翌日天明，萧肃就已经做好了入宫的准备。

    冷濉和冷衍被这么捆了一夜，浑身都疼。满以为就要入宫了，却在临出门前，被萧肃扔在了这座宅子。

    “你们也别怪我出尔反尔，刚收到风声，宫里有些不对劲。”萧肃扬了扬眉：“论及宫里，你们比我熟悉得多。要耍花样我也不能及时发现。所以稳妥起见，就在这里等我的好消息吧。”

    冷濉一脸的不高兴：“你要我们等消息无所谓，就不能先松绑吗？这里不是你的地方吗？到处不是你的人吗？难不成你还怕我们能跑了？这就是你的待客之道？”

    “待客之道当然不是如此。”萧肃凛眉：“可你们在我眼里，哪里算得上是客啊？不过是人质罢了。”

    这话说完，他清冷一笑。“我也没时间和你们废话。好好享受这段时光。说定我再回来的时候，就是该送你们上路的时候。”

    两个人目送他离开，互睨一眼，彼此都没有再说什么。

    宫里一切如常。

    只是皇上今晨并没有早朝。

    萧肃经过密道，在亲信之人的安排下，很快就来到了苍穹殿外。

    首领太监已经在这里恭候多时了。“萧公子，您来了。”

    “听闻皇上龙体抱恙，现下好些了吗？”萧肃并不是关心皇上的龙体，而是想知道，好端端的，皇上为何不上朝。

    “唉，说来也是奇怪。”首领太监一脸的焦虑：“前些天有晚，皇上总是睡卧不宁，遭梦魇所困。第二日就废了二殿下为庶人。本来这事情也就过去了。谁知道昨晚上，皇上又梦魇，自惊醒了便是怎么都睡不着了。早起便也没有精神上朝。”

    “梦魇？”萧肃听了这话觉得很奇怪：“皇上贵为一国之君，天子之圣，竟也会被梦魇所困？”

    “是啊。”首领太监也是奇怪的不行。“奴才伺候皇上已有数十年的光阴，从未见过皇上梦魇。谁不知道，咱们这位君主杀伐决断，从来不会为这些事情所困。也正因为如此，皇上才心神不宁，总是回忆起当年的事情，叫奴才好不担心。萧公子，您既然入宫了，不妨好好劝一劝皇上，奴才给您领路。”

    按照事先二皇子妃所教，首领太监一字不差的背了下来。

    察觉到萧肃的脸色并没有什么特别的变化，他才稍微安心一些。

    就这么一前一后的走进来苍穹殿的后殿，萧肃思忖着之后的每件事。

    正如冷衍所言，皇上会因为他而贬黜所有的皇子，为他清出一条成为太子的平稳之路吗？而他的后半生，真的要被卷进这样的纷争之中么？

    来不及多想，已经来到了皇帝的厢房。

    厢房里点着淡淡的檀香，那气味厚重好闻。

    “拜见皇上。”萧肃依礼而行。

    龙榻上的皇帝昏昏沉沉的“嗯”了一声。

    “皇上可是觉得龙体不适吗？要不要传召太医过来瞧瞧？”萧肃一方面试探性的问，一方面小心翼翼的走向床边。倘若皇上并非是因病才这样懒卧，他肯定可以察觉。

    “不必了。”皇上深吸了一口气，掀开锦缎被，坐了起来。“萧肃，你没事就好，朕还一直担心你的安慰呢。眼下宫里局势乱，说话就是翻云覆雨的变数。你不必为了别的事情而分心。你是怎么逃出来的？”

    萧肃见皇帝除了略显疲倦之态，并没有别的不妥，心里才微微踏实。“到底在皇城混迹这么多年，想要逃脱也不是难事。何况大殿下一直视冷衍为死敌，明里暗里的互相较劲，也正好给了我可乘之机。只是……到现在我也没弄明白，皇上要我入宫的意思……”

    皇帝动了动唇，半晌才道：“朕不过是希望你能一展所长，好好的为国效力。说到底这方天下是朕的，也是你的。朕又岂能由着你成日里厮混江湖。你要知道，再没有比你更适合的皇位继承人了。”

    萧肃的脸色微微有变：“可这并非我所愿，不过是皇上您与我娘多年的心愿罢了。”

    “你既然知道这是你娘的心愿，为何不好好尽孝道，了却了呢？朕已经为你铺好了路，这些日子，你便留在宫中，待到时机成熟，朕便公布你的身份，册封你为太子。”

    “太子？”萧肃从前何曾喜欢过这样的身份，提及此事，他不由得激动起来。“我懂事以来，身边就只有娘一人。这些年无论是福是祸，都是我自己承担。娘她为何要生下我，又为何要带来宫外抚育……这些才是困扰了我大半辈子的事情。至于当不当太子，我从前真的没有想过，以后也不想受这样的困扰。”

    “萧肃！”皇帝沉眉看着他：“你可知道，走到今天这一步，你与朕同样没有选择。冷濉昏庸妒忌，心胸狭窄。冷衍狠戾决绝，凡事不留余地。冷决从前可堪重用，可如今却颓废如一滩烂泥。那冷寅自然就更不必说了，没有宸贵妃的帮扶，他就是一直莽撞无脑的老虎，只懂得眼前的利益，却从来不懂为今后打算。你要朕如何放心把江山交到这些人手里？”

    “不如先说另外一件事情吧！”萧肃打断了皇帝激昂的言辞：“皇上能否给我一个人情，我想向刑部要个人。”

    “谁？”皇帝不解的看着他。

    “鲁茵茹。”萧肃平静的说。

    “鲁茵茹？”皇帝摇头：“不行，她谋害太后证据确凿，且已经认罪，被羁押在监牢之中，如何能放她出来。再者，她是鲁家的人，鲁家的人本来朕就没打算赦免，鲁鑫已经被关进了死牢，等待秋后处决，也没几日都功夫了。你与那鲁茵茹毫无来往，何苦要求朕放了她？”

    “当年，宸贵妃察觉到娘与我的存在，便叫人暗中查访，预备灭口。生死关头，是薛尚书及时雨一般的替我们母子捡回命来。这件事情，皇上您可能一无所知，但我记忆犹新。滴水之恩，当涌泉相报，薛尚书为人正直，又多年对皇上尽忠。我没有什么能替他分忧的事，来报答他昔日的恩情，唯独以命换命，求皇上开恩，就饶了鲁茵茹，将她交给我，送回薛府去。此事办妥，我便当在宫中，听候差遣。”

    皇帝总觉得这事情可能还有内情。只凭一个鲁茵茹，能让萧肃开口求情，已然是不简单。

    “也并非不可，终究是她幡然醒悟，送还解药救了太后的性命……”皇帝思忖片刻之后，方道：“此事可以暂且搁下，朕更为担忧的是冷衍的下落。你可知情？”