贼愈繁，东扑西生，此灭彼起。神一魁之变，实在是时势非常，出乎意料之外。杨鹤在系，臣心万不自安，恳请陛下从宽发落。

    镇原之北西隩一场大战，大小十余战，官军全胜，斩杀农民军数千人，杜三、杨老柴被杀，红军友、李都司走脱。曹文诏与杨嘉谟紧追不舍，直追至唐毛山。曹文诏从子（兄弟之子）游击曹变蛟一骑先登，官军鼓噪随上，一通滥杀。除了红军友、李都司又趁乱得脱，这支最大的农民军几乎被斩尽杀绝。这是自王二白水起事以来朝廷的首次大胜，洪承畴立刻向朝廷驰报“西隩大捷”。

    李都司引了可天飞、独行狼去围攻合水。

    合水告急，洪承畴命曹文诏火速驰援。

    曹文诏不敢怠慢，提军连夜奔赴合水。将至天明曹军才赶到合水城外。农民军当然早有准备，李都司率千骑来截曹军，他哪是曹文诏对手！不到数合，便被击溃。

    曹文诏麾众再进，一马当先直抵城下。忽听一声胡哨，敌兵四起，漫野而来，将曹文诏与曹军隔开，曹文诏单枪匹马被团团围住。

    城上守兵见得真切，惊呼道：“不好，曹将军陷没贼中了！”言未已，但见曹文诏立起马上，一支长矛上下翻飞，左挑右搠，贼兵触之即倒。城上守兵还在发呆，曹文诏脚下已倒了一圈。城上官军精神大振，鼓噪杀出，两下夹击，杀得尸横遍野，血流成渠。可天飞、独行狼、李都司等只得鼠窜逃去，十停中已去了七停。

    曹文诏已乏，正准备收兵入城，贺虎臣、杨麟的先锋军赶到，曹文诏大起精神，复合军追击，直追至甘泉县虎兕凹。

    可天飞方才造饭，不期官军天降，吃足了苦头的可天飞等哪还有力气对抗天朝大军？只有逃命的份了。

    也是可天飞命苦，兜头碰上了曹文诏。可天飞无奈，也只能提刀迎上，哪是对手，略一接触，就被斩于马下。

    李都司见不降只有死了，只得下马乞降。偏是独行狼又逃了去，投奔郝临庵，遁匿耀州锥子山。曹文诏哪肯罢休，把个锥子山死死围住。

    农民军垂垂待毙，几个小头目便起了反志，杀了郝临庵、独行狼，函首出降。洪承畴令降众解甲缴械，把大小头目四百人聚拢了，一起杀死，余皆遣散。

    洪承畴随后入平凉，设伏斩杀不沾泥。曹文诏入庆阳，设反间计除掉红军友，在延水关追杀混天猴。

    随后，洪承畴细心筹划，先堵农军粮路，再下胁从免杀令，以瓦解农军人心，从此便势如破竹，连下绥德、宜川、清涧、米脂，先后斩杀点灯子、扫地王等大小股农民军头领二十余人，罗汝才、老回回、张献忠、高迎祥、李自成等迫于官军挤压，先后渡过黄河进入山西。

    至此，关中魁渠只剩一个龟缩在宁塞的神一魁了。冤家路窄，杀了神一元的副总兵张应昌又被派去端神一魁的窝。张应昌将兵围了宁塞，真是仇人相见分外眼红，神一魁一眼打上城下的张应昌，破口大骂：“姓张的你个娘日的，爷爷拼了一死，也要取你的狗命！”

    张应昌呵呵一笑：“神一魁，你与杨鹤设计杀了茹成名，怎么又反了？毫无礼义廉耻，真是盗贼本性！”

    听了这话，黄友才、张孟金一起看向神一魁。

    神一魁顿时面现尴尬之色，随之涨红了脸，恼羞成怒道：“放你娘的臊屁！”却又不知如何辩白，只窘在那儿。黄友才看在眼里，疑心大起。自茹成名被杀后，黄友才就积了满腹狐疑：神一魁部是陕甘最大的一支义军，其时攻城略地，正在势盛，神一魁又与官府有杀兄之仇，但神一魁不思报仇，却带头降了。因他的受抚，王左挂、张献忠才觉着势孤，随着受了招安。

    受抚后义军被遣散大半，他却不争，任由官府摆布。没了人，谁还把你当个人？他是糊涂，还是别有用心？那一日神一魁被杨鹤召去，密商了一天，回来就叫三人去向杨老头谢恩，茹成名有去无回。得知茹成名被杀，神一魁一无悲，二无愤，反说茹成名是咎由自取。

