隆昌公主回了京城，踪迹隐匿在这片故土里。

    原不是件秘事，然各方势力似乎都有着共鸣，彼此间心照不宣。

    从去年转春起，身世带给她的变故和迷茫接踵而至，以致真的临阵风雨，陆思琼反倒不慌不忙了。

    她甚至还有心思，将早前要给龚景凡做的扇坠络子做完。

    淡绿的滕花玉珏，色泽温润，配在折扇上甚好。举在眼前端看，金色的阳光洒进，发出七彩的光晕。

    “姑娘可是做好了，这件配饰花了您多少心思，也就是龚二爷才担得。”竹昔含笑着打趣。

    陆思琼睨她一眼，“莫在这打趣。”

    次数多了，就自然上许多，倒没再一到龚景凡就脸红。

    她仔细检查了遍，细到花穗绳结，让人寻了个小锦盒收好。

    门外传来脚步声，管事来报，道敬王府的世子妃来了。

    灵表姐！

    陆思琼闻言展笑，理了理衣容下炕，才到门口就见宋氏陪着周嘉灵往娇园而来。

    她今日打扮华丽，梳了牡丹髻，赤金镶紫瑛石的宝结，赤金衔红宝石凤钗，桃红色的锦缎褙子，大红遍地的织锦短帔，杏黄色绣梅兰竹襴边综裙，一副宗室贵妇的妆扮。

    其后浩浩荡荡跟了数十名侍婢嬷嬷。

    不疾不徐的到了院前，周嘉灵轻声唤道：“琼妹妹。”语调不比往日轻快，举手投足间端庄了许多。

    陆思琼微福身子，张口喊她，“姐姐。”

    周嘉灵携了她的手进院，在鲜用的花厅里招待，王府侍人站了大半屋子，院子里服侍的人都仔细小心着，生怕冲撞了贵人。

    宋氏知她姐妹俩有话要说，略坐了坐就离开了。

    周嘉灵这才稍放开了语气，“年年元宵都是和妹妹一起在国公府里过的。今岁没瞧见你怪想念的，也是这几日日头好，我便过来看看你。”

    说着眼神关切，柔声询道：“怎么样？身子都大好了不曾？”

    “都好了。先前用了药后又将养着，早前还去公主府住了些时日。”

    左右皆是人，陆思琼处的有些不自在，此刻不同于往日任何一回，总觉得被人紧紧盯着。

    是以。她开口言道：“姐姐去我房里坐坐吧？早几日我做了方帕子，就想给你的。”

    素来爽快的周嘉灵却没有立即接话，稍稍犹豫后，望向左边的圆髻妇人，“齐嬷嬷，我与琼表妹去取方帕子，你们先下去歇息吧。”

    齐嬷嬷面相宽胖，很稳重的样子，闻言笑着道：“世子妃尽管随陆姑娘过去，奴婢们在外候着便是。”

    陆思琼不由深看了两眼。心生不满。

    灵姐姐是敬王府的少主母，看得这样严做什么？

    然而，向来不喜欢奴仆环绕的周嘉灵却似司空见惯了般，只微微点头后，就站起身拉着表妹往上房去。

    陆思琼的屋里还烧着暖炉，周嘉灵甫一进屋便有些闷热，便抬手将短帔解下。

    二人对视而坐，谁都不要丫头服侍。

    私下面对面，陆思琼拉了周嘉灵的手就问：“姐姐，是不是敬王府的人待你不好？你每每外出。都要跟这么多人？”

    许是因为激动，嗓音便有些尖锐。

    周嘉灵忙捂了她的嘴，低声叹道：“好妹妹，我知道你是关心我。可我是什么都没与你说。你刚这话传出去没得让人觉得我在与你抱怨夫家不是。”

    陆思琼明白隔墙有耳，但帘外是绘几个，王府的都在廊下廊外。单这眼前人的谨慎模样，便知其过得并不如想象中的好。

    “敬王府的人待我没有不好的。国安太妃原就是宽厚温和的性子，敬王妃说来没什么脾气，我进门后也没有同我立规矩。”

    周嘉灵面色娴淡。低低道：“只是，我的身份摆在那，能指望人多诚心待我？

    外面的人，多半都是她二位赐的，明着说是服侍，可我的一举一动哪还有秘密？

    这会子在你这还算好的，我若是回的是周家，那才叫真的形影不离。”

    语中，尽是无奈。

    陆思琼原没反应过来这与表姐身份有何关系，思量后才意识过来。荣国公府的长女是东宫太子妃，现又将灵姐姐嫁去敬王府，颇有种脚踩两条船的嫌疑，其最终到底会站在哪一边如云中迷雾。

    喉间一噎，心疼又难过的望过去。

    周嘉灵自己却释然般的弯唇一笑，尽是苦涩，“我原也没觉得会有多大影响，说到底东宫还是东宫，大姐还是稳妥的太子妃。

    圣上春秋鼎盛，五皇子即便封了宸王，这朝夕间又怎可能风云骤变？只不过，我自入了敬王府，他们终究还是防着我的。”

