“你果然又醋了，没想到阿酌醋劲如此之大，我有言在先，所以今夜任你索求，但日后你再如此，我就踢你下榻！”苏闲自知理亏，抬腿勾主他的劲腰。

    男子俊美的面庞笑容盎然，亲亲她的发鬓，呢喃道：“日后再说日后的，我先讨现在的债，娘子可要与为夫共进退才是。”

    二人彼此相拥，好似八卦盘的阴阳鱼般相契合，男子的低吼混杂着女子破碎的音节构成原始乐章，春意浓浓。

    两个时辰过去，男子仍旧精神奕奕，凑近她笑眯眯道：“娘子辛苦，我们继续。”

    苏闲睨他一眼，希望换个话题可以转移他的注意，遂道：“我今日替南羽把脉，发现她没有脉象，兹事体大，怕引起恐慌，所以我并没有告诉若若和大哥。”

    “娘子，这种时候谈论其他人，岂不是太扫兴了。看来你还有的是力气，为夫要加把劲才行。”东方酌撇撇嘴，十分不满。

    “夫君，其实我很累了，你信不信？”苏闲湿漉漉的眸子注视着他，语气软软腻腻，惹人怜惜。

    “娘子的话为夫怎会不信，不过为夫还甚是精神，娘子再陪陪我吧。”东方酌低头堵住那朱红的唇瓣，火热的吻带她共同沉沦。

    天边露出鱼肚白，晨曦破除黑暗洒落大地，苏闲感觉眼皮渐渐沉重，任凭男子如何作为都不肯睁开。

    东方酌轻笑一声，将她揽进怀中，语气宠溺道：“真是我的小妖精，原本想只要几次就结束，偏偏你如此迷人，让我鏖战到现在，辛苦了，睡吧。”

    苏闲往他怀中贴近，找个舒服的姿势窝好，二人双目紧闭，共同进入梦乡。

    阳光透过窗棂照进屋内，时间已到正午，男子悠悠睁开双目，侧首往右看去，只见女子睡容甜美，美丽的面庞十分安详，双颊泛着可爱的粉红，唇瓣因着亲吻变得红肿，裸露在被衾外的锁骨和颈项全部是他留下的痕迹，颜色深浅不一。

    他的指腹轻轻摩挲女子的面颊，觉得愈发离不开她，同时发现自己的占有欲出奇的强，原本只是想要留在她身边，现在却想要更多更多！

    可是他明白，她不可能属于他一人，她的美好和优秀同样吸引着其他男子，几位师兄皆痴痴爱慕苏闲，今后的日子还很长，他的争宠路漫漫，不过只要她平安，其他的也就都不重要。

    是时候找容访好好聊聊了，两个人合作争宠，吃肉的机会更多些！

    “唔……”苏闲发出声低吟，如蝶翼般卷翘的睫毛轻颤，那双风华万千的凤眸此刻惺忪迷茫，迷迷糊糊格外可爱。

    东方酌单手撑头，见她醒来，立刻在娇嫩的唇瓣落下一吻，语气欢愉道：“娘子醒来了，对为夫昨日的表现可还满意？”

    苏闲白他一眼，双腿微微蜷缩，察觉体内的凉意，问道：“你为我涂过药了？”

    “嗯，娘子不堪承受雨露，为夫自然要好好照顾你才行，刚刚仁王派人来叫我们用膳，我看娘子睡的正香，就没有叫你。”

    “可是我现在饿了。”

    “为夫秀色可餐，娘子要不要来品尝？”

    “……”苏闲无语凝噎，默默起身穿衣。

    东方酌目不转睛地盯着她，当看见苏闲下榻时双腿发软的模样，不禁笑出声来，惹得她一记眼刀。

    作为一个好夫君，为了在众多狼中脱颖而出，必须要做到体贴，是以他快速穿好衣物，将苏闲拦腰抱起，带着她梳洗完毕，最后抱她走进饭厅。

    “小闲，你好慢啊，我等的肚子都要饿扁了。”南羽看她出现在门外，双目骤然放光，语调轻快道。

    待二人落座，苏闲没有看到苏御和若珏的身影，疑惑道：“只有南羽用膳么？”

