因着街上的熙熙攘攘，马车走得极慢，再耽误下去恐怕会迟到，车夫不禁询问道：“家主，前面人太多，我们要不要换条路走？”

    苏闲收回视线，微风吹起车帘，露出那张风华绝代的容颜，转瞬而逝。

    今日的情景尚且在预想中，世子和紫宁都不是一般人，在帝都里的声名流传甚广，二人喜结连理，好热闹的百姓又怎会错过，何况女帝亲自前来祝贺，那朝中的大臣定然全部出席，有些富商会借机攀附权贵，场面将更加热闹。

    人多口杂，稍微一转移注意，说将军府混进对女帝不利之人，那凤后祸水东引的计划便会破产，即使非要寻牵强的理由怪罪，也只能说将军府忙于婚宴之事，疏忽了盘查，到时自动请命追查凶手便是。

    如此想来，反倒甚为有趣，那时凤后和太女究竟会如何应对呢？此刻她那唯恐天下不乱的性子又开始隐隐作祟。

    “走人少的路罢，尽快赶到将军府。”她叹口气，估计帝都的街道无论哪条人都少不到哪去，能赶上二人拜堂就算不错了。

    车夫调转方向，看着攒动的人头，心中无奈，主子的吩咐不得不执行，遂尽量选择可行之路。

    一个时辰过去，马车渐渐靠近将军府，秩序较方才经过的地方好上许多，大队的御林军站在道路两侧，身穿亮色铠甲，面容严肃，见有人过来，立刻将车拦下。

    “请问车内是何人？此路暂时不通畅，请绕道而行。”

    车夫勒紧缰绳，马车停住，苏闲掀开帘子，递出请柬和一块令牌，骨节分明的手掌在阳光下泛有莹润光泽，令牌是女帝交给她的，代表身份，亦是能够出入皇宫的凭证。

    她解释道：“我是御用画师，与凤阳王有些交情，她请我来作画。”

    检查过请柬与令牌的真实性，御林军将东西递回给她，抬首对上那双温和似春风的凤眸，以及那张美丽的面庞，不由怔仲片刻，满眼惊艳，直到苏闲轻咳一声，方才回过神来。

    “进去罢。”

    接下来马车行驶得十分通畅，一直到将军府外才停下，苏闲刚进府，忽地从旁侧走出来一位身高体壮的女子，拽住她的胳膊问道：“你可是苏闲苏姑娘？”

    “正是，请问你是？”她微微蹙眉，头脑中并无此人的印象。

    女子松口气，低低道：“我是紫宁将军的副将，将军让我带苏姑娘去提前准备好的地方，尽量避开女帝的视线。”

    苏闲颔首，虽然那晚探子将她来为婚宴作画一事通禀了女帝，但她现在的身份是御用画师，除非以私人名义作画，否则不符合规矩，若是光明正大地出现在此地，会落人话柄。

    二人穿过回廊，远离喧嚣的人群，苏闲记起门外的军队，询问道：“女帝可是已经来了？”

    “尚未，苏姑娘是看到御林军了吧，今个儿是将军的大喜之日，女帝又要亲临，看热闹的百姓太多，将军府被围得水泄不通，不得已才派御林军维持秩序，同时保护女帝的安全。”副将在前面引路，解答苏闲的疑惑。

    “紫宁将军和世子的拜堂仪式何时开始？”她眼角的余光不断打量周围，那晚与若珏来寻紫宁，天色已黑，将军府的景色看不真切，现在一瞧，不免觉得有些无味，府中的布置与紫宁冷硬的性格如出一辙。

    副将脚步不停，答道：“已经结束了，苏姑娘正好错过，我们将军穿那一袭大红喜服，简直太好看了。”

    二人来到一处高阁，笔墨纸砚已全部备下，站在窗口正好能看到院内的景象，宾朋满座，酒菜俱全，四处都是艳丽的红色。

    “听说苏姑娘画技高超，但作画前需要好好观察方能下笔，这是军中用的千里镜，苏姑娘暂且用它看吧。”副将将千里镜放在桌上，目光注视着窗边那抹纤细的人影，日光为她打上层朦胧的光芒，恍如即将踏云而去的仙人，暗道：怪不得我询问将军苏姑娘的外貌特征时，将军说气质如仙又似妖，容貌美艳无双的女子便是苏闲，如今一看，果真如此。

