第一章 入宫参选
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家中无大儿，静宜无长兄。为了使家族荣耀，董静宜成为父亲的最大筹码。董氏一族发扬光大的重任压在她一个小女子的肩上，她早就听说过后宫的黑暗，其实她不愿进入皇宫参选嫔妃，与其在争斗中生活，不如嫁的一介平民来得安逸平静。
今夜是她参选嫔妃的最后一晚。不知明日等来的会是什么？入选就会永远成为皇上的女人，静宜本无心入选，心中向往嫁与世间能与她白头到老，永不分离的男子。礼贤皇帝虽为一国之君，但他的嫔妃众多，要想一心待她，实属无稽之谈。带着沉重的担子，她进入了睡梦。在睡梦中一切都是那么真实，她落选的愿望在梦中得以实现。
礼贤五年四月二十是她入宫选秀的日子。清晨，一缕阳光照进她的闺房之中，红杏昨日守夜，红杏见静宜起床，道：“小姐，今日你起床怎么这么早？”
静宜道：“是啊，我哪敢不早点起来呢？我就怕一会娘亲来，又在我耳边开始唠叨了。”
红杏笑笑，马上端来了清茶为她漱口用，漱口之后，为她开始对镜梳妆，梳妆的同时对她道：“小姐，你真美。”
她害羞道：“你惯会取笑我。”
红杏在她很小的时候就来她家服侍她了，红杏的年纪比静宜小三岁，因此她们如同姐妹一般，红杏虽是静宜的丫鬟，但却和府上其他的下人不同，只要静宜有的，静宜也会送给她一份。梳妆完毕，红杏又为静宜端上早膳，早膳极为丰富，有八宝小菜、南瓜金粥、左家小饼、牛肉丸子汤等。红杏道：“小姐，你慢慢吃。”
她低头吃着早膳，静宜的娘亲走进屋内，在她旁边对她说：“静宜啊，今日参选一定要给咱们董氏一族争气啊。”静宜应声不语，只是点点头。
娘亲又在她旁边千叮咛万嘱咐，静宜实在无心听许，便对娘亲说：“娘亲，女儿已将您的话牢记于心，娘亲放心便是。”
静宜穿上府里新做的衣服，衣服面料用的是珍贵的湘绣，紫薇花样的锦绣图案，华而不俗，淡淡的胭脂均匀地涂在白嫩的皮肤上，浅浅的两抹腮红，使整个人看起来越发娇嫩。简单地在头上戴上两只金镶玉材质的梅花簪，簪子上以红色的流苏点缀，两颗珍珠耳坠嵌在双耳唇上，轻轻地抿一口红色口脂，静宜在红杏的伴随下走出房门，迈着轻盈的脚步踏出了府上的朱门。
红杏服侍她上了马车，红杏在她旁边一会儿递水，一会儿补妆，忙得不可开交。静宜本无心入选，参选也只是想走个过场罢了。于是，她便把头转向车窗外，窗外景色如画，新鲜的空气让人吸入一口顿感心旷神怡，温暖的阳光洒落在脸上，心头浮现一层暖意。
晌午时分，太阳高照，洒落在大地上黄金般的粉末，闪闪发光。她们来到这雄伟威严的紫禁城。正阳门下，一群侍卫看守城门，进去的秀女都要将请柬交与他们，车夫在正阳门下停下马车。在红杏的搀扶下，静宜下了马车，路途有些颠簸，她略感疲惫。
“你是京城科考官右侍郎董泽安之女董静宜？”一个侍卫接过她的请柬问着。
“是，正是我。”静宜回答。
侍卫上下打量着这个明媚的女子，说道：“好，你进去吧。”侍卫说完打开了正阳门的城门。
她们穿过正阳门往里走着，进入正阳门，前面便是承天门，承天门后面依次是端门、午门、太和门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫，再往里面走着就到了紫禁城的中心四重城。因今日是皇上亲自挑选秀女，入选的秀女都是皇上的嫔妃，嫔妃不同于皇后，所以她们这些秀女不能走承天门的正门，要从承天门的偏门进入皇宫，有几个嬷嬷在承天门的正门前等候，看见董静宜到了承天门的正门，一个嬷嬷便上前问道：“姑娘，不知你是哪家的秀女？”
