太医走了过来，开口：“…任老爷。”

    任老爷眸光微闪，笑着并站了起来：“大夫，我的母亲是否安好？”

    太医毕恭毕敬：“现在没有什么大碍，倒是因为年纪大了，对此事急火攻心，如果…哎，醒来虽醒来，凶多吉少啊——”

    “好好照顾老夫人吧。”太医唏嘘不已，想当年，任老夫人可是一介武女，翩若惊鸿的剑舞更是煞慕西凉矣，鲜花、掌声数不胜数，风光无限。可今儿个呢？非但衰老、虚弱了，还惹了一身的怪病，这怎能让人想起当年的风范？

    任老爷抿嘴，沉声：“多谢大夫，那我的母亲要怎样才能好些？”虽然醒来的，任老爷还是忍不住的问了一嘴。

    太医摇头：“不能再让老夫人气急攻心了，这样子，可是催命符啊…”太医继而打量了任老爷一眼，发现他很安然，可眉头却紧紧一蹙，握着手的力度不禁加了几分。

    “咳咳…”任老爷还想问什么，细微的咳嗽声再次响了起来，任老爷等人立马撩起帘子，任汝嫣最先跪坐在旁：“祖母…”

    老夫人侧颜消瘦，捂着胸口，俏白了一张脸，她先阖着眼，嘴角微翕：“嫣儿。”

    老夫人抬着年迈的手指，让任汝嫣心中一疼，面上笑：“嫣儿在这儿呢。”

    “错怪你…可真是…咳咳…”老夫人断断续续说完，剧烈地咳嗽出来，而一旁的岳嬷嬷，早就扶起老夫人，靠了个枕头给她顺气。

    老夫人吁了一口气，这才道：“贼喊捉贼啊，一世的英名都毁于一旦了。”

    “祖母…”任汝嫣三分蹙眉，握着老夫人冰凉的手指，缄口。

    老夫人抬着头，看着娇弱的林氏，一时又想到了那个未出世的孩子，动了动唇蠕。

    林氏的表情也是极为怪异，眼底夹杂着不一样的光，旁边的任青柠搞不清什么状况，只是左顾右探，林氏终于开了口，声音阴测：“老夫人，妾身知道您不是故意的…”

    林氏阖眼，老夫人则低垂下眸，握紧着被褥，任汝嫣将老夫人的表情看在眼底，毕竟，她最重视的便是这个孩子，结果竟然毁在自己手里头。

    任老爷这时发话：“母亲，您不必伤怀，现在需要的便是歇息，不能再胡思乱想了。”

    “…”老夫人还是不开口，偏开了头，直到任老爷叹了口气，撩下了帘子，背对过去：“岳嬷嬷，照顾好母亲。”

    “老奴遵命。”岳嬷嬷不用任老爷说也会照顾老夫人的。

    任老爷点头，便把目光移向林氏，淡声：“你跟我来，现在不易打扰母亲。”

    林氏微愣，略惴惴不安地应了下来，任老爷这时又把目光投向任汝嫣：“嫣儿，你也过来。”

    任汝嫣也是微笑，虽然不知道任老爷葫芦里卖的什么药，但还是跟了过去，留下任青柠等人，任青柠最先坐下品了口茶，看着里屋咳嗽不止的老夫人，嘴角邪笑，明眸夹杂着一丝诡谲。

    萃香心中咯噔，警惕地看着任青柠，害怕任青柠趁着小姐她们不在，就开始做些匪夷所思的事儿。

    当然，萃香这次多虑了，任青柠倒是吹着茶，抬起眼帘看着窗外：“你是萃香？”

    “是的。”萃香点头，还是答了话，一时间不明白任青柠的出棋套路，愣神片刻后才道。

    任青柠听毕颔首，继而笑着把目光瞥了下老夫人：“祖母现在对这事儿打击得紧，劳烦能告诉我一下，怎么回事么？”任青柠轻声细语，像羽毛般痒痒的，却立刻让萃香松下了警惕，什么啊！原来是因为刚回宫，想问问自己到底发生了什么。