    苏闲转身，露出如春风般温柔怡人的笑容，“多谢。”

    副将呆愣一瞬，抬手挠挠下巴，不好意思道：“不客气，这是将军的吩咐，我不过是执行罢了。桌上有糕点，苏姑娘若是饿了可以用它垫饥，待会儿会有人送来酒菜，我还要去招呼宾客，就不陪着姑娘了。”

    “副将且去吧，不必管我。”苏闲拿起千里镜，透过光洁的镜面将院内一览无遗。

    只见宾客多是朝中官员和新人双方的亲戚，脸上挂着或是真情或是假意的笑，紫宁一身红衣，衬得身形愈发高挑，满头墨发高束，用红绸缎简单扎起，恰是个人逢喜事精神爽，此刻正穿梭在众位宾客中招呼着，凤阳王终于将世子嫁出去，一桩心事得以了却，面容流露掩饰不住的欢愉，与周围之人寒暄，若珏虽与紫凝私交甚好，却不能在众位官员面前有所表示，只是坐在位置上饮酒谈天，杏目里是满满的欣慰。

    “女帝驾到！”

    “凤后驾到！”

    院外传来太监尖锐的声音，众人收敛笑意，立刻起身，准备下跪相迎时，女帝威严的声音制止道：“朕今日是来参加婚宴的，如此喜庆的日子，诸位不必行礼，都落座吧。”

    “是。”众人依言而行。

    紫宁走上前去，双手抱拳施一礼道：“陛下，凤后，请随臣来这边。”

    “爱卿今日容光满面，心情着实不错，朕能见到我锦荣国的大将军成家，也算了却心事。”女帝豪爽一笑，侧首唤道：“珏儿，过来坐在这里，陪朕说说话。”

    闻言，若珏放下杯盏，同身边的几位大臣寒暄两句，起身往女帝那里走去。

    三人落座，凤后的视线状似无意地扫视周围，微微蹙眉，今日她明明说过会来的，为何没有人？

    女帝拉过若珏的手，语重心长道：“珏儿，与你同龄的紫宁将军都已经成婚，你却仍然孤家寡人，朕何时才能喝到你的喜酒呢？”

    “臣妹尚且没有成婚的打算，但已有心仪之人，皇姐不必忧心。”若珏微微一笑，反手握住女帝的手。

    “唉，珏儿已经快要二十一岁，母皇临走时再三嘱咐我为你找个体贴的人，好让他照顾你，你这丫头次次推脱，母皇的在天之灵如何能安心呢。”女帝叹口气，面容含愁。

    若珏心中一动，眼中飞速闪过丝华光，曼声道：“是臣妹不懂事，让皇姐操心甚多，不如等臣妹生辰那日成亲，皇姐可放心了？”

    距离她的生辰还有五个月，那时候早就和苏闲他们离开锦荣国了，何况成亲一事还需要和阿御慢慢来。

    “好，珏儿莫要哄骗皇姐。”女帝威严的面孔流露出清浅笑意，察觉身边之人心不在焉，不由问道：“凤后在看什么呢？”

    “陛下，咱们果然误了时辰，没能赶上拜堂的仪式，我还想瞧瞧世子的扮相呢。”凤后心神一震，搪塞道。

    女帝不疑有他，忆及自己年少时初次大婚，时间一晃过去多年，心中颇为感慨，遂道：“凤后可以去看看世子，大婚他多少有些紧张，你宽慰几句也好。”

    “是。”

    瞥一眼凤后离开的身影，若珏心中连连冷笑，这老男人是知道闲闲会来，想要去找她吧，老牛吃嫩草，真是不害臊！

    有女帝在场，众位宾客放不开手脚，生怕干扰其兴致，气氛不如先前热络。

    清楚这点，女帝不由得无奈，起身朝凤阳王走去，“爱卿，朕今日前来沾沾喜气，如今喜酒已经喝过，也该到回宫的时候了，刚成亲的新人总是不知节制，明天的早朝紫宁将军就不必上了，你这婆婆也不必上朝，等着儿媳敬茶吧。”