    “嗯，他们好像还没起榻，让我们先用膳呢。”南羽拿起筷子，主动替苏闲布菜，“小闲，你身上现在满是东方酌的气息，都把天机的气息盖住了。”

    直接的言论让苏闲面颊倏地一红，昨夜的癫狂她心里有数，不过大哥竟然已经和若珏进行到这一步了，真是出乎意料。

    东方酌夹起块鸡肉放进她碗中，声音温柔若春风，悠悠道：“多吃点肉，阿闲最近似乎有些瘦了。”

    几人正在用膳，管家从屋外进来，将一封信交给苏闲，恭敬地退到一侧。

    她展开细细浏览，清浅的眉色微蹙，信是宰相写的，言及女帝称病并未上朝，问她该如何做。

    苏闲将信攥成一团，用内力化为齑粉，对管家说道：“你告诉送信之人，以不变应万变，跟随大流。”

    管家虽不解其意，但知道有些事她不该过问，便匆匆去回信。

    一切都在进行，锦荣国之行终于快要结束了！

    ……

    今日的早朝女帝仍旧称病不出，御医们查不出病因何在，皆是束手无策，后宫的男妃陷入恐慌，在凤后的带领下呆在寝宫内求神拜佛。

    “仁王，请等等。”从金銮殿内出来，一位大臣出声唤住若珏。

    她停住步子，面色忧愁地转身，见对面十几位大臣凑做一处，气喘吁吁地追上她，“王爷，陛下多日不曾上朝，我等甚为忧心，恳请王爷去看看陛下如今究竟如何了，也好让我们早做准备。”

    “准备？诸位想做什么准备？”若珏挑眉，语气掩饰不住愠怒。

    “王爷，国不可一日无君，若是陛下一直不上朝，政事堆积无人处理，国家如何运转下去？”

    “王爷，陛下已经立储，若是……”

    若珏打断众位大臣的话，心中冷笑，果然如苏闲所说，有人按捺不住了，“诸位不必再多言，我现在就去看望陛下，好为诸位打消疑虑，大人们先回去吧。”

    “如此便拜托王爷了。”

    众位大臣结伴离开，若珏调转方向往后宫而去。

    女帝的寝宫十分安静，守在外面的太监见她来访，立刻上前施礼，“王爷，您来看望陛下了。陛下她昏迷数日，偶尔会念叨您的名字，御医们都说……”

    若珏摇摇头，淡淡道：“李公公，有些话说不得，您在宫中这么多年该知道的，本王现在进去看望皇姐，麻烦公公在外面守着，若是有人来访只管拦在外面，如果拦不住，就提前派人知会我一声。”

    “老奴明白。”李公公在女帝幼时就陪伴在侧，对她极为忠心，是宫内少数女帝派，而若珏与女帝亲近，还曾舍命相救，他自然对若珏十分放心。

    寝殿内层层幔帐垂下，遮挡住阳光的射入，只靠着烛火照明，昏暗的环境让人压抑，角落摆放的铜炉燃烧着浓郁的香料，遮盖住女帝身上散发的腐香，若珏坐在床榻边，看着陷入昏睡的女子，不知在想些什么。

    半晌，她从怀中掏出碧凝丸一号，掰开女帝的下巴塞入，静待药丸产生效果。

    目光四下打量，逐渐蒙上层悠远的氤氲，这间寝殿承载着她幼年的大多数记忆，那时母皇还活着，下朝以后的空闲总是会将她与皇姐唤到此处教导，何为治国之道，何为为君之道，何为为臣之道，那时她还明白母皇的意思，以为母皇偏重她与皇姐，直到后来，她被单独传召进寝殿，才知道母皇的真正用意。

    后来她所做的一切，很大程度上是母皇的意思，如今想来，皇姐才是真正被母皇保护并看重着的孩子，哪怕她在众位皇女中最聪慧，在母皇心中仍旧无法与皇姐相比。

    “水……水……”沙哑的声音将她的思绪唤回，若珏急忙倒杯水送至女帝唇边，动作迅速而柔缓。

    女帝慢慢睁开双目，待看清眼前的人影，不禁露出抹虚弱的笑容，“珏儿，你来看望皇姐了啊，皇姐昏迷多久了？”

