

    众人又是一哗，但转念想，苏枕河一手设下毒计，欲令黑白两道同归于尽。血阁若毁，自然也不必在意这阁主的虚名了。

    这时，另一位血阁堂主也开口附和道：“咱们这回受了苏枕河的陷害，若非萧楼主与冷公子，怕也活不到今天。我等绝非是忘恩负义之辈，早已私下商量妥当，从此后弃暗投明，一心跟随新阁主办事。”众人纷纷点头称是。

    各派子弟乍听此言不禁一惊，随即又是阵窃窃私语。

    血阁与白道武林敌对日久，其中深仇旧怨自不必说了。但这几日被困龙棠山上，也算得上同生共死，平时少不得有了些交流，便知道血阁人并非全是大奸大恶之徒，不少都对苏枕河近年来的作为大有不满，却是敢怒不敢言。

    历来若想离开血阁，便得自断一臂，或是挖目切耳，即便不死，也成半个废人。

    血阁门人惧怕苏枕河的冷血铁律，又牵挂家中夫儿老小，这才不得不听命于人，暗中却早已离心离德，萌生去意。

    萧琮也知晓这些情状，略一思索，便对冷寂云道：“这些人良知尚存，与苏枕河不同，只是如今失了管束，若再被哪个奸邪之辈利用驱使，难免又是一场祸患。”

    冷寂云挑高俊眉道：“你是想我答应她们？”

    萧琮轻咳一声，道：“不论你做何决定，我自是站在你这边。”

    “如此，你日后可不要后悔。”冷寂云低声同她说了一句，忍下笑意，复又转向那血阁堂主，将面色一沉，“血阁经此一战，人力财力都大不如前，加之恶名在外，必难容于江湖武林，难免要另投靠山。周堂主，你这是算计到我头上来了。”

    “这……这……我们的确是真心诚意拥护冷公子的呀。”那周堂主闻言大赅，连声辩解，额角都淌下汗珠来。

    冷寂云俯下身，眯起双眸盯视着她：“所谓投诚，最紧要的便是‘诚’字，堂主这般玲珑心思，惨淡经营，何诚之有？”

    听他词锋锐利，冷肃语调更如断冰切雪一般，周堂主只觉压力陡增，两眼竟不敢与人对视，只颤声道：“不敢欺瞒公子，我等虽有依附朗月楼之心，却并非居心叵测，对萧楼主和冷公子都是真心佩服啊。”

    冷寂云神色稍缓，暗中瞧了萧琮一眼，扬眉道：“我做不得朗月楼的主，你若想借此得到朗月楼的庇护，只怕找错了人。”

    “便是如此，我等也愿效忠冷公子，绝无二心。您本是前任冷阁主之后，继任阁主是理所应当的，公子就不要再推辞了。”

    周堂主一面说着，一面举袖抹了把大汗，心想你做不得朗月楼的主，却做得了朗月楼楼主的主。往后若有这么一位阁主坐镇，她们这些人还怕没有立足之地么？

    其余堂主皆是同样想法。萧琮对她这位夫郎的爱重，众人都看在眼里，此刻忙着你一言我一语地劝说起来，生怕人不肯答允。

    冷寂云沉默片刻，摆了摆手。血阁众人立时噤声。

    他拿起堂主手中的铁戒，迎着阳光仔细端详了好大一阵，不知想到什么，沉凝的表情终于起了丝变化，微一思量，将指环套在了手指上。

    血阁众弟子见他应允，不由得面含喜色，俯首便拜，一齐大声呼道：“属下参见阁主！”血阁人数本就众多，即便多有折损，仍同寻常门派的三四倍相当，如今齐声呼喊起来，声势自然浩大之极。

    各派掌门见了这阵仗，心中不免暗想，有个朗月楼已足够只手遮天，再加上一个血阁，恐怕真没有哪个大门派能与萧、冷二人争锋了。

    感叹归感叹，要论起武功人品，她们对萧琮终究都是一个服字。只等除了苏枕河之后，便在武林大会上拥立她做新任盟主，也算实至名归。

    冷寂云受了众人一拜，抬手命人起身，言道：“你们奉我为阁主是真心也好，假意也罢，我自会为你们筹谋，寻一条安身立命的生路。只不过从今往后，若有谁自作聪明，不肯听令而行，我的手段想必不会比苏枕河差。”

    这番恩威并施，众人哪还会有什么异议，俱都躬身应道：“谨遵阁主号令。”

    冷寂云这才退回萧琮身边，附在她耳侧戏谑道：“全赖萧楼主成全，叫我有了这般大的家业，底气也足了三分。日后你若对我不起，我不妨也效仿父亲，将你这大好江湖杀个风云变色如何？”

    萧琮哑然失笑，也压低声道：“还请冷阁主体谅则个，换个罚法吧。”

    “也罢。”冷寂云嘴边扬起笑容，“到时我便先回到龙棠山上，等逍遥够了，再做打算。”

    萧琮一听就苦下脸来，在宽大袖底寻到他手，轻轻地握住：“你这是要叫我独守空房？我定然挨不过几日，就要来个‘夜探龙棠山，私会俏夫郎’了。”

    冷寂云挑眉道：“我看不出半载，血阁总坛就能重建起来，我少不得费点心思，命人在山上多布些明卡暗哨，机关暗器，免得被武艺高强的萧大侠当做自家后园，来去自如。”

    “……”别说日后，萧琮此刻已是有些后悔了。