侍卫艰难地咽着气，努力地说：“克……克里斯……克里斯大人，和……克伦大人……打起……打起来了！”

    “克里斯回来了？！”大公大喜，反应过来后半截的意思又痛苦地拍了下额头：“完了……”

    “你们……谁去劝一下？”

    劝一下？

    开什么狗屁玩笑？！

    其他几人狠狠地瞪着大公：你自己怎么不去？！

    掩饰地咳了声，大公还是坚持用希冀的目光看着他们：“要是他们再打起来……那可又是一件麻烦的事！”麻烦得要死！

    唉……“总之，现在先去看看吧！一直留他们两个在哪不管的话，情况可能会更糟……”虽然现在已经很糟了，而且他们大概也管不了……“如果因为这个给埃索的驻扎决定带来什么影响的话，那就更糟糕了！”

    “也对！我们快去看看吧！一起去！”

    “嗯！唉……真是不让人省心！克伦那家伙！”要不是他地位高……要不是他实力强……

    纷纷叹着气，几人郁闷地向着刚刚才逃脱出来的地狱一般的地方又走了回去。那脚步，要多磨蹭就有多磨蹭。可惜再怎么样，明明很大的王宫，也很快就走完了。

    “可恶！你别以为最近的几个破任务完成的还行就可以怎样？！”克伦厌恶地看着眼前的这个人：“不过一个小破地方爬出来的，要不是侥幸被哈勒侯爵看中，凭你一个老头子也想这样和我说话？！”

    正好到这话的几人顿时就不好了，身为“小破地方”的主人。他们只好整理整理憋屈的心情，揪着胆子插入到这场重复重复再重复的争锋相对中去。

    “那个……大人！别生气呀！气坏了身子可不好！宴会很快就要开始了！我们……”被退出来的伊卡洛斯?杰克罗登无奈地上前进行那位大爷的劝说工作，他瞥了一眼一边作壁上观的裴琳娜?阿尔费登，心想，你还不快过来帮帮忙？有事只懂跑！

    裴琳娜叹了口气。看在两个家族的情分上，还是扭着腰肢去帮那个不长脑子的倒霉蛋说话去了。

    至于这边，众人看着精神非常不过三十来岁样貌的“老头子”，心中是又喜悦敬畏，又纠结。

    “克里斯……你回来了！”大公觉得，再次看到这张王牌真是感慨万分。虽然现在他已经算是脱离了艾比斯王国，可是以往的那些经历还历历在目。王国受了那么多的苦，他却是往上爬了……此时，他再次站在他们面前，以更高的姿态。这真是……

    “克里斯大人！”原本就不敢不敬。如今克里斯的地位实力更是强大，他们便愈发小心了。

    “克里斯……”大公犹豫了一会，想着至少还有点情分，克里斯也不像是那种依依不饶的人，便带着点愧疚小心地开口：“你也知道……克伦、大人，他一向都是……你能不能……”

    话语在法莱?克里斯的目光下渐渐停止。

    收回目光，法莱在心中轻轻地叹了口气，还是决定让一下步：“克伦！”

    “干嘛？”好不容易在裴琳娜和伊卡洛斯的劝说下脸色稍霁的克伦一看到他神色顿时又不好了。

    “我也没空再搭理你！”不等克伦发飙。法莱继续说：“算算时间，埃索的人也很快就到了，如果你要花时间在这上边的话。那我也随你！”

    “你！”克伦想了想，还是决定暂时放过他了。

    “好！我先不跟你计较！”克伦一把搂过裴琳娜向外走去：“不过我不会和你一起做事的！也绝对不会放过你！”

    法莱盯着他，直到他离开。

    转过身来，看着松了一口气的众人，他冷静地说道：“接下来，就商量一下怎样做吧！”

    伽木?墨非尔突然想到了什么：“埃索怎么会突然想要在这里驻扎？是克里斯大人你帮忙的吗？”

    法莱轻轻看向他。而后点头：“嗯。”说是不是又有什么区别。

    “太好了！”

    “果然！”

    “这么说是真的了？”

    “感谢源主！”