静宜彬彬有礼地回答：“嬷嬷，我是京城科考官右侍郎董泽安之女董静宜。”
嬷嬷道：“我是宫里的陈嬷嬷，请姑娘随我来吧。”
嬷嬷走在静宜前面指引她走到承天门的偏门，嬷嬷带着她们从偏门往四重城内走去，一路上，嬷嬷与她们闲谈着，她感觉自己走在这紫禁城内就好像一只青蛙，头上的天是四方的，脚下的路是四方的，深红色的宫墙也是四方的，她这只“青蛙”被四房的物体包围着。
“到了，姑娘。”陈嬷嬷指着大殿说着。
“嗯，谢谢嬷嬷了。”她回应着，不时用眼色告诉红杏给这位嬷嬷一锭赏银。
红杏看到静宜如此，便拿出银子递给嬷嬷说：“一点敬意，还望嬷嬷收下。”
“这可如何是好？”嬷嬷边说着如何是好，边两眼放光看着银子。
静宜见嬷嬷这般样子，道：“嬷嬷辛苦把我们带来，这点小钱给嬷嬷买茶吃的。”
“那我就收下了，以姑娘的美貌，肯定能入选。”嬷嬷一脸喜悦的称赞，并收下了静宜的赏银。
选秀的大殿就是政议殿，大殿门前已经有几个衣着鲜艳，明媚夺目的女子。今年参选者佼佼者众多，董静宜在他们面前显得微不足道，相较于她们，静宜更像一片绿叶作为陪衬，看着这个情形，静宜心中欢喜，如此一来，选不上是肯定的了，选不上才是她想要的结果。
红杏递过一碗茶水道：“小姐，路途曲折，小姐身子弱，肯定吃不消的，喝杯茶水解解渴吧。”她接过茶水一饮而尽，口渴之意瞬间减半，只听得红杏又道：“小姐今日比往日更加明艳许多，相信小姐一定能入选，为董家扬眉吐气。”
她轻轻地用手捂住红杏的嘴巴，小声对红杏说：“这里是皇宫，不要乱说，免得招惹闲话与麻烦。”
红杏的大眼睛眨巴两下，似懂非懂的看着她。
晌午过后，官宦家的女儿们陆陆续续到齐了，这个场面真可谓是万紫千红，岂止一个美字就能概括的。秀女们在总管太监的指引下有序的排成一个很长的队列。
“皇上怎么还不来啊。”其中一个秀女焦急的说着。
“是啊，怎么还不来，选秀可真把她给累死了。”一个秀女听见也发着牢骚。
“是啊，不能吃饭，不能乱动，生怕把妆弄坏，把衣服弄脏。”另一个秀女也附和着。
难道也会有和我一样不想入选的吗？静宜心想。
……
“皇上驾到”一个太监传道，大家随着声源处望去，只见礼贤皇帝，在十六个人抬的黄金龙椅上端坐，遮阳大伞高高地被举过头顶，挡着礼贤皇帝的脸庞。皇帝身后便是当朝皇后——夏侯•；紫萱，只见皇后也是如此遮着脸庞，端坐在黄金凤椅之上，秀女们都在好奇皇帝与皇后的模样。所有的秀女和宫人全部下跪道：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”
礼贤皇帝在宫人的搀扶之下走下了黄金龙椅并往殿内走去，皇后也在皇上下龙椅之后下了凤椅。皇帝身穿金色龙袍，头戴龙冠，加以洁白的珍珠九十九颗作为点缀。皇后头上的金色凤冠着实耀眼夺目，皇上和皇后华贵的背影令人敬仰。皇上和皇后向龙椅凤椅走去并端坐在上面，因大殿门内用以珠帘遮挡，秀女们依然看不清礼贤皇帝和皇后的模样。