    自然，萃香一五一十的告诉了她，任青柠的表情也是阴测测的，说到最后，直接叹息：“大姐姐可真是聪明似妖。”

    萃香愣是没听懂任青柠的话，误以为她这是在嫉妒自家小姐才智多谋，刚想附和出来，任青柠嘴角含着一丝讥诮，冷然：“但实在是太碍事了。”

    明明任汝嫣是个笨蛋，结果一而再再而三的反攻她们，若是任青柠再坐以待毙，那可真是气不打一处来，现在，林氏受了气，她是绝对不会原谅大姐姐的，那么如此，为何还不拉她一身黑？眼不干心不净？

    这是任青柠最难懂的了，也只好站了起来，表情狰狞，竟然母亲下不了手的事儿，那么就让她来帮母亲下这一步，替未出世的弟弟、和前些日子里的受气复仇！

    “送我去皇宫。”任青柠的声音毋容置疑，直接命令者旁边的杏仁，在她不知所措的情况下，复述：“我想通了，自己亲自去跟太后娘娘说。”

    “小姐！”杏仁错然，天知道三皇子和迟均益为了救她，花了多大的功夫，结果现在这一句“我回皇宫”，彻底把三皇子他们的计划功亏一篑了，难得让太后开了金口同意的，结果小姐为何回到了任家，还要再回去？

    杏仁憋着一肚子的疑问，没有问出口，反则萃香也是一脸的惊愕，在萃香以及众人怪异的目光下，任青柠莞尔，只是抬起头，走出了门。

    杏仁跟了上去，便相撞在任青柠的背上，鼻子一疼，刚想捂着，便看到任汝嫣和林氏以及任老爷坐在一处凉亭，说些什么。

    任青柠挥手，急忙用眼神让杏仁躲在一边儿，而自己则是找时机，有空钻过去。

    很显然，因为那个凉亭佛气氛，实在是太压抑了，连任青柠都觉得，若是这么跟父亲说，他保准会不同意的。

    ……

    此时的任汝嫣，正不为所动，看着从到了凉亭、从头到尾没说一句话的任老爷，和因为紧张羞涩而低下头的林氏。

    虽任老爷有话说，可这么不吱声也不是个办法，任汝嫣笑了笑：“父亲，您找我们来是要做什么事儿呢？”

    任老爷没有跟任汝嫣说话，反则从袖口中拿出几张银票，因为刚从朝廷里派发过来，这个银票还是新的，这不近让林氏惊呼：“老爷，您这是在作甚？赶快收起来。”

    须臾，林氏环视四周，见没有什么丫鬟在这儿，松了一口气，这个银票若是让哪个手贱的丫头看到，那么这么多银票，是个丫头都会心动，明抢了任老爷怎么办？

    林氏的多虑，只是让任老爷浅淡一笑，塞给了林氏：“这些年，你为任家做了不少贡献，又是照顾这照顾那，把嫣儿和纱儿她们看待得一样重，可真是个好姨娘。”

    林氏是个聪明人，先是不好意思了一会儿，后面直接惶然，任老爷说这句话是什么意思？难道是要赶她走吗？因为自己把责任怪罪于老夫人，是要自己走吗？

    林氏一下子慌了，推搡干笑：“老爷，这是妾身该干之事，哪来的什么好不好的，只要您开心，妾身做什么都是值得的。”

    任老爷“嗯”了一声，淡望着林氏，似乎要把她的表情看尽在底，笑了笑：“是啊，做什么都是值得的。”

    “银票收着吧。”任老爷听毕，淡笑，把它递在林氏手中：“为了任家，你是什么都可以做吗？”

    任老爷的这句话，不知怎地，莫名其妙在林氏心中“咯噔”了一下，虽然她也不知道怎么回事，但林氏一直惴惴不安，任老爷接下来要说的话。

    “所以——”任老爷在林氏身边低喃，像个恋人一般：“不用我说，孩子一事也不会放在心上吧？”

    “什么？”林氏心中揪疼，一时间呆滞，连以往的的神情都不知道该怎么表现出来了，复述：“老、老爷…”