    由于黄友才、张孟金力迫，神一魁才勉强再举义旗。

    说是又造反了，却是既不争军，又不争城，只龟缩宁塞不动。黄友才正摸不透神一魁的心思呢，听了张应昌的话，心下大白，认定茹成名被杀是神一魁下的套，暗下了心思，神一魁走投无路之时还得降，到时我二人便与茹成名一样，被他做了送人的见面礼。

    张应昌本就是存着一颗挑拨离间的心，又道：“神一魁，陕甘大小贼盗或死或逃或降，已被洪承畴、曹文诏赶尽杀绝，王左挂、独行狼、混世狼、可天飞都已授首，只剩你这不堪一击的弹丸之地了。掂量掂量你这条命还值几个子儿吧。”

    “哼哼，莫哄你爷爷。那死的、逃的、降的都是小股，怎不提张献忠、高迎祥？”

    “哈哈哈哈，张、高二贼已经溃不成军，逃入山西了。”

    黄友才心中陡地燃起希望：“紫金梁、曹操、老回回呢？”

    “紫金梁王自用、曹操罗汝才、老回回马守应当然更是站脚不住，也溃窜山西去了。”

    黄友才心中暗暗叫好，只要还有义军在就行，但必得试试这个神一魁才成：“头儿，已是走投无路了，如何才好？”

    神一魁看看黄友才，又看看张孟金，道：“你们说呢？”

    黄友才心中冷笑，他果然又想降！口中却道：“神一元大头领都不是姓张的对手，何况咱们？再说关中已尽失，咱们只有四千人，硬打岂不是找死？”

    张孟金大不以为然：“洪承畴可不是杨鹤，他是来剿的，不是来抚的。况且陕甘已平，更没来由抚了。主抚的杨鹤尚且杀了茹成名，何况主剿的洪承畴？即便降了，姓洪的岂能放心？这张应昌是个杀人魔王，今日降了，明日就把咱切了！”

    黄友才心中大奋，张孟金没想透，神一魁只要将咱俩的脑袋送与张应昌，自然就保住了他那颗脑袋。只要张孟金不愿降，事便可为，遂向城下叫道：“张应昌，你可愿招抚我等？”

    张应昌哈哈大笑：“招抚？抚你何益？还想捞个守备？梦你婆娘去吧！想活命，就投降；不降，就出来送死！”

    “降不降你，容我们大头领思量一晚，明日复你如何？”

    张应昌心中暗笑，等的就是你这句话，向后一挥手：“回营。”当晚便布置妥当。

    果不出张应昌所料，三更时分，一队人马从城中潜出，及近了张应昌大营，发声喊杀入，却是座空营！

    黄友才心知上当，叫苦不迭，伏兵四起，黄友才、张孟金哪是张应昌对手，加之心中又悔又急，乱了方寸，只一个回合便被斩于马下。

    张应昌遍寻神一魁不见，随手拎过一个小喽啰一问，果然是被黄友才杀了。张应昌挥军入城，见神一魁横尸府中，笑道：“这点儿损招都看不出，还想造反？”

    [1] 吴桥之变：1631年（崇祯四年）十月，登、莱巡抚孙元化的部下鋀州游击孔有德，率部属千余人循陆路赴宁远卫（今辽宁兴城县）增援，闰十一月，行至吴桥（今河北吴桥县），逢大雪，无所得食，发生兵变。史称“吴桥之变”。

    第十七章 李自成夜袭辽城 ，冒死助王自用脱险

    辽兵平叛

    见周延儒、温体仁进来，不等二人行过礼，崇祯就甩下一份折子：“宣大总督张宗衡说洪承畴把贼人都赶到山西来了，贼氛大炽！贼人有三十六营，二十万之众，他手下只有从关中赴援的李卑、贺人龙、艾万年三个总兵，许鼎臣还和他争。贼已连陷大宁、隰州、泽州、寿阳、太原、汾州、交城、吴城、沁州、武乡、辽州诸州县，全晋震动！洪承畴照这种打法，不是要把贼人都赶到京城来了？”

    “陛下，张宗衡所言不确。甘陕贼众被洪承畴剿杀过半，二十万乃是号称。曹文诏已领三千五百精锐步骑经潼关渡黄河，进抵山西蒲州、河津，李卑、贺人龙、艾万年亦分路守扼山西入豫、冀要隘，防御贼东窜，臣想断不致骚扰京畿。许鼎臣是巡抚，怎敢与总督争兵？是因为许鼎臣驻汾州，贼据吴城，窥汾州，故鼎臣请求援兵。”周延儒道。

    “什么是三十六营？”