听着总管太监的指挥，秀女们从一个大队，分成了五组，每组四人，相继进入大殿门外，皇上与皇后的到来，已是未时。大殿中，两排长烛点燃，长烛在制作中加入玫瑰花的香料，在燃烧的同时，闻不到一点儿刺鼻的蜡油燃烧的气味，相反散发出悠远的淡淡清香，熏得人浑身松快，秀女们似乎忘记了自己是在当今皇上面前，好似在百花争艳的花园中漫步。掌灯太监一一叫着秀女们的名字，让皇上与皇后一一过目，皇后自然没什么话讲，可是皇上的眼光貌似很高，静宜看到这个场景更是大喜，正好她无心选中，皇上如此一来正好让她落选。
掌事太监喊道：“下一组是江苏总督赵铭之女，赵水之，年十七。京城翰林院侍讲吕丰之女，吕向真，年十六。京城太医院何毅林之女，何巧儿，年十八。浙江安阳县知县苏旭松之女，苏又兰，年十六。“
这四名秀女恭恭敬敬地向皇上和皇后行礼问安。皇上端坐在龙椅上，高高在上，隔着一层珠帘也是看不见皇帝和皇后模样的，皇上依次看了这几名秀女，掌事太监提醒是否有中意的秀女，他这才回过神来，长叹一声“啊”，这四名秀女听到皇上愣神时发出的声音哄然大笑。
皇上连连摇头，掌事太监高声喊道：“赐珍珠，全部撂牌子。”四名秀女接过珍珠，脸上骤然不快，这四名秀女心中在想，为何自己会被撂牌子。
静宜见皇上对刚刚轰然大笑的四名秀女撂牌子，皇上如此应是别有用心，不沉稳的秀女是不得入皇上眼的。
接着就是静宜她们这一组，掌灯太监喊道：“云南省驻台将军毕远航之妹，毕莹，年十六。山西锦州刑部侍郎齐顺德之女，齐香雪，年十七。京城科考官右侍郎董泽安之女，董静宜，年十七。川南礼部左侍郎江冲之女，江南，年十八。
待掌事太监念完她们的家世姓名之后，她们一一行礼问安。轮到静宜请安时，静宜深深地跪道：“臣女董静宜参见皇上皇后，愿皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”
皇上居高临下地透过珠帘俯瞰殿外。目光一一扫视着各位秀女。突然，皇上的目光上下打量着静宜，静宜心中十分惶恐。参加这次选秀的官宦家的女儿们一个一个都是花枝招展，而眼前的这位董静宜淡妆适度，别有一番韵味，后宫中很少有这样的女子出现。今日，在这场选秀中看到，实在令人耳目一新。礼贤皇帝笑着问静宜：“你叫董静宜？”
她点头回答：“正是臣女。”礼贤皇帝再次上下着打量着她，口中道：“名字好，人亦娇嫩，赐金锁，留牌子。”
静宜深感疑惑，左右看了看，众秀女中，她并不是最艳丽的，皇上究竟看上她哪一点呢？带着这个疑惑，她跪拜道：“臣女谢皇上恩典。”
这组过后，貌美如花的江南落选，愤愤地对她身边的丫鬟道：“也不知道皇上看上那个董静宜哪一点了，论姿色，她岂能和我比呢？”
丫鬟道：“小姐也别太生气了，皇上不选您，奴婢想肯定是因为您太美的缘故，皇上后宫三千佳丽估计都不如您，看来小姐是北昭最美的女人。”
江南道：“你嘴跟吃了蜜糖一样甜哟，随他去吧。嫁给一个普通官宦家的儿子也未必不是坏事，最起码，以我的资质，定能成为堂中正妻，而非妾侍。”
丫鬟道：“小姐所言极是。”
静宜就这样被选中了，再不情愿入宫也是不可能的了，愿得一心人，白首不相离的愿望此时破灭，身为皇上的女人就不能要求太高！
静宜走进了佳丽宫，佳丽宫正房共有三十间，是入选秀女学习皇家礼仪的宫苑，等到宫女学习完毕之后，就要分配到自己独自的宫苑里。
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