    凤阳王连忙放下酒杯行礼，拱手道：“多谢陛下，臣替小儿和紫宁将军恭送陛下。”

    “爱卿不必多礼。珏儿，等凤后宽慰完世子，你让他直接回宫便是。”

    “臣妹知道，恭送皇姐。”

    “臣等恭送陛下。”

    女帝匆匆而来，匆匆而去，好似一场梦，但气氛却渐渐回升，园中再次充满喧嚣的人声。

    高阁内的苏闲将一切收入眼中，放下千里镜，坐在书案后提笔落墨，袖摆舞动，红绸相牵的二人跃然纸上，她曾在喜服赶制完成后见过图样，是以虽未见到拜堂，却凭借想象画出一对面带幸福笑容的新人。

    手腕灵活而动，她神情认真，垂落的发丝遮掩住白皙的面颊，一幅幅画作在那双素手下完成，众位来宾的神情栩栩如生，就连菜色和酒盏都未落下。

    耳边传来脚步声，苏闲恍若未闻，继续挥洒笔墨，直到身子被人从后揽住，才堪堪停下。

    男子低沉沙哑的声音在耳边响起，“本宫就说怎么没在宴席上见到你，原来躲在这儿。”

    苏闲眼睑低垂，不为所动，边画边说道：“凤后突然离席，不怕惹女帝怀疑吗？”

    “怀疑？怎么会。她亲口让我去宽慰世子，如今更是先行回宫，眼下这里只有你我二人，昨日没传你进宫，我可是想得紧呢。”凤后伸手欲探入她的衣襟，被苏闲握住。

    “我答应帮凤阳王作画，不可言而无信，你先坐在一旁与我说说话吧。”

    被她拒绝，男子非但没有生气，反而搬过凳子坐在她身侧，因为现在他对苏闲兴趣正浓，头一次有女人让他感兴趣超过三日，也就稍微迁就她些。

    “你本来就很美，认真起来的模样更是美，本宫且等着，你慢慢画。”

    苏闲自始至终不曾抬头，淡淡开口道：“凤后如何得知我在这的？”

    “我从世子那出来，正巧碰到紫宁将军的副将，便随口问了句，说想找你问上次作画之事，她就带我过来了。”凤后拿过画纸细细端详，眼中满是欣赏之色。

    “凤后打算何时回宫，若是回去晚了，女帝怕是会差人来问，到时知道你我孤男寡女共处一室，岂不糟糕。”她的声音似山间流动的泉水般清冽，冷冷淡淡却让人不禁靠近。

    凤后扯过她的一缕发丝在指间缠绕，语气暧昧道：“你我都同床共枕过了，共处一室算得了什么？苏画师的胆子未免太小。”

    “我们何时才能稍微光明正大些？”苏闲放下画笔，目光直直望向她，意思明显，他什么时候会与太女发动宫变？

    “莫急，等女帝回宫，今晚我就加大药量，明日的早朝她不会出现！”男子语气阴狠，杀意毫不掩饰。

    都说一日夫妻百日恩，可他受够了整日在后宫争风吃醋的日子，女帝给他正宫之位，心中记挂的却始终是那个死人，无论后宫填充多少男子，都不能走进女帝的心，他又何必空守着一个名号，不如早送她升天，自己也好及时行乐以弥补过去的时光。

    苏闲微眯黑眸，红唇轻启，“这么急？不会太匆忙吗？”

    十日已过，大哥和东方酌应该得手了罢，看来她今晚要耽误一会儿紫宁的洞房花烛夜了。

    “时机虽不算好，却可以将罪责推给凤阳王和紫宁将军，而且皇贵君那个贱人和三皇女步步紧逼，形势对我们不利，早些行动也好让她们措手不及！”

    “那就提前恭祝凤后和太女马到功成。”

    凤后笑意盎然，凑近她道：“明日进宫来陪我吧。”