    任老爷的眼底闪过一丝冷酷，看着林氏譬如跳梁小丑：“母亲年纪大了，你也不能跟她一般计较，本来母亲对这个孩子揪够操心了，虽然不在任家，可朝中也或多或少收到了消息，竟然我们的林儿如此为任家奉献，那么孩子…”

    任老爷的轻描淡写，让林氏的心一下子跌入谷底，她刚刚以为任老爷在开玩笑，可他看林氏的眼神，十分不近人情，林氏的眼眶不禁红了。

    这算什么？这算什么？林氏为任家出生入死这么多年，结果因为老夫人放多了人参，让自己的孩子受辱，这还不是最可笑的，最可笑的便是自己同床共枕这么多年的夫君，竟然摆出一副对生灵、自己的孩子，漠不关心的姿态…林氏的手抖了抖，差点瘫软在地。

    林氏虚扶着凳子，直到任老爷端详着林氏的脸，秀靥艳比花娇、玉颜艳堪春红也不过如此，任老爷眸若星辰，支起林氏的下巴：“林儿，你应该了解我的。”

    林氏的鼻子一酸，不知怎地，她想哭。

    任老爷以为林氏还没有明白，强自按着她的眼眸，不等她的眼角颤着，直接想进行下一步动作。

    霍地，一个纤细的手拦住了任老爷，林氏则是不可置信地抬着头，蓄着泪，看着坐在一旁的任汝嫣。任汝嫣颇为漫不经心，可眼底里的冷意出卖了她，即使林氏再怎么令人厌恶，任老爷也不该拿她这么多年的付出开玩笑，林氏是挺讨厌，可任汝嫣觉得，任老爷、身为自己的父亲，连令人讨厌的资格都没有！

    不等任老爷皱眉，任汝嫣便道：“父亲，请您手下留情。”

    “嫣儿你这是在说什么？”任老爷微蹙，微笑继而道：“这是为了任家好，本来庶出的儿子，即使再怎么得宠，也不能压住嫡出。”任老爷的话直白一点就是“为了你们嫡女好，若是林氏生下孩子，你们指不定要被欺压到什么地步，父亲这是在替你和你母亲申冤，怎么就是不明白呢？”

    这话更是让跪在一旁的林氏，寒了心，一瞬间觉得，她从来都没有了解过任老爷、一刻也没有。

    “父亲，嫣儿觉得，我和母亲健健康康，和任家很和睦融洽，即使有了香火，更是阖家团圆、团结一片，结果父亲，您随随便便扼杀了这个思想，不觉得自己很肮脏、龌蹉吗？”任汝嫣的严正义词，慷锵有力的指责声，让任老爷面色阴鹫：“嫣儿你说什么？还有没有天了？敢指责父亲？”

    “没有天又怎么样？”任汝嫣正视任老爷，不卑不吭：“恕嫣儿无礼，本来方圆百里都是一土，没有规矩不成方圆，上至尊老爱幼、下至尊嫡爱庶，都是和谐的表现。结果父亲您呢？非但不给自己的女儿、妻子、小妾有个榜样，反倒用这种佞官才会做的卑鄙小事，您不觉得，良心在自责吗？”

    这几句话，瞬间逼得任老爷哑口无言，他面色不好看：“任汝嫣，你这是在造反吗？”

    “造反？”任汝嫣嗤笑并摇头：“没有在造反，只不过是讲一讲这天下的天，您认为的天、众人眼里的天罢了，竟然这么不爱惜自己的人，那么也不配做父亲这一职。”

    “你这个逆女！”任老爷面色一变，勃然大怒，直接想把巴掌掴在任汝嫣身上，在接近几毫米时，任汝嫣坦然和任老爷对视，那般的倔强随意，只听她莺语：“竟然如此，父亲您动手吧，嫣儿话都已经说到这份上，您若是不开窍，谁都无可奈何。再说了，子不教父之过，嫣儿能这么顶撞您，也是从您为起点而指责的。”

    任老爷气的青紫交加，若是这一巴掌下去，那不就等同于承认，自己是个小人、连自己的亲生儿子、未出生的儿子都能扼杀在摇篮里，都不放过的小人了吗？

    任汝嫣淡笑，这时道：“父亲，还请您把姨娘扶回去吧，她现在刚滑了胎，按道理来说，是该歇息的，能坐在这儿跟您谈判，着实不易了。”