    若珏扶起女帝，取过枕头垫在她身后，沉声道：“皇姐昏迷五日，现在朝堂已经乱做一锅粥，百官分作三派，太女派、三皇女派以及宰相为首的中立派，臣妹今日进宫，便是诸位大人央我来看看皇姐可还能支撑。”

    “咳咳~朕昏迷时偶尔能够听到人声，御医似乎说朕病入膏肓，已然药石无医，大臣们怕是在说储君继位之事吧，珏儿你顺了他们的意思便是，何必再来确定什么。”女帝不复往日的威严，苍白的面容让人唏嘘。

    “宫中御医的话岂可尽信，我在民间寻到位神医，带她来为皇姐诊脉，神医说皇姐并非突发疾病，而是中了毒药‘焚香’，那日皇姐寿宴，臣妹闻到一股奇怪的香味，原以为是皇姐用的熏香，遂未在意，后经神医解释，才知那时皇姐中毒已至中期，后来皇姐昏迷，便是毒药深入体内，再耽搁下去才是真的无力回天。”若珏替她向上拽拽被衾，避免凉气入体。

    女帝一惊，当初她闻到这股味道，只以为是寝殿内新燃的香料所致，想不到竟是有人要害她！

    “皇姐的毒极为难解，神医并无解药，仅有两粒解百毒的碧凝丸，就在刚刚臣妹已经喂皇姐服下，现在皇姐的身子只需调养两日便能恢复。”

    “神医肯把如此珍贵的药给珏儿，想必是提出了条件，她想要什么？”女帝眯起眸子，握住若珏的手，语气颇为急迫。

    若珏微微一笑，淡淡道：“她要灵珠，不过灵珠是镇国之宝，皇姐又岂肯交出，我在她门前跪求三日三夜，神医方才答应将碧凝丸给我，前提是我服下‘焚香’，一命换一命。”

    女帝双目满是不可置信，怔仲道：“你……你这孩子为何这么傻，皇姐若是去了，还有你支撑着锦荣，论治国之策，珏儿远远强过皇姐，当年若非你执意相让，我又怎能成为女帝。”

    “我如今还有一月有余的寿命，能看到皇姐安康，臣妹甚为满足。其实皇姐有所不知，臣妹自幼便十分羡慕你，母皇最疼爱的孩子是你而非我，对我的夸赞和奖励不过是为了保护你。”

    “当年母皇传授的为君之道是为你而言，为臣之道才是为我而说，不过那时我并不清楚，后来母皇年事已高，曾将你我二人唤到床边，说要传位于我，我推辞不受，反将皇姐推为女帝，只因我无意听到母皇吩咐她的暗卫，我是唯一有能力与你争夺帝位之人，若是我对帝位有意，就立刻将我斩杀，清除一切阻碍你的人！”

    “那一刻，我彻底明白这么多年的荣宠不过是假象，即便我真的对帝位无意，母皇也是防备我的，是以臣妹彻底死心，愿助皇姐登基，然后做个闲散王爷逍遥于山水之间，不过皇姐赏赐府邸美男，将臣妹留在朝堂，无形中剥夺了臣妹余生的念想”

    “其实皇姐一直在防备我吧，就好像母皇一样，怕我抢夺帝位，哪怕我上交兵权，除早朝外不与任何大臣来往，皇姐仍旧怀疑着我。生在帝王家，最不缺的便是疑心，最凉薄的便是亲情，臣妹如今命不久矣，皇姐可以彻底放心了罢。”

    “皇姐昏迷的日子，臣妹甚为惶恐，四处搜罗良方，同时寻找下毒之人。”若珏顿了顿，从怀中掏出一沓纸放在女帝身侧，继续道：“无论皇姐信不信，这是我搜集的证据，太女和凤后是幕后之人，且在不久后会发动宫变，依臣妹之见，皇姐可接着假装昏迷，等他们动手之际人赃并获，来个一网打尽。”