    “贼首王嘉胤死后，其众并未溃散，而是推举外号叫做紫金梁的王自用为首领。王自用便联络罗汝才、马守应、高迎祥、张献忠、李自成等，共三十六支，重新集结，大搅山西。”

    “哼！皇太极围京城不过十万，内贼倒有三十六营二十万！张宗衡再请援兵，你们说怎么办？”

    两人互相看看，都不说话了。崇祯也知道他俩都不知兵，看着眼前这俩大臣，忽然觉得真遇到了事，可商量的人太少了，站起身在御案前遛了两圈儿：“何如宠、孙承宗去了，阁员只剩你二人了，再推一人吧。”历任阁员多让崇祯失望，他不想再搞大了，三人成单，凑数而已，“要推一个知兵的。”

    周延儒陡然起了精神，抗衡温体仁的机会来了。西学士子与东林友善，锐意进取，多与温体仁之流不谐，遂一步抢出：“陛下，徐光启学贯中西，著述颇丰，不但知天文数术，而且知农、知工、知兵，是中土西学弟子先驱，可领袖群伦。”

    崇祯想想，倒也赞同。朝中大臣懂洋兵法、知洋火器的本就凤毛麟角，又被孔有德一家伙逮了仨，今后谁去沟通洋人，请洋教习，购洋枪洋炮？还真少不得这些人。正要发话，高时明小跑进来，溜边儿跑到前边，抬手招呼王承恩，咬了一阵耳朵。

    王承恩打个挺，返身往上跑，差点摔在侧阶上，踉跄跑到崇祯跟前儿，附耳低语数句。崇祯先是一愣，脸更沉了：“人在哪儿？”

    “投大理寺去了。”

    崇祯转脸看着周、温道：“孔有德放了孙元化！”二人瞠目结舌。

    “同回的还有张焘、王征。”崇祯又转向王承恩，“谢琏呢，回来了吗？”

    “没有。”

    “去问他们，谢琏在哪儿。还有，叫徐光启来。”

    王承恩应一声出去，叫高时明去问孙元化，自己去招呼徐光启。

    崇祯回座，又沉了半天，才道：“先不说孙元化，接着刚才说。”想起他俩说不出来，也不再催问，自己掰着指头心里过箩，把他知道的武将都过了一遍，也没想出个三六九。

    高时明小跑进来道：“万岁爷，奴婢问了孙、孙元化了。”

    “谢琏怎样了？”

    “回皇上，谢大人死了。”

    崇祯瞪起眼：“怎么死的？”

    “绝食自尽。”

    崇祯频频点头，紧咬牙关，腮帮子咬出俩酒窝，道：“又是一个张春啊。”

    温体仁抓住机会了：“陛下，谢琏、徐从治、朱万年是因刘宇烈逗留不进，莱州失援，才捐躯的。”

    周延儒明白这是温体仁给自己下绊儿了，忙向前一步道：“刘宇烈是臣所荐，臣有失察之罪。”

    崇祯憋了半天道：“逮刘宇烈下狱！”紧跟着又道，“何人可代？”周延儒是再不敢说话了，低着头不言声。崇祯也知道周延儒不好说话了，“现驻青州的是朱大典吧？”

    “是参政朱大典，负责调度军食。”温体仁道。

    “好，朱大典迁佥都御史，巡抚山东，高起潜监护军饷，叫他们兼程而进，务必解莱州之围！”此时徐光启跟着王承恩进来，叩了圣安。崇祯看着他道，“洪承畴把陕贼都赶到山西了，贼在山西又折腾起来了，有二十万，攻城夺县，李卑、贺人龙、艾万年哪挡得住，李自成从晋城之南突入河南，攻克修武，河南乡绅也联名上疏朝廷请救，必得一良将往救晋、豫危局。老爱卿看何人可遣？”

    徐光启想了想道：“臣荐左良玉。”

    “就是那个援大凌河唯一打了胜仗的昌平左良玉？”

    “是。”

    “现为何职？”

    “昌平副将。”

    “嗯。洪承畴疏问曹文诏等进入山西后与山西各镇如何统一事权。他是力荐曹文诏，说荡平陕贼曹文诏为首功，”崇祯边说边翻出洪折，“说他‘忠义性成，谋勇夙授，征剿数年，破阵斩将，摧枯拉朽，身到功成，历战历胜，英风壮略，有古名将之风，今时诸将罕出其右。’曹文诏果然如此了得？”

    徐光启道：“陕人说曹文诏是当今大明第一良将。”

    “好，左良玉迁昌平副总兵，速赴河南。曹文诏迁总兵官，总制山陕诸路兵马，山西李卑、艾万年、贺人龙归其节制。”想了

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