    任汝嫣关切的话语，一时间让任老爷想通了，本来都是这个女儿不对，自己犹豫个什么？

    须臾，任老爷譬如恶狼一般，阴森地瞪着任汝嫣，他觉得，任汝嫣可真的是越发越胆大包天了，他即使被人唾骂都觉得，若是这一巴掌不扇这个逆女头上，肯定不解气。

    瞬间，在林氏的惊呼声和各种声音混合之际，一个飞蝗石，速起速落，“刷”一下子，打到了任老爷的臂部，任老爷一介文弱的书生，直接闷哼一声，咯着牙，倒在地上。

    任老爷瞪了一眼四周，沉声：“谁？”

    “堂堂内阁中书，竟然不以公正为本，反倒是随便就把一个无辜的任家女儿给打了，啧啧，可真是有内阁中书的风范呢！”懒慵的声音，萦绕在四周，不由得让任老爷警惕了起来，眉头深锁，冷笑如冰窖：“敢问阁下是谁？莫要装神弄鬼，直接下来谈话可否？”

    “本小姐可不想被一个丑老头盘问。”傲娇的声音，再次响了起来，颇为不屑。

    任汝嫣不禁抬起眼帘，望着那参天大树，因为枝叶茂盛，一时间看不清楚那个人影，只是觉得，这个声音无比熟悉。

    蓦头后，果不其然，任老爷一副蓄势待发的模样，身子也站了起来，眼角如冰凌、虎视眈眈地盯着那里，似笑非笑：“竟然阁下不出来，那么也别怪我手下不留情了。”

    “不留情又如何？留情又如何？”似乎很不屑一顾：“反正不过是一个小人，不值得本小姐动手，你，只会肮脏了我。”

    狂妄的声音，让任老爷气得脸黑，不再跟她谈判了，咬牙切齿：“给我上！给我抓活的！”

    逡巡，旁边的树丛里突然冒出很多个身影，他们个个活动敏捷，来回穿梭的让人眼花缭乱。

    “虚张声势。”冷哼一声，那个人直接从纤细的手指里一弹，几乎是眨眼的功夫，一个黑衣人倒下了，口吐白沫。

    任老爷以为那个人是侥幸，可接二连三倒下的黑衣人，让任老爷警铃大作，急忙抿着嘴，竟然一个人围殴不行，那就所有人一起上，撩这个人也不敢拿他们怎么样：“全部给我上！”

    黑衣人摆列好对阵，皆俩步斜蹬树，身影闪的十分迅速，只能听到树叶“沙纱”的声音，那个人突然，嘴角挂着戏谑的微笑，懒散道：“也好，觉得无聊，就陪你们玩玩吧。”

    树丛里一片厮杀，惨叫声一片，任老爷浅笑，是谁虚张声势还不一定呢，这些可都是他花了大价钱买的侍卫，个个武功上好，凭着刚刚的试探，这应该只有一个人，那么，这个人死定了！

    可惜，任老爷预料错了，一个黑衣人瞬间飞落在地上，形成一抹美丽的弧度，紧接着，又有许多黑衣人从上往下飘，其中被树枝挂住的、落地不起的也有，模样难看极了。

    任老爷一瞬间惊愕，怎么可能？

    “哼，堂堂内阁中书的暗卫也不过如此，若是传出去，肯定贻笑大方。罢了，本小姐也不跟你们假以虚蛇了，这趟旅行很让我失望，所以——任大小姐我带走了！”

    高声说完，任汝嫣眼皮微挑，貌似被一个人打杠拎了起来，还没等反抗，就跟那个人一同钻进了树丛里，再也不见踪影…

    “可恶，给我追。”任老爷眉头紧蹙，似乎很不满任汝嫣在自己眼皮子底下消失：“一定要把她抓到。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    萃香：（盯）给我好好说明一下，为啥神秘者出场都是从树里出来。

    百鬼：其实我想让他们从地缝里出来的，犹如袋鼠一样（眨眼）

    萃香：（你才是该当反派的）