    众人心中大定，如同吃了一颗定心丸。这个消息得到进一步的确认。也就代表着他们将有的更多的利益。

    法莱看着欢呼雀跃的他们，心里却是有几分疑惑。谁知道埃索的真实目的是什么？虽然他们铁定不会因为是这个小王国有什么希神的老板可持有的宝藏而过来想要分一杯羹——虽然还不十分明确。但埃索的地位权势，是决不可能因为这一点的，即使那些东西连帝国之人也都垂涎，即使那些东西被他们有所隐藏。

    “埃索的人此行可能还有一个目的。”法莱咳了一声，提醒他们正题。

    众人看向他，神情明显地紧张起来。

    他犹豫了一下，组织语言：“我也不十分确定，只是……埃索的人对王国中曾经参加过三年前的那场灾难的家族，似乎颇有兴趣！”

    三年前的灾难？

    那是什么？

    有人不掩疑惑，有人神情惊疑，有人略路思考便陷入了沉思，也有人暗暗瞥向他。

    法莱看着他们反应不一，又说：“这个兴趣不一定是坏事！我了解的不多……不过即使是有什么，想来也不会太糟！”毕竟，这个地方也没什么能让埃索如此大费周章的。

    也不管他们是否真的放下了心，或是另有计较，一番言语之后，他们便开始对接下来的行动以及如何对待克伦等将要有的麻烦进行了研讨，期间夹杂着对法莱的恭维、试探，以期把握先机。

    即使远离了这里，这地方还是深刻地映照着外界的一切。

    故地重游最是真切，尽管他并不认为这里对他的影响足以让他用深沉的话语去进行一番感慨。但也难免唏嘘。不过，仅此而已。

    艾希也只是把这次的重游当做一次散心，看看初次见到的花草，初次闻的乡语?

    掩藏了外貌的他并不引起旁人注意，游走四周的无名客也并非没有。

    穿梭耳廓的语调更加软糯。声音更加激昂，语气略显低微，与人更加亲和。不断后退消失的街道上建筑变得狭小，风格不复华丽，尘土难以掩藏，交错更显杂乱。人们来往间。小心、疲惫、喜悦、希望等等情绪更流于表面，又显麻木。

    而这一切，都盖上了苦难的印章。

    不过总体而言，这些如同未愈的伤疤般若隐若现的痕迹远不如黑暗大陆上的民众来得更加明显。虽然时间上并无关系，但对比起来。就如同长痛与短痛，明显狠厉，钝痛绵延。一者撕裂不断，伤疤重叠，更见坚韧。一者伤患不愈，辅以蜜糖，难掩钝痛，仍沉醉忘却。

    或许是不见绝望的局面更快步入毁灭呢！

    如果埃索的意图在此的话。

    当然。如果那个埃索是他所猜测的另一种可能：得到了控制魔物的方法的人想要借此控制世界——的话，那么，情况也许还不算太糟。或者是，更可悲。

    毫无痕迹地完美利用了人性，权看他们接下来打算如何了！

    不过，这些念头也只是从他脑海飘过，便不再出来扰乱他。显而易见的事情不必时刻放在眼前阻挡视线，既然脉络已经摸清。恐惧便被削掉了大半。

    如今只要安静地看着就好了。

    不要怪他没有拼尽全力去救每一个人。

    他不是神，即使神也会死。

    艾希承认。他先前的确是在游移。一面茫然地遵从理想的行动，去做一个好人。一切在善的意味层面上所该做的一切。不紧迫于褒姒的意图、想法，几乎顺从地去做那些褒姒所希望的?

    这大概是抱着一种自暴自弃的想法……不，应该是无所谓。

    不过现在，他觉得自己改清理一下那些乱麻、混乱了。如果依照现有的路途走下去，不毁灭也是面临终结。那么只有舍弃。哪有那么全的事情呢？方方面面都能顾忌融合——多么美丽单纯的想法！

    世上有一个与另一个能相契合已是不易，还想如此之多？

    那其中要投入融毁的“调和剂”又该多少？那样又是真正的正确、“光明”的吗？

    太过理想的事情，他还办不到。

    “地狱不空，誓不成佛！”

    “请你出卖我。”

    希望，牺牲，悲壮……

    谁都能从其中看出点什么，但同时能感受到的，是难以忽略的绝望。

    即使是佛，即使是神。

    谁能办到？

    何时。

    这是无言的答案。

    他认同，尊敬，但并不打算在这里就将自身陷入到旁人的算计中。

    他在乎的东西不在这里。

    那么，就舍弃好了。

    艾希选择的是，做出承受范围内的该做的，然后，抛弃?