    “敬王府，果真是向着宸王的？”

    陆思琼微讶，传闻中敬王不好权谋，于朝堂上从来没有多大兴致，对比其他王爷，完全似个闲散王爷。

    这也正是太后与圣上对敬王府格外优待的原因。

    怎么会悄无声息的卷进夺嫡的风云里？

    周嘉灵微露讽刺，声若蚊呐道：“真的淡泊名利，又怎么能得到天家盛宠？国安太妃早年受过太后娘娘的恩惠，如今既是太后有意扶持宸王，连温太傅家的姑娘都赐了婚，你说敬王府还会继续中立吗？

    我原本是不愿与你说这些的，只是闻你入秋后便要和凡表哥成婚了，那早晚也是要明白的。

    我这会子与妹妹多说些，以后你到了夫家也不至于一筹莫展，连自己枕边人的立场都摸不清楚。”

    这最后的几个字，委实是在感慨自己心声。

    是以，她又添道：“不过凡表哥和他不一样，妹妹有什么直问了便是。”

    说实话，陆思琼还真没想得那么远，也一直没有把永昭伯府与太子和宸王中的任何一方联系起来。

    但她出了表姐的哀绪，忍不住就道：“是不是罗世子还记着之前那场误会？”

    “咱们不提他。”周嘉灵却避而不谈，伸着手摸了表妹脸颊，再语道：“我左右为难，你的处境怕也不如意。隆昌公主回了京，秦相那边也该有动作了……”

    陆思琼一愣，“姐姐知道？”

    “你以为这京城里会有秘密？”周嘉灵浅笑，“表明上波澜不起，背地里谁不把谁查得个仔仔细细。”

    “姐姐、”陆思琼见不得她这深沉的表情，不过才一年，当初那个言笑晏晏总拽着自己到处玩闹的表姐，就不见了那份笑颜。

    她是极想知道罗世子如何待灵表姐的。

    可表姐又不肯说。

    周嘉灵似明白了她的担忧，反过来宽解对方：“妹妹不要为我的事烦心，左右敬王府的人没有怠慢我的。我只是想着自己和大姐，总有一个将来要、”嗓音一噎，再说不下去，拿帕子抹起眼泪。

    陆思琼忙挪了过去，搂着表姐的肩拍道，“或许情况没有我们想的那样糟糕的。姐姐刚也说了，东宫还是东宫，说不定一切都只是多虑了呢。”

    “太后娘娘或只是想借着宸王敲打东宫，但宸王野心勃勃，在朝中招纳贤士这事可是真的。世子与宸王关系再好不过，将来太子继承大统后，能饶了敬王府一干人等？”

    周嘉灵认得通透，“所以说世事无常，不知何时我与大姐竟到了对立的境地，不能有个两全。”

    她还记得，早前宫中长姐对自己的声声维护，尽力帮自己得到最大的幸福。

    宁做世子妻，不为东宫妾。

    长姐对她是极好的。

    陆思琼语噎，眼前人如此悲恸，而将她和大表姐置于如此处境的，还就是生她养她的荣国公府。

    儿女私益，在整个家族的名誉前是不值一提的。

    周嘉灵是话到伤心处，一时情难自禁，这番心思往日亦是常想着的，不过说出口还是头一回。

    最近半年来，她已越来越懂得如何控制自己情绪。

    眨眼缓了缓酸疲，再起身语气如常：“妹妹带我去上层脂粉吧，我来见你是姐妹相聚，要高高兴兴的。”

    连形象都如此不苟，生怕叫人看出些什么来。

    陆思琼涩涩的“嗯”了声，引她去妆镜台前坐下。

    镜中二女年纪相仿，立着的一副待嫁女儿家的矜娇神色，坐着的则略显哀愁，虽都尽量笑着，眉间却都郁结难舒。

    就在一年前，她们还在周府里穿荫分墨、绕柳堤吟闺诗，转眼间往昔不再。

    临别前，周嘉灵郑重其事的交代道：“妹妹，你切记不可随隆昌公主离京，万万！”

    陆思琼被她的盛情征得一愣。

    不到回应，周嘉灵握着她掌心的手不自觉的握紧，“姐姐不是骇人闻，你绝对不能离京。”

    蔻丹入肉，竟这样用力。

    陆思琼被疼痛唤醒，鬼使神差的重重颔首。

    她出了表姐的深意，若是自己离京，后果定不是她能承受的。或许，只要自己动了离开的心思，就不可能活着走出京城。

    陆思琼将她送到大门外，敬王府的护卫一行十几人，加上紧随的侍婢婆子，声势浩大。

    周嘉灵不舍，拉着她的手目露期盼：“开春了，妹妹得空的时候，多来王府看看我。我，我甚是想念。”

    陆思琼知道，因为立场，表姐连周府都不好多回。

    点头应了，添道：“姐姐要照顾好自己。”