    “如今皇姐无恙，臣妹算是尽了最后的心力，只求皇姐放臣妹离开朝堂，愿来世臣妹不再生于皇家，能够体验没有利用的亲情，濒死之人总是话比较多，希望皇姐体谅，臣妹就先告辞了。”

    若珏露出抹虚渺的笑容，仿佛下一刻便会被风吹散，她起身施礼，准备离开。

    走出两步，女帝的声音响起，有气无力道：“珏儿，再陪皇姐坐会儿吧。”

    她心中一动，返回床边坐下，只听女帝对着暗处吩咐道：“白芷，你立刻快马加鞭赶去皇陵，将灵珠取来给朕。”

    “是。”隐匿之人是女帝的暗卫，办事只听命令不问缘由。

    “皇姐要作何？灵珠可是镇国之宝！”若珏语气急促，面色紧张。

    “珏儿，皇姐有时候在想，当年若是你登基，锦荣国该是更繁荣的模样吧，可是为帝这许多年，皇姐已经放不开权利了，所以经常怀疑着你，怕你忽然夺取我既得的位子，怕你在我百年之后抢夺，怕着怕着就忘了那单薄的亲情，甚至想过致你于死地。”

    “皇姐不曾想过珏儿这些年承载的东西，当年你救我一命，如今你又救我一命，两命相加，皇姐明白珏儿真的无心帝位，比起我的亲生骨肉，你与我却是更为亲近，灵珠虽是镇国之宝，可比起珏儿的性命，我愿意将其拿出。”

    “即便没有灵珠，只要肯励精图治，锦荣国照样能够走上强盛之路！等取来灵珠换得碧凝丸，皇姐便放珏儿自由，不再用朝堂之事束缚你。”

    若珏一愣，着实出乎意外，半晌才道：“皇姐没有骗我吧？臣妹真的可以隐居山林？”

    女帝抬手摸摸她的发顶，笑眯眯道：“皇姐金口玉言，何时骗过你。”

    “多谢皇姐，不过臣妹有一不情之请，希望皇姐在宫变结束后，下旨公布天下，臣妹因病离世，唯有如此，臣妹才能彻底脱离皇家，也为下一任的女帝吃粒定心丸。”若珏欲跪地请旨，被女帝制止。

    “就依珏儿所言。皇姐选出的御用画师苏闲是你的朋友吧，我看她气度不凡，与你志趣相投，想必也是不愿为官的，等一切事情结束，我便解了她的画师之位。”

    若珏颔首，这样的话苏闲就省下格外找替身了，她眼珠一转，问道：“皇姐，你打算如何处置凤后和太女？”

    “一个是朕的枕边人，一个是朕的女儿，到时候再说吧，珏儿，皇姐累了，你先下去吧。”

    “是，皇姐好好休息。”若珏扶她躺下，又替她盖好被衾，转身离开。

    走在离女帝寝宫不远的青石路上，正碰到匆匆而来的凤后，若珏停下步伐，施礼道：“臣见过凤后。”

    “仁王可是去看望陛下了？”凤后理理微乱的发丝，端着架子问道。

    若珏叹口气，不紧不慢道：“臣受众位大臣之托，探望陛下龙体的情况，也好稳定朝堂，凤后这是刚从佛堂而来么？”

    “嗯，陛下昏迷不醒，本宫能做的只有求神问佛，祈祷陛下早日康健。陛下昏迷时常常呼唤仁王的名字，定是心中感念非常，今日仁王来探望，不知陛下可有苏醒的迹象？”凤后语气透着浓浓关怀，眼中飞快闪过丝精芒，含有隐约的杀气。

    “臣倒希望陛下能够苏醒，可惜仍旧是那副模样，不过有凤后的祈求，定会感动上天的。”

    “但愿如此，本宫先去看看陛下，仁王慢行。”

    一阵浓烈的脂粉味飘入鼻腔，若珏心中暗啐，凤后怕是刚与人欢好，听到她来的消息，故而匆匆扑上脂粉赶来，做出副伉俪情深的恶心模样。

    出了宫门，径直坐上轿子，她闭目沉思，今日与女帝的交谈让她多年的心结得解，至少女帝肯拿灵珠来换取她的性命，说明多少还是有亲情存在，她多年的付出不是竹篮打水一场空。