    苏闲伸手捏住他的下巴，眼角蔓延妖娆风情，语气忽然变得邪魅，“凤后这么快就耐不住寂寞了？可惜我今日来葵水，不能奉陪。”

    “呀，你现在胆子倒是大起来了，敢调戏本宫，不怕掉脑袋？”凤后眯起眼睛，迸射危险光芒，忽然一笑，“不过，本宫喜欢你这副模样！”

    透过窗户看向外面，苏闲悠悠道：“时辰不早了，估计待会儿会有人来送饭菜给我，凤后确定还要呆在这里？”

    “等你葵水走后，立刻到我的凤栖宫！”

    “臣遵命，恭送凤后。”

    得到许诺，男子站起身子，理理微皱的衣服，仪态端庄地走出门。

    是夜，星辰满空，烛火通红，众位宾客酒足饭饱，三三两两地离去，满园热闹转为凄清。

    苏闲从暗处缓步走出，看着紫宁眉宇间的疲惫，从袖中掏出粒药丸给她，“这是醒脑丸，你现在的状态可不适合与我谈事。”

    “看来今夜我儿要独守空房了。”凤阳王的身影自树后冒出，语含戏谑。

    “独守空房？我倒觉得他这会儿已经呼呼大睡了。”若珏本已离开，接到苏闲的消息，复又返回将军府。

    “走吧，进屋里谈。”紫宁服下药丸，揉揉额角，大喜之日若非醒酒丹，她早就烂醉如泥了。

    三人来到一处幽僻的屋子，为掩人耳目从外面看是库房的样子，而里面被分隔为两部分，外间盛杂物，内间极其隐秘，为防止隔墙有耳，还特意做了措施，倒适合此次的谈话。

    “今夜凤后就要行动，女帝明日会陷入昏迷，他势必要牵扯上你二人。”苏闲面色严肃，凤眸泛着幽冷光芒。

    紫宁凝了凝眉，颇为忧虑道：“我的军队都在边城戍守，城中御林军发动宫变，军队来不及赶回。”

    “御林军的调动需要令牌，只要我们能将令牌得来，凤后和太女便不足为惧。”凤阳王抚摸拇指的玉扳指，眼中布满阴沉。

    若珏看一眼神情莫测的苏闲，摇摇头道：“不，我们只需帮女帝解毒，她手里那支神秘的军队足以对抗御林军。”

    “为何？那样会造成两方的损失，不利于皇城日后的防守。”紫宁语气疑惑。

    “若我们盗走令牌，又替女帝解毒，岂不是说明自始至终我们都清楚凤后和太女的阴谋，却欺君不报，女帝定会对我们产生疑心，我们岂非引火烧身了。”

    若珏低低解释，前两日安插在太女府的徐公子将太女下毒的证据送来，苏闲又在凤后那里探得许多隐秘的消息，如今算万事俱备，只欠宫变这一场东风了！

    看几人陷入沉默，苏闲妩然一笑，慢条斯理道：“宫变的发动不可能太快，女帝刚昏迷，至少要先让太医诊治几日，等太医束手无策，也就到了各方势力蠢蠢欲动却又不敢轻易动手的时候，那时发动宫变，更能让人措手不及。”

    “明日太医会去为女帝诊治，若若暂且不要进宫看望，等接连几日早朝女帝俱不露面，文武百官估计会请你去探听消息，到时候你再看望女帝，就更为名正言顺了。”

    “到时将我给你的药喂女帝服下，揭露她们预谋宫变之事，拿出证据，让女帝不要轻举妄动，继续装作昏迷，好将心怀不轨之人一网打尽。至于三皇女那里，就先帮太女隐瞒一会儿，否则戏就不精彩了。”

    “若若进献解药有功，女帝问你要何赏赐时，按我们事先准备的话告诉她，具体该如何，若若随机应变。”

    一席话结束，苏闲有些口干舌燥，察觉几道火热的视线落在自己身上，不由笑道：“我脸上有东西？你们这么看我作甚？”

    凤阳王叹口气，悠悠道：“其实，你若肯入朝为官，我锦荣会更加繁荣昌盛。”

    “可惜金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。锦荣国困不住你，或者说没有地方能困住你。”紫宁亦是一叹。