    抛弃掉沉迷于蜜糖的懦弱，然后，与对立，以及依附妥协于对立的那些人，认真、全力地，干一场！

    ……

    那么，就请允许他在此时，用被时间洗刷了的眼睛看一看吧。

    看看最后时刻到来前的一切。

    “混蛋！”咒骂紧接冲撞而来，是太过出神了吗？竟然会被撞上。

    艾希叹了口气，朝那个气势汹汹的贵族看去。即使咒骂也还维持着贵族的高贵，以及很明显的贵族装扮。只是这位贵族老爷明显素养不是很好啊?

    “抱歉！”艾希讨厌死缠烂打，尽管深知多数贵族的个性，但他并不介意以这样的方式来减少一点麻烦?

    但这个贵族很容易就放过了这点，尽管艾希的语气并没有多大诚意。克伦上下打量着艾希：“你是从哪里来的？”与众不同，以及可疑。他不禁问出了这句。

    尽管在这个小破地方他并不期望会遇到什么大人物，以他帝国侯爵之子兼伯爵的身份也并不会惧怕大多数人，但最近却是有些不同。

    艾希想了想，还是回答了这个问题：“暗黑森林。?

    克伦一惊，如今的暗黑森林可不是易与的地方，这个人居然说他是从那来的？！尽管惊疑，但克伦还是对这句话持了保留意见。虽然他比较倾向于另一个猜想……

    “阁下真是实力不凡！”克伦干笑了几声，决定放弃这个话题：“今天我才知道什么叫作一见如故啊！不知你是否愿意和我一起去和一杯？

    对他态度的古怪，艾希没有探知的欲望：“不了，我还有事。?

    “那好吧！”克伦很快转移了话题：“那我就不打扰你了！有缘再聚！”

    这不过是一个小插曲，艾希继续沿着街道走，他记得当初查尔德似乎就是让他到那边的那个街道去找阿妮尔的，他还因为那街道的名字腹诽了一番。也不知阿妮尔当初为什么会跑到那么个地方，还被“他”救了。他没有去问阿妮尔，她也没有多说什么的意思，所以他也就一直不知道?

    现在去看看的话，会不会有什么发现呢？

    艾希不禁想到了这样顺理成章的剧情。但随即又摇了摇头。不过，既然走到这里了，那就过去看看吧！反正也就几步路的事，与他故地重游的计划也并不冲突?

    于是他在下一个路口转了脚步，朝着被冠以华丽的名字却愈发显得破败的街区靠近。

    说起来，这里的人是越来越多了，虽然不复以往生活安乐平淡的幸福，但多了伤痕和信仰。

    埃索的痕迹真是无孔不入呐！

    帝艾斯街区的居民迎来了一位重游的客人，尽管这个人在他们眼中与游走在狭小的街面上的各路人没什么区别。

    推开吱呀乱叫的门，踏进狭小干净的小院，艾希看着这个几乎能一眼扫尽的地方，神色一变?

    看来还真有点不对，只是不知道这是哪一方面的。

    但他并不急着离开，闭上眼睛，神识延展而开，将这个小院以及左右的地方上下全都检查了一遍。

    失望地睁开眼睛，该走了。

    不久，此地干净的维持者推开了院门，照例检查了一遍，便又离开了。

    将这里作为第一站好吗？

    艾希感觉有点怪怪的，不过既然已经结束了，那就去下一个地方吧?

    去哪好呢？

    斯特家？希神的“基地”？没有去过的艾比斯王国的王宫？

    或是别的什么地方？

    无所谓地想着，他也随意地走着。